卻說打從那晚之后，來家三口就被拘束在榮府后門內，周瑞一家曾住過的小院里。
    因林之孝兩口子輪流守著，來家上下倒沒吃什么苦頭。
    只是內外不得勾連，也不知自家暗伏的后手可曾起了效果，故此每每度日如年一般。
    其中尤以來旺為甚。
    就這么苦捱著過完中秋，轉過天到了八月十六。
    來順因連著幾天被關在屋里，心下實在氣悶的緊，這天上午好容易和守門的打了商量，搬了圈椅在門前臺階上曬太陽。
    正瞇著眼想些有的沒的，忽然就覺著眼前一暗，睜開眼睛一瞧，卻竟是賈蓉、賈薔聯手而來。
    見來順‘醒了’，賈蓉便冷笑連連：“你這廝倒心大的緊，莫非以為自家準備的法子，真就萬無一失了？！”
    說著，他將一張報紙甩給了來順：“這是你家的手筆吧？為了這爵位，倒也舍得下本！”
    來順顧不得理會他，忙抓起那報紙掃了兩眼。
    看到自己擬定的震驚體標題，好端端的印在上面，他心下先松了一口氣。
    再看內容，也是絲毫不差，詳盡又夸張的敘述了焦大當年的功績，以及他拒絕官職守在寧國府一輩子，到老孤苦無依，又收了榮國府家生子來順為義子，并改名焦順襲爵的事情。
    這報紙既然刊印出來了，就證明焦大已經成功在兵部報備，且這報紙能傳到寧國府里，自然也已經散到了別處。
    不過……
    卻怎么過去兩天，寧國府才找上門來？
    難道是消息的擴散力度不夠？
    “狗奴才！”
    這時賈薔突然抬腿在椅子上踹了一腳，憤憤的罵道：“爺們跟你說活，你竟然還敢坐著不起來？！”
    來順橫了他一眼，依舊坐在椅子上沒動，反而笑著問：“二位是專程跑來為難我的，我起不起來，結果又能有什么區別？”
    “你！”
    賈薔愈發惱了，抬腿就想往來順身上踹，卻被賈蓉一把攔住，悄聲提醒道：“別亂來，老太太特意囑咐過，不要能折辱責打他們父子。”
    賈薔這才悻悻的罷手。
    賈蓉又沖來順笑道：“你小子倒是個硬氣的，可惜任你機關算盡也還是白廢心思。”
    說著，又從袖子里翻出一份報紙，拋給了來順：“喏，你自己瞧瞧，這上面寫的什么。”
    來順心知這第二份報紙，只怕才是他們兩個找上門的主要原因，于是也忙鋪展開，一目十行的看了個大概。
    等看完之后，他臉上已是一片灰敗，就差喊兩聲‘悠悠蒼天何薄于我’了！
    賈蓉見狀哈哈一笑，得意道：“原本這消息已經傳的滿城風雨了，誰成想烏西國偏這時候又打了來，還仗著鐵甲艦船堅炮利，先后打下了海定、海鎮兩縣！”
    他兩手一攤：“這消息一出，誰還顧得上幾個狗奴才的破事兒？再說現如今兵部上下也亂成了一團，大司馬無心理會這事兒，只能交給下面全全處置。”
    “你說巧不巧？那得了這差事的李郎中，正好是我們府上的世交，我們老爺聽說是他出面辦這差事，特地讓我們來這府上鋪墊鋪墊，免得找不著那要襲爵的來順。”
    賈蓉說到這里，當著來順的面問賈薔：“你可知道這府上有個叫來順的？”
    “倒是聽說過這么個人。”
    賈薔斜藐著來順，恨聲道：“具體是哪個，怕就得好生找一找了。”
    “那就好生找一找。”
    賈蓉點點頭，假模假式的道：“兵部那邊傳回消息，說這來順襲爵后就要改名姓焦了，既是個肯改名換姓的，多半不是家中獨子，否則自家豈不是斷了香火？”
    賈薔：“必是如此！”
    “對了。”
    賈蓉伸手指著來順，裝模作樣的問：“這狗奴才叫什么來著，是不是也叫來順，還有個姓焦的干爹？該不會就是他要改姓承爵吧？”
    “呸！”
    賈薔不屑啐了一口，哂道：“憑他也配姓焦？！”
    “哈哈哈哈……”
    賈蓉大笑起來，得意洋洋的道：“那咱們就去幫著找找，看這要襲爵的焦順究竟是哪個！”
    說著，兩人再不理會來順，肩并肩的揚長而去。
    這兩個狗雜碎！
    眼見他們出了院門，來順這才豁然起身，直恨的咬牙切齒。
    他先前和自家老子進行推演的時候，也曾想過寧國府會找人冒名頂替。
    但當時想著，只要事情宣揚出去，造成一定的輿論輿情，便寧國府再怎么膽大包天，兵部那邊兒也未必有人敢配合。
    可誰成想……
    那烏西國偏在這時候卷土重來了！
    而且還吸取了上次鎩羽而歸的經驗，直接用幾艘鐵甲艦和新式火炮，攻陷了海定、海鎮兩縣。
    如此一來，來家苦心制造出來的聲勢，竟只維系了一個晚上，就被這驚天消息給蓋了過去！
    且這事又與兵部干系最重，那尚書侍郎忙著處理軍國大事，一時‘無心他顧’也屬正常。
    即便事后真鬧出什么來，也大可借此推脫。
    “唉~”
    這時來旺也從門后走了出來，上前撿起了掉在地上的報紙，一邊撣去塵土，一邊苦笑道：“正所謂‘謀事在人成事在天’，既然老天爺不向著咱家，可見你命里沒有做官的福分。”
    頓了頓，又道：“你不是早就鬧著要脫籍么？先前林之孝說了，照老太太的意思，等這事兒了了之后，就會放咱們全家脫籍。”
    雖說脫籍是來順最初定下的小目標，可事到如今，再以這種形勢脫籍，他又怎能甘心？
    看出兒子心底的不忿，來旺伸手在他肩上拍了拍，又道：“看開些吧，各家權貴府上那年不死幾個下人？老太太肯放咱們脫籍，已經是念著情面了。”
    頓了頓，又皺眉道：“倒是東府那邊兒，竟真敢弄這李代桃僵的勾當！要照這么折騰下去，往后怕是未必能有什么好下場！”
    按照來順模糊的印象，寧國府確實沒什么好下場。
    可那也是許久以后的事兒，現如今他難道就只能眼睜睜瞧著，這爵位落到旁人頭上去？
    …………
    小半個時辰后。
    內儀門旁的小花廳，賴大親自送了賈蓉、賈薔出門，折回廳里卻見次子賴慕榮，正熱鍋螞蟻似的亂轉。
    他眉頭一皺，正待呵斥兩句，那賴慕榮卻先喜形于色的迎了上來，控制不住的顫聲道：“爹，這可是天大的好事！往后我跟我哥一文一武，還愁咱家生發不起來么？！”
    “哼。”
    賴大冷哼一聲，越過他徑自回到了座位上，撫弄著半溫的茶杯，沉吟不語。
    “爹！”
    賴慕榮愈發急了，湊上來陪笑道：“說是改了姓，可我還不一樣是您的骨血？等過些年沒人記得這事兒了，我再悄悄改回來就是了！”
    賴大抬頭看了他一眼，忽然道：“這銀子別指望家里給你出。”
    “為什么？！”
    賴慕榮一時急的也顧不上尊卑了，跳腳道：“為了哥哥這舉人的功名，家里花的銀子沒一萬也有八千了吧？偏怎么到我這里，五千兩銀子都不肯出？！”
    頓了頓，他勉強控制住火氣，又道：“何況東府那邊也說了，等襲爵后就幫我謀個肥缺，過個三年五載的，我再把這錢還給家里總成了吧？！”
    賴大微微搖頭，又道：“這錢也不用你還——只要你自己設法籌到銀子，過后家里自會幫把你把這窟窿補上。”
    “這……”
    賴慕榮一時有些懵了，既然家里肯幫忙還錢，為什么不肯直接出錢？
    這里外里的瞎倒騰，豈不是脫了褲子放屁——多此一舉？！
    再說了，自己上哪兒尋個財大氣粗的冤大頭，肯幫自己出這五千兩銀子……
    等等？！
    賴慕榮突然眼前一亮，卻是顧不上多說什么，沖賴大告一聲罪，就急匆匆的去了。
    目送兒子離開，賴大端起茶杯喃喃自語：“希望這事兒能成吧，若是不成，怕就只能……”
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