臨時租住的小院門外。
    春纖正百無聊賴的拿腳尖畫畫，忽見焦順騎著車子拐入巷內，她面露喜色，張嘴正要叫嚷‘焦大爺姑娘回來了’，就被雪雁捂著嘴連推帶搡的弄進了院子里。
    因被焦順魁梧的身子阻擋了視線，林黛玉倒是沒瞧見這個小插曲，等車子停在門前微微向內傾斜，她便靈巧的跳下了車，默默的回頭看向焦順。
    焦順卻沒有要下車的意思，一只腳踩著踏板，一只腳撐著地面，沖院里揚了揚下巴：“我就先不進去了，這一臭汗的，得趕緊回家洗個澡。”
    說完，以支撐腳為中心原地一百八十度甩頭，然后騎上車風馳電掣的去了。
    正所謂欲速而不達，這時候若急赤白賴的去動林黛玉的身子，今兒這一天的鋪墊，可就完全變味兒了。
    再說了，他還要拿‘未能完全報恩’羈縻林妹妹，若沒有七八成把握，是斷不會輕易捅破這層窗戶紙的——為了把姿態擺的足夠高，他甚至忍痛放棄了夕陽下吻別的想法。
    而目送焦順騎著車子遠去，林黛玉緊繃的身體這才舒緩下來。
    按照先前的想法，兩人熟悉起來之后，應該能有效的緩解緊張才對，然而事實上，方才她緊張局促的程度，甚至還要超過昨日。
    這絕不是因為昨天的痛楚還記憶猶新，讓林黛玉產生了恐懼感，而是因為她心中多了些說不清道不明的情緒，以至于難以再將那件事情，純粹的視為一場為了報恩的交易。
    “姑娘回來啦？！”
    這時候雪雁假模假式的迎了出來，見門外只有林黛玉一人，忍不住又伸長了脖子往巷子口張望。
    林黛玉默不作聲的往里走，直到走到堂屋門前時，才發現自己還帶著那頂帶面紗的斗笠，下意識伸手取下回頭望去。
    旋即又釋然一笑，心道他既然昧下了自己的東西，自己留下這斗笠又有什么不妥？
    待等走進堂屋里，丫鬟們全都圍攏上來，這個拿毛巾擦汗，那個遞上了漱口水和咀嚼用的香片，等林黛玉漱完了口，一杯溫熱適中的香茗又被送到了她手邊。
    趁著林黛玉品茶的當口，紫鵑小心翼翼的問：“姑娘今兒跟著焦大爺都去哪兒逛了？”
    “去了好多地方，鐘樓、白塔寺、天壇、前門外大街……”
    林黛玉心不在焉的報著地名，漸漸就又沒了動靜。
    眼見她這副魂不守舍的樣子，紫鵑和雪雁交換了一下眼神，決定還是暫時先不探問究竟了，改口問道：“姑娘是要先沐浴，還是先用飯。”
    “先沐浴吧，這一天也出了不少汗。”
    聽到沐浴二字，林黛玉才稍稍回過神來，旋即又想到了焦順滿頭大汗載著自己穿街過巷的情景，又不自覺走起神兒來。
    熱水是早就燒好了的，幾個丫鬟連同王嬤嬤一通忙活，很快就把浴桶準備好了——這也是林黛玉搬過來后，頭一個添置的家具。
    紫鵑雪雁照例正要服侍林黛玉沐浴，卻忽聽外面有人高聲大嗓的喊道：“雪娟姑娘在嗎？雪娟姑娘、雪娟姑娘！”
    雪娟個是什么鬼？
    紫鵑和雪雁對視一眼，雪雁主動請纓道：“我出去瞧瞧，姐姐先帶春纖進去伺候著吧。”
    等迎到院門外，就見一個有些眼熟的中年男子，正在探頭探腦的往里張望。
    “你是？”
    雖然明知道一進門就是照壁，但雪雁還是下意識側身擋住了那男人的視線。
    那人見狀忙點頭哈腰的笑道：“姑娘，咱們應該見過的，我就是把這院子租給你們的主家啊。”
    說到這里，他忽然抬手在臉上輕輕打了個耳帖子，然后又陪笑道：“說錯了、說錯了，是前主家才對——來，這是這間院子的地契，姑娘收一下吧。”
    雪雁狐疑的看了眼那地契，沒有急著伸手，而是反問道：“你這是何意？”
    “有位老爺把這院子買下來了，讓我直接把地契給一位雪娟姑娘。”
    說到這里，男人又謹慎問了句：“敢問姑娘貴姓尊名？”
    “那應該說的就是我了！”
    雪雁眼珠一轉，當即老實不客氣的將那地契接過來，然后又一副拒人于千里之外的語氣道：“有勞了，可還有別的事情？”
    “沒了、沒了！”
    那人連忙擺手。
    雪雁便禮貌的與他別過，轉身快步回了院里。
    王嬤嬤正在廊下與藕官說話，見她從外面回來，便好奇道：“方才是什么人，怎么喊的是雪娟？”
    “媽媽請看。”
    雪雁將那地契展示給王嬤嬤，然后歡喜道：“這必是焦大爺的手筆，至于名字……想必是為了順遂姑娘的心意，所以刻意在外人面前將我的名字與紫鵑混淆了。”
    其實她真正高興的，并不是得了這張地契，而是自己的‘雪’字排在了紫鵑前面。
    王嬤嬤見了地契，連道焦大爺有心了，然后又催著雪雁將地契呈給黛玉過目。
    雪雁答應一聲，便又進到了堂屋里。
    彼時林黛玉已經寬衣解帶，進到了浴桶里，聽到雪雁的稟報，沉默半晌，吩咐道：“拿給王媽媽收著吧。”
    在南下蘇州之前，她原不想再在京城留什么牽絆的，可一來如今心意有所動搖，二來這幾年大大小小也不知收了多少禮物，突然要推辭，反倒有些張不開口了。
    等雪雁帶著地契離開后，林黛玉幽幽一嘆，將香肌玉體大半浸入水中，只留半個頭在外，腦海中不住回想起今天的所見所聞。
    一樁樁一件件可說是皆有感觸，但帶給她沖擊最大的，卻還是回程路上，焦順為了自己與那幾個監生沖突的一幕。
    說實話，因為自小到大都被養在深閨當中，這還是林黛玉頭一回現場目擊到真正的暴力行為。
    過往她只能憑借書本上的描述來想象，雖然有插畫可以充當想象的基石，但當這一幕真切的發生在眼前時，帶給她的沖擊力，卻遠不是幻想中的畫面所能夠比擬的。
    在林黛玉原本的認知當中，打架斗毆本是一種偏負面的粗魯行為。
    然而當時她卻只覺得心頭悸動、熱血上涌。
    畢竟焦順之所以會動手，完全是為了維護她的名譽——而在此之前，他會選擇退避三舍，也明顯是擔心會讓自己受到傷害。
    這種被暴力維護的感覺，無疑是林黛玉前所未有的全新體驗。
    當初賈寶玉也會維護她，但從來只停留在口頭上，真到了關鍵時刻就……
    兩相對比之下，林黛玉終于開始理解，先前史湘云維護焦順時所強調的‘有擔當’，究竟意味著什么了。
    不過若讓她來形容的話，卻更愿意將其形容為‘安全感’，而這也正是她后來主動抱住焦順的原因——對于一個孤苦無依的女子，還有什么比安全感更重要的？
    …………
    話分兩頭。
    卻說焦順辭別林黛玉之后，其實并未直接回到家中，而是轉頭去了榮國府。
    雖說林黛玉‘不告而別’的真正原因，是出于對榮國府——尤其是對賈母的失望，但人畢竟是在焦家走失的，于情于理焦順都有必要登門解釋一下。
    這兩天他忙著與黛玉展開靈與肉的交流，如今算是暫時告一段落，則是不如撞日，便干脆順道來榮國府走一遭。
    雖然才從榮國府搬出來短短數月，但每次隔一段時間來這府上，總會有不一樣的觀感——這主要是因為雙方的地位與實力此消彼長，連帶著讓榮國府上下對待他的態度也是一變再變。
    等焦順被幾個管事眾星捧月般，迎送到老太太院里時，住在前院的賈政、王熙鳳早都已經聞訊趕來。
    焦順一進門，便朝老太太深施了一禮：“林妹妹的事情都怪我思慮不周，還請老太太責罰。”
    “快起來、快起來！”
    賈母忙起身虛扶，滿面愧疚的道：“這事哪能怪你，分明是我這做外祖母的不稱職，才使得……”
    “賢侄！”
    雖然知道，焦順多半早就清楚其中的原委了，但素來最好面子的賈政，還是不希望母親當眾把事情挑明，于是連忙打岔道：“除了那封信之外，可還有旁的什么線索？”
    “這……”
    焦順無奈搖頭：“確實沒有了，我當時派了人從水旱兩路去追，可撒出去好幾日也不見音信，這才只能將書信轉呈過來。”
    說著，又羞愧滿面的低下頭。
    “好孩子，這事兒和你沒干系，都是我……”
    賈政明明攔了，但賈母還是滿口的自怨自艾，其實打從昨天昏厥之后，她的情緒就有些不對頭，總是掌握不了分寸似的。
    賈政一時也沒辦法了，他原就不是個能隨機應變的人，攔了一次，卻不知道這第二次該拿什么借口去攔了。
    再說了，那樣做也太明顯了。
    “是焦大哥來了嗎？！”
    好在這次又有別人跳出來打岔。
    就聽得聲音還在門外，賈寶玉的身形就已經撞進了門內，見了焦順便連聲追問道：“除了那封信，林妹妹可還留在了別的線索？！”
    這父子兩個倒是同頻了。
    不等焦順開口，賈政先呵斥道：“瞧你這樣子成何體統，還不趕緊給老太太見禮！”
    賈寶玉一縮脖子，悶悶的給老太太和賈政見了禮，然后才又轉過頭滿面希冀的看向焦順。
    等焦順把先前那套詞兒復述了一遍，他便肉眼可見的萎靡起來。
    老太太見狀，忙把寶貝孫子喚到近前道：“你別擔心，咱們不是已經派人去蘇州了嗎？到時候一準能把你林妹妹找回來！”
    賈寶玉靠在她懷里淚眼婆娑，有心再把當和尚當道士的言語拿出來說，但眼角余光掃到沉著臉的賈政，最終還是把這些大逆不道的言語收了回去。
    焦順一面冷眼旁觀，一面在心中暗暗冷笑。
    莫說林黛玉如今還在京城，就真到了蘇州老家，又怎肯再重回榮國府？
    這個消息，倒是能有效的削弱林黛玉回老家的執念。
    他盤算了好主意，見祖孫兩個還在那兒起膩，就想著干脆趁勢告辭離開。
    不想才剛起了個頭，斜下里王熙鳳就笑道：“好容易來一回，著什么急走？你璉二哥早已經在東跨院準備了好酒好菜，就等著你過去舉杯痛飲呢！”
    這就是睜著眼睛說瞎話了。
    焦順從進門到見賈母，攏共也就是一刻鐘的功夫，已經搬到東跨院的賈璉如何能得知消息，甚至還提前備好了酒宴？
    賈母、賈政、賈寶玉幾個，都只當她這是留客的借口，暗里還贊她會來事兒能籠絡人——但這話落在焦順耳中，卻分明就是‘夫目前’的邀約信號！
    他其實是想拒絕的，無奈曹丞相鐵桿粉絲的身份，讓他實在是張不開這個口。
    最后假意推辭了兩句，便心潮澎湃的應了下來。
    偏就在此時，王夫人和李紈也到了，一進門婆媳兩個四只眼睛就牢牢鎖在了焦順身上，直瞧的焦順膀胱一緊，暗叫不妙。
    等說了幾句閑話。
    賈政便適時招呼道：“賢侄且隨我到榮禧堂坐坐，我這里還有些事情想要跟賢侄討教。”
    焦順自無不可。
    只是兩人一前一后出了客廳，王夫人也緊跟著追了出來。
    賈政掃了她一眼，猶豫了片刻最終也沒說什么。
    于是一行三人轉到榮禧堂，等分賓主落座之后，賈政便開門見山的問：“賢侄，卻不知林家的事情近來如何了？”
    “這個……”
    焦順裝出被問住了的樣子，悶頭想了一會兒才道：“我實不知情，不過最近被攻訐的江浙鹽官當中，倒并不見林大人的名字，也或許是娘娘已經設法化解了吧。”
    這個功勞他可要不起。
    榮國府四處跑風漏氣，倘若傳出什么風聲，豈不是給自己招禍？
    反正最大的回報已經拿了一多半，這些虛名薄利還是留給賢德妃好了。
    “如此就好、如此就好！”
    賈政頓時松了一口氣，又就進宮傳信之事感謝了焦順一番，然后側目望向了王夫人，示意她有話就趕緊說。
    王夫人微微頷首道：“既然娘娘已經化解了此事，那自然最好不過了。”
    然后便就沒有下文了。
    但焦順可不覺得，她跟過來就只是為了聽這事兒。
    不管了~
    等去東跨院‘吃完酒’，自己抓緊時間閃人就是！
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