【4800】
    翌日。
    因知道焦順又要入宮授課，皇后特意一早便躲到了慈寧宮牛太后處，打算來(lái)個(gè)眼不見(jiàn)心不煩。
    婆媳兩個(gè)閑聊了一陣子宮中瑣事，牛太后見(jiàn)皇后臉上似有倦容，不由關(guān)切道：“我怎么瞧你無(wú)精打采的？莫不是最近照顧皇帝累著了？要不你先休息幾日，等養(yǎng)足了精神再去乾清宮不遲——這期間若有亂嚼舌根兒的，我自會(huì)替你做主！”
    皇后聞言面露尷尬，急忙解釋道：“母后誤會(huì)了，我不過(guò)是因?yàn)樽騼耗涿罘噶艘梗圆庞行┚癫粷?jì)。”
    她昨兒犯了夜不假，但卻絕不是莫名其妙。
    實(shí)是聽(tīng)聞焦順今日要來(lái)授課，不自覺(jué)便渾身躁郁，在床上翻來(lái)覆去的總是睡不著，最后只好借那兩封奏折一番素手調(diào)羹，這才精疲力竭的沉沉睡去。
    說(shuō)實(shí)話，若不是隆源帝每每都要再三舉證，說(shuō)什么凈事房?jī)?nèi)亦未見(jiàn)此夸大之物，她也未必會(huì)這般念念不忘……
    “原來(lái)是這么回事。”
    牛太后微微頷首，正待再說(shuō)些什么，忽聽(tīng)女官稟報(bào)，說(shuō)是南安太妃攜郡主前來(lái)問(wèn)安。
    牛太后頓時(shí)滿眼帶笑，連聲道：“快、快把她們娘兒倆請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”
    皇后忙起身相迎。
    將到門前時(shí)，南安太妃的笑聲已經(jīng)傳入耳中，就見(jiàn)她緊趕幾步?jīng)_里面道：“姐姐，今兒我可把——咦，皇后娘娘也在？”
    瞧見(jiàn)皇后也在殿內(nèi)，她忙改顏相向躬身見(jiàn)禮。
    皇后側(cè)身避開(kāi)，笑道：“太妃快里面請(qǐng)。”
    說(shuō)著，又轉(zhuǎn)眼看向跟在后面行禮的南安郡主：“妙珍妹妹可是有日子沒(méi)見(jiàn)了，聽(tīng)說(shuō)最近文才學(xué)問(wèn)又有增進(jìn)？”
    “娘娘快別夸她了。”
    南安太妃笑道：“她要是能在女紅上下些功夫，那才真是謝天謝地呢！”
    三人說(shuō)說(shuō)笑笑走進(jìn)殿內(nèi)，因這娘倆素日里也沒(méi)少入宮給太后請(qǐng)安，故此到了牛太后面前反倒少了拘束。
    就著方才的話題又閑扯了幾句，南安太妃看了女兒一眼，突然問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)，這宮里最近裝了只千里耳，隔著老遠(yuǎn)就能聽(tīng)見(jiàn)別人說(shuō)話，不知可是真的？”
    “什么千里耳，那叫、叫什么來(lái)著？”
    牛太后本想更正，可話到了嘴邊卻也忘了稱呼，于是轉(zhuǎn)頭看向了一旁的皇后。
    “叫電報(bào)機(jī)。”
    皇后笑著解釋：“其實(shí)也沒(méi)外面?zhèn)鞯哪敲瓷窈跗渖瘢褪怯勉~線連著兩臺(tái)機(jī)器，彼此之間能傳出或長(zhǎng)或短的聲音，然后聽(tīng)到聲音的人，再按照聲音的長(zhǎng)短排列順序，把這聲音翻譯成數(shù)字，再對(duì)照著數(shù)字編號(hào)去找相應(yīng)的文字，最后才能排列成咱們能看懂的句子。”
    “總之這東西繁瑣的緊，宮里現(xiàn)如今也只有三個(gè)專門受過(guò)訓(xùn)練的小太監(jiān)，才能使用這東西。”
    聽(tīng)了這一篇瑣碎的解說(shuō)，南安太妃反倒糊涂了，對(duì)這東西的好奇心也是一降再降。
    她正要敷衍兩句，岔開(kāi)這個(gè)話題，卻見(jiàn)女兒在一旁緊使眼色，只能無(wú)奈道：“不知這點(diǎn)、點(diǎn)什么雞在哪兒，能否讓我們母女倆也開(kāi)一開(kāi)眼界？”
    “就在皇帝寢宮里。”
    太后這話一出，南安太妃就想打退堂鼓，不過(guò)太后說(shuō)完就站了起來(lái)，沖著小郡主伸手道：“伱們年輕人就貪圖個(gè)新鮮，走吧，我?guī)氵^(guò)去瞧瞧。”
    顯然她也早已經(jīng)瞧出，真正對(duì)電報(bào)機(jī)感興趣的是自家外甥女。
    郡主忙不迭上前扶住了牛太后，姨甥兩個(gè)一馬當(dāng)先，南安太妃和皇后自然也只能步步緊隨。
    牛太后邊走邊道：“說(shuō)來(lái)最近有不少人上折子，想要把那電報(bào)機(jī)給拆了呢。”
    “怎么會(huì)？”
    南安郡主納悶的瞪圓了美目，奇道：“不是說(shuō)舉朝上下一致夸贊，說(shuō)這東西于朝廷大有裨益嗎？怎么還會(huì)有人上折子想要拆掉它？”
    “呵呵~”
    太后笑著在她手背上拍來(lái)拍，搖頭道：“他們倒不是不滿意這電報(bào)機(jī)，而是不希望宮里有電報(bào)機(jī)，說(shuō)什么這東西放在內(nèi)閣、通政司就好，唯獨(dú)放在宮里十分不妥，恐有人借此假傳圣旨，暗行禍亂朝綱之舉。”
    南安郡主聽(tīng)了這番話，不由頷首道：“這話聽(tīng)著也有些道理。”
    太后又笑了笑，卻沒(méi)再說(shuō)什么。
    其實(shí)明眼人都能看得出，那些言官害怕有人假傳圣旨是假，擔(dān)心皇帝借此繞過(guò)中樞文臣才是真的——不過(guò)這等事情，也沒(méi)必要專門向一個(gè)不諳世事的小姑娘解釋。
    一行人兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)來(lái)至乾清宮內(nèi)，太后原是想先去探視一下兒子，再領(lǐng)外甥女去瞧那電報(bào)機(jī)不遲。
    誰(shuí)知進(jìn)了門才發(fā)現(xiàn)皇帝竟然不在寢宮。
    太后和皇后一下子就急了，忙問(wèn)留守的太監(jiān)，皇帝現(xiàn)如今身在何處。
    “回稟太后娘娘、皇后娘娘。”
    那宦官跪在地上瑟瑟發(fā)抖道：“陛下因覺(jué)龍?bào)w漸漸康復(fù)，又恰逢焦大人要為皇子殿下演示懸空術(shù)，故而便執(zhí)意前往一探究竟，容妃娘娘和戴總管實(shí)在攔不住，便……”
    頓了頓，又忙補(bǔ)了句：“容妃娘娘已命人去儲(chǔ)秀宮報(bào)信兒了。”
    太后聞言，不由搖頭道：“皇帝也太不知愛(ài)惜身體了！”
    說(shuō)著，又回顧皇后：“果然他身邊還是離不得你。”
    皇后忙道：“陛下最近氣色確實(shí)好多了，一早一晚還會(huì)專門去院子里曬曬太陽(yáng)——有賢德妃、容妃兩位妹妹跟在身邊，當(dāng)不至于出什么差池。”
    牛太后這才想起還有個(gè)賢德妃，不過(guò)想想她最近的際遇，也明白她根本不可能阻止的了皇帝的行動(dòng)，于是也便沒(méi)提這茬，而是轉(zhuǎn)頭看向了一旁的外甥女：“那東西就在殿內(nèi)，你……”
    說(shuō)到半截，見(jiàn)小郡主眨巴著水汪汪的大眼睛，一副躍躍欲試的樣子，不由啞然失笑道：“罷罷罷，那就等回來(lái)再瞧。”
    說(shuō)著，又問(wèn)那宦官：“這懸空術(shù)是何意？”
    “說(shuō)是要憑空浮起來(lái)，在半空中盤腿而坐。”
    “這……”
    牛太后聽(tīng)了不由蹙眉，那千里傳音的電報(bào)機(jī)，好歹還有一條線聯(lián)通著，就算聽(tīng)不明白原理，也能知道其實(shí)并非神仙手段。
    但這憑空浮起來(lái)盤腿而坐……
    怎么聽(tīng)怎么都像是怪力亂神的東西。
    不過(guò)既是那焦順弄出來(lái)的，想必背后必有緣故。
    牛太后想到這里，便道：“走，咱們也去瞧個(gè)稀罕。”
    等轉(zhuǎn)身出了門，卻見(jiàn)早有兩輛人力車停在院里，卻是皇后怕牛太后累著，特意就近調(diào)來(lái)的。
    南安太妃自覺(jué)年輕，還想推脫，架不住牛太后也跟著招呼，便也湊趣坐到了其中一輛人力車上。
    等到人力車跑起來(lái)，她起初緊緊抓住兩側(cè)扶手，生怕被甩下去，后來(lái)發(fā)現(xiàn)這東西竟比馬車轎子都要安穩(wěn)，又不由嘖嘖稱奇。
    郡主和皇后快步跟在左右，聽(tīng)她一副沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的樣子，忍不住道：“母親就是近來(lái)出門少了，連我都聽(tīng)說(shuō)過(guò)，如今這人力車在外面時(shí)興的緊，就連一些低品的官員出行也愛(ài)用它。”
    “好好好，你見(jiàn)識(shí)廣行了吧？”
    說(shuō)說(shuō)笑笑間，一行人便到了上書房左近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，便見(jiàn)戴權(quán)領(lǐng)著幾個(gè)宦官來(lái)迎，郡主忍不住緊走幾步，緊張的追問(wèn)：“戴總管，那懸空術(shù)可曾演練完？”
    “沒(méi)呢、沒(méi)呢。”
    戴權(quán)滿臉堆笑先見(jiàn)過(guò)了太后、太妃、皇后，又對(duì)南安郡主道：“原本焦大人已經(jīng)要演練了，聽(tīng)說(shuō)幾位娘娘——尤其是小郡主您要來(lái)，皇上便命他暫且推遲了。”
    南安郡主聽(tīng)了，不由歡呼雀躍。
    牛太后幾人盡皆莞爾，只皇后莞爾之余，暗又添了三分不自在——她原是想避開(kāi)焦順的，不想終究還是避不開(kāi)。
    再往里幾步，又見(jiàn)賢德妃和容妃來(lái)迎。
    同樣的客套話就不多做贅述了，卻說(shuō)一行人到了上書房?jī)?nèi)，就見(jiàn)隆源帝歪在隨行抬來(lái)的軟塌上，正在考校兒子的課業(yè)。
    不過(guò)他考校的并非四書五經(jīng)，而是焦順導(dǎo)演的舞臺(tái)劇里蘊(yùn)含的一些民間常識(shí)。
    小家伙對(duì)這些，顯然比對(duì)什么儒家經(jīng)典感興趣的多，不說(shuō)是對(duì)答如流，但見(jiàn)解卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一般六七歲的孩子。
    牛太后在門口聽(tīng)了幾句，這才與有榮焉的進(jìn)門，一把將孫子攬?jiān)诹藨牙铮B聲夸贊。
    繇皇子剛羞臊的往太后懷里一扎，忽聽(tīng)背后父皇輕哼了一聲，忙規(guī)規(guī)矩矩站好挨個(gè)見(jiàn)禮。
    等他最后見(jiàn)過(guò)‘妙珍姑姑’，隆源帝這才對(duì)牛天后和南安太妃道：“母后和南安太妃來(lái)的正好，焦愛(ài)卿已再隔壁院里等候多時(shí)了，咱們這便過(guò)去瞧瞧，看那懸空術(shù)究竟是何道理。”
    繇皇子早等的不耐煩了，可又不敢在父皇面前造次，正拼命按捺住活潑好奇的天性，忽被南安郡主一把扯住，笑道：“殿下，咱們兩個(gè)先走一步！”
    說(shuō)著，沖隆源帝微微一禮，拉著繇皇子便出了上書房。
    繇皇子初時(shí)還只是被迫，等一跨過(guò)門檻，兩條小短腿就倒騰的飛快，反而是在拖著南安郡主往前跑了。
    等二人到了隔壁院內(nèi)，拄著拐杖孤零零站在正當(dāng)中的焦順，只見(jiàn)他一改先前的官員打扮，周身裹著件寬袍大袖，仿似道人一般，卻又不見(jiàn)上面有什么道家符號(hào)。
    再說(shuō)了，他那殺氣凜凜的相貌也不是道袍能遮住的，真就穿上道袍，只怕也更像是邪派修士。
    南安郡主因與史湘云等人相善，沒(méi)少聽(tīng)她們夸贊焦順，雖是頭回得幾案，卻倒也不至于以貌取人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打量了幾眼，又低下頭同繇皇子耳語(yǔ)了幾句，慫恿他先過(guò)去檢查一下。
    繇皇子卻是連連搖頭。
    就在這時(shí)，太后等人也已經(jīng)陸續(xù)趕到。
    焦順依舊站在那里，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的頷首道：“見(jiàn)過(guò)太后娘娘、皇后娘娘——臣暫時(shí)不便行禮，還望太后娘娘、皇后娘娘海涵。”
    南安太妃也是頭回得見(jiàn)，見(jiàn)其人威風(fēng)凌凌，赫然是一副武人模樣，不由悄聲對(duì)牛太后道：“這怎么瞧著，竟倒與我那公公有幾分掛像？”
    太后橫了她一眼：“莫要胡說(shuō)。”
    說(shuō)話間，皇帝也到了，他也不同焦順廢話，直接在軟塌上一擺手道：“時(shí)辰也不早了，愛(ài)卿這就開(kāi)始吧。”
    “臣領(lǐng)旨~”
    焦順應(yīng)了一聲，旋即口中念念有詞，先是將長(zhǎng)袍輕輕提起露出兩條腿來(lái)，然后試探著將一條腿抬起，接著是另一條腿，最后干脆在一片喧嘩聲中在空中盤坐起來(lái)。
    “這、這是什么道理？”
    雖然早聽(tīng)說(shuō)焦順要表演懸空術(shù)，但真等親眼所見(jiàn)，太后、太妃等人還是震驚不已。
    皇帝也十分詫異，但明顯不相信這是什么法術(shù)，當(dāng)下吩咐道：“去試試，看下面有什么東西沒(méi)？”
    話音剛落，就見(jiàn)自家兒子頭一個(gè)沖了過(guò)去，先是小心翼翼的伸手在焦順身下摸索，后來(lái)干脆橫臂去掃，結(jié)果眾人就見(jiàn)他的胳膊，反復(fù)在長(zhǎng)袍下擺掃來(lái)掃去，卻始終沒(méi)有碰到任何東西。
    “焦師傅！”
    他不由激動(dòng)的起身道：“這是怎么做到的？教我、快教我！”
    焦順微微一笑，正待揭開(kāi)答案，身子忽然往后一揚(yáng)，雖然未曾摔倒，整個(gè)身子卻在半空中斜了過(guò)來(lái)，就那么似倒非倒的懸在半空。
    眾人見(jiàn)狀，愈發(fā)忍不住驚奇。
    這時(shí)就見(jiàn)焦順一片腿兒重新站好，然后二話不說(shuō)就開(kāi)始解衣服。
    旁人倒未覺(jué)得如何，只皇后見(jiàn)了不免心如鹿撞，下意識(shí)呵斥道：“太后在此，你怎敢失禮？！”
    焦順手上的動(dòng)作一頓，忙解釋道：“臣里面還穿了一身外套，實(shí)則這玄機(jī)就在這件衣服里，臣若是不脫掉，只怕難以講解。”
    “那就趕緊脫。”
    皇帝連聲催促，又下意識(shí)掃了皇后一眼。
    皇后也自覺(jué)失態(tài)，忙訕訕的躲到了太后身側(cè)。
    焦順這才將那大褂解開(kāi)，然后有些費(fèi)力的脫下來(lái)，然而他人是從衣服里出來(lái)了，那衣服卻沒(méi)有掉落在地，而是歪斜著攤在半空，且一條袖子仍舊搭在那拐杖上。
    “這、這里面有個(gè)座位？！”
    眾人還在疑惑，忽聽(tīng)繇皇子驚呼道：“這座位上還有兩根鐵條，連著袖子里面——不對(duì)，是連在這拐杖上！”
    說(shuō)著，他上前摸了摸那拐杖，又驚呼道：“是鐵的，這也是鐵的！”
    焦順哈哈一笑，將那衣服狠狠扯開(kāi)半邊，露出了里面的機(jī)關(guān)——這東西在后世屬于爛大街的把戲，不過(guò)是借助寬袍大袖的遮掩，坐在連接著固定物【鐵柱】的座位上罷了。
    不過(guò)因是倉(cāng)促弄出來(lái)的，質(zhì)量明顯有些不過(guò)關(guān)，那兩根鐵條現(xiàn)方才就已經(jīng)歪了，連帶著座子和座子上的焦順都后仰起來(lái)。
    “殿下請(qǐng)看。”
    焦順指著那機(jī)關(guān)道：“都說(shuō)眼見(jiàn)為實(shí)耳聽(tīng)為虛，可只是一件破袍子，便能變出障眼法來(lái)，足見(jiàn)親眼所見(jiàn)也未必是真——而一旦高居廟堂，許多事情甚至只能著落在文字上，那么敢問(wèn)殿下，屆時(shí)又該如何分辨真?zhèn)危俊?br/>     “這……”
    繇皇子這才想起，眼前并不是真的在演練什么戲法，而是焦師傅在別開(kāi)生面的授課，他一時(shí)明顯被難住了，撓頭想了半天也沒(méi)個(gè)法子，于是忍不住又偷眼去看父皇，生怕遭了責(zé)難。
    焦順原本也沒(méi)指望他能給出答案，等了一會(huì)兒見(jiàn)他支吾難言，便朗聲道：“其實(shí)歷朝歷代為了解決這個(gè)問(wèn)題，想過(guò)很多法子，但最為讀書人所稱道的只有一條，那就是‘廣開(kāi)言路’！”
    說(shuō)著，又對(duì)繇皇子一笑道：“殿下若是不信，不妨去翻找一下書上對(duì)歷代明君的描述，其中只怕十有七八皆有‘廣開(kāi)言路’之說(shuō)。”
    說(shuō)著，又拱手一禮：“而這，也正是臣苦心研究出電報(bào)機(jī)的初心——現(xiàn)如今，這電報(bào)機(jī)可置于州縣，其后可置于鄉(xiāng)間，到最后，平民百姓若有冤情亦可直達(dá)中樞！唯有如此，才算是真正的廣開(kāi)言路！”
    到了這一步，基本就算是圖窮匕現(xiàn)了。
    繇皇子聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)懂不重要，重要的是隆源帝不出所料的聞弦知意，瞬間聯(lián)想到了那些言官們，紛紛上奏要求拆除宮中電報(bào)機(jī)的事情。
    “愛(ài)卿所言甚是！”
    當(dāng)下隆源帝先叫了聲好，旋即又憤憤不平的道：“先前那些言官上奏，說(shuō)要把宮里電報(bào)機(jī)拆掉，朕總覺(jué)得大為不妥，卻一時(shí)說(shuō)不出錯(cuò)再何處，如今聽(tīng)了愛(ài)卿這番話，才終于讓朕茅塞頓開(kāi)！”
    “彼輩身為言官，卻欲阻塞言路、蒙蔽圣聽(tīng)，委實(shí)德不配位、荒謬絕倫！“
    說(shuō)著，又自顧自揚(yáng)聲下令：“來(lái)人啊，速將焦愛(ài)卿與朕方才所言一字不落的抄錄下來(lái)，然后連帶奏折一起發(fā)還回去——朕倒要看看，他們還有沒(méi)有臉再繼續(xù)鼓噪！”
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