【5200+】
    進入六月以來，京城的大小茶攤便迎來了旺季，四方街街口的李家大碗茶自然也不例外。
    這不，才剛過巳正【上午十點】，六張八仙桌便座無虛席。
    這些茶客大多都是在四方街打零工的，平素靠幫各國洋夷們搬搬抬抬的掙些辛苦錢，活兒不算多，勝在顧客好糊弄，出手也足夠大方。
    而在這一群敞著懷高談闊論的粗漢當(dāng)中，卻雜了個頭戴四方巾的長袍老儒，他一手壓著花白的山羊胡，正小口小口的呡著茶水，卻忽聽遠處傳來‘一二一’的號子聲。
    老儒下意識探頭張望，就見一群身著工裝的年輕人，正排著整齊的隊伍朝這邊跑過來，打遠一看至少也有兩三百人。
    隨著工學(xué)的建立，始于蒙學(xué)工讀生制服，也漸漸在外面流行開來——主要是沒能入選的年輕工匠們在穿——不過似這般排著整齊的隊伍出場的，很明顯是正版的工讀生。
    那老儒見了先有三分不喜，等工讀生們跑到近前，掀的左近塵土飄揚，他忙橫起長袖護住了自己的茶杯，又搖頭晃腦的嘆道：“這學(xué)不學(xué)、工不工、兵不兵的，成什么體統(tǒng)？！”
    見他如此做派，同桌正嚼著楊柳枝剔牙的漢子，偏頭啐了一口，哂道：“老先生這可就見識短了，人家這叫軍什么什么管理……”
    后面桌上立刻有人提醒道：“軍事化管理。”
    “對對對！”
    那漢子一拍大腿，得意道：“就是這勞什子軍事化管理，聽說工部下面的大廠子都再學(xué)，連那些豪商們也在跟風(fēng)，您還別說，人這法子確實是管用，聽說訓(xùn)完之后做東西更快不說，連次品和挑費都少了。”
    那老儒聽他說自己見識短，當(dāng)下臉色愈發(fā)難看，但看看對方手臂上隆起的肌肉，最后還是選擇了閉嘴，默默加快了喝茶的速度。
    不一會兒他便連茶葉沫都吞下了肚，瞪著眼睛數(shù)出兩枚銅子兒，放在了茶杯旁邊，然后起身理了理衣裝，倒背著手朝四夷館的方向去了。
    先前懟他那漢子等他走遠了，忍不住問周圍相熟之人：“這些酸丁來四方街做什么？我一早上瞧見好幾個了。”
    “這你都不知道？虧你還好意思說人家見識短！洋鬼子們最近時興練毛筆字兒，特意托了四夷館給找?guī)煾改亍！?br/>     “嚯~！”
    那漢子又一拍大腿，恍然道：“瞧那做派，我還當(dāng)是什么人物呢，這教洋鬼子識文斷字的，可不就是個老漢奸么！”
    茶攤上暴起哄堂大笑，充滿了五十步笑百步的歡快。
    這且不提。
    卻說那兩百多工讀生經(jīng)四方街往西，很快便來到了一座名為‘聚鴻樓’的酒家門前。
    董恂、陳萬三、李慶早在門前等候多時，見這批學(xué)弟終于到了，李慶把手里的瓜籽兒胡亂一丟，拍著手上的碎屑就待迎上去。
    “別急！”
    董恂連忙扯住了他，就見那些工讀生整齊的從他們身前跑過，直到以陳萬三為中心，隊伍前后幾乎一樣長短時，領(lǐng)隊的高個青年這才下令：“立~定！”
    李慶看到這一幕，用胳膊肘捅了捅陳萬三，笑道：“怎么樣，是不是比咱們那一撥訓(xùn)的強。”
    說著，又抬起下巴朝那為首的青年一仰頭：“沈駿，第二期的頭名，跟我和董恂一樣，實授九品司務(wù)——這小子比你還擰巴，不過人家可比你好看多了。”
    這時候，沈駿已經(jīng)下令讓工讀生集體左轉(zhuǎn)，面對聚鴻樓的大門，然后小跑著上前拱手道：“二期生應(yīng)到兩百一十二人，實到……”
    “行了、行了。”
    李慶擺擺手，沖眾人笑道：“這又不是在學(xué)校里，再說恩師他老人家設(shè)的是私宴，大家都放輕松些，沒必要這么嚴肅。”
    聽他這話，隊伍里的氣氛明顯一松。
    不過沈駿蹙著眉猶豫片刻，還是繼續(xù)稟報道：“實到二百一十二人，請三位上官示下！”
    李慶直翻白眼，他到了工學(xué)里還是不改老作風(fēng)，更多的是在圍著上司們打轉(zhuǎn)，與下面的工讀生接觸反而不多，雖早聽說這二期頭名的沈駿是個古板之人，卻也沒想到一板一眼到了這等程度。
    董恂微微一笑，沖著陳萬三做了個請的手勢。
    三人眼下雖都是九品，但九品之間也分高下，陳萬三在工部總掌糾察隊，下面實打?qū)嵉墓苤畮讉€從九品武官，和將近一千五百名糾察隊員，三人之間自然以他為尊。
    不過陳萬三素來是個不愛出風(fēng)頭的，當(dāng)下連忙擺了擺手，示意還是由董恂出面。
    董恂知道他是實在人，也便沒有再推脫，直接跨前一步揚聲道：“稍息。”
    事先聲明，這可不是焦順標(biāo)新立異搞的口號，而是夏太祖當(dāng)年編練新軍時弄的，一直沿用至今。
    聽到命令，‘唰’的一聲，兩百多名工讀生齊齊邁出了一只腳。
    比起李慶來，董恂將大部分精力都放在了這些學(xué)弟身上，所以在二期生中的威望也遠不是李慶能比的。
    不過也正因此，他如今在工盟的里威望也被陳萬三蓋過了，畢竟工盟的核心成員，就是那二十幾個糾察隊副隊長——正所謂縣官不如現(xiàn)管，何況董恂論地位還稍遜于陳萬三。
    “我只說兩點。”
    董恂對著眾人豎起指頭，這個動作很明顯就是跟焦順學(xué)的：‘第一，今兒沒有什么上官，只有同門師兄弟；第二，大家進去之后，以舍為單位入席——好了，原地解散！”
    他話音剛落，旁邊李慶又見縫插針的一揚胳膊，招呼道：“還等什么？走著，跟師兄我進去吃酒去！”
    最開始工讀生們還有些猶豫，但見董恂和陳萬三各自讓開去路，沈駿也沒有再說什么，便一下子散了隊形，呼呼啦啦跟著李慶往里走。
    等人走的差不多了，沈駿看看一旁的陳萬三，再看看董恂，一副欲言又止的樣子。
    “有話直說就是了。”
    董恂笑著介紹道：“這是你陳萬三陳師兄，當(dāng)初去大理寺就是他挑的頭，如今跟著祭酒大人在工部司務(wù)廳為官。”
    沈駿忙拱手對陳萬三道了聲久仰，然后又繃直了身子，肅然道：“董司務(wù)……”
    董恂抬了抬手，板著臉反問：“你是想讓我提前稱呼你沈司務(wù)？”
    沈駿這才改口：“董師兄，這兩天總有人在暗中挑撥，對祭酒大人含沙射影，我試著查了查，但還沒……”
    “這事兒你不用管。”
    董恂再次抬手攔住他的話，順勢往二樓指了指：“有老師在，這工學(xué)就翻不了天——走吧，咱們也該進去了。”
    沈駿還想說什么，見董恂和陳萬三已經(jīng)轉(zhuǎn)身往里走，也只好亦步亦趨的跟了上去。
    這聚鴻樓的大廳十分寬敞，除了樓體本身，還往后院延伸出去不少，又用門板拼了半圈做墻，如今俱都敞開著，穿堂風(fēng)一吹，直讓人心曠神怡。
    先進來的工讀生們，如今大多已經(jīng)落了座，董恂也便讓沈駿去找同舍的舍友，然后與陳萬三一起走向樓梯口。
    李慶早在這里候著，見他二人過來，便急忙往樓上指了指：“我去請恩師下來？”
    這種事情他從來不落人后，陳萬三和董恂也懶得與他爭。
    于是李慶便提著衣襟下擺，蹬蹬蹬的上了樓。
    有注意到這一點的工讀生，便悄悄停止了喧嘩議論，抬頭直勾勾的望向樓上，同桌的人見狀無不效仿，上行下效，漸漸的，兩百余人便都保持著仰望的姿勢安靜了下來。
    等到焦順高大的身影出現(xiàn)在樓梯口時，所有人又同時起身拱手道：“見過祭酒大人！”
    雖然平時焦順也時常在工學(xué)辦公，但在見識了電報機之后，再看到這位祭酒大人時，眾人還是不免有耳目一新之感——他們在工學(xué)里，也曾系統(tǒng)的學(xué)過一些基本的電力知識，也正因為有所了解，所以對造成電報機的焦順更感欽佩。
    焦順一邊往下走，一邊沖眾人伸手虛壓：“今兒是私宴，大家都放輕松些、放輕松些！”
    他這回卻沒再論什么師徒，畢竟二期的人數(shù)足足翻了四倍，三期就更不用說了，再加上他位份日高公務(wù)繁忙，也實在難以抽出大把時間，再與這些工讀生們拉進感情。
    不過這樣也有好處，至少頭一期工讀生會自覺與眾不同，會更加緊密的團結(jié)在自己身邊。
    而以后再有看得順眼的工讀生，也可以拿師徒的名分來進行拉攏。
    在焦順的再三示意下，工讀生們終于又坐了回去。
    而焦順走到距離地面還有五六階的時候，便在樓梯上站住了腳，笑道：“說幾件事情……”
    話音未落，眾工讀生又齊齊起身。
    “坐下聽、都坐下聽。”
    焦順再次勸說，等到廳內(nèi)重新平復(fù)，他才環(huán)視著眾人道：“前天我因故未能出席畢業(yè)典禮，你們不會怪我吧？”
    這話問的著實唐突，工讀生們集體愣怔了一會兒，才有人參差不齊看的答道：“祭酒大人言重了！”
    “您雖然沒能到場，但那電報機我們可都瞧見了！”
    “沒錯，比起畢業(yè)典禮，自然是宮中的事情更為重要！”
    焦順再次抬手虛壓，等眾人安靜下來，他又笑問：“可我怎么聽說，工學(xué)里有人對此大加指摘，說本官雖是工學(xué)祭酒，實則卻并沒有把工學(xué)放在心上，一味只顧逢迎圣意？”
    這話就更重了，工讀生們面面相覷，緊接著沈駿起身拱手道：“依學(xué)生所知，確有此……”
    “祭酒大人！”
    這時卻有人搶著道：“這肯定都是那些……那些人所為，我們都知道大人的良苦用心，又怎么可能會錯怪大人？！”
    他話音剛落，四下里就響起十?dāng)?shù)聲附和。
    就在更多人準(zhǔn)備站出來表態(tài)的時候，焦順卻笑問那人：“你既知道我的良苦用心，那不妨替我就給大家講一講。”
    “這……”
    那工讀生登時憋的面赤耳紅，他不過是拍馬屁罷了，那里知道焦順到底有什么良苦用心？
    好在焦順也沒有要為難他的意思，再次掃視眾人道：“其實這話說的不假，我焦某人確實是在逢迎圣意——可若不是圣上乾綱獨斷高瞻遠矚，又怎么會有工學(xué)，我與諸位又怎會有今日？”
    “其二！”
    他說到這里，豎起兩根指頭：“我之所以選在畢業(yè)典禮當(dāng)日進宮，也正是為了給你們再鋪一條康莊大道！”
    這話一出，眾人盡皆迷惑，卻又不自覺的生出了期盼。
    “你們也知道。”
    焦順順勢指了指陳萬三和董恂：“你們這些師兄，早在畢業(yè)之前就已經(jīng)分派好了差事，當(dāng)時為了安置他們，更為了讓他們能有一個遠大的前程，我結(jié)合當(dāng)時的情況，提出了軍方代表制，并承諾凡是進入糾察隊的工讀生，日后必能搏一個出身。”
    “時至今日……”
    焦順再一次環(huán)視眾人：“我可曾說到做到？”
    前陣子糾察隊副隊長，被集體授予從九品官身的事兒，還曾引發(fā)過工人與考生的沖突，身為工讀生又怎么可能不知道？
    在獲得一致肯定的答復(fù)之后，焦順才又繼續(xù)道：“這條路，你們?nèi)耘f可以走，但卻遠比你們師兄走時要窄、要難，畢竟京畿左近上規(guī)模，且與軍工有關(guān)的工廠，基本上都已經(jīng)組建了糾察隊，余下的空缺已經(jīng)不多了。”
    “至于工部這邊兒，大匠學(xué)徒和書辦的缺，只怕也會較去年少一些。”
    “但你們這一期，卻足足有兩百多人，人數(shù)遠較第一期要多的多——那么，剩下的又該怎么辦？！”
    焦順不知第幾次環(huán)視大廳，不過這一次廳中的氣氛卻明顯變得壓抑起來，早在這一期沒有提前分配的時候，類似的傳言就有不少，而如今祭酒大人的話，顯然徹底印證了那些傳聞。
    這時焦順忽又展顏一笑：“當(dāng)然了，如果是想回原籍做個普普通通的工頭兒，我還是能滿足你們的。”
    臺下可沒一個笑的出來的，如果沒有前輩師兄珠玉在前，他們或許還能滿足于回到原籍做一個小小的工頭。
    然而頭一期的師兄們，到現(xiàn)在可是已經(jīng)足足有一半人都坐上官兒了，就算沒做官兒的，也都有各自的前程可奔——極少數(shù)去做工頭的，那也是自己選的。
    憑什么輪到自己頭上時，就大概率要去做什么工頭了？！
    面對一雙雙不甘的眼睛，焦順突然又往上邁了兩個臺階，居高臨下?lián)]斥方遒的道：“我知道你們不愿意如此蹉跎！所以，我才加班加點的造出了電報機，又想盡一切辦法將畢業(yè)典禮延后，為的就是給你們再鋪一條康莊大道！”
    “就在昨天，就在朝會之上，我將這樁功勞拱手送給了通政司，一個月、最遲兩個月后，通政司就會主持在直隸各府鋪設(shè)有線電報，屆時為了能撐起這套電報網(wǎng)，通政司就需要三十到四十名電報專員。”
    “但現(xiàn)如今普天之下，連同我在內(nèi)，會用電報機的人不超過十指之?dāng)?shù)，且不是工部大匠，就是早已為官。”
    “所以你們的機會就來了，三天后，工學(xué)會臨時設(shè)立一個電報速成班，到時候成績最為優(yōu)秀的工讀生，將會被通政司聘為電報專員。”
    “而這只是開始，因為只要試行成功，朝廷必然會將電報推向全國各省各府各縣，屆時這頭一批電報專員大概率會被派往各地，作為推廣電報的主力。”
    說到這里，焦順笑著環(huán)視眾人：“我想，既然是要背井離鄉(xiāng)常年在外，朝廷總不會虧待了大家。”
    在座的工讀生們，無不被這番話鼓動的心馳神往。
    這基本就是上一屆軍代表制的翻版！
    不對！
    軍代表制還有推移的軍官在上面壓著，但這電報系統(tǒng)，可就是工讀生一家獨大了！
    這么算來，前程豈不是比那些糾察隊的前輩還要遠大？！
    至于背井離鄉(xiāng)……
    這年頭的人普遍重鄉(xiāng)土，但唯有一件事能讓幾乎所有人忘卻鄉(xiāng)土情，那就是當(dāng)官兒！
    就在所有人摩拳擦掌斗志昂揚的同時，焦順又補充道：“即便是被刷下來的也不要氣餒，往后不管是分配到什么差事，都不要忘了在速成班里學(xué)到的東西，畢竟真等到全國推廣的時候，三四十人可不夠用——不過若到時候還能被刷下去，那可就怪不得我了。”
    這下子眾人更是喜氣洋洋，郁氣盡消。
    這時焦順又惺惺作態(tài)的感嘆道：“為了能讓你們都有個前程，我這幾個月可是殫精竭智，連新婚燕爾的妻子都冷落了——別的我倒也不指望，只盼著你們能不負君恩就好。”
    “恩師！”
    這時一直在焦順身旁佝僂著腰，生怕高度超過他的李慶，立刻大聲捧哏：“皇恩固然浩蕩，當(dāng)若朝中沒有恩師這樣的貴人，肯為我等奔走張目，又焉能有我等的出路？！”
    說著，從焦順身側(cè)繞過去，在樓梯口翻身跪倒。
    陳萬三和董恂見狀，也忙跟著跪伏余地，在場眾人看到三位師兄都跪下了，誰還敢再大喇喇坐著？于是皆都離席跪倒，一時整個大廳里盡是烏壓壓的后腦勺。
    就聽陳慶撕心裂肺的吼道：“生我者父母，成我者祭酒也！”
    所有工讀生全都毫不猶豫跟著大吼起來，一時震的大廳屋頂簌簌作響。
    焦順忙走下臺階，挨個扶起三人，又對仍舊跪倒在地的二期工讀生動情道：“我不是那些儒生，說不出太多的大大道理，但我既為工學(xué)祭酒，便立志要為爾等，為所有的工讀生趟出一條真正的通天大道來！”
    說著，他從一旁桌子上拿起早就準(zhǔn)備好的酒，高高舉起道：“來，咱們飲盛！”
    工讀生們也急忙各自斟酒，不多時一條條舉著酒樽的手臂高高揚起，密密匝匝就像是一片新栽的樹林。
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