陳千戶帶著電報原件風風火火離開之后，畢業典禮很快在司業陳銘舉的主持下正式召開——但就連他身后那些科舉一脈的官員，乃至于陳銘舉本人的注意力，也早都已經不在這典禮上了。
    位于校場一角的觀禮臺雅座內。
    在了解了電報機的具體功用之后，賈寶玉也忍不住歡喜道：“如此說來，妹妹家中裝一臺，我家中再裝一臺，以后咱們豈不就能天天用它筆談了？！”
    “豈止如此。”
    史湘云笑道：“按照我們老爺的設想，這東西日后是要鋪遍大江南北的——前兩年哥哥不是總念叨著那江南甄家的甄寶玉么？屆時即便遠隔千里，亦可隨時與他聯絡。”
    “妙極、妙極！”
    賈寶玉愈發亢奮：“這莫不就是古人說的‘千里姻緣一線牽’？往后再有姐妹出嫁，我便送她一臺做嫁妝，到時候每日守在這電報機前，就好像大家都還在我身邊一樣！”
    他平生最懼別離，想到有了這電報機，日后即便姐妹們各奔東西，還是能隨時進行聯絡，便歡喜的手舞足蹈起來。
    這番舉動，立刻引來不少好奇的目光。
    賈寶玉平素特立獨行慣了，倒未覺得有什么不妥，但史湘云和林黛玉卻很是有些不自在。
    “二哥哥快消停些吧！”
    史湘云于是偷偷扯了扯他的衣角，無奈道：“平日在家倒罷了，哥哥既是來參加典禮的，合該與同僚們同進退，怎好依舊與我等婦人為伍？”
    其實這話她早就想說了。
    原本在門前遇上的時候，她以為等到了工學之后，賈寶玉自然要與同僚們應酬，所以也沒多想就與他結伴而行了。
    那曾想這二哥哥就如同牛皮糖一般，沾上就不肯撒手，硬是毫無自覺的，跟到了這專為女子所設的雅座當中。
    “這個……”
    眾目睽睽之下，賈寶玉也不好意思承認自己膽怯，于是強辯道：“你等皆做男子打扮，隔著這么遠，誰能瞧得出來是女子——再說了，焦大哥此刻不也沒在臺上么？”
    他是急于想找個墊背的，所以才拿焦順舉例。
    “哼~”
    不想話音方落，不遠處林黛玉便嗤笑一聲：“那是因為焦大哥的志向非只限于這方寸之間，更在廟堂之上——他造出此物，可不是為了讓兩個男子千里姻緣一線牽！”
    “我、我就是那么隨口一說罷了。”
    賈寶玉被她抓住了話柄，不由惱羞道：“一別多日，妹妹不肯理我也就罷了，何苦還要來挑我的語病？！”
    “喔~”
    林黛玉拿折扇遮住半邊面孔，一副恍然大悟的模樣嘲諷道：“原來寶二爺的錯，我們是挑不得的。”
    “我沒這么說！”
    賈寶玉見林妹妹一再擠兌自己，賭氣背過臉去不再看她。
    林黛玉見狀，干脆拉著史湘云道：“我乏了，再說這該瞧的也都瞧過了，咱們去街上逛逛吧。”
    史湘云略一猶豫，見校場上偷看這邊兒的人越來越多，便對賈寶玉道：“二哥哥，今時不同往日，你也該在仕途經濟上多用用心了。”
    說完，不等賈寶玉反駁便告一聲罪，跟著林黛玉去了。
    她年幼時，對這個【大多數時候】溫柔體貼的表哥也曾頗有好感，但眼見他連續經歷兩次兇險，竟還懵懂無知，整日里想的都是什么千里姻緣一線牽，失望之情可說是溢于言表。
    同時也更慶幸自己嫁給了心懷家國天下，亦不乏柔情蜜意的焦某人。
    而賈寶玉原想著兄妹幾個許久沒見，正好借機敘一敘別來之情，那曾想卻是不歡而散。
    目送一群男裝打扮的丫鬟，簇擁著史、林二人遠去，他越想越覺得委屈，一跺腳抱著頭重重坐回了椅子上。
    “二爺、二爺？”
    這時一直在遠處避嫌的李貴跑了過來，關切道：“您這是怎么了？史大姑娘和林姑娘怎么走了？”
    話音未落，就見賈寶玉霍然起身，丟下句：“咱們也走！”
    然后便邁開腿蹬蹬蹬下了觀禮臺，朝著校場入口行去。
    李貴愣了一下，也忙小跑著跟了上去，苦著臉勸道：“我的爺唉，這典禮才剛開始沒多久，您要是就這么走了，回去可怎么跟老爺……”
    賈寶玉頭也不回的反駁：“哪又如何？林妹妹和云妹妹不是也走了么？”
    李貴心道這能一樣嗎？
    人家本就是來觀禮的，且都是婦人女子，也沒誰在意她們什么時候離開；可您寶二爺卻是這衙門里官兒，是來參加、乃至主持這場典禮的人！
    如今可倒好，來時不言不語，在時不聞不問，走時不告而別——那您這到底是干什么的？！
    雖然滿心的腹誹，可李貴見賈寶玉陰沉著臉，到底沒敢多勸，只能苦著臉暗暗盤算，回去后該如何替他遮蓋開脫。
    …………
    與此同時。
    卸下火器兵刃的龍禁衛千戶陳大升，也已經風風火火趕到了乾清宮內。
    進殿后，他先是大禮參拜，然后一邊將電報原文高高舉過頭頂，一邊大聲稟報道：“回稟萬歲，我等趕到時，典禮已經依從電諭如期舉行，且有人倒念出了臣的名姓。“
    “此后臣胡亂選了十數人，又讓其閉著眼睛翻書指字，抄錄下來用電報機發往宮中——現原文在此，請陛下過目。”
    “快、快拿過來！”
    隆源帝歪在御座上，早已經等的心急火燎，聞言立刻招手示意戴權去接。
    戴權先從陳大升手上接過那原文，來至御座前又取了焦順先前翻譯好的電文，托舉到皇帝面前供他比對。
    隆源帝一只獨眼來回掃視了幾遍，忽然勉力坐正了身子，激動道：“果然一模一樣，這、這……”
    說到半截，他突然又癱軟了回去，口中‘嗬荷’有聲，那只還算靈動左眼也藏到了太陽穴里，只留下一片嚇人的慘白。
    這下子變起倉促，寢殿立刻亂作一團。
    戴權跳著腳連喊‘快請御醫’，焦順也顧不得尊卑，從電報機一躍而起，指手畫腳的提醒吳貴妃給皇帝掐人中——他想給皇帝一個驚喜，可萬沒料到皇帝會還給自己一個驚嚇！
    只有賈元春原地起身一言不發，像是個局外人似的。
    萬幸，當值的御醫幾針下去，隆源帝的狀況就見好轉，又再喝了些藥湯，言語上便也漸漸無礙了。
    眾人松了一口氣的同時，焦順忙也在滿頭大汗的陳大升身邊屈膝跪倒，口稱‘有罪’。
    隆源帝倚在吳貴妃懷里，疲憊又亢奮的笑道：“愛卿何罪之有？非但無罪，且還有大功于社稷！”
    只要對國家運轉有些了解的人，就知道電報的重要性，絕不在于什么‘千里姻緣一線牽’。
    舉凡大一統的中華王朝，必然疆土廣袤，往來交通多有不便，朝廷中樞的命令往往難以推行，即便得以推行，因消息不暢，難以及時回饋、矯正，最后落得失之毫厘謬以千里。
    幾千年來雖然交通狀況有所改善，但這政令不通的頑疾卻一直未能得到根本的改善。
    如今有了這電報，一來能使上下政令暢通，不復延誤；二來也可借此威懾地方官員——如此，非但能根除這政令不通痼疾，多少還能抑制一下地方官員腐敗擅權的問題，于國于民皆有增益。
    可以說越是身在中樞，越是身處高位，就越能體會到此物的重要性。
    對志存高遠的隆源帝而言，就更是如此了！
    所以也難怪他一時激動的險些再次昏厥過去。
    如今即便緩過勁兒來，隆源帝仍舊是一臉赤色難掩亢奮，只見他顫巍巍抬手虛扶道：“愛卿快快平身，你造成此物，不啻于奇功一件，不知可有什么想要的賞賜？”
    焦順見隆源帝沒有追責，不由暗抹了一把冷汗，他方才真怕自己步了賈寶玉和賢德妃的后塵，從地上起身之后，因怕皇帝再犯病，他決定先潑些冷水。
    “臣不敢居功。”
    就見他肅然拱手道：“早在造出電燈之后，臣因見其閃爍時仿佛在傳達信號，便曾設想能否用其傳信，結果卻屢試屢敗，直至今年四月，才從保齡侯搜羅的西人論著當中，找到了制造此物的關鍵……”
    在參考西洋已有的原型，改進制造出了發電機和蓄電池之后，焦順就開始著手‘發明’有線電報了。
    他原以為這玩意兒不難搞定，誰知反復測試之后，卻發現當前能制造出來的設備，壓根無法承擔長途電流通訊。
    就這么一籌莫展，直到四月份偶然從史鼐收集的科學論著當中，發現了與電磁相關的探討論述，他這才醍醐灌頂——原來電報的‘電’字，指的是電磁波，而不是直接用電流。
    這都怪他當初上學時不認真，還沒畢業就把理化知識還給了體育老師，鬧的很多事情都是知其然而不知其所以然。
    此后焦順一邊督促大匠們加班加點進行試制，一面以工學搬遷影響了學習進程為名，將原定于五月初的畢業典禮，改在了六月初一舉行。
    于是才有了今天發生的一幕。
    【注：有線電報發明于1835年，現時空背景為1829年，所需要的前置條件都已齊備——其實一開始世界背景，我想用現實中的國家和人物來著，結果發書沒過審，《紅樓如此多嬌》也因此變成了多驕……】
    卻說聽焦順將前因后果講完，隆源帝的臉色不自覺便沉了下來，蹙眉道：“這么說，西夷若是捅破了這次窗戶紙，造出此物也并不費力？”
    焦順微一矮身：“確實如此，所以臣并不敢居功。”
    “西夷果是我朝大患！”
    隆源帝感嘆一聲，縱然是滿心的天朝上國思想，事到如今他也不得不承認，這西夷在工業上確有其獨到之處。
    但旋即他卻又笑道：“不過愛卿也不必妄自菲薄，西人雖有造出此物條件，卻還不是讓愛卿搶在了前面？可見我天朝地大物博人才濟濟，只等新政推行日久，必能將西夷甩在身后！”
    頓了頓，又道：“朕是金口玉言，既說了就不會食言而肥，愛卿想要什么賞賜，只管開口便是。”
    “這……”
    焦順再次翻身跪倒：“臣年初剛剛成親，新娶之婦尚未有封賞，臣斗膽，想為其求個誥命。”
    “哈哈哈……咳咳……”
    隆源帝哈哈一笑，卻牽動肺腑咳嗽起來，嚇的吳貴妃差點又要喊太醫。
    好在他咳了幾聲便止住了，沉吟道：“愛卿如今是五品，可若只封個五品誥命，又怎算是籌功？”
    說著，陡然抬高音量：“傳旨，晉工學祭酒焦順三等將軍爵位，賜其妻史氏為三品淑人！”
    焦順現如今是六品爵——剛開始是最低七品爵，當所正時升了一級——這一下子就算是連升三級了。
    雖然這年頭爵位遠比不得官職，且爵位高過官職也是常有的事兒，但一下子擢升三級爵位，也算是不小的殊榮了。
    焦順急忙裝出一副感激涕零的模樣，叩首謝恩。
    隆源帝趁熱打鐵，直接讓賈元春現擬了旨意照會內閣。
    等一切塵埃落定，隆源帝再次讓焦順平身，興致勃勃的追問，他接下來準備如何推廣運用這電報。
    “臣以為，此事應以通政……”
    “且慢！”
    焦順倒是早有腹稿，然而剛不慌不忙的起了個頭，忽就聽外面有人喊停，緊接著又見皇后扶著一名衣著華麗的老太太從門外走進來，后面還亦步亦趨的跟著容妃、麗妃等幾個高階嬪妃。
    雖然未曾見過，但能讓皇后親自攙扶的老太太，多半應該就是太后了。
    焦順急忙避到一旁行禮。
    路過時，太后特意認真看了他幾眼，這才上前對隆源帝道：“我聽說皇帝方才身子有些不適？”
    隆源帝因病不便起身，但還是勉力坐正了身型，賠笑道：“兒子方才不過是一時過于高興，所以略感不適罷了，卻不想竟驚動了母后——請母后放心，兒子如今已經無礙了。”
    “唉~說了多少次，你總是不愛惜身子。”
    太后嘆了口氣，沖焦順一甩袖子道：“焦祭酒且先退下吧，讓皇帝好好調理調理，有什么等以后再奏對也不遲。”
    隆源帝聞言張了張嘴，卻終究還是沒有違拗母親的好意。
    焦順見狀，忙躬身告退。
    同時跟著起身退出去的，還有一直充當背景板的陳千戶。
    等兩人退下，太后便又命人將隆源帝送回簾幕后歇息，她與皇后自然也跟了進去。
    殿內一下子少了三尊大佛，原本規規矩矩侍立的容妃、麗妃幾個，立刻圍住了吳貴妃和賢德妃，嘰嘰喳喳的追問那勞什子‘點煲雞’是什么吃食，竟讓皇帝如此龍顏大悅，不惜給焦順加官進爵。
    其實她們早就聞訊趕了過來，只是在寢殿門外，見皇帝好端端的正與焦順說話，就沒敢闖進來——直到太后和皇后親至，這才尾隨而入。
    雖被圍在當中，但吳貴妃一來自持身份，二來對這電報機也是一知半解，故此并不開口，只矜持的斜視著賢德妃賈元春，示意她來為眾人解惑。
    賈元春倒是沒推辭，簡單將電報的功能描述了一下。
    麗妃聽完咋舌道：“這不就是千里傳音么？以前都說是神仙手段，不想凡人也能用得——進獻了這把仙家之物，也難怪皇上龍顏大悅。”
    容妃也故作好奇的端詳著那傻大黑粗的電報機，納悶道：“這東西真有那么神奇？”
    賈元春斬釘截鐵的道：“這雖不是仙家之物，對朝廷卻遠比什么仙家祥瑞更為重要！”
    在場眾人當中，只怕也就是她最明白這東西的重要性了。
    她表面上未曾顯露，實則心下卻如翻江倒海一般。
    以前她雖慶幸家中出了焦順這么個歪才，但其實對所謂的工業革新仍頗不以為然，總覺得雖有些用處，卻難登大雅之堂。
    直到方才親眼目睹了電報的妙用，這一偏見才轟然崩塌！
    莫說是她，就連那些敢怒斥燈塔華而不實、鐵甲艦勞民傷財、工學動搖國本的御史言官，面對這等能解決千古頑疾的東西，只怕也說不出‘奇巧淫技’四字了。
    難道說……
    這工業革新真的能成？！
    …………
    簾幕內。
    太后聽隆源帝將前因后果道明，也忍不住嘖嘖稱奇：“怪道你當場給他升了爵位，若此物果真可用，確是奇功一件。”
    “朕當初還是小覷了焦暢卿。”
    隆源帝得意笑道：“他豈止是不學有術，于格物致知一道，分明就是不世出的奇才，可見上天也樂見朕推行新政。”
    說話間，目光轉向一旁的皇后。
    與其眼神交錯的當口，皇后便猜到皇帝是在琢磨那兩封奏折的事兒，當即冷著臉轉過頭不去看他。
    自從那日之后，皇后曾幾度想要將那兩封奏折原物奉還，可也不知為什么，每每都半途而廢。
    說來，她如今對焦順的觀感是越來越復雜了，起初只當是個無恥的幸進小人，為了取悅皇帝甚至不惜將自己下流行徑寫在了奏折上。
    后來漸漸發現其人頗有些城府才干，如今更是被皇帝稱贊為不世出的奇才。
    這倒也還罷了，有才無德之人歷朝歷代都不罕見。
    可方才他明明有加官進爵的機會，卻偏偏選擇了為家中妻子求取誥命。
    類似的情況，倒也不是沒有，可那一般不是為家中母親求取，就是為糟糠之妻求取——但那史氏女分明出身公侯之家，又是新過門不久。
    難道說……
    這樣一個無恥之徒，竟還是愛惜妻子的好丈夫不成？！
    皇后實在難以接受這前后的反差，同時也是破天荒頭一次，對焦順其人產生了探究之心。
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