是夜。
    乾清宮。
    容妃站在一眾嬪妃前列，直勾勾的看著眼前的杏黃簾幕，眸子里卻早已經沒了焦點。
    自打人事不省的皇帝，被從景仁宮玉韻苑轉移回乾清宮后，宮中妃嬪全都云集于此，但大多數連殿門都進不來，只能在外面為皇帝祈福。
    而進到殿內的，絕大多數也都被這道簾幕所阻，能跟著太醫(yī)一起入內探視的，除了皇后也就是吳貴妃母子了。
    至于賢德妃賈元春，因皇帝是在玉韻苑出的事兒，她雖沒被直接打入冷宮，但也被太后勒令禁足，留待日后發(fā)落。
    最初聽到這個消息的時候，容妃還有些幸災樂禍，但在被這道簾幕攔下足足半日之后，幸災樂禍的心思卻早已經蕩然無存。
    因為這一刻她真切的意識到，如果皇帝真的就此撒后人寰，那眼前的這道杏黃簾幕所隔絕的，便是天堂與地獄！
    除了皇后與誕下了皇子——不出意料很有可能也是未來皇帝的吳貴妃，等待其它人的，將是無盡的凄涼與冷寂。
    到那時，冷宮之外與冷宮之內，又能有多大的區(qū)別？
    這讓容妃在惶恐不安之余，又將漫天神佛求了個遍，祈禱著皇帝這次中風只是一時不慎，很快就能像先前一樣重振雄風。
    只是和先前不知多少次的祈禱一樣，這次她依舊沒能等來任何轉機。
    簾幕內靜悄悄的，只有偶爾會傳出幾名太醫(yī)的竊竊私語，以及小皇子忽高忽低的童聲。
    又不知過了多久。
    一名守在殿外的儲秀宮女官，無聲無息的進了門，湊到那簾幕前輕聲稟報道：“皇后娘娘，太上皇命夏總管來探望陛下了。”
    “請他進來吧。”
    簾幕后面?zhèn)鱽砘屎笥行┌祮〉纳ひ簟?br/>     那宮女躬身應了，轉身退出門外，不多時便領著六宮都太監(jiān)夏守忠折回來。
    那夏守忠是太上皇的親信，年紀已有六旬開外，提著裙擺有些吃力的跨過門檻，先沖著殿內的嬪妃們拱手作揖，然后才在那宮女的引領下，挑開簾幕走了進去。
    見到皇后和吳貴妃的瞬間，他的嵴梁就彎了下來，對著二人露出悲傷又不失親近討好的表情，眼角的余光卻落在了坐在椅子上，正無聊踢動雙腿的小皇子身上。
    “勞太上皇惦念了。”
    見完禮，皇后便道：“經太醫(yī)們診治，痙攣躊躇的癥狀已經大大減輕了，只是一時半刻還沒能醒過來。”
    “那就好、那就好。”
    夏守忠點著頭一臉歡喜，卻心知肚明這只是報喜不報憂的說辭，畢竟眼下的重點并不是痙攣抽搐的癥狀，而是皇帝還能不能再醒過來。
    但他也并未就此追問什么，畢竟他回來主要的任務并非如此。
    “已經這般時辰了……”
    夏守忠的目光不再閃躲，直接轉向了一旁的皇子：“殿下也該早些安歇，養(yǎng)足了精神才好在萬歲爺駕前進孝。”
    皇后聞言忙道：“我方才正準備讓吳貴妃帶他回去安歇。”
    “貴妃娘娘卻不好輕離。”
    夏守忠姿態(tài)越發(fā)謙卑，言語中卻透出不容置疑：“太上皇擔心這會兒宮里兵荒馬亂的照顧不周全，所以想著不如將殿下送到仁壽宮去，有太上皇和太后照管，想必貴妃娘娘也能全心全意侍奉陛下，再無后顧之憂了。”
    “這……”
    皇后面色微變，太上皇自從雙目失明之后，便各位排斥新鮮事物，只對腦中有印象的舊人舊事心心念念，故此對從來沒有親眼見過的皇孫并不親近。
    這時候突然要將孫兒接到仁壽宮去，只怕是存了冊立新君的念頭。
    但這是不是太過急切了？
    皇帝是昨兒才突發(fā)急癥，這才過去不到一天……
    皇后下意識看了眼人事不省的皇帝，旋即一咬銀牙肅然道：“太上皇好意，本宮代吳貴妃心領了，但如今陛下突然病倒無法理事，太上皇便是這宮中唯一的定海神針，不知有多少大事小情要操心，本宮那好再讓他老人家為了繇哥兒操勞？等陛下醒過來知道此事，只怕也是要怪罪我與吳妹妹的。”
    夏守忠明顯沒想到皇后會婉拒此事，不自覺抬了抬眼，然后再次恢復那副謙卑恭謹的態(tài)度，拱手道：“既然娘娘這么說，那老奴就先回去復命了。”
    說著，倒退幾步用后背撞開簾幕，這才轉身出了乾清宮。
    皇后目送他離開，直到那蕩漾的簾幕重新安定下來，這才微微一嘆，轉頭看向了旁邊的吳貴妃。
    吳貴妃顯然還沒弄明白方才究竟發(fā)生了什么，更不明白在這節(jié)骨眼上，皇后怎么敢頂撞太上皇的吩咐，見皇后轉頭看向自己，便一副欲言又止，想問又不敢問的樣子。
    皇后卻也沒有多做解釋的心思，若是賢德妃賈元春沒有受牽連，到還能與她商量一二，但這吳貴妃僅只是母憑子貴，單論心眼只怕還未必及得上有容乃大的容妃。
    當下喊來心腹宮女，讓領著容妃和皇子就近找個房間歇息。
    殿內殿外的嬪妃們，也都排定好次序輪替著回去休息。
    等一切鋪排好了，皇后坐到床前，先是伸手輕撫皇帝半邊平靜半邊略顯猙獰的面龐，繼而將皇帝如雞爪一般的右手捧在掌心，眼中不自覺的蓄滿了眼淚。
    也不知是感覺到了皇后的掌心的熱度，還是被滴落的淚水打動，皇帝緊閉的雙唇忽然緩緩張開，吐出了兩個含湖的音符。
    “皇上？！”
    皇后嬌軀一顫，大喜之余又怕是自己看錯聽錯，忙把探著身子側頭把耳朵貼到了皇帝嘴旁，激動地道：“皇上，您想說什么？”
    又隔了好一會兒，隆源帝再次突出兩個含湖的音節(jié)。
    饒是皇后湊的足夠近，也還是沒能聽的太清楚，只能連蒙帶猜道：“親征？勤政？還是……親政？”
    難道皇上的意思，是想讓繇哥兒親政？
    皇后正疑惑間，隆源帝再次重復了那兩個音節(jié)，這次皇后終于聽清楚了，原來皇帝心心念念的是‘新政’二字。
    眼見丈夫落到如此境地，竟還不忘了推行新政的志向，皇后再也忍不住痛哭出聲，同時揚聲大喊道：“太醫(yī)、快傳太醫(yī)，陛下開口了、陛下開口了！”
    …………
    話分兩頭。
    卻說那夏守忠從乾清宮回到仁壽宮中，將皇后的話原原本本轉述了一遍。
    太上皇聽完不由搖頭道：“都說我這兒媳性子軟，如今看來實是個綿里藏針的。”
    說著，又擺手道：“罷罷罷，她既有這般態(tài)度，寡人又還有什么不放心的，且由她去吧。”
    夏守忠躬身應了，便徐徐退出殿外。
    太上皇輕嘆一聲，又吩咐道：“老三，你繼續(xù)念往下念吧。”
    “是。”
    旁邊一個四十出頭的中年人答應一聲，便展開手中的奏折，抑揚頓挫的念了起來。
    不過他只念了幾句，太上皇便搖頭道：“怎么又是彈劾那焦順的？哎，這成天和臣子們打擂臺，也難怪皇兒他整日里頭痛。”
    那中年人聞言忙道：“皇上雄才大略遠見卓識，胸襟氣度非常人能比，于朝政上難免有乾綱獨斷之處，也怪這些文臣們不知體恤圣意，一味攻訐新政……”
    “新政、新政，歷朝歷代的新政有幾個成事的？何況是這般急于求成？”太上皇卻截住了他的話茬，抱怨道：“再說論革新制度，千古以來有幾個能比的過本朝太祖？可咱們家畢竟是世宗一系！”
    那中年人聞言，面色變了幾變，就勢忙改了口風：“還是皇兄您燭照萬里，新政確實不好操之過急，若能任用德高望重的大臣，徐徐圖之，也或許不會引發(fā)這么多的非議。”
    這話明顯對了太上皇的胃口。
    太上皇當初是因眼疾而被迫退位的，在他心中自己留下的自然是大夏盛世，偏皇帝一上臺就極力推行改革，又將西夷侵擾海疆定義為積弊遺禍。
    那他太上皇的文治武功又從何體現？！
    故此雖然一直未曾干預，但太上皇心下對于新政其實是頗有微詞的。
    而那中年人試探出太上皇的態(tài)度之后，正準備趁熱打鐵再夾帶些私貨，忽就見夏守忠又從外面走了進來，拱手托舉著一份奏折道：“稟太上皇，查問榮國府的奏報呈上來了。”
    太上皇聞言，沖著聲音來源一揮手：“交予忠順王便是。”
    卻原來那讀奏折的，正是太上皇的親弟忠順王。
    太上皇畢竟好幾年未曾理政，況如今宮中尚在封鎖消息，也不便請大臣從旁協(xié)助，思來想去，便把自家這唯一的兄弟召入宮中，想著即便忠順王拿不了什么主意，好歹也能通過他了解一些情況。
    忠順王結果鎮(zhèn)撫司的奏報不敢怠慢，忙展開來先看了兩頁，待看到焦順堅持進入榮國府迎親，他眼珠滴熘熘轉了幾轉，臉上不自覺顯出冷笑來。
    雖然后來為了和南安王爭鋒，他不得不放低姿態(tài)拉攏焦某人，但一貫愛記仇的忠順王可沒忘記，當初自己試圖插手輪胎生意時，焦順面對王府長史是何等的不留情面。
    以前有皇帝寵著焦順，忠順王也無計可施。
    但現如今……
    這不正是有怨報怨的好機會嘛？！
    當下忠順王朗聲將這一段讀給了太上皇聽，又刻意道：“這焦順也委實不知分寸，龍禁衛(wèi)奉皇兄的圣諭前去查問，他也敢擅闖——同樣是來迎親的，那孫副將怎么就乖乖退走了？”
    太上皇閉著眼睛不置可否。
    忠順王不死心，又給他上眼藥道：“我瞧近些時日的奏折，也大都在參劾他，正所謂眾口鑠金，總不會都是在構陷他吧？”
    “唉~”
    太上皇忽然嘆了口氣，無奈抬手沖著忠順王所在的方向點指了幾下，搖頭道：“你啊你，癡活了這些年歲也不見什么長進，說吧，這姓焦的小兒是哪里得罪你了？”
    “這……”
    忠順王先是吃了一驚，繼而訕訕道：“果然什么都瞞不過皇兄，我先前確實與他有些小糾紛，不過這些奏折可不是臣弟我編的。”
    “新政刨了科舉的根兒，他們不參劾這焦順，難道直接參劾你那皇侄不成？”太上皇再次搖頭，但旋即卻又道：“不過事情鬧到這般田地，那焦順必然也有不是之處。”
    這話大有拋開事實不談的風尚。
    忠順王聞言喜不自禁，正想再加油添醋，忽聽太上皇吩咐道：“下面呢，難道就只奏報了這些瑣事？”
    “還有、還有！”
    忠順王急忙往下翻看，然后便是一愣，忍不住脫口道：“意？賈赦死了？！”
    “嗯？”
    一直側臥在榻上的太上皇，頭回挺起了腰板，狐疑道：“誰？”
    “一等將軍賈赦賈恩侯，就是榮國府的老大，賈政的哥哥。”
    太上皇帝蹙眉：“我自然知道他，可他怎么突然死了？”
    “倒也不算突然。”
    忠順王雖瞧不上賈赦，但畢竟都是貪財好色的脾性，平日里接觸的機會倒不少，何況賈赦還曾三番兩次找王府借印子錢，故此他對賈赦近況倒也并不陌生。
    當下解釋道：“去年賈赦就病倒了，聽說一直養(yǎng)了大半年都沒好，今兒他的女兒出嫁，原指著沖一沖喜，誰成想……這大喜大悲之下，一命嗚呼倒也正常。”
    聽完忠順王的解釋，太上皇眼中的肅殺與疑竇才漸漸澹去，又擺手示意忠順王繼續(xù)往下念。
    等忠順王一五一十都念完了，太上皇嘆了口氣道：“其實這榮國府也算是受了無妄之災，畢竟皇上是中風，又不是中毒。”
    聽出太上皇話里似有松動，忠順王正猶豫要不該順勢說兩句好話，忽聽太上皇話鋒一轉：“那焦順也是今日成親？”
    忠順王登時來了精神，忙道：“正是今日，都說他雖是家奴出身，但也算是不學有術，就不知今日之事他猜出了多少。”
    這話顯然存了陷阱。
    若是焦順已經猜出了端倪，還執(zhí)意要在今日成婚……
    “哼~”
    太上皇輕哼一聲，屈指在床沿上敲了敲，忽道：“那工學且先不要急著……”
    “太上皇、太上皇！”
    就在這時，夏守忠又連滾帶爬的沖了進來，歡天喜地的喊道：“皇上開口了、皇上開口說話了！”
    太上皇聞言急忙問道：“說了什么？！”
    “說了‘新政’二字，不是一次，而是反復的說！”
    太上皇聞言沉吟不語，半晌搖頭道：“罷了、罷了。”
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