轉(zhuǎn)過天到了正日子。
    焦順一早匯同寶玉去了薛家——賈璉原也要去的，但一來王熙鳳已經(jīng)去了；二來薛家請(qǐng)了焦順這個(gè)外人下對(duì)月貼，偏就越過了他這個(gè)表姐夫，他心下不喜，因此便稱病在家。
    去說兩人被薛蟠、薛蝌迎進(jìn)院里，就見滿坑滿谷已經(jīng)擺滿了彩禮，那禮單足折了二十幾道，綁緊了活像一本書，拆開了差不多能有半丈長。
    這都還算是少的，按照現(xiàn)下的風(fēng)俗習(xí)慣，大戶人家給女兒陪送的嫁妝，至少要比男方的彩禮多上三五倍，甚至十倍返還都有可能——所以原書里王熙鳳才說，姑娘們的婚事每人花上一萬兩，賈環(huán)的親事只需三千兩。
    當(dāng)然了，似寶玉這樣家中的寶貝疙瘩，彩禮只是其中的一部分，臺(tái)面下另外的挑費(fèi)才是大頭。
    穿過那一大片彩禮組成的矩陣，薛姨媽和王夫人早在客廳里候著，因昨兒已經(jīng)把該交代的都交代了，今兒就剩下些場面話，以及轉(zhuǎn)交婚書了。
    也不知為何，客廳里并不見王熙鳳的蹤影。
    這倒讓焦順心生疑慮，不過就算是王熙鳳還想做耗，那也是要等自己回來復(fù)命時(shí)才好下手，暫時(shí)倒還不用提防。
    期間種種無需贅敘。
    臨行前，薛姨媽又親自陪了一杯‘壯行酒’，早就等待多時(shí)的隊(duì)伍，這才浩浩蕩蕩的出了薛府。
    一路無話。
    等到了夏家所在的街巷，就見兩下里掛滿了桂花狀的彩燈，其上又垂下無數(shù)錦緞絲絳，前后延綿足有數(shù)里，皆是一等一的好料子——只街上這些，怕就得幾千兩銀子。
    大門前豎起個(gè)足有三丈高的臨時(shí)牌樓，六只舞獅正以這牌樓為舞臺(tái)，表演著各種絕活兒。
    這聲勢比之尋常人家成親還要隆重，也不知有多少是出自夏家本意，又有多少是出于焦某人要來的緣故。
    不等焦順和薛蝌下車，早有夏府的大管家?guī)擞松蟻恚負(fù)碇鬼樀鸟R車來至中門。
    焦順剛挑簾子下了車，早就侯在門內(nèi)的夏太太，立刻親自迎了出來，隔著丈許遠(yuǎn)微微一禮，告罪道：“原該托請(qǐng)個(gè)德高望重的招待貴客，無奈我們孤兒寡母的，既沒這情面，又不大方便，最后只能也只能由小婦人硬著頭皮頂上了，唐突之處，還請(qǐng)大人莫要見怪。”
    焦順急忙還禮，口中笑道：“夏夫人言重了，倒是我們兄弟畢竟年輕識(shí)淺，若有不到之處，還請(qǐng)夫人多多包涵。”
    兩下里客套了幾句，夏夫人這才恭請(qǐng)二人移步府內(nèi)。
    等在客廳里分賓主落座，焦順便取出婚書雙手奉上。
    夏夫人雖有大半心神都在焦順身上，但還是接過來仔細(xì)掃了一遍，又就吉神方位和禁忌屬相等細(xì)節(jié)與焦順討論了一番。
    等到這正經(jīng)事告一段落，夏夫人命人將婚書收好，便笑著招呼道：“貴客臨們，妾身無以招待，只略備了幾杯家中自制的水酒，還請(qǐng)焦大人品鑒。”
    這也是約定俗成的慣例，何況夏家的桂花釀馳名京城，如今這場面，拿出來的必是個(gè)中珍品，連焦順這不好酒的都忍不住心生期許。
    于是假意推托兩句，便順理成章的應(yīng)了下來。
    不過首先登場的，卻不是夏家的桂花酒，而是二十幾個(gè)女扮男裝的小戲子，瞧那裝扮，正是焦順當(dāng)初排演的‘樣板戲’。
    與最初的版本相比，民間戲班顯然做出了一定的修改，突出了熱鬧喜慶的成分，少了幾分慷慨激昂，放在此情此景倒也算合適。
    不多時(shí)，又有下人捧來幾個(gè)小酒壇，拿硬瓷的器具連開了三道封，一股濃而不烈的淡雅酒香立刻彌漫開來，無形無聲間，竟隱隱蓋過了旁邊熱火朝天的樣板戲。
    焦順用力嗅了嗅，對(duì)一旁薛蝌笑道：“這回咱們倒是沾了你哥哥的光。”
    不等薛蝌答話，夏夫人先搶著道：“若大人喜歡，等走時(shí)不妨捎個(gè)三五十壇回去。”
    這等好酒，說是價(jià)比黃金也不為過，三五十壇子恐怕沒個(gè)大幾千兩銀子下不來。
    焦順自是連忙拒絕，一番你推我讓之后，才象征性的收下了兩壇。
    說也奇怪，這邊廂退讓了半天，那邊兒負(fù)責(zé)打酒的小丫鬟，竟還在酒壇前忙活。
    焦順和薛蝌不明就里，還以為這其中有什么特殊流程，夏夫人卻等的不耐，轉(zhuǎn)頭揚(yáng)聲催促了一句，誰知那打酒的小丫鬟身子一顫，卻是險(xiǎn)些將手里的錫酒壺砸到地上。
    夏夫人見狀愈發(fā)不喜，但在客人面前也不好發(fā)作，只是等那丫鬟小心翼翼提著酒壺過來時(shí)，暗中狠狠剜了她一眼。
    那丫鬟吃這一瞪，更是連頭也不敢抬了，期期艾艾湊到近前就要給夏夫人斟酒，夏夫人拿手護(hù)住酒杯，蹙眉道：“沒規(guī)矩的東西，先去給焦大人滿上！”
    那丫鬟身子又是一顫，托著壺底慢慢轉(zhuǎn)身，機(jī)械僵硬往焦順身前湊。
    “夫人客氣了，您是尊長，理應(yīng)……”
    焦順正在那兒客套呢，忽聽當(dāng)啷一聲脆響，低頭看時(shí)卻是那丫鬟不慎碰到了酒杯。
    他急忙起身躲過順著桌沿淌下來的酒水。
    與此同時(shí)，對(duì)面夏夫人也跳將起來，指著那丫鬟的鼻子喝罵道：“該死的小蹄子，安敢如此失禮？！你叫什么名字？是哪個(gè)房里的？”
    那小丫鬟自知闖了禍，早嚇的縮成了一團(tuán)，那還說的出半句話來？
    焦順見狀，便笑著擺手道：“大喜的日子，些許小事何須計(jì)較——想是焦某人生的兇了些，嚇到這位小姑娘了。”
    夏夫人見焦順并無芥蒂，這才松了口氣，先是連聲道歉，繼而沖那丫鬟揮了揮袖子：“這里用不著伱了，你滾下去吧！”
    到了此時(shí)，那丫鬟竟還露出遲疑之色，被夏夫人狠狠瞪了一眼，這才逃也似的去了。
    趕走這毛手毛腳的丫鬟，夏夫人重又堆起笑容來，不由分說親自執(zhí)壺給焦順和薛蝌斟滿了酒。
    二人連道‘不敢’，又再三謝過之后，這才重新落座。
    話分兩頭。
    那丫鬟悶頭沖出客廳之后，還要往前奔逃，斜下里忽然就閃出個(gè)人一把扯住了她，壓著嗓子喝問：“你怎么出來了？！小姐交代的事情辦的怎么樣了？！”
    來人乃是夏金桂身邊的大丫鬟寶蟾，原本這差事夏金桂頭一個(gè)想到的就是她，不過寶蟾推說自己過于扎眼，太太見了難免起疑，把這差事推給了新進(jìn)小丫鬟紅梅。
    這才有了先前夏金桂拿人當(dāng)?shù)首幼哪且荒弧?br/>     至于紅梅被逼急了，會(huì)不會(huì)向夏夫人和盤托出此事，竟是全然不在主仆兩個(gè)的考量當(dāng)中。
    卻說紅梅被寶蟾抓住喝問，一時(shí)又驚又恐，張口結(jié)舌說不出話來。
    寶蟾見了，愈發(fā)聲色俱厲：“你敢壞小姐的好事？！”
    “沒、沒…我怎么敢……”
    “那你這時(shí)候出來做什么？”
    寶蟾繼續(xù)追問：“那壺可曾換了？機(jī)關(guān)用上了沒？”
    紅梅連連點(diǎn)頭，半晌又期期艾艾的道：“我打開那機(jī)關(guān)了，可現(xiàn)在關(guān)、關(guān)不上了，這可怎么辦才好？！”
    “這……”
    寶蟾松開紅梅，快步湊到門前往里面探頭掃了一眼，旋即折回來發(fā)愁道：“這都已經(jīng)喝上了，就算是關(guān)上機(jī)關(guān)也晚了。”
    頓了頓，她又一跺腳道：“不管了，咱們先回去稟報(bào)給小姐，讓小姐定奪就是！”
    …………
    返回頭再說客廳里。
    在夏夫人殷勤招待下，焦順和薛蝌各自吃了幾杯，那夏夫人也陪了三杯。
    不過這酒聞起來香，喝起來也就那樣。
    焦順大失所望之余，便想著盡快回去復(fù)命，可不知怎么的，就覺得胸膛里火燒火燎的，腦袋也有點(diǎn)發(fā)蒙。
    再看對(duì)面的夏夫人，也是一副不勝酒力的樣子，眼泛桃花、暈生雙頰，拿手做扇子直扒拉衣領(lǐng)——她原就頗有幾分姿色，如今更顯妖嬈嫵媚，直瞧的焦順口干舌燥。
    這酒后勁也忒大了，莫不是藥酒？
    焦順晃了晃腦袋，主動(dòng)起身請(qǐng)辭道：“我們還要回去復(fù)命，若是夫人對(duì)婚書沒什么異議，焦某就不多討?zhàn)埩恕！?br/>     夏夫人原是想與焦順多多親近的，可這三杯酒下肚，卻是眼熱心慌，瞅著對(duì)面的焦某人，總想著來個(gè)物理意義上的親近。
    她雖不知是因?yàn)槭裁矗瑓s也知道不能在人前失態(tài)，當(dāng)下自然不敢久留焦順，咬牙起身強(qiáng)撐著將二人送出了客廳。
    等走出十幾步遠(yuǎn)，焦順便忍不住扯開了領(lǐng)口的扣子，轉(zhuǎn)頭看向一旁的薛蝌，就見他也是一副渾渾噩噩目赤臉紅的樣子，不由揉著太陽穴抱怨道：“這夏家的桂花釀也忒上頭了吧？”
    若是在薛家出現(xiàn)這種狀況，他多半早就已經(jīng)警覺起來了，但焦某人又怎么想的到，來幫人下個(gè)對(duì)月貼都能遭了女人算計(jì)？
    與此同時(shí)。
    不遠(yuǎn)處一個(gè)隱秘的角落里，盛裝打扮的夏金桂伸長了脖子張望了半晌，回頭滿是希冀的問：“是俊俏的那個(gè)，還是魁梧的那個(gè)？”
    寶蟾答道：“是魁梧的那個(gè)。”
    “唉~”
    夏金桂嘆了口氣，她其實(shí)也猜到魁梧的那個(gè)才是焦順，但瞧薛蝌?qū)嵲谏目∏危€是忍不住生出了幻想。
    如今幻想破滅，她無奈道：“罷了罷了，就是他吧，你趕緊去把他引過來。”
    說著，就摸出鏡子搔首弄姿起來。
    寶蟾得了差遣，正硬著頭皮想要出去攔路，忽又被她叫住，轉(zhuǎn)回頭只聽夏金桂頭也不抬的吩咐：“若他實(shí)在不肯來，把那個(gè)俊俏的喊來也成。”
    寶蟾：“……”
    愣怔了好一會(huì)兒，直到夏金桂冷眼掃來，寶蟾這才急忙跳將出去攔在了路中央。
    焦順正往前走，忽見一個(gè)嬌俏的丫鬟攔住了去路，他不自覺往湊了兩步，下意識(shí)抬起手來去拉扯。
    結(jié)果手伸到一半猛然驚醒過來，忙往后退了半步，順勢扯住一旁跌跌撞撞也要往上撲的薛蝌，悶聲問：“姑娘攔住我等，不知、不知有什么事？”
    就這么簡單幾個(gè)字，便覺得心頭燥熱愈發(fā)難耐，面前這個(gè)丫鬟也從七八分姿色往美若天仙發(fā)展，他急忙閉上眼睛不敢再看。
    渾渾噩噩模模糊糊的聽那丫鬟說了兩句什么，也沒弄懂意思，就只覺得余音繞耳撩人心脾。
    不對(duì)！
    事情不對(duì)！
    這時(shí)候焦順終于驚覺起來，狠心咬了一下舌頭，借著痛楚清醒了些，二話不說扯起薛蝌就往外跑。
    “哎，等等、別跑啊！”
    寶蟾那想到自己剛起了個(gè)話頭，對(duì)方突然就跑了，跟在后面追了幾步，眼見已經(jīng)驚動(dòng)了別人，只好停住腳頓足暗罵：這焦大人跑便跑了，好歹把那俊俏小相公留下啊！
    “沒用的東西！”
    這時(shí)候一直在旁邊偷窺的夏金桂竄將出來，喝罵道：“這么點(diǎn)兒事，你們就給我三番五次的出差錯(cuò)，我平日里養(yǎng)你們有什么用？！等回去，你和紅梅一起給我跪規(guī)矩！”
    寶蟾心下叫苦，也不敢辯駁，只岔開話題道：“小姐，我瞧他們兩個(gè)像是發(fā)了癔癥一樣，太太那邊兒不要緊吧？”
    夏金桂橫了她一眼，心道這一貴一俊都跑了，總不能賠了夫人又折兵。
    于是便領(lǐng)著寶蟾尋到母親房中。
    結(jié)果進(jìn)門就見丫鬟潑婦都在門外，一個(gè)個(gè)垂著頭噤若寒蟬。
    她初時(shí)還不知為何，等推開兩個(gè)守門的老媽媽進(jìn)了屋里，登時(shí)就什么都明白了。
    只聽那臥室里一浪高過一浪，正聲嘶力竭的呼喊著‘焦大人’。
    夏金桂當(dāng)然知道這是自己的手筆，但卻怎肯把罪責(zé)往自己身上攬？
    于是當(dāng)著兩個(gè)尷尬無比的老媽媽，冷笑一聲嘲諷道：“怪道母親這幾日話里話外都是那焦大人，原來暗里還有這一層關(guān)系！”
    …………
    就在夏金桂甩鍋母親的同時(shí)，焦順也終于扯著薛蝌到了街上，見栓柱和夏家的仆人迎上來，他立刻吩咐道：“弄兩條濕毛巾來，要涼的。”
    周圍一陣忙亂，不多時(shí)便有人送來了兩條毛巾。
    焦順把其中一條拍在薛蝌臉上，又用另一條狠狠搓了幾下，雖覺清醒了不少，但橫生枝節(jié)的狀況卻并無絲毫改善。
    至此，他已然百分百確定夏家的酒菜有問題，可卻又想不明白，夏家弄這一出是為了什么。
    就算夏太太想抱自己大腿，也不該弄的這么簡單粗暴吧？
    再說了，她怎么知道自己好這一口？
    (本章完)
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