轉過天正逢是大年初一，也是秦可卿停棺的第六日，因這場突如其來的喪事，榮寧二府連年節都沒過成。
    不過寧國府擺出的場面，卻比那尋常年節還熱鬧十倍不止。
    按照母親徐氏的交代，來順天不亮就趕到了寧國府。
    就見除了素日里常開的角門之外，那臨街又有一道大門洞開，門前樹著一對朱紅銷金大字牌，上書‘防護內廷紫金道御前侍衛龍禁尉’。
    門對面緊靠南墻，又立了兩個偌大的誦經臺，左僧右道打擂臺似的掛著好些個榜文。
    再往里瞧，三四十個執事分列在門內兩側，身后又各有一棚青衣樂師，每逢正時辰便哀聲震天。
    顯然，這里便是秦可卿停尸的會芳園了。
    因天還未亮，又正趕上大過年的，現下門前倒沒什么賓客。
    來順正猶疑著，是該從這新開的大門進去，還是走原本的角門時，身后忽然有人揚聲招呼道：“這不是來順來管事么？”
    只這一聲，會芳園里就有五六個執事探頭張望。
    顯然因當眾救走焦大一事，來順在這寧國府里也頗立下了些名頭。
    不過這也早在來順的預料當中，他沒有理會那些執事，而是轉頭循聲望去，就見一對兒小夫妻正在不遠處拉扯推搡。
    來順因就搭腔道：“我道是誰呢，原來是東胡同的璜大爺和璜大奶奶。”
    那小夫妻這才停了拉扯，賈璜領著妻子往前趕了幾步，先有些狐疑的看了看那些執事，又拱手沖來順笑道：“來管事新年如意。”
    “璜大爺新年如意。”
    雙方見了年禮，賈璜故作好奇的問：“來管事一大早就到寧國府來，莫不是又有什么事情？”
    這廝怎么有些陰陽怪氣的？
    先前去他那酒肆時，明明客氣的緊呢。
    來順狐疑的橫了他一眼，朗聲道：“因我們二奶奶攬了理喪的差事，特地點了我過來跑腿打雜。”
    頓了頓，又補了句：“捎帶也替二奶奶巡視各處，看有什么疏漏沒有。”
    后面這句一出，那探頭探腦的執事們，登時全都縮回了院里，規規矩矩的分列兩旁。
    連眼前的賈璜，臉上也顯出些異樣來，唯唯諾諾的說不出話來。
    當初賈璜慫恿倪二為難來順失敗，也因而沒能向妻子賣弄那新鮮手段，自此雖不敢再小覷來順，心下卻存了芥蒂。
    后來聽說來順為個糟老頭子，惡了寧國府的珍大老爺，方才又見來順在寧國府門外躊躇徘徊。
    賈璜就以為來順必是遭了打壓，無奈之下跑來‘投案自首’的，于是才不顧妻子的阻攔，揚聲喊出了來順的名字。
    這原是想看來順的笑話，誰知來順非但沒有失勢，反而在這寧國府也掌了權。
    如此變化實在大出賈璜的意料之外，到鬧得他一時不知該說什么好了。
    而他那妻子金氏見狀，更是氣不打一處來。
    暗暗埋怨丈夫非要招惹來家，卻忘了最初逼著賈璜對來順下手的，其實就是她璜大奶奶本人。
    眼見丈夫吭吭哧哧沒了言語，對面來順的表情也愈發狐疑起來，金氏再顧不得什么夫唱婦隨、男女有別。
    上前一步，笑道：“因珍大嫂子舊疾復發，我昨兒還擔心這府里生亂呢，如今二奶奶能出面理喪，我們這些親眷也就都有主心骨了。”
    隨即又拉關系道：“你璜大哥也領了些閑散差事，到時怕還要你多多照應呢。”
    “好說、好說。”
    因她這一張巧嘴，來順倒也沒瞧出什么不妥來，只當賈璜方才是冒失了。
    又想著這璜大奶奶慣會鉆營，就向她打聽東府管事婦人們，近來取齊聚會的所在。
    “珍大嫂子幾日沒能理事了，哪還有什么取齊的所在？”
    金氏想了想，又道：“不過我聽說你們二奶奶，昨兒獨自到了內儀門旁的抱廈廳里，說不得今兒就是在那邊取齊呢。”
    來順又問清楚內儀門的所在，這才辭別二人，匆匆自角門入府。
    他這一去，賈璜這才似卸下重擔一般，悶頭抱怨著：“不都說他得罪了珍大爺么，怎得還跑來寧國府里管事了？”
    “你以為呢？！”
    金氏冷笑道：“如今誰還不知西風蓋過東風，那鳳辣子又是西府里的出頭，便珍大爺也要禮讓三分，又怎會為個奴才惡了她？”
    頓了頓，又自言自語道：“瞧這架勢，往后咱們還要多多巴結西府才是正理，尤其我聽說來家還給二奶奶獻上了一條財路，引得王家、薛家爭相入股。”
    “這天大的好處，咱家若也能摻上一腳，豈不強過守著那無名小店過日子？”
    “你怕是想錢想瞎了心！”
    賈璜因就嘲笑道：“聽說連西府的大老爺夫婦想摻一腳，都被二奶奶給擋在了門外了，你就算再怎么巴結她，難道還能強過她的公公婆婆不成？”
    “這怎么能一樣？”
    金氏橫了丈夫一眼，沉吟道：“赦老爺要的是大頭，咱們只圖些小利——再說了，咱們也未必非要從二奶奶身上著落。”
    說著，若有所思的望向角門。
    …………
    卻說來順一路尋到寧國府的內儀門，就見寧國府的管事已經到了大半。
    內中有個五十上下的管家，獨自在最前頭負手而立，頗有些不怒自威的架勢。
    直到掃見來順，他這才收了一身威嚴，笑著迎上來道：“你便是來順吧？果然生的威武豪橫，正合來彈壓我們府上這些潑才憊懶貨！”
    見這架勢、口吻，來順哪還不知對方的身份？
    當下提起十二萬分的警惕，上前見禮道：“賴總管謬贊了，我也就是做些跑腿打雜的差事，真正能挑大梁的，還得是您這樣德高望重的。”
    這人自然正是賴大的弟弟，寧國府的總管家賴升。
    “莫要謙虛。”
    賴升笑著擺手道：“家兄近來時常夸獎你，說是日后這榮國府，怕就要指望著你撐起來了。”
    賴大稱贊自己云云，來順是決計不信的。
    但近來賴大確實低調了許多，甚至頻頻向自家老子釋放善意，頗有要和睦共處的架勢
    府里說他是畏懼了王熙鳳的霹靂手段，所以主動退避求個安穩。
    但賴家縱橫寧榮二府多年，豈是這般輕易就肯認輸的？
    來順滿腹狐疑的和賴升客套了幾句，那邊廂王熙鳳的轎子，就浩浩蕩蕩到了內儀門前。
    寧國府的管家、管事們，忙都退避到一旁躬身侍立。
    唯有來順因徐氏相召，反快步迎了上去，與母親自顧自的到了角落里。
    “娘，到底是怎么回事？”
    “我方才跟平兒打聽過了。”
    徐氏壓著嗓子道：“讓你過來當差，其實是珍大老爺主動提出來的——昨兒他先是在太太、二太太跟前認了錯，緊接著又央告咱們奶奶幫著理喪。”
    “又說這府里一應人等，都歸咱們奶奶調遣，若用著不順手，從家里帶幾個過來也成——當時他特地點了你的名兒，還說你能為寧榮二府的名聲犯言直諫，果是個忠肝義膽的。”
    竟是賈珍的意思？
    難道這其中有什么陰謀？
    不過來順轉念一想，賈珍如果真心想要坑害自己，也不會專門在王熙鳳面前提起這事兒了。
    現如今王熙鳳聽了賈珍的話，專門把自己調了過來，如果自己在寧國府里出了意外，賈珍又如何向王熙鳳交代？
    思來想去，賈珍多半只是為了消除王熙鳳的芥蒂，好讓她幫著把秦可卿風光大葬。
    嘖~
    賈珍對兒媳婦可當真是……
    【原書十四章說的是‘都總管來升’，不過后面又改做了賴升。
    再加上書中不止一次提到，賴大的弟弟賴升是寧府總管，所以應該是刪改導致的筆誤。】
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