小半個(gè)時(shí)辰后，南安王府。
    聽牛繼宗將先前的對(duì)答復(fù)述了一遍，南安太妃也氣的不輕，連喊家法伺候。
    南安王原本正不服不忿的跪在地上，聽說要?jiǎng)蛹曳ǎ⒖桃粋€(gè)驢打滾奪路就逃。
    太妃讓拿他回來，下面管事的應(yīng)是應(yīng)了，卻哪敢真去捉拿王爺？
    南安太妃心里也明鏡似的，故此壓根也沒追問，轉(zhuǎn)而又向侄子討教該如何彌補(bǔ)此事。
    并解釋道：“我倒不擔(dān)心輸了官司，你兄弟若因此吃些苦頭，卻也未必是什么壞事——但那焦順乃是皇帝最寵信的臣子，如今倒還罷了，好歹有太上皇和太后娘娘在，可日后萬一……能不得罪他，還是不要得罪的好?！?br/>     牛繼宗原還想用‘官司’當(dāng)由頭勸說，聽了太妃這話，忙恭維道：“還是姨母想的深遠(yuǎn)，陛下青春正茂，那焦順更是年少得志，這往后的事情誰能說的準(zhǔn)？”
    “至于該如何彌補(bǔ)……”
    他頓了頓，又道：“我瞧那焦順也是個(gè)聰明的，眼下雖惱王爺口不擇言，但只要姨母能放下身段替表弟轉(zhuǎn)圜幾句，全了焦順的顏面，這事兒多半也就過去了?！?br/>     “這倒簡單?！?br/>     太妃一聽這話，立刻道：“你妹妹昨兒還大贊榮國府的幾位姑娘詞作甚佳，咱們就拿這做個(gè)由頭——順帶也能全了你妹妹的念想?！?br/>     兩下里一拍即合，南安太妃當(dāng)即就給榮國府下了帖子。
    卻說王熙鳳得了帖子自然不敢怠慢，忙引那傳話的管事去見老太太，暗里又分別知會(huì)了王夫人和賈政。
    等賈政得了消息，風(fēng)風(fēng)火火趕到賈母院里時(shí)，南安王府的使者早已經(jīng)離開了，他不由提心吊膽的問：“母親，聽說南安太妃下了貼子，明兒要來咱們家登門拜訪？”
    賈母微微頷首，又示意鴛鴦將那帖子遞給了賈政。
    賈政一目十行瞧了個(gè)大概，心下的疑惑卻反倒更濃了，他原以為必是焦順收了忠順王的禮物，所以南安王太妃才會(huì)找上門來。
    但瞧這請?zhí)险f的，卻是因?yàn)榭ぶ餮瞿郊抑行≥叺牟艑W(xué)。
    “這……”
    他皺眉道：“若真是因?yàn)榭ぶ鞯木壒剩衷鯐?huì)這般急迫？”
    “帖子上就寫了這些?！?br/>     王熙鳳在一旁解釋道：“不過那王府管事話里話外的，都暗示太妃娘娘想‘順便’見順哥兒一面?！?br/>     賈政這才釋然，隨即又覺得有些荒謬和悲哀。
    想當(dāng)初焦順初出茅廬的時(shí)候，人們提起他來，說的都是榮國府里一個(gè)走了狗屎運(yùn)的奴才。
    結(jié)果這才過去幾年？
    連自己都覺得他才是榮國府里，最值得貴人拜訪的。
    喧賓奪主，竟至如此！
    但賈政這回卻并沒有多少惱意，因?yàn)榻?jīng)過這幾天的事情，他的心態(tài)早已經(jīng)被磨平了，完全提不起精神和焦順論長短、爭粗細(xì)。
    一面感念著‘獅兒難與爭鋒’，一面向賈母建議道：“太妃娘娘此來，多半是為了兩家王府的官司，咱們最好和順哥兒提前大好招呼，便有什么不中聽的也讓他千萬忍耐，若不然真在咱們府里鬧翻了，日后還不定有什么牽連呢?！?br/>     賈母再次頷首，恰在此時(shí)，王夫人和李紈也聯(lián)袂而來，她忙命王熙鳳將方才的對(duì)答說給二人知道，又差人去請焦順過來商量對(duì)策。
    卻說王夫人聽聞連南安太妃都親自找上門來，也不禁有些驚詫恍惚，而李紈、王熙鳳兩個(gè)站在她左右，彼此交換著眼神，暗里卻都帶了些與有榮焉。
    不想沒多會(huì)兒的功夫，去請焦順的丫鬟回來稟報(bào)，說是焦大爺早上去衙門之后，到現(xiàn)在也還沒回來。
    眾人只好暫且作罷，商量著等焦順晚上散衙之后，再尋他過來說話。
    …………
    因明面上的由頭，南安太妃要來榮國府的消息，自然不能瞞著釵黛三春等人。
    王夫人回到清堂茅舍，便專門請了她們?nèi)?，交代她們明天待客時(shí)一定要禮貌周到，既要做到賓至如歸，也不好太過殷勤熱切，丟了榮國府的顏面。
    眾姐妹在她面前都是唯唯諾諾的應(yīng)了。
    等一出門，林黛玉卻就先表態(tài)道：“等明兒我就不湊這熱鬧了，我可伺候不來這等‘貴人’。”
    史湘云聞言不依道：“林姐姐這話說的，難道我們就是那專會(huì)伺候人的不成？”
    卻見林黛玉明晃晃的斜了賈寶玉一眼，冷笑道：“你們不會(huì)，這里不是還有寶二爺嗎？他常在貴人身邊，有什么忌諱不忌諱的，你們都找他打聽就是了。”
    賈寶玉原正琢磨，南安王府的小郡主會(huì)是個(gè)怎么樣的女子，驟聽這話不由氣往上撞——他早先也是時(shí)常與林黛玉拌嘴的，后來因自覺虧欠了林妹妹，這才一味的遷就起來。
    但也正因如此，他也早窩了一肚子的火，結(jié)果今兒恰就繃斷了弦兒，當(dāng)即一跳三尺高，恨聲道：“好好好，原來我百般小意殷勤，在林姑娘眼里卻竟成了奴才秧子？！我、我……”
    眼見他一面跳著腳怒視林黛玉，一面伸手往懷里摸索，薛寶釵便知道他必是又要祭出摔玉大法了，于是急忙插入兩人之間，笑道：“你們就知道玩笑！依我看啊，這回南安太妃來府里，多半還是沖著焦大哥來的，”
    賈探春也忙跟著打圓場，抬手指著史湘云道：“若真是如此，倒還簡單了，咱們只把焦夫人推出去便罷，她家既有求于焦大哥，又怎么敢得罪焦夫人？”
    “你、你……瞧我不撕爛你的嘴！”
    史湘云哪想到寶玉和黛玉鬧起來，這槍口卻突然指向了自己？
    當(dāng)下又羞又惱的撲上去和探春拉扯。
    這一笑一鬧的，便就沖淡了寶玉和黛玉之間的劍拔弩張。
    賈寶玉自覺沒趣，便悻悻丟開了手里的通靈寶玉，賭氣不轉(zhuǎn)過頭不看黛玉。
    林黛玉則是瞟了薛寶釵一眼，一語雙關(guān)的道：“三妹妹說的倒也不假，這‘夫人’果是個(gè)做擋箭牌的好材料?！?br/>     她只說是‘夫人’，卻沒有冠上焦姓，自是暗指薛寶釵護(hù)夫心切。
    薛寶釵卻只是一笑，并不同她計(jì)較。
    另一旁，在眾人未曾留心的角落里，賈迎春見眾人圍著史湘云笑鬧，卻是不由的暗自神傷。
    焦順的身份地位越高，她就越是悔不當(dāng)初。
    尤其司棋時(shí)不時(shí)過來，描述邢岫煙在焦家的排場地位，焦順對(duì)一個(gè)小妾尚且如此，倘若自己當(dāng)初沒有犯糊涂，豈不……
    越想越覺得心如刀絞，看到史湘云的笑容笑聲，更覺扎眼刺耳。
    偏這時(shí)候邢氏差人來請。
    賈迎春聽說要去東跨院里，先就有三分抵觸與忐忑，等心不甘情不愿的趕過去，卻見找自己的并非邢夫人，實(shí)是生身父親賈赦。
    但這一來她卻更不安了。
    拘謹(jǐn)?shù)纳锨靶辛艘欢Y，便低著頭鵪鶉似的沒了言語。
    賈赦見她這副樣子也不禁皺眉，咳嗽幾聲，啞著嗓子問：“你嬸嬸還沒給你請教養(yǎng)嬤嬤？”
    賈迎春聞言，忙小聲分辯道：“近來事情太多，又是過節(jié)又是過壽的，太太想必是……”
    “哼！”
    賈赦冷哼一聲打斷了她的話，沒好氣的道：“她自己家里的事兒，幾曾這般怠慢過？你自己心里也該有個(gè)數(shù)，別學(xué)那狼心狗肺的四丫頭，連親疏遠(yuǎn)近都分不清楚！”
    這話迎春應(yīng)也不是，不應(yīng)也不是，最后只好深深把頭埋在胸前，擺出一副鴕鳥姿態(tài)。
    賈赦愈發(fā)看她不順眼，可想到自己這次找她來的目的，還是壓制不快，道：“明年就要成親了，孫家的事情你多少也該上上心。”
    說著，指了指一旁茶幾上擺著的信，示意丫鬟送到迎春手上：“這是我以你的口吻，給孫紹祖寫的信，你回去照著抄一封，我好讓人送去津門府?！?br/>     見迎春怯怯的接過那草稿，他便大袖一揮：“行了，你先回去吧?！?br/>     迎春如蒙大赦，忙捧著那信道了個(gè)萬福，然后跟著丫鬟退出了門外。
    等離開東跨院之后，她這才敢細(xì)瞧那信上的內(nèi)容，卻只見那上面頗有些露骨獻(xiàn)媚的言語，到最后話鋒一轉(zhuǎn)，又說起了家中的種種為難。
    她初看不解其意，等回到家中細(xì)讀了兩編，才驚覺這哪是讓她關(guān)心孫家？分明就是想假借她的名義，向?qū)O紹祖勒索財(cái)貨！
    迎春一時(shí)不由氣苦。
    孫紹祖當(dāng)初嫌棄自己不是賢德妃親妹，惦記三妹妹探春的事兒，她也已然有所耳聞。
    這婚事孫家原就不情不愿，如今再打著自己的名義勒索，等日靠后嫁到孫家焉能有自己的好果子吃？！
    她越想越是恐懼、越想越后悔，越想越委屈，忍不住伏案嚎啕大哭起來。
    哭了不知多久，她淚眼婆娑的抬頭，卻恰好瞧見了一旁的《太上感應(yīng)篇》，猛地氣往上撞，抓起這本處處講因果，事事勸忍讓的經(jīng)書，連撕帶扯撓了個(gè)稀爛！
    …………
    返回頭再說焦順。
    他離開鎮(zhèn)國公府之后，其實(shí)并沒有回衙門當(dāng)值，而是繞路去了趟太醫(yī)院，然后又就近去酒樓里用了午飯，故此比那請?zhí)砹税雮€(gè)多時(shí)辰到家。
    等進(jìn)了家門，他便直奔上房東屋焦大的居處。
    焦大這脾氣火爆的白頭翁，正趴在床上齜牙咧嘴的罵娘，見干兒子從外面進(jìn)來，也一副愛答不理的樣子。
    焦順在他床前坐下，順勢將兩個(gè)藥包放在床頭柜上，道：“這是我剛從太醫(yī)院討的膏藥，說是治風(fēng)濕病最好，回頭讓人給您老敷上，包管藥到病除?！?br/>     焦大掃了眼那藥包，皺紋對(duì)壘的老臉上顯出幾分嫌棄，偏過頭去沒好氣道：“我這病敷藥沒用，非得是有了孫子才能好！”
    “哈哈……”
    焦順聞言不由失笑。
    這老頭現(xiàn)如今也沒別的念想了，就一門心思想要后繼有人，因邢岫煙生的是個(gè)女兒，已經(jīng)鬧了好長時(shí)間的別扭了。
    “您老是怕我生不出兒子是怎得？”
    焦順看看左右無人，低頭在他耳邊道：“實(shí)話又不瞞你，我如今在外面其實(shí)已經(jīng)養(yǎng)了兩個(gè)，只是不好領(lǐng)回家里罷了?！?br/>     “當(dāng)真？！”
    焦大猛一挺腰，又哎呦一聲趴了回去，眉毛眼睛鼻子耳朵都痛苦的擠到了一處，卻兀自急吼吼的追問：“怎么不能領(lǐng)回來養(yǎng)？便是粉頭娼婦生的，也沒什么大不……”
    說到半截，他臉上的表情和嘴里的話，突然同時(shí)凝固住了。
    好一會(huì)兒，才脫口道：“東府里的芎哥兒，莫非是你的種？！”
    焦順原本只是瞧他一直賭氣，所以才想著寬慰寬慰，一來是不忍讓他為此傷神傷身；二來嘛，也是徐氏和來旺生怕因此誤了婚事。
    誰成想?yún)s被這老頭一語道破天機(jī)！
    想到他對(duì)寧國府的忠心，焦順自然不敢認(rèn)下，當(dāng)即忙否認(rèn)道：“您老也忒會(huì)瞎想了，這國公府的太太奶奶是那么好偷的？”
    “哼~”
    焦大從鼻孔里重重噴出一口濁氣，咬牙道：“珍哥兒不是得了臟病么？他那活兒都不成了，怎么可能還生的出兒子？！你常去那府里，又整晚整晚的不回來，這事兒不是你做的，還能是哪個(gè)？！”
    雖然搞錯(cuò)了賈珍得病和戴綠帽子的先后順序，但這話聽著倒竟合情合理。
    “您老糊涂了？”
    焦順翻著白眼道：“那賈珍是最近才染上……”
    “唉~”
    不等焦順把話說完，焦大又重重的嘆了口氣，搖頭道：“罷罷罷，國公爺這些子孫是一窩不如一窩，如今被你混了個(gè)野種進(jìn)去，說不準(zhǔn)還能該換改換家風(fēng)呢?！?br/>     說著，又伸手抓住焦順的大腿，竭力抬頭瞪著焦順道：“只有一樁你得答應(yīng)我，繼承那府里的，必須還得是國公爺?shù)姆N！”
    雖然他手上無甚力氣，但渾濁的眼睛卻是煞氣逼人。
    焦順略一猶豫，還是選擇了實(shí)話是活：“這您老就把心放到肚子里吧，當(dāng)初我和尤氏在一起，就是賈珍自己主動(dòng)撮合的，芎哥兒是誰的種他心知肚明，自然不可能把寧國府交給芎哥兒繼承?！?br/>     老頭一聽這話，卻仿似霜打了的茄子，勉力抬起的皓首軟軟垂落，嘴里翻來覆去的念叨著：“家門不幸、家門不幸、家門不幸??！”
    焦順在一旁暗自撇嘴，您老將寧國府當(dāng)家，人家可沒把您老當(dāng)家人看待。
    好在他終究還記得自己是來寬慰人的，沒將這殺人誅心的言語說出來。
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