亥正二刻【晚上十點半】。
    蓼汀花溆的山路盡頭。
    焦順目送鴛鴦踩棉花似的去了，先折回洞里簡單的清理了一番，然后又從角落里翻出個包袱，大步流星的轉去了山水之畔的花圃處——花溆二字，其意正是水邊長滿鮮花的地方。
    而這里除了各色花卉之外，還有間茅草搭的小棚子，三面都是綠蘿藤蔓，只正對著花海的方向并無遮攔，內中并無什么桌椅板凳，卻倒并排放著兩個秋千架。
    焦順直接進到了草棚里，先翻出香爐擺在其中一個秋千下面，然后點燃三支熏香，自顧自坐到了秋千架上。
    這倒不是他突然起了童趣，而是要借機遮一遮身上味道，免得被王熙鳳察覺出不妥來——從山洞里改到此處幽會，也是出于同樣的原因。
    真要說起來，這處草棚其實并不太適合偷情。
    好在夜深人靜，園子里管巡邏的又是楊氏，再加上王熙鳳說好了要帶平兒來，屆時只要輪換著值班站崗，倒也不用太擔心被誰給撞破了。
    閑話少提。
    約莫又等了半刻鐘，影影綽綽就見兩道身影順著花圃摸了過來，焦順不動聲色的把香爐挪了地方，然后才悄默聲的迎了出去，嘬著舌頭學了幾聲夜貓子叫。
    遠處本來小心翼翼的兩人立刻分出了前后，一個在野地里站住不動，一個則加快腳步直奔草棚。
    直奔草棚的自然是王熙鳳無疑，等離得近了，她便連聲埋怨：“怎么偏約到這地界，四處透風又沒處躲藏的，若是讓人撞見……”
    不等說完，早讓焦順拉進了草棚，指著那兩個秋千架笑道：“這不是剛巧送了二奶奶禮物，就想著找個應景的所在么？”
    王熙鳳這才作罷，一面好奇的上前推了推秋千，一面笑罵：“都說你個粗漢，不想總能有這些巧心思?！?br/>     “嘿嘿，這個粗字倒也不算說錯了?！?br/>     焦順得意洋洋的上前，自顧自坐回了秋千上，順嘴問道：“平兒姐姐怎么沒跟過來？”
    王熙鳳立刻白了她一眼，不快道：“怎么，你是想讓我替了她來？”
    說著，作勢就要往外走。
    “你瞧你！”
    焦順忙伸手環住她的腰肢，涎皮賴臉的道：“我不過是隨口一問，怎么就惱了？”
    “哼~”
    王熙鳳嘴里冷哼，身子卻早順勢軟倒在焦順懷里……
    但這回她心下卻是頗為得意。
    蓋因焦順此時也明顯露出了一絲疲態，雖不如八月十五那回來的狼狽，可當時是有平兒在，如今自己單打獨斗能做到這般，已經是極了不得的進步了。
    得意之余，她又勉力撐起身子，拿蔥白的指頭在焦順胸口畫著圈圈問：“對了，今兒你和那幾個小丫頭在弄什么鬼？聽說上午就在一處，下午偏又讓我撞破了，虧她們幾個也不知羞！”
    這事兒也沒什么好瞞著她，故此焦順便笑道：“倒也不是什么大事，就是謀算著想給梅家一個教訓?！?br/>     說著，將自己的計劃簡單復述了一遍。
    王熙鳳對此倒并不感興趣，因撐著身子有些吃力，干脆又趴伏在焦順肩頭，對著他的耳朵吐氣如蘭道：“下月初二我可就要過生日了，你難道就沒半點兒表示？”
    焦順知道就逃不過這茬，反手摟著她無奈道：“今兒不是才送了兩樁厚禮么，這干的稀的我都給齊了，奶奶還想要什么？”
    “呸！”
    王熙鳳啐了一口，就要去咬他的耳朵。
    焦順忙扶住她的發髻討饒：“說笑罷了、說笑罷了，奶奶有什么鋪派只管吩咐就是?！?br/>     王熙鳳這才收了伶牙俐齒，嬌聲道：“因有老太太剩下的排場在，單只是給我過生日倒也花不了多少錢，可我總不能老撿別人剩下的吧？”
    “前兒我在聚昌源相中了一副頭面，都是好料子打的，做工又極精致……”
    說到這里，見焦順沒什么反應，便貼餅子似的狠壓了他一下。
    焦順被迫只好捧哏道：“不知要多少銀子？”
    “原要六千兩，被我還價到了五千?！?br/>     嘶~
    焦順倒吸了一口涼氣。
    他買下尤家新宅和那牟尼院，攏共也才花了不到兩千兩銀子！
    且尤二姐雖也愛財，卻從不敢主動討要，都是變著法子討自己歡心，以期得些獎賞。
    偏這鳳辣子一張嘴就是五千兩！
    焦順雖不是個吝嗇之人，如今對錢財也并不怎么重視，可還是免不得有些肝疼。
    于是笑道：“奶奶這不是舍近求遠了？我們工部什么好料子沒有？論手藝更是不用說，等我差人去聚昌源瞧瞧，咱們比著打個更好的出來，約莫也用不了三千兩銀子。”
    王熙鳳一聽這話卻冷了臉，待要從焦順懷里起身，偏體軟骨酥，兩人又俱是一身汗，故此脫水錦鯉似的掙扎了幾下，竟就未能得逞。
    她遷怒的往焦順心窩上撓了一把，憤然道：“再有幾日我就過生日了，重新做一個哪里來得及？”
    又半是幽怨半是激將的道：“便賈璉那沒良心的，我在這里頭回過生日時，也曾不惜工本的置辦禮物……”
    這鳳辣子是標準的敢貪敢花，但凡相中了心頭好，隔一夜再去買都嫌太遲。
    可誰讓焦某人貪戀她的美色和身份呢？
    只好一邊假裝吃疼，一邊訴苦道：“這點兒銀子原本不值什么，偏皇上好大喜功，兩次三番往那車廠里投錢，弄的我也只能硬著頭加注，前前后后投了小五萬兩不算，今兒又說要增資三萬兩……”
    “這跟我有什么關系？”
    王熙鳳蠻橫道：“我又不白拿你的？大不了等以后寬裕了，我再還你就是了！”
    見焦順不答，她干脆一骨碌從他懷里滾了下去，觀音大士似的側躺著，以手支額瞪著焦順質問：“你在珍大嫂面前也這么敷衍？若真錢緊，何不收了她那木料香料的買賣？！”
    說著，又去撕扯焦順剛系好的褲腰，嘴里道：“除了芎哥兒之外，她有哪一樣能越過我去？大不了姑奶奶也給你生一個就是!”
    尤氏那邊兒是得了賈珍首肯的，賈璉卻未必肯做龜公，倘若事情鬧起來……
    焦某人如今可是堂堂祭酒，師表中的師表【雖然文人們不認】，便約束不住自己的私德，總也要維系一個道貌岸然的形象。
    當下只得討饒道：“五千兩就五千兩，大不了我咬碎牙給你擠出來，這總行了吧？”
    “你哄弄鬼呢？”
    王熙鳳雖撒了手，嘴上卻仍不依不饒：“你如今管著工部上下多少事情，便再怎么被人盯著，一年十萬兩總是有的！”
    說著，忽又眨巴著丹鳳眼問：“工部那套又怎么說？要不也先訂下，等手頭寬裕了我一并把銀子給你就是。”
    焦順：“……”
    …………
    轉過天到了八月二十八。
    賈寶玉因吃醉了酒，這天早上才得了內府的消息，說讓往車廠里繼續增資擴產。
    他雖然從不為銀子發愁，但卻惱皇帝三番五次的沒完沒了，于是只讓襲人去清堂茅舍傳話，便將這事兒全然拋到了腦后，自顧自的逍遙快活去了。
    卻說王夫人和薛姨媽昨晚上互訴衷腸，直到后半夜才各自睡下，但自始至終也未曾替妹妹拿定主意，只再三交代薛姨媽小心謹慎，萬不能讓人給撞破了。
    這早上起來正有些后悔，覺得還是應該讓薛姨媽慧劍斬情絲，才不至于在這節骨眼上鬧出什么來，結果就突然得了皇帝要增資的消息，一時氣也短了。
    先后兩次增資，早把她的體己銀子給掏空了，如今要么從公中想折，要么就只能找妹妹拆借——然而公中也早已經是一本糊涂爛賬，連翻蓋大花廳都是靠賈璉貪墨來的銀子。
    這既要找薛姨媽拆借銀子，又怎好再說那些硬話？
    等打發走了襲人，王夫人愁容滿面的思量了許久，卻并未急著去找薛姨媽借銀子，而是打發人去了焦家，詢問焦順幾時得空，能過來商量一下增資擴產的事兒。
    這原本說好的總投資十萬兩，按照焦順的計劃，前期有七萬兩足夠了，還能余下三萬兩做營銷。
    結果皇帝總嫌焦順的計劃小家子氣，似這樣摳摳搜搜的，什么時候才能做到家家戶戶有自行車用？
    先后兩次增資，把總投入追加到了十六萬兩還不夠，如今又說要加注……
    這無底洞什么時候才是個頭？
    故此王夫人便琢磨著，能不能讓工廠盡快投產，若是賺了錢，就可以自給自足，邊賣貨邊擴產；而若是不賺錢的話，皇帝也就沒有理由催著大家往里投銀子擴產了。
    卻說彩霞得了吩咐尋到焦家，可巧焦順為了對付梅家連請了三天事假，昨晚上又酣戰到后半夜，故此直到這時都還在呼呼大睡。
    彩霞便把事情稟給了邢岫煙。
    因知夏長得快，先前做的衣裳有些不合用，邢岫煙正領著晴雯、紅玉這兩個針線好的，趕制冬天穿的小衣裳。
    聽她說王夫人約見，便只道焦順在家處置公務，約莫到午時應該才能得空。
    彩霞得了回復，便又匆匆出了焦家。
    但她卻并沒有急著回清堂茅舍稟報，而是悄默聲繞到了賈政院里，先尋趙姨娘把這事兒說了。
    這是趙姨娘早就鋪派下的暗線，她見探春只是敷衍，便干脆交代彩霞暗中察訪，一旦王夫人和焦順什么接觸，便立刻稟給自己知道。
    只是王夫人先前一味避嫌，后來雖惱了賈政，卻又暗恨焦順存心不良，如今得知真相才肯與他照面。
    趙姨娘聽說王夫人私下里約見焦順，便似老鼠見了蜜糖一般，恨不能立刻飛去清堂茅舍，伏在梁上看個真切。
    探春總說挑破這事兒沒什么好處，可她又何曾想過挑破？
    不過是鉚足了勁兒想抓到王夫人的短處，好把這些年的閑氣統統發泄出來罷了！
    可她到底不好去清堂茅舍當場捉奸，于是只好又把這事兒的托付給了彩霞，模棱兩可的說什么：若是發現又不妥之處，便暗暗記下，事后再一字不差的轉告自己。
    但彩霞能在王夫人和趙姨娘之間走鋼絲，又豈是蠢笨之人？
    當下便道：“姨娘也不用瞞著我，我知道姨娘是因老爺疑心太太和焦大爺有染，所以打算順藤摸瓜抓個現行——此事我自會暗中觀察，只是……”
    趙姨娘被點破了心事，略有幾分尷尬，又見彩霞似有遲疑，忙追問：“只是怎得？”
    “只是據我所見，太太與焦大爺之間并無什么瓜葛，多半是老爺捕風捉影誤信人言?！?br/>     探春說這話，趙姨娘百般不信，但彩霞也這么說，她卻是半信半疑，心道莫非自己真弄錯了不成？
    可那天若不是太太還能是誰？
    李紈當晚是有不在場證明的，薛姨媽又是才剛搬進去，人生地不熟的——何況薛姨媽那胸襟，便是在伸手不見五指的所在，自己應該也能認出來。
    除此之外，這園子里的如饑似渴的貴婦人，自然也就只有太太了！
    趙姨娘思前想后，又再次堅定了自己的猜疑——畢竟她又怎能想得到，當夜與自己一起胡天胡地的人，會是八竿子打不著的大太太邢氏？
    于是又堆笑央告道：“正所謂知人知面不知心，你且留心打探就是，若真能查出什么來捏了她的短處，屆時這家里還不是咱們說了算？”
    彩霞雖覺這事兒不大靠譜，但見趙姨娘執意如此，也便只好先答應了下來。
    又閑扯了幾句，問過賈環的功課，她便又悄默聲的離開，回清堂茅舍向王夫人當面稟報。
    雖是王夫人主動約見焦順，但聽說焦順正在家中處置公事，約莫午時前后就會前來相會，卻莫名就有些心慌意亂。
    打發走彩霞，她挑簾子到了里間，解了外面的束縛向佛龕走去，準備像平常那樣坦蕩蕩的誦經安神，可走到半截忽又改了主意，一步一遲疑的轉到了梳妝臺前。
    看著鏡子里那清瘦的面龐，王夫人抬手撫了撫眼角細密的紋路，先是頹然的嘆了口氣，旋即又顯出三分不服不忿來。
    猶豫良久，她忽的一咬牙，坐在梳妝臺前打開了裝盒，將里面的胭脂水粉頭面首飾等物，一股腦全都擺到了桌上，默默對著鏡子裝扮起來。
    【晚上應該還有……】
    －－－－－－題外話－－－－－－
    本來找了半首更應景的，準備兩首拼一首。
    但拼好了一看，怕過不了審核……
    就這個只怕也未必能久留，
    另：最近但凡有女角色體現出點兒人性缺點，就有人喊打喊殺的。
    咱們這是紅樓同人，又不是黑社會修仙……
    何況后宮文講的還不就是形形色色的女人？
    若千篇一律套上個完美模板，還有什么區別，還有什么意趣？
    何況很多負面屬性，本就是盡量貼合原著來的。
    譬如王熙鳳，她要是不貪婪，還能是王熙鳳？
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