“這該死的狗奴才！”
    王熙鳳懨懨的趴伏在床上，下巴抵著軟枕，將兩排貝齒咬的咔咔作響。
    她當(dāng)時(shí)見焦順丟了匕首，只當(dāng)是這狗才終歸不敢對(duì)自己動(dòng)粗，誰知卻原來準(zhǔn)備了更粗的在后面！
    想她嫁入榮國(guó)府也有七八年了，最近這一二年且不論，當(dāng)初夫妻和睦其樂融融的時(shí)候，都不曾嘗過那些腥臊、吃過這樣的裂痛，偏偏短短月余光景，竟就在這狗奴才面前連續(xù)失守！
    眼瞧著平兒捧了茶水進(jìn)來，王熙鳳天鵝似的揚(yáng)起雪頸，傲然道：“得空你去跟那狗奴才說一聲，往后他別再想碰姑奶奶一根指頭！”
    平兒把茶水放在床前，掩嘴輕笑道：“奶奶若只交代這一回，我怕未必記得住，不如等上三五日奶奶再說一次，我也好一字不落的講給他聽。”
    就一句話而已，能有什么記不住的？
    平兒這番言語(yǔ)，實(shí)則是篤定王熙鳳會(huì)好了傷疤忘了疼，屆時(shí)只怕又該埋怨焦順不知趁熱打鐵了。
    “你這胳膊肘往外拐的小蹄子！”
    王熙鳳狠狠瞪了平兒一眼，卻竟也沒否認(rèn)平兒這番說辭，如果說大奶奶李紈是人狠話不多的話，這二奶奶便是人菜癮還大的典范。
    況那焦順到底還是知道憐惜人的，報(bào)完一箭之仇后，也并沒有‘綴在后面窮追猛打’，而是抽身出來小意殷勤的侍奉。
    錯(cuò)非是回家后痛楚難當(dāng)，王熙鳳一度甚至忘了這茬。
    讓平兒扶著喝了半杯茶，王熙鳳重新趴回床上，順勢(shì)吩咐道：“記得去老太太和太太屋里為我告?zhèn)€假，就說、就說我不小心閃了腰——你在這床前給我支一張屏風(fēng)，到時(shí)候讓管事的都隔著屏風(fēng)稟報(bào)。”
    平兒應(yīng)了，喊來旁人幫忙照料王熙鳳，然后便先去了老太太屋里。
    老太太倒沒多問，只交代讓王熙鳳在家好生休養(yǎng)，府里的事情先放一放也沒什么要緊。
    等到了王夫人那里，問的自然就多了，可不知是因?yàn)槭裁矗絻嚎傆X得王夫人有些魂不守舍的，說話顛三倒四的不說，同樣的問題還問了兩遍。
    平兒雖然納悶她是因何如何，可也不敢隨意探問主人的事兒。
    稟報(bào)完從清堂茅舍出來，途徑藕香榭附近時(shí)，恰撞見賈寶玉風(fēng)風(fēng)火火的往外跑。
    平兒側(cè)身讓出道路，一面忍不住好奇道：“三爺這是去哪兒？”
    “別提了！”
    賈寶玉不耐煩的一甩手，沒好氣道：“才剛消停了半個(gè)月，不想皇上今兒又要招我進(jìn)宮！”
    平兒一見他這樣子，就知道近來肯定是又荒廢了功課，擔(dān)心去了宮里被皇帝詰問。
    這些事情平兒自然是不會(huì)多管的，正準(zhǔn)備目送寶玉先行一步，然后再回家向王熙鳳稟報(bào)，不想后面叮叮鐺鐺車鈴響動(dòng)，初時(shí)還以為是史湘云，回頭看去卻是鶯兒騎著車子往這邊來了。
    “二爺留步！”
    鶯兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見賈寶玉，一面高聲呼喊一面腳下猛蹬，很快就攆上了停住腳步的寶玉，她跳下車又往前沖了三五步，這才穩(wěn)住身形，從車筐里抓出個(gè)小本本來，遞給寶玉道：“這是我們姑娘給二爺?shù)模f是臨陣磨槍不快也光。”
    寶玉接在手里，發(fā)現(xiàn)正是先前皇帝給自己布置的功課，里面一條條一樁樁答的十分清楚，還嘗試從不同角度進(jìn)行了剖析，他不由得大喜，連生贊道：“寶姐姐真是有心了，姑娘先替我道一聲謝，等從宮里回來，我再去蘅蕪院里當(dāng)面拜謝！”
    說著對(duì)鶯兒抱拳一禮，帶著那小抄興沖沖的去了。
    鶯兒目送他遠(yuǎn)去之后，先是無奈的嘆了口氣，然后回頭對(duì)平兒道：“這東西我們姑娘其實(shí)早就準(zhǔn)備好了，可二爺那脾氣……真要是一早就拿出來，只怕反倒要怪我們姑娘多事了。”
    鶯兒這些解釋，只怕是說給王熙鳳乃至王夫人聽的。
    平兒并未接茬，伸手指了指鶯兒推著的自行車，笑問：“這是史大姑娘的寶貝吧？虧她也肯借給你騎。”
    “呀！”
    鶯兒掩嘴驚呼一聲：“姐姐不說我竟差點(diǎn)忘了，這車子還要還給史大姑娘呢。”
    說著，慌不迭告罪一聲，又騎著車子飛也似的去了。
    平兒見狀不由搖頭失笑，這還真是近朱者赤近墨者黑，鶯兒原本是極穩(wěn)當(dāng)?shù)囊粋€(gè)人，不想和史湘云成日里在一處，竟也學(xué)的毛躁起來了。
    …………
    紫金街背街，無名小廟。
    焦順原本預(yù)計(jì)等到一兩個(gè)月后，妙玉等不到家里的支援，就會(huì)陷入窮途末路當(dāng)中，可他卻萬萬沒想到，才短短十來天時(shí)間，這假尼姑身邊就鬧起了窩里反。
    起因是給家里去信之后，主仆四人不自覺都有些松懈，以前又是過慣了富貴日子的，于是開銷上難免就有些大手大腳。
    才短短七八日，原定要撐到下月中旬的錢，就花掉了將近三分之二。
    小尼姑靜儀一看這樣下去不是個(gè)事兒，于是提議讓兩位仆婦出去打些零工，也好拿賺來的錢補(bǔ)貼家用。
    這等做法原本無可厚非，可卻為日后的沖突埋下了引線。
    兩個(gè)中年仆婦又不是本地人，也沒有真正底層那種吃苦耐勞的經(jīng)歷，能找到的短工看不上，看得上的又輪不上，高不成低不就，每天賺來的工錢應(yīng)付當(dāng)天的開銷都勉強(qiáng)。
    十七這日下午，她們更是干脆空手而歸。
    靜儀探問了幾句，兩個(gè)仆婦登時(shí)就惱了，指摘靜儀每日在家坐享其成，卻還挑三揀四的，分明就是飽漢子不知餓漢子饑。
    言語(yǔ)雖是沖著靜儀去的，卻含沙射影夾槍帶棒的波及了妙玉。
    而靜儀也是一肚子火，妙玉素來是個(gè)衣來伸手飯來張口的主兒，少了兩個(gè)粗使的仆婦，這廟里的大事小情都要她來做。
    她自覺是一個(gè)人撐起了三份差事，說是勞苦功高也不為過，偏偏卻被兩個(gè)空手而歸的仆婦說成是坐享其成，這如何按捺的住？
    當(dāng)下三人當(dāng)著妙玉的面吵作一團(tuán)。
    妙玉試著調(diào)解了幾句沒有見效，便干脆眼不見心不煩的去了大殿里誦經(jīng)。
    可雖然看不見，那外面的爭(zhēng)吵聲卻直往耳朵里灌。
    尤其兩個(gè)仆婦口口聲聲指責(zé)靜儀，家中的各項(xiàng)用度過于奢侈，可這些用度有哪一樣不是用在妙玉身上的？
    心高氣傲的妙玉是萬沒想到，自己會(huì)落魄到被家中奴仆指桑罵槐的地步！
    她一面惱恨兩個(gè)仆婦忘恩負(fù)義，應(yīng)該好好教訓(xùn)一番；一面卻又覺得和這等俗人爭(zhēng)辯，只會(huì)拉低自己的格調(diào)——另外，她其實(shí)也擔(dān)心自己出面如果還是控制不住場(chǎng)面，以后就徹底轄制不住這連個(gè)仆婦了。
    “阿彌陀佛~”
    思前想后，她最終還是選擇了按兵不動(dòng)，跪在佛像前喃喃自語(yǔ)道：“弟子到底是犯什么錯(cuò)，竟要淪落至此？”
    佛祖自然不會(huì)作答，但妙玉心中隱隱卻有個(gè)答案：若是自己當(dāng)初沒有呈口舌之快，當(dāng)著寶玉面臧否寧國(guó)府，又怎會(huì)落到這步田地？
    但她卻拒絕承認(rèn)這是個(gè)錯(cuò)誤——明明自己只是在陳述事實(shí)罷。
    “阿彌陀佛~”
    于是妙玉再次口宣佛號(hào)，自我暗示道：“這必是世尊給弟子的考驗(yàn)，再堅(jiān)持堅(jiān)持，堅(jiān)持到……自然一切皆都恢復(fù)如初。”
    她心中所期盼的，自然是家中盡快寄來銀子，可又嫌棄這事兒沾了銅臭，故此竟不肯宣之于口。
    這時(shí)靜儀氣咻咻的進(jìn)來，稟報(bào)道：“師姐，那兩個(gè)老貨一文錢都沒帶回來，明兒也未必就能有什么進(jìn)項(xiàng)——米面柴火倒還勉強(qiáng)能撐幾日，就是熏香的錢有些不湊手，您看……”
    “不成！”
    妙玉像是踩了尾巴的貓一樣，直接從蒲團(tuán)上跳了起來，急道：“若沒了驅(qū)蟲的熏香，這地方我是一日也待不下的！”
    “可是……”
    靜儀小臉一垮，支吾道：“那要不、要不、要不……”
    連著‘要不’了三聲，她也沒能說出個(gè)所以然來。
    蓋因她雖然比起兩個(gè)仆婦空手而歸，卻也并不覺得自己有本事賺來主仆幾個(gè)的挑費(fèi)。
    妙玉嘆了口氣，無奈道：“罷了，且隨我回屋再找找，看還有什么可用的物件吧。”
    說著，便帶靜儀回了充當(dāng)臥室的偏殿。
    主仆兩個(gè)翻箱倒柜的好一番搜羅，總算又找出了兩件還算體面的衣服，妙玉又從貼身小衣上絞下三顆珊瑚石的扣子，讓靜儀一并捧去當(dāng)鋪里典賣。
    靜儀出了胡同，朝北走了沒多遠(yuǎn)就到了一家名為‘恒舒典’的當(dāng)鋪，雖然只在紫金街寄居了半個(gè)多月，但靜儀卻已經(jīng)是這家當(dāng)鋪的老主顧了。
    進(jìn)門后輕車熟路的把衣服、扣子，從欄桿下的洞口塞進(jìn)去，不多時(shí)就聽里面抑揚(yáng)頓挫的道：“脫線斷絲、水洗掉色破衣裳兩件兒，光板有洞的爛扣子三顆~！”
    “那就是素白的！”
    靜儀雖然知道這是當(dāng)鋪壓價(jià)的慣例，卻還是忍不住爭(zhēng)辯道：“再說了，你們家的扣子難道是不打眼兒的？”
    那朝奉隔著欄桿居高臨下的看了靜儀一眼，淡淡的問：“三兩銀子，當(dāng)不當(dāng)？”
    “你怎么不去搶？！這兩件衣服那件沒十兩銀子拿的下來？還有這扣子……”
    靜儀愈發(fā)氣的跳腳，上回典賣東西的時(shí)候，這朝奉雖也是橫挑豎揀的找毛病，可出的加錢卻還算公道，而這次的價(jià)格卻簡(jiǎn)直是離譜。
    “那您先去別處瞧瞧。”
    那朝奉卻二話不說，把東西又從洞口退了回去：“但凡有比這價(jià)格高的，您回來啐我就是！”
    “呸，我還懶得來呢！”
    靜儀怒抓起衣服扣子，怒沖沖的奪門而去。
    旁邊默默擦柜臺(tái)的學(xué)徒，追出門往外探頭張望一眼，回屋猶豫道：“掌柜的，這……這東西三兩銀子有些過了吧？這萬一她在別處……”
    “等一會(huì)兒你就知道了。”
    那朝奉卻是一副胸有成竹的樣子。
    果不其然。
    半個(gè)時(shí)辰后，就在‘恒舒典’即將打烊的當(dāng)口，靜儀又默默的走了進(jìn)來，把衣服扣子從洞口塞了進(jìn)去。
    朝奉好整以暇的看了幾眼，揚(yáng)聲問：“二兩八錢銀子，當(dāng)不當(dāng)？”
    “你！”
    靜儀怒道：“方才不還說是三兩銀子？！”
    朝奉立刻作勢(shì)要把東西還回去，嘴里依舊是那套詞兒：“要不您再去別處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，要有比這價(jià)高的，您回來啐我……”
    “當(dāng)了！”
    靜儀緊咬銀牙打斷了朝奉的套話。
    那朝奉立刻吩咐學(xué)徒給靜儀稱了銀子，然后滿面堆笑的目送其出門。
    那學(xué)徒在一旁看的咋舌，這時(shí)候忍不住上前翻來覆去看那衣服扣子，最后撓頭道：“掌柜的，我怎么瞧這些東西最少也能當(dāng)十五兩？這到底是哪兒有問題，我怎麼就瞧不出來呢？”
    “呵呵。”
    朝奉微微一笑：“東西沒毛病，人有問題。”
    學(xué)徒以為自己抓到了重點(diǎn)，恍然道：“您是說這是賊贓？”
    “要是賊贓，起碼也能值五兩。”
    朝奉冷笑：“這小尼姑是得罪貴人了！實(shí)話不瞞你，這附近的當(dāng)鋪都得了知會(huì)，越是離得遠(yuǎn)越要狠狠壓她的價(jià)，她不賣咱們，還能賣給誰？”
    說著，又把那衣服扣子用包袱裹起來，隔著柵欄遞給學(xué)徒：“把這東西送到焦府去。”
    “哪個(gè)焦府？”
    “自然是工部司務(wù)廳主事焦大人的府上。”
    “我知道、我知道，就是最近總挨罵的那個(gè)！”
    學(xué)徒一臉亢奮：“外面都說他是國(guó)賊來著，那這小尼姑該不會(huì)是什么忠良之后吧？就像戲里演的那什么、什么孤兒來著？”
    “趙氏孤兒。”
    朝奉給他解了惑，旋即催促道：“快把東西送去吧。”
    那學(xué)徒答應(yīng)一聲，拎著東西匆匆去了。
    約莫一刻鐘的功夫，那學(xué)徒就小跑著趕了回來，見朝奉還在伏案書寫什么，便笑道：“掌柜的，東西我已經(jīng)送過去了，您看還有什么要做的？”
    說話間滿眼希冀，只盼著朝奉說一聲‘無事’，也好早些上板歇息。
    卻聽朝奉頭也不抬的吩咐道：“你出去，從外面把門帶上就成。”
    “哎。”
    學(xué)徒脆生應(yīng)了，正要往外走，忽又覺得不對(duì)，愕然回頭望向朝奉：“掌柜的，您這是什么意思？”
    “你被辭退了，趁天還沒黑早些回家吧。”
    “為什么？！”
    “為什么？”
    朝奉指著門外牌匾問：“咱們恒舒典的東家是誰？”
    “紫薇舍人薛家啊，這小的還不能知道？”
    “薛家太太大爺如今在何處？”
    “榮國(guó)府啊，您一天說八遍！”
    “這焦大爺如今又在何處？”
    “好像、好像也是在榮國(guó)府，報(bào)紙上說的……”
    “哼~”
    朝奉嗤鼻一聲：“這不就結(jié)了？咱們這一行不打饞的不打懶的，專打不開眼的！焦大爺?shù)氖聝耗阋哺液鷣y議論，我若不辭了你，日后豈不要受你牽連？！”
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