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臨近傍晚。
焦順在薛家老宅門(mén)前下了車(chē)，又在管事仆婦的引領(lǐng)下來(lái)至后院內(nèi)廳，只見(jiàn)薛姨媽早在客廳里恭候多時(shí)，身上依舊是樸素的未亡人打扮，只是那一貫的慈眉善目當(dāng)中，莫名竟多了些許異樣暈紅,招呼自己時(shí)也夾雜了一絲慌亂與疏離。
有問(wèn)題！
焦順當(dāng)下就想多了。
暗道莫非薛家做出了什么違背祖宗……呸，做出了什么與自己利益有沖突的決定，若不然薛姨媽?xiě)B(tài)度又怎會(huì)如此奇怪？
再加上非但引路的仆婦留在了屋里，薛姨媽身前左右還各站了兩個(gè)小丫鬟，這就愈發(fā)讓焦順心生警惕了。
上回兩人可是單獨(dú)見(jiàn)的面，身邊連個(gè)仆婦都沒(méi)留，偏這回一下子多了五個(gè)旁觀者——雙方要談的事情即便不能密不透風(fēng),至少也不該廣而告之吧？
這難道是什么機(jī)關(guān)算計(jì)不成？
于是在薛姨媽打算主動(dòng)挑起話頭時(shí)，焦順便干咳一聲端起了茶杯,還不甚體面的發(fā)出了咕嘟咕嘟的吞咽聲。
如此再三，薛姨媽也終于意識(shí)到了問(wèn)題所在，她為難的蹙起秀眉，猶豫良久之后，還是揮退了屋內(nèi)的仆婦丫鬟。
焦順這才放下茶杯，直言不諱的問(wèn)道：“嬸嬸今兒是怎么了？上回還說(shuō)有些事情連薛兄弟也要瞞著，如今卻拉了這么些閑雜人等作陪，倘若消息傳出去，薛兄弟莫說(shuō)是人前顯圣了，只怕被別家聯(lián)合排擠也未嘗可知。”
薛姨媽那好意思告訴他，自己是因?yàn)楸煌醴蛉苏f(shuō)的心慌意亂，所以刻意想要避嫌？
正支支吾吾不知該怎么解釋?zhuān)既活┮?jiàn)焦順手指上纏著繃帶,連忙轉(zhuǎn)移話題道：“方才我就想問(wèn)了,你這手上是怎么回事？做什么傷到的？”
果然有鬼！
焦順豎起胡亂裹纏的指頭，面不改色的笑道：“勞嬸嬸掛念了,今兒不是趕上七夕么,偏我原本是準(zhǔn)備要南下的，所以什么都沒(méi)準(zhǔn)備，于是只好臨時(shí)抱佛腳，給邢氏刻了只木雕做禮物，結(jié)果就……”
說(shuō)完，卻見(jiàn)薛姨媽神情恍惚，美目迷離的盯著那指頭，似是陷入了回憶當(dāng)中。
“嬸嬸？”
焦順抬高音量喚了一聲。
薛姨媽這才驚醒過(guò)來(lái)，幽幽嘆道：“我當(dāng)年剛嫁到薛家時(shí)，文龍他爹也是雕了件木雕當(dāng)七夕禮物，因劃傷了手，還打趣說(shuō)是上面沾了他的心血，讓我千萬(wàn)要珍藏好了，只可惜后來(lái)卻被文龍給弄丟了，你叔叔當(dāng)時(shí)還說(shuō)要補(bǔ)給我，不曾想……”
說(shuō)著說(shuō)著，就忍不住黯然神傷起來(lái)。
還有這么巧的事兒？
這薛叔叔生前不會(huì)也是個(gè)pua渣男吧？
焦順一面推己及人，一面忙起身抱拳道：“都是小侄不好，平白無(wú)故提起這事兒來(lái)，引的嬸嬸傷心。”
“你又會(huì)怎知道這些事情。”
薛姨媽掏出手絹揩去眼角的淚痕,強(qiáng)笑著解釋道：“既然話趕話說(shuō)到這兒,我也不瞞著你了，正因今兒是七夕，怕外面捕風(fēng)捉影的亂嚼舌，所以我才安排了幾個(gè)人在旁伺候，卻一時(shí)忘了要保密。”
原來(lái)是這么回事。
焦順心下這才釋然，想想薛姨媽一個(gè)寡婦，又保養(yǎng)的花容月貌身嬌體貴，自然擔(dān)心會(huì)惹來(lái)這方面的非議，方才倒是自己誤會(huì)了她。
于是就此放開(kāi)了芥蒂，和薛姨媽一五一十的討論起了皇商聯(lián)盟的事兒。
“……依著小侄的意思，禮部的案子涉及到工學(xué)，這時(shí)候還是暫且偃旗息鼓的好，若有人非要往槍口上撞，薛家也不該摻和進(jìn)去。”
說(shuō)著說(shuō)著，焦順就發(fā)現(xiàn)薛姨媽又走神了，美目迷離的盯著自己受傷的手指頭，顯然是再次回想起了當(dāng)初琴瑟和鳴的往事。
“咳！”
焦順無(wú)奈的干咳了一聲，又把方才那番話復(fù)述了一遍，薛姨媽這才后知后覺(jué)的點(diǎn)頭道：“寶釵也是這么想的，只是擔(dān)心你這里有什么想法，所以才特意讓我問(wèn)一問(wèn)。”
說(shuō)著，目光再次落在那繃帶上，忍俊不住的提醒道：“裹的這么厚，既不透氣又不方便活動(dòng)，還是改用粗紗才好。”
焦順一笑：“不過(guò)是個(gè)小口子，當(dāng)時(shí)裹上是怕它出血沾染到衣服上，如今直接拆掉就是。”
邊說(shuō)，邊當(dāng)著薛姨媽的面把那繃帶拆了，胡亂團(tuán)了團(tuán)塞進(jìn)袖袋里。
“你們男人就是不知道愛(ài)惜自己！”
誰(shuí)知見(jiàn)到這一幕，薛姨媽卻突然突然惱了，霍然起身道：“當(dāng)初文龍他爹就是受了小傷不當(dāng)一回事，最后竟就……”
說(shuō)到這里她的聲音戛然而止，胸膛的起伏卻愈發(fā)劇烈了，地動(dòng)山搖了好一陣，她突然一咬銀牙上前抓住了焦順的手，摸出帕子仔仔細(xì)細(xì)的將傷口包扎好，又順便打了個(gè)蝴蝶結(jié)，這才心滿(mǎn)意足的停了下來(lái)。
而直到這時(shí)，她才驚覺(jué)自己不經(jīng)意間和焦順靠的極近，幾乎到了呼吸相聞的程度，于是一下子就又慌張起來(lái)。
寡居后除了兒子之外，她還從未與男人如此親密接觸過(guò)，當(dāng)下蹬蹬蹬倒退了三四步，邊局促不安的絞著手指，邊欲蓋彌彰的道：“你、你回去記得拆開(kāi)上藥，你們小孩子家就是不知道愛(ài)惜自己！”
方才還用男人代稱(chēng)，這時(shí)卻用起了小孩子家。
焦順又不是雛兒，如何看不出她是為何而羞窘？
當(dāng)下心里就忍不住活泛起來(lái)，他慣是個(gè)生熟不忌的主兒，自穿越以來(lái)下至十四五歲的少女，上至三十出頭的婦人，但凡是姿色絕佳的，有機(jī)會(huì)沾手就從不會(huì)錯(cuò)過(guò)。
薛姨媽雖比邢氏還大了三四歲，卻不過(guò)才三十六七的年紀(jì)，平日里又養(yǎng)尊處優(yōu)的，論相貌身段說(shuō)是二十六七也不會(huì)有人懷疑，尤其那一身珠圓玉潤(rùn)白瓷也似的肌膚，等閑二十幾歲的都未必能及。
更重要的是，也不知她是怎么嬌養(yǎng)出來(lái)的性子，明明是一副慈眉善目的成熟模樣，偏就時(shí)不時(shí)露出些小兒女的憨態(tài)來(lái)，著實(shí)別有一番韻味。
“怎好弄臟了嬸嬸的帕子？！”
心動(dòng)不如行動(dòng)，焦順立刻裝出羞澀慌亂的模樣，一面靠憋氣把臉漲的通紅，一面手忙腳亂的從懷里摸出只木雕來(lái)，磕磕巴巴的道：“這、這是小侄自己雕的，自然遠(yuǎn)不及世叔親手所為，全當(dāng)是賠給嬸嬸了！”
說(shuō)著，趨前兩步就想把木雕塞給薛姨媽。
薛姨媽見(jiàn)狀卻急忙后退躲閃，嘴里連聲推拒道：“這不成！這怎么成！我不過(guò)是給你包扎一下傷口，要什么回禮？！再說(shuō)、再說(shuō)你這雕的是……反正我絕不能要！”
聽(tīng)她越說(shuō)越堅(jiān)決，語(yǔ)氣也漸漸有些惱了，焦順便知方才不過(guò)是氣氛使然導(dǎo)致的一時(shí)失態(tài)，實(shí)則并沒(méi)有郎情妾意的心思。
心下失望之余，焦順卻也并沒(méi)有就此放棄，而是果斷的采取了b計(jì)劃。
“這……”
他好像也終于剛覺(jué)察出不對(duì)來(lái)，慌亂的退回了原位，順手把那木雕放在了茶幾上，兩手亂搖道：“嬸嬸不要誤會(huì)，我萬(wàn)沒(méi)有別的意思！實(shí)在是、實(shí)在是……”
他實(shí)在了好一會(huì)兒也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以為然來(lái)，干脆深施一禮道：“小侄先告辭了！”
說(shuō)完，就逃也似的奪門(mén)而去。
薛姨媽見(jiàn)狀登時(shí)松了口氣，回想起方才焦順先是羞澀慌亂，繼而舉止失措詞不達(dá)意的樣子，不由得莞爾一笑，又禁不住暗暗自得。
上午在寶釵面前自嘲說(shuō)是老了，可但凡是女人誰(shuí)不想青春常在魅力依舊？
因此在發(fā)現(xiàn)自己不經(jīng)意間的曖昧舉動(dòng)，竟就能讓焦順這樣的年輕俊杰為之心慌意亂，薛姨媽羞臊之余，卻也難免芳心暗喜。
唰~
她坐在客廳里正越是回味越是羞喜交加，突然就有人挑簾子闖了進(jìn)來(lái)。
薛姨媽嚇了一跳，定睛看時(shí)卻原來(lái)是薛蟠，不由掩著心口呵斥道：“你這孩子怎么一驚一乍的？！”
“這不是聽(tīng)說(shuō)媽媽急著差人找我么？”
薛蟠一屁股坐到了焦順剛才的位置上，抓起倒扣的新茶杯斟滿(mǎn)了直接灌進(jìn)肚里，這才又抱怨道：“我原是回榮國(guó)府換衣服的，聽(tīng)說(shuō)媽媽找我，連口水都沒(méi)喝就跑了來(lái)，偏媽媽還埋怨我莽撞。”
“是是是，是娘錯(cuò)了行不？”
薛姨媽無(wú)奈的道：“先前找伱，是想讓你陪著我見(jiàn)一見(jiàn)順哥兒，誰(shuí)知左找右找不見(jiàn)，偏他剛走你就回來(lái)了！”
“我道是什么急事兒呢。”
薛蟠不以為意的道：“你們商量好了知會(huì)我一聲就是，記下那些七拐八繞的話就夠麻煩了，偏怎么還要我跟著一起商量？”
說(shuō)話間，他又要自斟自飲，卻不經(jīng)意間看到了桌上的木雕，于是抓起來(lái)端詳了一下，看著似乎有些眼熟的樣子，便干脆舉到眼前細(xì)瞧。
薛姨媽見(jiàn)狀登時(shí)慌了，明明也沒(méi)發(fā)生什么，偏就有種被人撞破了奸情的錯(cuò)覺(jué)，一顆心噗通噗通亂跳，就好像被薛蟠攥住的不是木雕，而是她的心肝。
“你、你拿它做什么？”
薛姨媽想讓薛蟠放下木雕，可又擔(dān)心兒子追問(wèn)起來(lái)不好解釋?zhuān)嫉没际еH，卻聽(tīng)薛蟠恍然道：“怪不得瞧著眼熟，這不是小時(shí)候玩過(guò)的那個(gè)么？當(dāng)時(shí)因找不見(jiàn)了，媽媽還要打我來(lái)著，結(jié)果這不是好端端的嗎？”
薛姨媽見(jiàn)他認(rèn)錯(cuò)了，心下這才一松，忙趁機(jī)上前劈手奪過(guò)，強(qiáng)自鎮(zhèn)定的解釋道：“這是你爹的遺物，我也是今兒才在老宅里找見(jiàn)的。”
“我說(shuō)呢。”
薛蟠混不在意的笑道：“虧得我爹當(dāng)時(shí)攔著，不然我豈不是白挨了一頓打？”
說(shuō)著卻又覺(jué)得有些不對(duì)，探頭打量著那木雕道：“不過(guò)我怎么覺(jué)得，這和當(dāng)初那個(gè)有點(diǎn)不一樣？”
“這、這……”
薛姨媽再次把心提到了嗓子眼，急中生智的道：“你忘了，當(dāng)初被你弄丟之后，你爹說(shuō)要補(bǔ)給我一個(gè)，我才沒(méi)教訓(xùn)你——這、這個(gè)就是后來(lái)補(bǔ)的。”
被迫拿亡夫當(dāng)幌子，薛姨媽心下又羞又愧，說(shuō)話時(shí)都險(xiǎn)些咬了舌頭。
虧得薛蟠一貫心大，從不曾留意這些細(xì)枝末節(jié)，當(dāng)下又恍然道：“我說(shuō)呢，原來(lái)是我爹后補(bǔ)的，那您可千萬(wàn)收好了，這回要再弄丟了可怪不著我。”
薛姨媽再次松了口氣，同時(shí)心下百般的羞慚，暗暗禱告求亡夫見(jiàn)諒。
這時(shí)薛蟠又起身不耐煩的道：“既然沒(méi)事兒了，那我就去找衛(wèi)大哥吃酒了，我們打獵時(shí)約好了的，估計(jì)這會(huì)兒人家早都等急了。”
說(shuō)著，便風(fēng)風(fēng)火火的往外走。
薛姨媽抓著那木雕緊追了幾步，連聲叮嚀道：“你記得多吃菜少喝酒，別像上回似的，又醉……”
“我省得！”
薛蟠頭也不回的擺了擺手，話音未落，人已經(jīng)大步流星的出了院門(mén)。
薛姨媽嘆了口氣，重新回到了客廳里，這才有時(shí)間打量那木雕。
焦順的手藝明顯不行，別說(shuō)細(xì)微處了，就連大體形態(tài)上都滿(mǎn)是瑕疵，以至于仔細(xì)辨認(rèn)了半天，才依稀認(rèn)出這雕是牛郎織女鵲橋相會(huì)，
她一時(shí)不由得驚詫莫名。
怎么竟會(huì)這么巧？
當(dāng)初丈夫雕的也是鵲橋相會(huì)的場(chǎng)景，同樣是手藝粗糙到只能勉強(qiáng)辨認(rèn)，這也難怪方才兒子方才會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
端詳著手里的木雕，薛姨媽依稀又仿佛回到了二十年前，那時(shí)她還是個(gè)十七歲的少女，剛剛嫁入夫家不足一年，卻已經(jīng)懷上了薛蟠。
那年七夕，丈夫拿著個(gè)丑怪丑怪的鵲橋會(huì)木雕，言之鑿鑿的說(shuō)是能保佑自己像織女那樣，平安的為薛家誕下一兒一女。
如今一語(yǔ)成讖，卻又物是人非……
薛姨媽沉浸在過(guò)往的記憶當(dāng)中無(wú)法自拔，一忽兒甜蜜一忽兒感傷，直到丫鬟在外面詢(xún)問(wèn)可要布菜，她這才突然驚醒過(guò)來(lái)，旋即發(fā)現(xiàn)自己不知不覺(jué)間，竟就把那木雕捧在了心口。
想到這其實(shí)是焦順雕的東西，她如同燙著了一樣，抬手就要丟出去，可那木雕偏又好似黏在了掌心上，幾次作勢(shì)也不曾真?zhèn)€丟掉。
“唉~”
最后薛姨媽嘆息一聲，把那木雕收入了袖袋里，又自欺欺人的想到：這畢竟不是自家的的東西，也不好隨意處置掉，我且先收起來(lái)，等下回再見(jiàn)到順哥兒時(shí)，再還給他好了。
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