有人出首揭發(fā)禮部官員陰謀陷害自己？
    焦順愣怔了好一會(huì)兒，也沒能分析出這到底是好事還是壞事。
    說是好事兒吧，自己眼見就能離京避禍，卻突然被這事兒橫插一缸子耽擱了行程。
    說是壞事兒吧，這抓到了禮部的短處，又明顯有利于自己——而問題的關(guān)鍵就在于，這件事到底能不能打破自己腹背受敵旳窘境。
    他有心想要追問更多的細(xì)節(jié)，那秦司務(wù)卻是一問三不知，說是臨時(shí)得了部里差遣，具體如何恐怕連部里都未必清楚，只有去大理寺才能弄明白究竟發(fā)生了什么。
    說著，又巴巴奉上一份公文，卻是尚書陳禮簽發(fā)的手諭，讓焦順以當(dāng)事人的身份代表工部出面垂詢此案。
    這還有什么好說的？
    焦順只得辭別了史鼐，快馬加鞭的趕奔大理寺。
    大理寺衙門背靠什剎海而建，平日門前就車水馬龍熙熙攘攘，以至于官員們的車架都要從側(cè)門出入。
    焦順趕到的時(shí)候，這衙門口又比平日還要熱鬧不少，許多人三三兩兩的聚集左近，對(duì)著衙門里指指點(diǎn)點(diǎn)的。
    焦順趁著下車的功夫側(cè)耳聽了一會(huì)兒，都是在議論上午有人敲登聞鼓的事兒——至于進(jìn)一步的消息，因大理寺庭審并不對(duì)外開放，市井間自然就只能捕風(fēng)捉影，當(dāng)不得真。
    原本是要去出公差，所以他身上穿的是六品官袍，守門的衙役小吏見了自然不敢怠慢，問明來意之后，便將他引到了西側(cè)一處值房里。
    還沒等進(jìn)門，就聽里面吵吵嚷嚷的，還有人大聲提起他焦某人的名姓，焦順有心駐足聽個(gè)真切。
    但帶路的門子也是老于世故的，一見焦順步履遲疑，便急忙高聲呼喊：“工部司務(wù)廳主事焦大人奉命而來，還請(qǐng)老爺們出來交接一下。”
    值房里登時(shí)一靜。
    不多時(shí)走出兩個(gè)陰沉著臉的中年官員，他們面色不善的瞪了焦順一眼，卻并未開口，而是徑自結(jié)伴而去。
    緊接著，又有個(gè)山羊胡迎出來拱手見禮：“不想焦主事來的如此之快，下官未能遠(yuǎn)迎，贖罪贖罪。”
    話音剛落，帶路的門吏連忙引薦：“這位是左寺經(jīng)歷方大人。”
    大理寺內(nèi)部又分左右兩寺，左寺負(fù)責(zé)參與具體刑審工作，右寺專司核準(zhǔn)各地案件。
    而經(jīng)歷是正七品官職，故此剛剛才自稱下官。
    “不敢。”
    那方經(jīng)歷擺手表示在上官面前不敢稱大人，順勢(shì)揮退了那引路的門吏，又請(qǐng)焦順入內(nèi)說話。
    他看上去雖然還算恭敬，可方才那二人的態(tài)度，焦順可是盡收眼底的，于是進(jìn)門落座后也懶得寒暄，直接拿出了陳尚書的手諭，表示作為當(dāng)事人以及工部派來的代表，想要了解一下案情的具體細(xì)節(jié)。
    那方經(jīng)歷倒也敞亮，直接從桌上拿起一份公文，雙手遞給焦順道：“這是我們寺正大人升堂訊問時(shí)的筆錄，還請(qǐng)焦主事過目。”
    焦順接過來先看來眼畫押處，結(jié)果一下子看到了三個(gè)熟悉的名字，分別是陳萬三、李慶、以及鋼鐵廠提舉朱濤……
    …………
    時(shí)間倒回七月初三。
    這天下午朱濤思前想后，還是決定要通過陳萬三將事情透露給焦順——畢竟焦順才是他的頂頭上司，只要能得到焦大人的庇護(hù)，禮部主事難道還能奈何得了工部的官兒？
    陳萬三聽完由來始末不禁義憤填膺，當(dāng)時(shí)就表示要稟給恩師焦大人，也好讓其早做提防。
    而這也正是朱濤的目的，于是叮囑陳萬三務(wù)必小心，不要走漏消息之后，就先行告辭離開了。
    只是讓朱濤沒想到的是，他前腳剛走，醉醺醺的李慶就從外面回來了，因見陳萬三套上了換洗的制服，一副要連夜外出的樣子，便好奇攔住詢問。
    陳萬三當(dāng)他是性命相托的兄弟，況且兩人又都是焦順的‘弟子’，故此半點(diǎn)也沒隱瞞，竹筒倒豆子似的復(fù)述了一遍。
    說完，又準(zhǔn)備拉李慶一同去焦家示警。
    李慶踉蹌著被拖出去幾步，忙嚷道：“你急什么，等我去換一身干凈的衣服！”
    說著，甩開陳萬三進(jìn)了自己的宿舍。
    陳萬三在外面焦躁的等了半刻鐘，也不見李慶從里面出來，不耐之下推門進(jìn)去，卻發(fā)現(xiàn)李慶丟了滿床的衣服，卻坐在書桌前咬牙切齒，也不知是在跟誰較勁兒。
    “你到底去不去？”
    陳萬三連聲催促道：“再不趕緊換衣服，我可就不等你了。”
    “去是要去……”
    李慶咬著牙轉(zhuǎn)過身，額頭的青筋突突直跳：“不過咱們到底該去哪兒，我現(xiàn)在還沒拿定主意！”
    “這有什么好想的？”
    陳萬三不解道：“恩師這會(huì)兒應(yīng)該也已經(jīng)散衙了，咱們當(dāng)然是去榮國(guó)府找他。”
    “不是這意思！”
    李慶狠狠的甩著胳膊，力道大的讓手腕生疼，他一邊齜牙咧嘴的揉捏，一邊十分突兀的問道：“你可聽說過，焦大人是怎么當(dāng)上官兒的？”
    雖然這個(gè)問題和眼下的事情風(fēng)馬牛不相提，但陳萬三還是老實(shí)答道：“自然是先襲了義父的爵位，然后才當(dāng)上官兒的。”
    “哪有這么簡(jiǎn)單！”
    李慶又忍不住狠狠甩手，然后握著腕子齜牙道：“我聽說榮國(guó)府的老爺們?yōu)榱诉@爵位大動(dòng)干戈，要不是皇帝老子聽說了襲爵的事兒，下旨讓他去工部做官兒，只怕他連性命都未必保得住！”
    這些事情早在工學(xué)里傳遍了，只是其中有些細(xì)節(jié)未曾對(duì)未披露，故此衍生出了好些版本，反派一會(huì)兒是榮國(guó)府、一會(huì)兒是寧國(guó)府，還有說焦順是賈家私生子的，要不然怎么會(huì)把爵位給他？
    可如今說這些有什么意義？
    陳萬三迷惑不解，李慶卻激動(dòng)的手舞足蹈：“這說明什么？說明咱們這樣的人想當(dāng)官、想當(dāng)大官兒，就得鬧出點(diǎn)兒動(dòng)靜來，最好能捅到天上去，不然誰知道你是誰？又憑什么提拔重用你？！”
    “這……”
    “這回就是個(gè)好機(jī)會(huì)！”
    李慶不給陳萬三開口質(zhì)疑的空隙，繼續(xù)指定江山道：“咱們?nèi)ロ樚旄⑷バ滩俊⑷ゴ罄硭拢ザ讲煸骸⑷ヌ啬锏母嬗鶢睿∥衣犝f皇帝老子也煩透了禮部的酸丁，咱們要是能把他們給告倒了，往后我就是李順，你特娘就是陳順！”
    直到這時(shí)候，陳萬三才終于意識(shí)到好友正處于醉酒當(dāng)中——雖然平時(shí)李慶就對(duì)那些當(dāng)官兒的不服不忿，總想著我上我也行，但他清醒的時(shí)候卻絕沒有捅破天的勇氣。
    于是哭笑不得的道：“我就說讓你平時(shí)少喝酒——罷了，你在家歇著，我自己去就成。”
    說著，轉(zhuǎn)身就要離開。
    “別走！”
    李慶邁著醉八仙的步子，跌跌撞撞擋在了門前，瞪著猩紅的眼睛激動(dòng)道：“你慫了？你慫了？！你忘了那些讀書人是怎么瞧不起咱們的？在工學(xué)里，連啟蒙的童子都編歌兒笑話咱們，就更別說是那些酸丁教習(xí)了！”
    “焦大人好容易搞出個(gè)工戲來，想著給咱們這些人長(zhǎng)長(zhǎng)臉，結(jié)果又被他們說成是男盜女娼！”
    “工學(xué)里攏共就出了一個(gè)九品芝麻官兒，他們就想逼著咱們?nèi)タ伎婆e——特娘的，怎么不見那些酸丁來跟老子比手藝？！”
    “如今他門又背地里給焦大人、給工學(xué)使絆子——你想想，要真讓他們得了手，咱們往后還轉(zhuǎn)什么武官，被趕回家都是輕的，說不定還要抓起來問罪呢！”
    “這一樁樁一件件的，分明就是要把咱們往死里整，難道他們能做得出來，就不興咱們還手了？！”
    聽李慶這一樁樁一件件的擺出來，陳萬三也是一肚子的階級(jí)仇恨，可卻并沒有被他牽著走，而是直擊要害道：“把事情稟給恩師，他自然也會(huì)……”
    “也會(huì)個(gè)屁！”
    李慶甩著手啐了一口，不屑道：“他如今有錢有勢(shì)有官兒做，那還豁得出去跟那些酸丁玩兒命？”
    說著，重重拍了拍自己的胸脯：“也就咱們兄弟，光腳的不怕穿鞋的，才敢去搏這潑天的富貴！”
    說完之后，他發(fā)現(xiàn)陳萬三皺起眉頭一副不認(rèn)同的樣子，這才想起自家這兄弟是焦順的忠實(shí)擁躉，斷容不得人誹謗‘焦老師’。
    于是忙又往回找補(bǔ)：“俗話說有事弟子服其勞，咱們這一回若成了，往后自然沒人敢招惹恩師；若不成，也省得他老人家親身犯險(xiǎn)不是？”
    陳萬三沉默了，好半天才擠出一句：“說這么多，你還不是想搏個(gè)富貴……”
    “搏富貴有錯(cuò)嗎？有錯(cuò)嗎？！”
    李慶瞪著眼睛反問：“再說了，這事兒對(duì)恩師來說最多錦上添花，鬧不好還可能吃掛落，還不如咱們搏一搏，順帶也給他老人家分憂解難！”
    陳萬三再次陷入了沉思當(dāng)中。
    等到他回過神來的時(shí)候，李慶早不知什么時(shí)候睡的鼾聲四起。
    陳萬三給他蓋上了被子，回到屋里輾轉(zhuǎn)反側(cè)一夜未眠。
    第二天一早。
    陳萬三正蹲在廊下刷牙，后面李慶期期艾艾的湊了上來，訕笑道：“昨兒那酒喝著沒什么，不想回來就上了頭……那什么，我說的那些胡話，你可千萬別當(dāng)一回事。”
    陳萬三不置可否，等到有條不紊的刷完了牙，這才回頭問了句：“你慫了？”
    “不是！”
    李慶抬手要點(diǎn)指，卻覺著腕子生疼，忙又垂了下去，苦笑道：“我昨兒就喝醉了瞎吹牛，你要較真兒可就沒勁了。”
    “不，我覺得你說的在理。”
    陳萬三站起身來，毅然決然的道：“有事弟子服其勞！”
    “你、你！”
    李慶急的搖頭擺尾、忽東忽西的來回踱了幾步，憤而罵道：“你特娘就是頭倔驢！你道那些人是好招惹的？沒聽朱提舉說么，前面是個(gè)什么主事，后面說不準(zhǔn)還站著侍郎、尚書、閣老！他們哪根指頭落下來，咱們還不都得粉身碎骨？！”
    “所以說……”
    陳萬三卻是半點(diǎn)不為所動(dòng)：“就得照著你的法子，盡量把事情鬧大，捅到天上去，讓他們瞞不住！”
    “我、我！”
    李慶攥著拳頭直跳腳，突然抬手給了自己一個(gè)耳光：“我特娘就是賤，沒事兒喝什么酒、吹什么牛？！”
    然后又咬牙道：“你要作死也別拉著我，我可不跟你一起瘋……唉，你去哪兒？！”
    “去順天府告狀！”
    卻見陳萬三放下手里的牙具，二話不說轉(zhuǎn)頭就往外走。
    “你傻啊你？！”
    李慶忙追上去扯住他，罵道：“你一個(gè)人去了空口無憑的，順天府難道還能因?yàn)槟銕拙湓挘腿プザY部的主事、侍郎、尚書？！”
    陳萬三一想也是這么個(gè)理兒，于是又道：“那我找朱提舉一起……”
    “一起你個(gè)頭啊！”
    李慶一巴掌拍在陳萬三腦門上，咬牙道：“你當(dāng)他是你呢？人家偷偷讓你傳話，明顯是不想把事情鬧大，你這會(huì)兒過去，他怕是先就把你給賣了！”
    “那該怎么辦？”
    “這個(gè)么……”
    李慶來回踱了幾圈，斷然道：“你去跟他說，焦大人私下里要見他一面，然后讓他一個(gè)人跟咱們進(jìn)城，等到了城里……哼，那可就由不得他了！”
    陳萬三點(diǎn)頭：“那好，莪這就去……”
    “回來！”
    李慶沒好氣再次喊住他，質(zhì)問道：“這不得準(zhǔn)備準(zhǔn)備？你知道哪個(gè)衙門能管禮部的人？你知道去哪兒告狀能捅破天？！”
    “這……”
    “我今兒先去打聽打聽，你約他明兒一早進(jìn)城！”
    于是初四這日兩人分頭行事，李慶進(jìn)城打探好消息，陳萬三也和朱濤約好了明天一早進(jìn)城——聽說是焦順要私下里見他，這朱提舉歡喜的什么似的，別說是白天獨(dú)自進(jìn)城，就是半夜裸奔著去，他大概也甘之如飴。
    等到了初五這日，還是朱濤自己準(zhǔn)備的馬車，不想進(jìn)城后，兩人把車停在個(gè)僻靜處，亮出早就準(zhǔn)備好的繩子毛巾，就把這朱提舉五花大綁起來。
    然后又一路馬不停蹄趕到了大理寺。
    到了衙門口，陳萬三深吸了一口氣跳下馬車，就要上前擂響登聞鼓。
    李慶忙也忙順著車轅出溜下地，抓住他的肩膀顫聲道：“你特娘可想好了，這要是……這要是……”
    “其實(shí)我一個(gè)人就夠了。”
    陳萬三反手拍了拍李慶的手，示意他其實(shí)不需要跟著走到底。
    “你特娘磕磣誰呢？！”
    李慶勃然大怒，越過陳萬三蹬蹬蹬上了臺(tái)階，只是離著那登聞鼓越近，他的腳步就越顯得沉重，尤其是感受到門前衙役們探究的目光，就更讓他難以前進(jìn)了。
    這時(shí)陳萬三也一步步的上了臺(tái)階，輕輕拍了拍李慶的肩膀：“去把朱提舉弄下來吧，這事兒可少不了他。”
    說來他們還是占了制服的光，這東西看不出來路，卻明顯屬于官方所有，樣式又光鮮，鬧的衙役們都以為是哪路軍將呢，不然只怕早過來趕人了。
    李慶如蒙大赦，忙又飛也似的跑下了臺(tái)階，邊把朱濤往外拉扯，邊道：“朱提舉，如今不管你認(rèn)是不認(rèn)，那邊兒都會(huì)認(rèn)定是你走漏了消息，還不如干脆一條道走到黑……”
    與此同時(shí)。
    臺(tái)階上，陳萬三深吸了一口氣，大步上前拿起滿是積灰的鼓槌，敲響了已經(jīng)十余年沒被人動(dòng)過的登聞鼓……
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