一晃又是四五日。
    這天早上探春習練完武藝，懸劍背弓旳回到秋爽齋里，就見趙姨娘的貼身丫鬟正和侍書幾個在廊下閑聊。
    她當下面色就是一沉，抬手解下寶劍擎在手里，大步流星的進了三間正房，然后轉身反鎖了房門。
    自打初五去過蓼汀花溆之后，趙姨娘就一直試圖弄清楚，那晚異口同聲之人到底是不是李紈。
    可李紈又豈是好相與的？
    橫推豎擋不漏分毫破綻——也確實沒有破綻——結果這一晃十多天了，趙姨娘也沒能得出答案。
    今兒她又打著探望女兒的名頭來到園子里，正坐在桌前的繡墩上，琢磨著該換個什么法子試探李紈才好，忽聽門口響動，下意識抬起頭來，就見一柄寶劍直刺眉心！
    “啊！”
    趙姨娘驚呼一聲，嚇的一屁股拱翻了繡墩，手足并用的逃開幾步，這才發現長劍仍在鞘內。
    她心下一松，旋即惱羞成怒的挺著胸脯叫囂：“你有本事就殺了我！老天爺啊，我辛辛苦苦十月懷胎，怎么就生出這么個忤逆不孝的孽障來！我不活了、我不活了！”
    說著，便踮著腳把心窩往劍鞘上撞。
    探春反被她逼退了兩步，氣的緊咬銀牙，反手將劍身搭在左手上，倉啷一聲拔出寸許鋒芒。
    “你……”
    趙姨娘立刻驚慌倒退，等撞上月亮門隔斷退無可退了,又順手抄起一旁的花瓶護在身前,戰戰兢兢道：“你、你想干什么？！你還真想殺父弒母不成？！別過來，再過來我、我可就喊了啊！”
    看她色厲內荏的樣子,探春不屑的冷哼一聲，寒著臉道：“姨娘既知道我是忤逆不孝之人，就最好不要逼我動手——往后你若再敢踏入我這秋爽齋半步，莫怪我劍下無情！”
    說著,又倉啷一聲還劍入鞘。
    趙姨娘見狀驚魂稍定,依舊抱著那花瓶，以探春為中心貼著墻根兒繞了大半圈，背著手拆掉門閂，又用后臀尖頂開半扇房門,一腳門里一腳門外的這才又鼓起了勇氣,憤憤道：“我來不來與你何干？到時候我只叫丫鬟婆子們隨行伺候著，看你敢不敢動手！”
    探春鳳目一立，待要再說些什么，卻見趙姨娘將手里的花瓶往地上一放,轉頭奪門而出。
    等追出去時,她早已經逃的不見人影了。
    探春又是好氣又是好笑,回到屋里把花瓶擺回原位,又把寶劍掛在了西墻米芾的《煙雨圖》旁，然后坐到花梨大理石的書案前沉吟不語。
    禁止趙姨娘來秋爽齋的事情雖然沒成,但她也不是全無收獲——趙姨娘既要讓丫鬟婆子跟隨左右，再想與焦順私會自然就沒那么容易了。
    若真能因此斷了這兩人的茍且之事，也算是取得了極大的進展。
    正想著，忽聽外面侍書稟報：“姑娘,薛姑娘來了。”
    賈迎春忙起身迎了出去,卻見薛寶釵正駐足欣賞院里的芭蕉葉,便笑著招呼道：“寶姐姐怎么來了？我還說一會兒去蘅蕪院里找你們玩兒呢。”
    “你要真去了,只怕倒要撲個空呢。”
    薛寶釵用團扇掩住雙唇，輕笑道：“因聽說焦大哥又往怡紅院里送了兩輛怪模怪樣的車子，云丫頭放下碗筷就跑了去，我攔都攔不住呢。”
    說到這里，她略一停頓，才又繼續道：“我原是想叫上你作伴,也去瞧瞧稀罕,不成想方才撞見了趙姨娘……不管怎么說,到底她是長輩,總要給她留三分體面才是。”
    探春聽了這話臉上就有些不好,但畢竟薛寶釵這話也是出自好意，她又不便拿出事實進行反駁，便干脆叉開話題問：“寶姐姐怎么也對那些稀奇古怪的東西感興趣了？”
    薛寶釵多聰明一人，當即明白探春不想討論和趙姨娘的關系，忙也順著她的話題道：“還不是被云丫頭帶挈的，我若不去瞧瞧，她多半就要騎著那稀罕兒來獻寶了,到時候蘅蕪院豈不又要無端遭劫？”
    探春聽她說的有趣，也忍不住掩嘴直笑。
    等到薛寶釵再提出邀她一起時,探春略一猶豫，便爽快的答應了下來。
    先前連著兩次沒能控制住情緒，她廢了好大一番功夫才遮掩過去,如今若還重蹈覆轍，只怕任誰也看的出她是在針對焦順。
    左右不過是些死物件，便跟去瞧瞧又能如何？
    不過等跟著寶釵到了怡紅院里,賈探春登時就后悔了。
    因為出現在這里的不僅是死物件，還有那天殺的惡賊焦順！
    彼時焦順正站在一輛三輪車旁，給賈寶玉講解車斗的用途，卻陡然間感覺到一股兇戾的目光，抬頭望去恰與賈探春對了個正著。
    四目相對，焦順微微頷首一笑，探春卻幾乎將銀牙咬碎。
    這時賈寶玉見焦順突然轉頭看向大門外，也納悶的抬眼望來，見是寶姐姐和三妹妹到了，當即大喜道：“三妹妹來的正好，快坐到這人力車上,我拉著你跑兩圈試試！”
    說著,又憤憤抱怨道：“我原想讓襲人她們坐上去，偏她們推三阻四的總是不肯。”
    襲人正好從屋里出來，聽他這話無奈道：“我的爺,那自行車也還罷了，如今這勞什子您在前面當牛做馬，我們在后面坐著，讓人瞧見成什么樣子？”
    “那又如何？”
    賈寶玉脖子一梗：“莪倒巴不得給姑娘們當牛做馬呢，便拉一輩子車我都心甘情愿！”
    襲人苦笑嘆氣，一時不知該說些什么好。
    寶釵聽寶玉這話全無半點志氣，也不想理會他，于是便拉著襲人問起了史湘云。
    襲人回頭沖堂屋里努了努嘴，又看了眼焦順，笑道：“史大姑娘說要去吃茶，誰知吃了這許久也不見出來。”
    薛寶釵知道湘云必是害羞了，也不由用團扇掩了雙唇發笑。
    這時焦順也湊了過來，隔著丈許遠拱手招呼道：“見過兩位妹妹。”
    他如今既與史湘云定了親，這么稱呼自然不算有錯，但賈探春聽了這聲‘妹妹’，還是由心理到生理的無比厭惡，恨不能寶劍在手，當場捅他一萬個透明窟窿！
    可看到薛寶釵含笑還禮，探春卻也只能咬緊牙關跟著道了個萬福，又從牙縫里擠出一聲：“見過焦大哥。”
    賈寶玉不曾察覺，但薛寶釵卻從探春的嗓音里聽出些蹊蹺，不由回頭掃了她一眼。
    探春立刻心生警惕，生怕被寶釵看出什么來，忙忍著厭惡竭力裝出平時的活潑樣子，好奇的探頭張望道：“什么人力車，什么當牛做馬的？”
    “就那個，像個小號馬車的那個！”
    賈寶玉回頭指了指院子當中的人力車——也就是俗稱的黃包車。
    不過這‘黃包車’的名頭，是民國車夫為了招攬客人，在車身涂上醒目黃漆而來——而焦順帶來的這輛采用了湛藍配深紅的撞色設計，自然不好再叫它黃包車。
    寶玉說著，就興沖沖的跑過去拉起人力車，又小跑著折了回來，連聲催促道：“妹妹快坐上去試試！”
    探春打心里不愿意碰焦順的東西，何況還是當著焦順的面？
    恰巧這時史湘云聽說姐妹們到了，生怕被她們笑話自己不夠磊落，忙從堂屋里跑了出來，探春便順勢推讓道：“湘云妹妹對這些東西最感興趣，要坐也該是她先來。”
    賈寶玉只想體驗一下給美人兒當牛做馬的感覺，倒不在乎車上坐的是妹妹還是表妹，當下也把目光投向了史湘云。
    只是還不等史湘云接茬，焦順便搶著笑道：“若是湘云妹妹要坐這車，倒也無需勞動寶兄弟。”
    這話的意思無非是要親自為湘云拉車。
    湘云聽的俏臉緋紅又羞又喜，一旁的探春卻是唾棄不已，恨不能當場拆穿這無恥Y賊的所作所為，讓史湘云認清他的真正面目。
    可她雖不怕死，卻害怕社死。
    故此非但表露分毫，為了不讓寶釵看出端倪，反而只能順著焦順的意思，笑著打趣道：“二哥哥，咱們可不能做那不近人情的事兒，你還不快把那人力車還給焦大哥。”
    賈寶玉略一猶豫，也只能依依不舍的把人力車送到焦順面前。
    焦順卻不忙著去接，而是向及探春唱了聲肥喏：“多謝三妹妹成全。”
    見他得意還賣乖的樣子，探春掩在袖子里的手心幾乎都要被指甲給刺破了，面上卻只能笑顏如花的還禮：“焦大哥客氣了。”
    不遠處史湘云紅著臉看到這一幕，心中卻是悄悄松了口氣，暗道自己果然是想多了，二妹妹無緣無故的又怎會和焦大哥結怨？
    這時焦順已經拉著人力車走了過來，將車把手往地上一放，側身做了個‘請’的姿勢。
    湘云心下雖然羞臊，可在姐妹們面前卻萬萬不肯認慫，于是一咬銀牙徑自坐到了車上。
    “妹妹坐穩了。”
    焦順背著身詢問一聲，隨即便拉著人力車健步如飛的在院里繞了七八圈。
    最后他緩緩放滿了腳步，輕輕放下了把手，這才回頭問道：“妹妹覺得如何？這車坐著可有什么不舒服的地方？”
    湘云方才在車上盯著焦順的背影思緒萬千，那還顧得上管什么舒服不舒服的？
    這時被焦順問到，也只能紅著臉微微搖頭。
    焦順見狀便笑道：“這東西是要和自行車一樣往外發賣的，若有什么不妥的地方，妹妹盡管直言就是，我也好讓人比照著修改。”
    原本焦順因為并不缺錢，又不想讓賈珍父子占太多便宜，所以只拿出了尚不知能不能大賣的自行車，而如今賈珍父子被迫出局，大股東又換成了皇帝，他自然要設法保障利潤，于是又讓人加班加點搞出了人力車和三輪車。
    史湘云這才知道他是認真在問自己的感受，可無論怎么回想，腦海中也只留下酸酸甜甜暈暈乎乎的感覺，一時不知該如何作答。
    焦順見狀，干脆又拉著她繞了幾圈。
    這回史湘云才驚訝的發現，這東西竟比轎子坐著還舒服些，不由好奇的摸索著那初步符合人體工力學的真皮座椅，詫異道：“我在上面竟一點都不覺得顛簸，比平時坐馬車時不知強出多少。”
    頓了頓，又補充道：“就是這樣全無遮掩的，怕是不好出門。”
    焦順哈哈一笑道：“這東西本就不是給咱們這樣的人家用的——我打算等造好了車先成立一家車行，把這人力車租給沒正經差事的貧苦青壯，看看能不能從那些有點兒閑錢想擺排場，卻又不夠豢養車馬的人身上賺些辛苦錢。”
    “事情如果順利的話，一來能讓那些沒有一技之長的人多條生計，二來往后再造出車來也就不愁發賣了。”
    薛寶釵聽了這話，在心下略一盤算，便忍不住贊道：“外面都說焦大哥是在誘導陛下與民爭利，卻不知焦大哥才是時時關心黎庶之人。”
    賈寶玉也是連贊焦順奇思妙想，若能拉著姑娘們招搖過市，那些須眉濁物們只怕立時死了也不虧——當然了，若能禁止男人坐車，那就更好了。
    史湘云雖沒說什么，卻是滿眼崇拜的看著焦順，一雙美目里幾乎要溢出星光來。
    就連賈探春一時也有些動搖，暗道這荒Y無恥之徒竟也有愛民之心，又能有這樣的奇思妙想……
    但她馬上就強行掐滅了這個念頭，轉而認定這廝即便有才，也只會從惡賊升格為禍國殃民的國賊！
    可不管怎么想，為了不在寶釵湘云面前露出破綻，探春還是只能滿面堆笑，口不應心的跟著一起盛贊焦順。
    也就在這當口，忽見李紈風風火火的尋了來，隔著老遠便喊道：“你們聽說了沒？那孫紹祖登門提親，要求娶迎春妹妹呢！”
    包括早就知情的焦順在內，眾人聞言都是一愣。
    焦順心道自己明明說要幫他引薦賈政，怎么連著幾日不見他找上門，如今竟就直接跑來提親了？！
    難道是這幾日當中，又出了什么意外？
    這時賈探春也想起了孫紹祖是誰，當即色變道：“這孫紹祖，可是去年堵門叫罵的那個？”
    “正是此人！”
    李紈其實早就聽聞，賈赦邢氏夫婦要給迎春議親，可也萬沒想到男方會是那孫紹祖。
    她瞥了焦順一眼，搖頭苦笑道：“滿月酒那日這廝跑來負荊請罪，還是你們璉二哥和焦兄弟出面應付的，誰成想老爺不念舊仇也就罷了，竟還要把二妹妹許給他！”
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