【小常識：起點全勤是可以請兩三天假的。】
    且不提尤家如何。
    卻說焦順回到席間，賈珍家榮父子也早已商量出了結果。
    就聽賈珍道訕笑道：“賢弟，這海貿生意實在風險太大，我們府上的情況你也是知道的，萬萬經不起什么風浪！若不然，先等有人趟出條路來，咱們再跟進也不遲——左右有王家和史家兩頭照應著，也不怕受人排擠。
    雖然這父子倆平日花錢大手大腳的，但在這上面倒也還算精明，以寧國府的人脈關系，確實沒必要沖鋒在前。
    焦順難得在心里夸了這父子兩個，不想賈珍緊接著就又冒出一句：“不過咱們也不好這么干等著，賢弟手上還有什么掙錢的門路，不妨先介紹一兩個，也免得我跟你嫂子斷了進項。”
    西南的木材生意又沒斷掉，那里就說是干等著了？
    這廝當真是貪得無厭！
    焦順心下不快，正要編個理由婉拒，卻突然想起有個項目，工部那邊兒不太看好，自己一時也拿不準能不能賺錢，倒不如拉他進來平攤風險。。
    當下干了杯中酒，故作遲疑道：“最近倒確實有一樁買賣，說來與西府的輪胎生意也有些關聯，只是到底能不能成，眼下還不好說。”
    聽說和西府的輪胎生意相關，賈珍登時兩眼放出光來，忙一面給焦順斟酒，一面連聲催促：“到底是什么買賣，賢弟快說來聽聽。”
    焦順便道：“我先前不是研究過西洋人的東西么？發現他們那邊兒新出了一種人力車，雖不大實用，但瞧著頗有些新意。”
    “所以我嘗試著讓人改進了一番，如今已經能在一定程度上代替奔馬了，雖然跑的不如馬快，拉貨也不如驢騾好使，可勝在本身是鐵家伙，用的是人力,平時的挑費極少。”
    焦順說著，用手指沾了酒水在桌上,畫出了騎乘自行車的簡圖,又大致介紹了一下其中的原理，以及這東西的時速和大致載重、載客的數量。
    賈珍聽了個五迷三道,沉吟著不敢下判斷。
    一旁的賈蓉卻忍不住笑道：“腳上踩著倆輪子，這不成哪吒了嗎？這東西聽著有趣是有趣，可出門在外還要自己使力，實在有些……”
    說著,連連搖頭。
    賈珍聞言也皺起了眉頭，于是又問：“不知這東西造價幾何？”
    “約莫二十五兩上下……”
    “嘶！”
    賈珍登時倒吸了一口涼氣：“一匹正當年的馬,如今也就這價錢了吧？”
    賈蓉也道：“老爺說的是能代步的馬,若換成普通的挽馬,十兩銀子就足夠了！”
    說著,兩人都是大搖其頭,很是不看好這東西的前程。
    畢竟這東西不像充氣輪胎,屬于在原有基礎上錦上添花，效果又立竿見影。
    既是沒人聽過的新事物,又不能真正代替畜力，造價又過于高昂,想要打開市場,肯定需要付出不少的代價。
    而這些代價要多久才能換來匯報,連焦順自己也拿不準主意——他這知道未來前景的尚且如此，工部的官員們自然就更不看好這東西了。
    錯非是情懷加成,再加上不忍見自己的‘發明創造’被埋沒了，只怕焦順也未必肯操持這門生意。
    不過既然是要拉投資,話肯定不能這么說。
    當下他又道：“這東西賣的越多，造起來也就越便宜,而且你不能光看造價，這自行車除了偶爾上點兒油，幾乎就沒什么嚼用,平時放門洞里就成，也不用額外占地方修馬廄。”
    “在城里邊兒，它要比馬靈活小巧，遇見有過不去的溝檻，甚至還能把它扛起來跨過去，最適合官差或者各府的下人們日常奔走所用。”
    “等日后價錢便宜了，沖著它不需要喂養,小門小戶買來代替驢馬也是極好的，用上十來年就足能差出一頭牲口的價了。”
    “總之,咱們若能打開局面，這買賣可比輪胎生意有的賺！”
    聽焦順這一通吹噓白話，賈珍和賈蓉明顯有些意動——主要是充氣輪胎珠玉在前——可卻還不到要買定離手的程度。
    焦順只好又道：“不如這樣,我過兩日讓人送一輛來，你們自己試試看——若成，工部憑手藝占兩成干股,余下的咱們再商量著來。”
    賈珍自然不會拒絕，于是三人暫且放下這話不提，又重新推杯換盞起來。
    不過焦順這話卻是打了埋伏的，二十五兩的那是基礎款，各方面都只能說是差強人意，而他準備給賈珍試用的是輕奢版本，都是內坊大匠的手藝，造價往少了說也是百兩起步。
    …………
    酒足飯飽之后，焦順告辭出了寧國府，又在大觀園角門做了標記，這才施施然回到家中。
    他枕著司棋豐軟適度的大腿，喝了碗醒酒湯，閉著眼睛有一搭無一搭的跟邢岫煙說了會兒話，突然就想起了明天要給薛姨媽過壽的事兒。
    于是忙喊過小紅和玉釧，各自交代吩咐了一番。
    二女領了他的差遣，便帶上相應的物件一齊奔赴大觀園。
    等到了大觀園里才又各奔東西。
    且不提玉釧如何。
    單說林紅玉尋到寶釵院里，一打聽湘云寶釵卻都不在家中，說是和姐妹們去了藕香榭里避暑解悶。
    林紅玉無奈，只好又帶著東西去了藕香榭。
    等滿頭大汗的到了地方，就見幾個丫鬟正在廊下嗑瓜子，內中就有湘云的丫鬟翠縷在內。
    她忙奮起余力走到近前，把手上的東西往個空凳子上一放，抹著香汗堆笑道：“翠縷姐姐，我們爺讓給史姑娘送了東西來，勞你進去通稟一聲。”
    翠縷見是一籃子熟透了的水蜜桃，便笑道：“我們姑娘不是那小氣的，你既把東西拎了來，少不得就要借花獻佛給姐妹們嘗鮮，不如我直接把東西送進去吧。”
    說著，上前就要去提那籃子。
    “姐姐且慢！”
    林紅玉急忙攔下，陪笑道：“姐姐還是先跟史姑娘說一聲吧，我們爺交代了的，若不當面把東西給史姑娘，我回去了也不好交差。”
    “那你等著。”
    聽紅玉說的在理，翠縷便道：“我這就去稟給姑娘。”
    說著，徑自進了藕香榭里。
    她不曾計較，一旁的秋紋卻見不得紅玉好，冷笑道：“什么寶貝東西，還要云姑娘親自來拿？我們二爺屋里的水果糕點，但凡是姑娘們要吃，有多少都是拱手奉上，從不見這般小里小氣的！”
    林紅玉掃了她一眼沒有言語。
    秋紋見狀，便又添了幾句尖酸刻薄的，直招惹的和她一掛的小丫鬟們哄笑連連。
    而這時，翠縷也到了藕香榭的臨水大廳里，就見姑娘們正圍坐在一處玩兒三國殺——這卻不是焦家那一副，而是另做的高仿版。
    那次馮紫英等人去焦家試玩之后，比姑娘們可癡迷多了，單場便拿了幾百兩的定錢，一口氣訂做了十套。
    而焦順給命人新做的時候，自然也不會少了史湘云的份兒。
    卻說這樣的場面，翠縷原該上前跟史湘云耳語才對，可想到焦大爺這也是給自家姑娘撐腰做臉，何況那一籃子鮮桃總是要分給大家的，也沒有瞞著的道理。
    當下她走到湘云身后，揚聲道：“姑娘，焦大爺讓紅玉送了一籃子鮮桃來，我原是要拿進來分了，那丫頭偏說要當面給您，不然不好交代。”
    “鮮桃？”
    對面的賈寶玉立刻笑道：“這時節就有桃子吃了？難得、當真難得！”
    薛寶釵也跟著笑道：“這時節的鮮桃固然難得，可這番心意卻更難得——云妹妹，你說是也不是？”
    史湘云臉上微紅，卻并不怯場，徑自起身笑道：“二哥哥和姐妹們且先稍安勿躁，我這就拿桃子來堵你們的嘴，吃了我的東西，若再笑話我我可不依！”
    眾人哄堂大笑聲中，史湘云領著翠縷出了藕香榭，見那一筐桃兒個個飽滿欲滴、色澤誘人，不覺也是食指大動，一面對紅玉笑道：“焦大哥有心了，你替我向他道聲謝。”
    一面又示意翠縷把桃子提進去。
    不想林紅玉又伸手攔住，迎著兩人詫異的目光，笑道：“姐姐小心，這東西可不輕巧呢。”
    說著，雙手用力提起來，遞給了翠縷。
    翠縷有些狐疑的伸手去接，指頭按在那果籃上，卻突然‘咦’了一聲，愕然道：“這……這是假的？”
    林紅玉笑道：“瞧著雖然像真的，可這其實是件瓷器擺設——明兒不是薛家太太過壽么？這東西送過去正好應景。”
    頓了頓，又堆出一臉艷羨：“我們爺中午去了東府吃酒，偏回來醉成那樣子，還想著姑娘畢竟是客居，不方便準備禮物，特命我把這東西送了來。”
    “這……”
    史湘云摸著那惟妙惟肖的果籃，略一遲疑，還是爽朗的道：“多勞焦大哥記掛著我，我也不跟你們矯情了，反正往后還長著呢。”
    說到往后還長著，她又忍不住紅了臉。
    林紅玉見湘云手里還攥著牌，也便沒有久留，推說是趕著回去稟報，就告辭離開了藕香榭。
    臨走之前，似有意似無意的瞥了秋紋一眼，又無語搖頭，似是在嘲諷秋紋不識真假，直把秋紋氣的胸脯起伏，卻又無可奈何。
    史湘云主仆目送紅玉遠去之后，這才折回了大廳里。
    一進門，李紈就起身笑道：“快拿來讓我們嘗嘗甜不甜，若不甜，我們嘴上可不饒人！”
    史湘云噗嗤一笑：“嫂子要是不怕硌了牙，這一框都給你也成。”
    見眾人都莫名其妙，她又屈指在那果籃上敲了敲：“聽聽，正宗的官窯出品，只怕比外面的石頭還硬些呢。”
    “原來是個假的。”
    賈寶玉聞言立刻泄了氣，噘嘴道：“焦大哥送一筐假桃子來做什么，白白勾起我一肚子饞蟲來。”
    一旁的薛寶釵卻是笑而不語，顯然已經猜出了緣故。
    林黛玉則是冷笑一聲，不屑道：“虧你還要跟人家親上加親，誰知卻還不如個外人想的周全！”
    賈寶玉聽了這話才想起明天是姨媽的生日，立刻恍然：“原來是給姨媽的壽禮，我說焦大哥怎么平白送了這東西來。”
    頓了頓，又道：“可巧我剛得了一本妙玉手抄的金剛經，正好當做禮物送給姨媽，給她老人家增福添壽。”
    說著，又忍不住偷眼去看黛玉。
    若擱在以前，他少不得要替林黛玉操心，現如今雖然依舊掛念，卻也不好明著表現出來，只能趁人不備，偷偷窺探林妹妹。
    可他卻不知，林黛玉其實卻早打定主意要托病不去了，自然半點不擔心禮物的事兒。
    誰成想這時王熙鳳突然從外面進來，一面解下遮陽的杏黃細綢斗笠，一面笑道：“老太太實在怕熱，明兒就不去姨媽哪兒了，剛剛特意托我給捎了禮物，還讓咱們都去，務必要辦的熱熱鬧鬧才好。”
    說著，又抬手一指李紈：“這園子里的，我可就交給嫂子了，若到時候少了一個半個的，我就唯你是問！”
    “呦~”
    李紈立刻叉腰反擊：“我還沒問你呢，你倒先往我頭上推——到時候真有不去的，我就跟老太太說你欺上瞞下，沒跟我們說清楚。”
    兩人你一言我一語的斗了幾句嘴，旁人不過是看笑話，林妹妹卻暗暗皺起了罥煙眉。
    等傍晚回到瀟湘館里，黛玉便翻找起了近來的秀活兒，想要尋個合適的禮物，可她平時不過隨便做兩件解悶，哪里想過給長輩賀壽用？
    正焦急間，留守的雪雁就捧了小盒子進來，好奇道：“姑娘找什么呢？”
    “沒什么？”
    黛玉失望的起身，隨口問道：“你手上是什么東西？”
    “是邢姨娘讓玉釧給送來的。”
    紫鵑揭開盒蓋，展示給黛玉道：“是把雕了滿床笏的象牙梳子，我瞧著太過貴重，正拿不準主意收不收，玉釧卻說等姑娘回來，自然就知道是怎么回事了。”
    這滿床笏指的是郭子儀六十壽時，分別擔任朝中要員的七子八婿齊來祝壽的情景，素來意味著家門福祿昌盛、富貴壽考。
    林黛玉想到史湘云那筐鮮桃，心下登時明白了‘邢岫煙’的意思，一時不由落下淚來，幽幽道：“便是親姐姐，也不見有幾個這般體貼的，這一片盛情，卻叫我日后如何回報？”
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