卻說酒席宴上，賈蓉先把王熙鳳賣了個干凈，最后又半真半假的抱怨這嬸嬸總是‘口惠而實不至’，全然把自己當成是冤大頭耍弄。
    約莫是出于同類的本能，焦順早就察覺到這廝對王熙鳳心存不軌，更明白他這話是在暗示自己來點兒實惠的。
    想到尤氏剛壞了自己的孩子，正是要依仗賈蓉的時候，焦順也不好拒絕，只自矜的笑道：“相要實惠還不好說，等我在司務廳里站穩了腳跟兒，隨便透露些風聲就夠你賺一筆的。”
    因與焦順打交道多了，賈蓉也知道這司務廳是上通下達的要害，工部六司有什么大動作絕瞞不過他這個主事，而慷朝廷之慨的許諾，也明顯比王熙鳳空口白牙的好處更容易現實。
    最重要的是，這事兒還能細水長流！
    他一時喜不自禁，忙舉杯道：“多謝叔叔照應、多謝叔叔照應，小侄先干為敬！”
    等焦順也跟著飲盡杯中酒，賈蓉又殷勤道：“卻不知叔叔準備怎么應對那鳳辣子？若有用到小侄的地方，小侄絕無二話！”
    焦順微微搖頭：“這我暫時還沒想好——不過日后若要用你，我自也不會跟你客套。”
    說是這么說，但他其實壓根就信不過賈蓉。
    尤氏的事兒，因是寧國府的家丑，賈蓉就算傳揚出去也只會傷敵八百自損一千，對其全無半點好處，所以自然無需避諱這廝。
    但王熙鳳……
    他恨的是王熙鳳口惠而實不至，若那鳳辣子肯賞些甜頭，甚至于以身相許，賈蓉只怕立刻就要倒戈相向了！
    故此敷衍兩句，焦順就順勢岔開了話題：“對了，這大冷的天兒，珍大哥怎么又不在府里？”
    他邊說邊暗自琢磨著，自己要不要先把賈蓉給賣了，也好斷掉賈蓉左右橫跳的后路。
    賈蓉卻哪知道他滿腦子都是‘恩將仇報’的念頭？
    夾了一段兒紅燒鹿尾，放在嘴里咀嚼著道：“四方館新來了一起子半掩門的洋婆子，老爺得了消息，就帶人去揚我國威了。”
    焦順：“……”
    就賈珍那小體格，還揚我國威？
    怕不是給大夏丟臉去了吧？
    他雖沒明說，可臉上的表情卻也沒有刻意遮掩。
    賈蓉瞧出焦順臉上的不屑，便又笑著解釋：“老爺帶足了春風玉露丸，何況他也沒打算單槍匹馬的硬來，特意邀了好幾家爺們助拳打排槍，說是要給那洋婆子擺個鴛鴦陣瞧瞧。”
    焦順聞言再次無語。
    好好的鴛鴦陣被他們這么糟踐，戚繼光的棺材板都快壓不住了！
    賈蓉見焦順一直沒有言語，還以為他也惦記上了那洋婆子，便慫恿道：“叔叔，咱們改日不妨也去嘗嘗鮮，順帶也讓那洋婆子見識一下，真正的大夏雄風是什么樣的。”
    “這有什么好新鮮的。”
    焦順翻了白眼，一臉的敬謝不敏。
    他對洋妞沒有偏見，不過這年頭肯跑來夏國淘金的，質量肯定好不到哪去。
    “怎么？”
    賈蓉好奇道：“叔叔竟連那黃頭發綠眼睛的洋婆子，都曾見識過不成？”
    說起這個，焦順倒來了談興，拿筷子輕輕敲著酒杯品評道：“這西洋的女子早熟、易老、花期短；味大、膚糙、體毛重，若不是嬌生富養難出碧玉，可富貴人家的女子怎會操持這樣的營生？就算有幾顆滄海遺珠，在其國內也肯定是眾星捧月一般，又豈能萬里迢迢的跑來咱們大夏為娼？”
    賈蓉聽他說的頭頭是道，也不由信了七八分，于是皺眉：“以叔叔這話，那這洋婆子豈不是沒搞頭了？”
    “也不盡然。”
    焦順嘿笑道：“聽說保齡侯就要去歐羅巴做公使了，屆時托他尋訪幾個家道中落的，接到大夏讓咱們就近資助資助，想必也不是什么難事。”
    這個話題顯然對了賈蓉的胃口，此后酒桌上盡是些禮崩樂壞的言語，令正道之人不忍猝讀。
    …………
    與此同時。
    不知在哪吃了幾杯的賈寶玉，躡手躡腳的摸進了林妹妹的閨房。
    眼見林黛玉正在書桌前提筆沉吟，寶玉原想湊近了唬她一跳，冷不丁卻見桌上攤開十來張稿紙，紙上洋洋灑灑寫了許多詩詞聯句。
    “咦？”
    寶玉不由奇道：“妹妹這是突然來了詩性？快讓我瞧瞧都有什么佳句！”
    說著就要去拿桌上的詩稿。
    “呀！”
    林黛玉先是一驚，隨即忙將稿紙攏在懷里，回頭嗔怪道：“你又弄鬼嚇我，哼~再也不理你了！”
    說著，小心把稿紙整理好，鎖進了一旁的書匣里。
    期間她似是想到了什么，眉眼帶笑如浴春風。
    賈寶玉愈發好奇，連聲催問：“妹妹這是遇見什么好事了？快跟我說說！”
    林黛玉翹起蘭指，在滑如凝脂的桃腮輕輕戳點，斜著寶玉道：“倒真有一樁好事，只不過……”
    “只不過怎得？”
    “只不過越是好事，越怕被你攪黃了。”
    “好啊，你戲弄我！”
    賈寶玉不依的上前嬉鬧，林黛玉連躲帶逃的在屋里拋下一串銀鈴。
    外間正在熬湯的紫鵑，探頭窺視著這一幕，不由露出姨媽般的笑容。
    好一陣子，林黛玉被寶玉捉住呵癢，只好連聲討饒：“好了、好了，我告訴你就是了，只是你千萬守口如瓶，若傳出去我和邢姐姐就難做了。”
    “和邢姐姐有關？”
    賈寶玉聞言就是一愣，手上不由又緊了幾分：“自從她嫁到焦家之后，就不曾再見過了，卻不知她如今過的可好？”
    “極好！”
    黛玉甩開他的轄制，正對著寶玉那關切的嘴臉，泛酸道：“那焦大哥出身雖差些，卻是個知冷知熱的，不像某些人……哼，你還聽不聽那喜事了？”
    賈寶玉聽說邢岫煙沒受委屈，登時放下心來，舉手做投降狀：“聽聽聽，妹妹快說、快說！”
    林黛玉這才把詩社的事情娓娓道來。
    寶玉一聽登時喜的抓耳撓腮，連連拍手道：“這個好、這個好，既能切磋詩文又能抒發性情，要我說這才是正經事呢！”
    說著，他便熱鍋螞蟻似的，在屋里團團亂轉：“我恨不能明兒……不！今晚上就把這詩社立起來！”
    “我就說不能告訴你吧。”
    林黛玉冷笑一聲，正色道：“邢姐姐說了，如今闔府上下都在籌備娘娘省親的事兒，若這時候咱們鬧著起什么詩社，難免會有嚼舌根子的——她倒不怕，大不了躲在焦家就是，我卻如何避的開譏謗？”
    “妹妹莫惱，是我想岔了！”
    賈寶玉聞言急忙賠了不是，然后垂頭喪氣的抱怨著：“家里這般興師動眾的，只怕彼此都不自在，還不如直接進宮探視姐姐來的便宜。”
    不自覺的凡爾賽了一回，他又忍不住嘆道：“邢姐姐如此人品才情，卻偏偏做了焦大哥的側室，當真是明珠蒙塵——猶記得當初咱們以格物為題時，她那首《詠蒲扇》足稱得上大道至簡：世間物性初無定，百煉剛成繞指柔。何以萑蒲經織后，能將九夏變三秋。”
    事到如今，賈寶玉也不得不承認焦順是個有才干有前程的，但卻始終認為這樣粗鄙不文又熱衷名利的男子，配不上家中那些才貌雙全的奇女子。
    不想等搖頭晃腦的念完了邢岫煙的詩，卻才發現林妹妹變了臉色，正杏眼含煞的瞪著自己。
    賈寶玉心下打了個突兀，訕訕的探問：“妹妹這又是怎么了？”
    “怎么了？”
    林黛玉沒好氣的道：“你這般貶損焦大哥，若讓邢姐姐聽了去，只怕我和她連姐妹都做不得了！”
    說著，一跺腳背對了寶玉，擰著帕子緊抿著櫻唇。
    “好妹妹，我不是故意的！”
    賈寶玉見狀，忙繞到她身前討饒，卻被她再次轉頭避開。
    如是再三之后，賈寶玉也惱了，忍不住頓足捶胸的哭訴：“我明明不是故意的，偏怎么你就不懂我的心！”
    “我自然不懂你的心。”
    想到那群隔三差五登門的媒人，林黛玉忍不住又冷笑道：“你今兒惦記這個，明兒惦記那個的，但凡不趁你的意就說什么明珠暗投，難道這天下的好女子，都要被你一個占了方才甘心？!”
    “我萬萬沒這個意思！”
    隱隱被戳穿了心思，寶玉一時慌不擇言：“好妹妹，我對天發誓，以后再也不說這話了，別說是邢姐姐，就算是你以后嫁了好人家，我也只祝你們夫妻白頭偕老富貴延年！”
    林黛玉原本還只是使性子，聽了這話卻像是心頭挨了一錘，踉蹌著倒退了半步，七情上臉的激動道：“你、你說這話是非要氣死不成？！”
    話音未落，就壓著嗓子狠狠咳嗽起來。
    賈寶玉見狀登時慌了神，連道：“是我的說錯了，妹妹千萬不要生氣！我給妹妹賠不是、作揖……”
    正鬧著，外間紫鵑突然領著襲人走了進來。
    紫鵑上前扶住了黛玉，襲人則是直奔賈寶玉，拉著他往外就走：“太太差了金釧姐姐傳話，如今人就在家里等著呢，你快跟我回去吧。”
    “林妹妹……”
    “快走吧！遲了不定又鬧出什么呢。”
    賈寶玉還要說些什么，卻硬是被襲人半拖半拽的扯了出去。
    紫鵑見狀頗有些不快，暗道又不是太太親至，值得這般急驚風似的撇下自家姑娘不管？
    可眼下也不是著惱的時候，她拍著黛玉的粉背勸慰道：“這好端端的怎么又鬧起來了？如今不比以前了，姑娘也該收斂著性子……”
    “什么不比以前了？！”
    林黛玉明知故問，卻咳嗽的更厲害了。
    紫鵑忙去外間小心翼翼捧進個小砂鍋來，獻寶似的放在林妹妹面前，催促道：“這我才剛熬好的，姑娘快喝些潤潤嗓子，也就不咳了。”
    林黛玉下意識接過湯匙，在那小砂鍋里攪了攪，見都是枇杷川貝燕窩一類止咳補肺的好東西，不由詫異道：“這些東西都是哪來的？”
    “昨兒邢姑娘給的。”
    紫鵑道：“因知道咱們這里沒有小灶可用，今兒又特意讓司棋姐姐送了個小火爐來，讓我每日給姑娘熬一碗喝。”
    林黛玉默然半晌，幽幽嘆道：“我原擔心她在焦家受了委屈，不想倒得了她的接濟……”
    紫鵑忙又趁機接茬道：“邢姑娘是個知恩圖報的，人情世故上又比咱們通透，姑娘往后多聽她才好。”
    林黛玉對此不置可否，隔窗望著賈寶玉遠去的方向，蹙起眉頭怔怔出神，眼中似有希冀，卻又透著茫然無措。
    返回頭再說那賈寶玉。
    被襲人拉扯催促著，一路悶悶不樂的回到家中，就見金釧正與麝月秋紋‘尬聊’，他不由拂袖道：“到底什么事兒，這大晚上急驚風似的！”
    金釧見到他來，堆出來的假笑才轉為真誠，誰知卻熱臉貼了冷屁股，一時心下有些委屈。
    不過她早知寶玉脾性，很快就又調整好情緒，依舊燦笑道：“太太差我送了些糕點來，還有……還有幾句話要交代。”
    說著，目視一旁的襲人幾個。
    襲人忙招呼不情不愿的麝月秋紋退了出去，獨留金釧和寶玉在屋里。
    寶玉依舊氣不順，自然不會給金釧好臉色，重重往圓凳上一坐，硬邦邦的質問：“太太有什么吩咐，你只管說就是了，偏怎么還要背著人？”
    “你這冤家。”
    少了襲人幾個，金釧登時沒了顧忌，上前從背后環住了寶玉的脖子，嬉笑道：“才沾了我的身子，就這般鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，當真好狠的心。”
    寶玉感受著她壓上來的豐腴，一時虛火上亢氣就短了，訕訕道：“我沒有，就有，也不是沖姐姐去的。”
    金釧咯咯一笑：“實說了吧，不是太太有什么要交代的，是我偶然得了個消息，想要告訴你知道。”
    “什么消息？”
    “說出來你可別往外傳。”
    “我對天發誓！”
    “其實……”
    金釧低頭噙著寶玉半邊耳朵，窸窸窣窣的說了兩句什么，寶玉先是面色驟變，隨即轉身一把攥住了她的腕子，急道：“姐姐這話可當真？！”
    “自然是真的。”
    金釧道：“我知道你的心從不曾在她身上，如今太太既然改了心思，倒也正好遂了你的意。”
    說完，卻見寶玉犯了癔癥一般，圓瞪著雙眼卻沒有焦距，嘴里翻來覆去的嘟囔著什么。
    “你說什么呢？”
    金釧好奇的低頭去聽，廢了好大功夫才聽出他反復說的是：“太太要把寶姐姐許給焦順、太太要把寶姐姐許給焦順、太太要把寶姐姐……”
    金釧這才覺得不對。
    她因剛剛委身于寶玉，生怕這小冤家吃干抹凈不認賬，所以得了王夫人另點鴛鴦譜的消息，就想著先一步過來賣好，誰知擺明單戀林姑娘的賈寶玉，聽完之后竟會是這樣的反應！
    “二爺、二爺？”
    金釧心下突突亂跳，輕輕搡了寶玉一把，不想寶玉就彈簧絲的跳了起來，大聲道：“不成！寶姐姐天仙也似的品貌，怎能如此糟踐？！我這就去跟太太說，讓她老人家斷了這念想！”
    說著，他一陣風似的沖了出去。
    “二爺、二爺，您快回來啊！”
    金釧慢了半步，追到門外又不小心被絆了個跟頭，趴在地上仰頭看著賈寶玉飛快遠去的背影，滿眼絕望聲嘶力竭的喊道：“二爺、二爺，你快回來啊！這要讓太太知道，我、我可就沒法活了！”
    然而不等她喊完，寶玉的身影就已經消失在夜色當中。
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