一上午扯皮扯的口干舌燥。
    等帶著會議紀要，向蘇侍郎稟報完最新的進展，早已經過了中午飯點兒，再加上下午還與平兒有約，索性也就不在衙門吃了。
    托詞說是要巡視各處工程——京中凡宮室、官衙、義舍等處修繕翻蓋，都由營繕清吏司承包、司務廳監理——焦順便帶著劉長有離了衙門。
    在迎客來小酌了幾杯，二人便各分東西。
    劉長有作為司務廳代表，去各處工地巡查；焦順則是就近去了清虛觀淘貨。
    這也是老黃歷了，自從去年初冬開始，每到月中焦順總要抽空來清虛觀轉轉，卻又每每失望而歸。
    這回他原也沒抱太大希望，誰知竟就收到了一件神似的——他畢竟不曾親見過史湘云的金麒麟，只是托李紈大致描畫了一番，故此只能說是神似，具體如何還要再設法驗證。
    等帶著那金麒麟出了清虛觀，焦順不由得心生恍惚。
    原本日思夜盼也沒個進展，不成想這一下子就雙喜臨門了！
    不過史家畢竟是侯府，卻怕未必肯答應這娥皇女英之事。
    再說史湘云雖好，畢竟釵黛雙收才是紅樓頂配。
    當然，能三收就更好了。
    話說除了干爹之外，自己會不會還有個早夭的叔伯需要傳宗接代？
    …………
    就在‘蕉’順滿腦子欲壑難填得隴望蜀的同時。
    王熙鳳已然帶著平兒，悄默聲的趕到了省親別院里。
    跟著平兒七拐八繞，眼見前面群‘山’環伺當中露出半邊涼亭，她下意識緊了緊身上孔雀翎的披風，沒好氣的抱怨道：“數九寒冬的，他不約在暖閣也還罷了，怎么偏選在這跑風漏氣的山頂上？”
    平兒目光止不住的山后瞟了瞟，心下明鏡仿佛，嘴里卻裝模作樣的解釋著：“那些館閣都上著鎖呢，就有那沒上鎖的也都有人守著，奶奶不是交代說要避著人么？他選在這里也是應了您的意思。”
    王熙鳳不過隨口抱怨兩句，聽平兒這般解釋也便沒有再說什么，只是那吊梢柳葉眉皺的越發緊了。
    眼見到了山下，平兒就止住了腳步，迎著王熙鳳不解的目光道：“我先在下面守著，若有不相干的也好趁早打發了，免得沖撞了奶奶。”
    王熙鳳一想也是這么個理兒，嘴里卻碎碎念道：“這在自己家里，倒像是做賊似的！”
    說著，亦步亦趨的上了山頂，就覺四下里少了屏障，果然是寒風徹骨，于是她忙戴好兜帽揣起袖子，摟緊了懷里的手爐。
    焦順如今畢竟不是從前了，王熙鳳來時就在路上盤算好了，等見著焦順先打一打舊日主仆的感情牌，然后再旁敲側擊……
    可被這山風一吹，心下突就委屈的不行。
    但凡二爺能在仕途經濟上有幾分成就，不指著從這府里苛斂好處，自己又何至于要對舊日家奴低聲下氣。
    再想到姑母之所以見疑，就是因為賈璉貪得無厭——賈璉雖然一直矢口否認，但王熙鳳自認手腕高明，問題斷不會出在自己身上，既不是她，自然只能是賈璉的鍋。
    且不提她在山上如何幽怨。
    平兒守在下面，明說是怕外人沖撞了王熙鳳，實則是托徐氏傳話時心存避諱，刻意的語焉不詳，擔心焦順會有所誤會。
    只是她左等右等，還沒等到焦順赴約，先就迎面來了個寶玉！
    平兒心道不好，待要躲閃卻早被賈寶玉遠遠望見。
    “平兒姐姐、平兒姐姐！”
    就見他提著前襟大呼小叫的奔到近前，簪纓亂顫的笑道：“難得見姐姐來園子里，卻怎么逛到了這處來了？”
    旁人倒好打發，偏怎么被這牛皮糖黏上了？
    平兒心下叫苦，嘴里不答反問：“寶三爺又是怎么逛到這處來的？”
    “我剛去梨香院聽她們練嗓子了。”
    賈寶玉回頭指著身后道：“因那幾個小戲子不唱了，我就想去別處逛逛——姐姐是來做什么的？”
    見他不依不饒再次追問，平兒只好隨口敷衍道：“這不是家里太過素凈，我聽說園子里梅花開的正好，就想折兩支回去妝點妝點……”
    “這個好、這個好！”
    話音未落，賈寶玉已經一挑三尺高，連聲道：“林妹妹屋里也素的緊，況她怕冷見不得風，近來屋里憋悶的緊，正缺些花花草草點綴。”
    說著，又朝西南方抬手一指：“要說這園子里的梅花，必是以櫳翠庵為最，我領姐姐過去吧！”
    不等平兒答話，他就側著身子準備前面帶路，見平兒沒跟上來，更是連聲的催促，絲毫不給平兒拒絕的機會。
    平兒苦惱的咬著下唇，深悔自己找錯了理由，若早說是來這園子里盤賬的，寶玉只怕已經捂著耳朵轉頭逃了。
    如今想要改口也已經晚了，只好硬著頭皮應道：“那就有勞三爺了。”
    頓了頓，又揚聲道：“咱們快去快回，等會兒我還有事要稟報奶奶呢。”
    這話自是說給王熙鳳聽的。
    王熙鳳在山頂側著耳朵，聽寶玉滿口顯擺，說什么昨兒和皇帝一起設計煙花，自己還出主意讓弄個冰船放在水上，屆時天水冰船共一色，才不負這剎那芳華。
    漸漸那聲音就遠了，她也不知是該喜還是該愁，只好在心里又把賈璉埋怨了一百遍。
    恰在這當口。
    焦順也鬼鬼祟祟尋到了山下，看看左右無人，他徑直繞到山后摸到洞里，不成想卻撲了個空。
    撓頭一琢磨登時恍然，這青天白日的，平兒自不好直奔主題。
    遂躡手躡足的上到了山頂，過見那亭子里正側坐著個婦人，于是想也不想上前就抱，嘴里笑道：“姐姐等久……”
    不想那兩只胳膊剛搭在肩膀上，正要往心口裹纏，那婦人就霍然回頭，露出了兜帽下含俏帶煞的瓜子臉。
    王熙鳳？！
    焦順一時間僵在當場，乍著兩條膀子瘟雞似的忘了收回來。
    王熙鳳對上他這副嘴臉也是一愣，隨即警惕的倒退了兩步，狐疑道：“順哥兒，你、你這是想做什么？”
    “咳……咳！”
    焦順這才尷尬收回爪子，清了清嗓子想要找個理由，可一時又實在沒有合適的借口，咽了口唾沫，忍不住又咳了一聲。
    王熙鳳臉上疑色愈發濃了，不著痕跡繞著焦順挪了幾步，先找好了奪路而逃的角度，這才開門見山的問：“太太這次撇下我，專門找你去給鋪子估價，卻是為了什么？”
    她雖沒什么長遠智慧，眼巴前兒的算計卻堪稱人精。
    心知這時候若硬要刨根問底，一旦逼急了焦順，只會讓自己陷入更大的危機當中。
    故此干脆按下不表，直接問起了自己最關心的事情，等焦順答了，她也好及早脫身。
    至于方才那一幕……
    等脫身之后再做計較不遲。
    而焦順見她主動岔開話題，心下也略略松了口氣，一面想著到底該怎么遮掩過去，一面隨口答道：“這事兒原不好亂說，但既是二奶奶問了，我也不好瞞著，嬸……太太似是有意撮合我與薛姑娘，所以才特意讓我參與此事。”
    王熙鳳聞言不由愕然，丹鳳眼上下端詳著焦順，滿臉都是不可置信。
    雖然她也知道焦順非是從前可比，卻也沒想到姑母竟會主動撮合他與寶釵！
    不過轉念一想，便又恍然大悟。
    是了，這必是因為寶玉入了皇帝法眼，姑母嫌貧愛富瞧不上薛家，所以才找了焦順濫竽充數。
    又定了定神，王熙鳳這才微微頷首：“原來是這么回事。”
    若依焦順這話，她夫妻兩個倒是杞人憂天了。
    既得了這定心丸，又忌憚方才焦順那番無禮舉動，她便抿嘴笑道：“那我倒要預祝你心想事成了——天冷，我實在有些受不住，今兒且就這么散了吧。”
    說著，邁步就要往山下走。
    不想剛剛還和顏悅色恭恭敬敬的焦順，這時突然閃身橫臂攔住了去路，低吼了一聲：“且慢！”
    他一時想不出理由，又擔心這么不明不白的放走王熙鳳，會連累到平兒頭上——方才那前倨后恭的態度，任誰事后回想起來也會覺得是認錯了人。
    思來想去，索性將錯就錯學一學賈瑞！
    那廝雖是個作死的反面典型，但對后人卻也不無啟迪——至少從當時的情形來看，王熙鳳遇到這樣的事情，也只會暗中籌謀報復，并不會撕破臉亮在明處。
    而焦順一怕她嚷出來，二怕會牽連到平兒。
    至于暗地里的報復……
    他又不是賈瑞那樣的廢柴，左右不過是見招拆招罷了。
    當下一臉曖昧的本色演出道：“非是我唐突，璉二爺近來實在是不像話，家里的仆婦都不夠他禍害的，連小廝也不肯放過，聽說時常在外書房和小廝家丁們大被同眠……”
    這些消息，自是從平兒嘴里聽來的。
    說話間，他兩只賊眼睛直順著王熙鳳的領口往里滑，吞著唾沫繼續道：“他這般污濁不堪，生生玷污了奶奶天仙也似的品貌，旁人不知如何，我瞧在眼里卻是一百個心疼呢！”
    說著，就要伸手去捉王熙鳳的柔荑。
    王熙鳳閃身避開，心下已是氣急。
    一是惱怒賈璉的腌臜事兒；二是憤恨焦順竟敢對自己生出非分之想。
    兩廂一對比，后者反還強過前者。
    畢竟賈璉的腌臜事兒她聽多了，何況如今這年頭，男男之事也算不得出奇。
    反是這焦順！
    一個家生子出身的奴才秧子，竟也敢對舊主欲圖不軌，甚至當面……
    以奴欺主，當真是辱人太甚！
    王熙鳳直恨不能一頭將他撞到山下去，當場摔個肝腦涂地！
    可看焦順那雄壯的身量，真要動起手來，她一個婦人家只怕是以卵擊石，還是徐徐圖之方是上策。
    想起賈瑞舊事，王熙鳳強壓住心下的羞憤，對著焦順噗嗤一笑，掩嘴嬌媚道：“都說你近來腰板子硬了，不想硬的不只是腰板——二爺那些事情，我也早恨的不行，有機會咱們倒不妨好生說道說道。”
    見這鳳辣子滿臉的春情蕩漾百媚俱生，好似巴不得與自己私相授受，焦順不由暗贊這婦人果真好演技，怪不得把賈瑞哄的神魂顛倒枉送了性命。
    同時，他又往前欺了欺，居高臨下的盯著王熙鳳道：“正所謂擇日不如撞日，咱們何不……”
    “奶奶，順哥兒可到了？”
    正說著，山道上突然傳來了平兒的聲音。
    王熙鳳如蒙大赦，卻裝作驚慌的樣子示意焦順道：“千萬別被她瞧出什么來，不然我可活不成了！”
    說著，繞過焦順往山下走去，半途竟還不忘回頭拋了個媚眼。
    焦順雖然知道她這不過是逢場作戲，但細想那一顰一笑卻又忍不住骨頭發酥。
    這女人……
    當真是個天生的妖精！
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