轉過天到了四月十九。
    焦順一早出了家門，卻并未趕奔工部衙門，而是穿正陽門到了外城，又沿街直奔西南角的右安門而去。
    京城左近里的工坊都是正月初九復工。
    到四月初九整好三個月，又花了七八日統計造冊，昨兒各工坊攏共六十余名工讀生，就已經進駐了左安門附近的管辦蒙學。
    今兒，則是要正式開課了！
    焦順做為勤工助學的發起人，雖然因為禮部要死了不肯讓步，沒能拿下蒙學的管理權，但出席一下開學典禮，還是很有必要的——尤其禮部那邊兒，顯然并不準備為這些工讀生搞什么入學儀式。
    京城有句俗話，叫做‘東富西貴，南貧北賤’，左安門蒙學位于外城西南角，這片兒雖也沾了個‘西’字，卻和‘貴’字完全搭不上邊兒，早二三百年就是有名的窮地方。
    當初夏太祖設置官辦蒙學的時候，因一應挑費都是朝廷出，這左安門蒙學反倒比別處規模更大，鼎盛時期足有近千學生在讀。
    不過隨著朝廷的撥款越來越少，學費也從無到有、從少到多，這在貧民區開辦的蒙學，自然也比別處更早的衰落了。
    到如今，還在正常使用的就只余下兩間教室，就這還時常招不滿人。
    這次將工讀生們安排在此處，也算是廢物利用了——那些舊教室經過簡單翻修之后，一部分可以改成大通鋪宿舍，老匠人們教學時要用的器械，也都有地方擺放。
    卻說焦順驅車到了蒙學。
    趙彥、劉長有二人領著幾個差役，早已在門前恭候多時，但內中卻并不見蒙學的院長、教諭等人。
    見焦順在人群中掃視，趙彥忙上前訕笑著解釋道：“周院長偶感不適，所以、所以未曾到場。”
    瞧他這一臉尷尬的，就知道肯定是另有隱情。
    再者說，院長既然因病來不了，就該安排其它人出面接待才對，現下卻只有雜工所的官吏在此，這周院長的態度不問自明。
    不過這也正常。
    如今的官辦蒙學本就是落魄文人的集散地，憤世嫉俗的有之、自命清高的有之、更多的則是一些得過且過的混子。
    能擔任院長的，多半不會是后者。
    而不管是憤世嫉俗還是自命清高，看不起奴籍出身幸進為官的焦順，都是再正常不過的事情——這等人因少在官場歷練，倒比那些得了正經官身的還要古板守舊。
    焦順對此倒并不在意。
    反正他這次來，主要是來看學生的，對于老師如何倒并不關心——主要是關心也沒用，蒙學的人事管理權在禮部手上，焦順最多也就能管一管來傳授經驗的老匠人們。
    當下直入主題道：“那群工讀生呢？”
    ‘工讀生’這個名詞，自然是焦順新造的。
    “應該正在吃早飯吧？”
    趙彥不太確定的答道，緊接著側身往里一讓：“大人，要不卑職先帶您過去瞧瞧？”
    焦順微微頷首，趙彥和劉長有便在前面帶路，拐進了一個相對獨立的小院當中。
    一進門，就見東側廊下或蹲或站的聚集著幾十個人，一水兒的都是精壯漢子，年齡大多在二十到二十五歲之間，其中更有多一半都已經結婚生子了。
    原本按照上面的決議，是準備先招收一批十幾歲的青少年，一來少年人容易管理學東西也快，二來也不至于耽擱了工坊的生產任務。
    焦順最初也是這么想的。
    但在進行了詳細調研之后，他卻力主拔高了前兩批工讀生的入學年齡。
    原因很簡單，工讀生們在完成短期培訓之后，肯定有不少人要走上基層管理崗位，但這年頭工坊里最講究論資排輩，想讓一群毛都沒長齊的半大娃兒，去管理自己的叔伯兄長，簡直就是癡人說夢。
    雖說靠著官方手段，也不是不能強力推行下去。
    但焦順要的是功績，又不是激化內部矛盾。
    所以他準備先招收三兩批已經成家立業的青壯工人，進行為期一年的短期培訓，等到證明制度的優越性，再招收青少年進行長期培訓。
    至于思維初步定型的青壯年，比少年人更難啟蒙的問題……
    他焦爵爺又不用在一線充當教書先生，甚至對這些教書先生都沒有管轄權，當然是怎么對自己和工部有利，就怎么來。
    閑話少提。
    卻說眼見這一群官吏走進院里，原本蹲在地上的工讀生們也忙都站了起來，畏畏縮縮的在墻根兒底下排成了排。
    作為各工坊選出的翹楚，他們的服從意識和紀律性還是相對比較強的。
    但焦順的目光卻并未落在他們身上，而是看向了其中一間教室門前臺階。
    因為那臺階上正倒扣著一只破碗，旁邊還散落著兩個窩頭，以及一些湯湯水水。
    打頭的趙彥自然也瞧見了這一幕，心下不由得暗罵一聲，先前他自己過來巡視時，這蒙學里明明布置的十分妥帖，卻怎么上官親來檢視，就突然鬧出這么多幺蛾子？
    他緊走幾步，環視著那些工讀生喝問道：“這是怎么回事？誰干的？！”
    近處的工讀生全都縮起了脖子，遠處的反倒伸長了張望，內中卻并無一人回應趙彥。
    趙彥見狀愈發惱了，正要聲色俱厲的恐嚇幾句，那教室里忽然昂首走出一個身穿長袍的書生，斜藐著旁邊的工讀生道：“趙大人不用問了，這是我干的。”
    “你？”
    趙彥并不認識這書生，只依稀記得他是蒙學里的塾師，當下皺眉道：“你又是為何如此？”
    “哼~”
    那書生不屑的從鼻孔里噴出些濁氣來，大聲道：“自是因為這些人有辱斯文，竟跑到教室里用飯，且還大呼小叫舉止粗鄙，故此我才將他們趕了出去，又將其中一人的飯菜打翻以儆效尤。”
    這期間，有不少工讀生都惡狠狠的瞪著他，先是方才曾受了這塾師的侮辱。
    若在普通私塾，多半早就有人飽以老拳了，可這里畢竟是官辦蒙學，學堂里的先生們吃的都是皇糧，學校里甚至還安排了四個順天府的衙役，這架勢誰敢胡亂造次？
    “這……”
    趙彥聞言登時為難起來，站在文人的角度，他覺得書生的做法并沒有什么問題，但他卻也知道焦順對這些工讀生的重視程度。
    “你做的不錯。”
    這時焦順也施施然到了近前，看看地上的飯菜，再看看依舊昂首示人的塾師，微微笑道：“這學堂里的規矩，是要立一立才好——不過也不好讓他們一直在外面蹲著用飯。”
    說到這里，他側頭對劉長有道：“劉所丞，你回頭讓人送些桌椅板凳來，把其中一間屋子布置成食堂。”
    眼見那塾師仍舊拿鼻孔對著自己，焦順又伸手一指他道：“以后這位先生，就專門負責維持適當的秩序就好。”
    那什么周院長稱病不出，偏又安排了這么個愣頭青出面，顯然是想借他給焦順一個下馬威，焦順又怎會讓其如愿以償？
    那塾師先是一愣，繼而勃然道：“君子遠庖廚，學生是這蒙學的塾師，卻不是工部的奴……”
    總算他還沒有徹底失去理智，把到了嘴邊的‘奴才’收了回去，改口道：“卻不是工部的匠人，豈能去管什么食堂？！”
    焦順笑了笑，指著地上反問：“你這不就管的挺好么？本官這也是人盡其用，才……”
    “休得胡言！”
    那塾師憤憤的一甩袖子：“張某寧愿辭去這塾師的差事，也絕不受辱于人！”
    說著，也不向焦順告退，一掌貼在腹前一掌背在腰后，就這么昂首而去。
    “大人。”
    趙彥在一旁見狀，下意識勸道：“開學第一天就有先生掛印而去，這影響是不是不太好？”
    焦順瞥了他一眼，反問：“這酸秀才是你的人？”
    “怎么會！”
    趙彥急忙分辯：“下官和這蒙學……”
    “既然不是你的人，那你想那么多干嘛？”
    焦順不等趙彥把話說完，就粗暴的打斷了他：“這是禮部聘用的塾師，咱們壓根也沒有管轄權，他自要辭職，又關咱們什么事？”
    趙彥登時有些傻眼，脫口道：“那方才您還說讓他去食堂……”
    焦順兩手一攤：“本官只是提議由他管理食堂，至于禮部和蒙學這邊兒會不會采納采納我的意見，那就是另外一回事了。”
    趙彥登時就無語了，同時也為剛才傲氣塾師默哀起來。
    蒙學雖不景氣，這里的塾師卻也是領皇糧的正經差事，憑方才那人的脾性，以后再想找個差不多的差事，怕是沒那么容易。
    這時焦順看看仍端著飯碗，在廊下傻站著的工讀生們，隨口吩咐差役取了一份飯菜過來。
    他原是有心學人家搞同甘共苦那一套，可等飯菜端來之后，發現菜湯渾濁不說，窩頭也不是后世吃的那種，又干又燥直割嗓子。
    焦順兩輩子加起來，也沒吃過這樣的東西。
    去特娘的，不裝了！
    爺是焦大人又不是焦同志，搞什么同甘共苦深入群眾？
    他把那飯菜還給差役，背著手走到那些工讀生正中面對面的地方，揚聲道：“諸位可能聽說過本官，也可能沒聽說過，我便是去年冬天蒙陛下圣恩，從奴籍一躍成為七品京官兒的那個焦順！”
    雖然不少人早就猜到了焦順的身份，但這話還是引起了一陣交頭接耳的議論。
    焦順等他們稍稍安靜了，這才又繼續道：“我和你們一樣是苦出身，而且也是靠著匠人手段起的家，按理說這時候就該啃幾口窩頭來一碗湯，裝著跟大家伙親近親近——可我特娘的吃不下，也不樂意吃！”
    這回倒是沒人再議論，反而比方才還安靜，只是一雙雙眼睛了大多都透著疑惑。
    就聽焦順繼續侃侃而談：“昨兒和兩個貌美如花的通房丫鬟耍到了半夜，我今兒一早起的晚了些，所以就沒讓灶上費心操辦，隨便吃了些糟鴨掌、鹵蹄筋兒，油菜炒蝦米，粉絲丸子湯，還有一碗榨菜肉絲面、兩塊兒裹了白糖杏仁葡萄干的糯米糕。”
    這一長串說下來，對面就多了不少口舌生津的，再看那窩頭菜湯也不香了。
    當然，也有人在肖想那貌美如花的丫鬟，究竟是什么模樣身段。
    這時又聽焦順問道：“這樣的日子，你們想不想過？”
    眾人仍是沉默，但那艷羨的表情已經說明了一切。
    “說實話。”
    焦順背著手來回踱了兩步，又點指著這些工讀生道：“本官不敢保證你們人人都過上這樣的日子，但十個人里出那么一兩個，卻并不難！”
    說著，他又攤開了手掌：“五十年，五十年來從未有人匠人當上七品官兒，八品就已經是匠官中的翹楚了！然而本官年僅十七歲，就靠著匠人手段坐到了堂堂七品，掌著數以白計的工坊，管著數以萬計的匠人！”
    “這意味著什么？”
    焦順環視眾人，斷然道：“這意味著機會來了！一個你們父兄等了一輩子都沒等到的機會，被你們走了狗屎運的給趕上了！”
    他反手指了指：“本官是第一個抓住這機會，飛黃騰達的匠人！”
    然后又指向對面：“而你們當中，或許就有第二個、第三個，乃至更多！”
    工讀生們這時禁不住嘩然起來。
    他們早就猜到，學成之后必然會有好處，卻萬萬沒敢往這上面想！
    別說是七品京官，能有個九品乃至不入流，也足夠這些普通匠人光宗耀祖了！
    其實聽到這話，許多人頭一個反應就是不敢相信。
    但焦順這個活生生的例子，就站在眾人眼前，由不得他們不信！
    雖說‘豪奴’普遍都是橫行霸道的主兒，但若只論身份的話，應該也比匠人強不到哪去吧？
    他能成，自己為什么就不行？！
    “實話不瞞你們，本官在衙門里是個異類。”
    就在人心鼓蕩之際，焦順悄悄喚成了深沉的嗓音：“在一群文官里格格不入的異類！畢竟讀書人有幾個能瞧得上匠人、奴仆的？”
    眾人似被潑了一盆冰水，想到方才那倨傲的塾師，心下一頭發冷一頭又火燒火燎的，也說不清是野心還是不甘在燃燒。
    “所以我才想出了這勤工助學的法子！”
    焦順再次提高嗓門：“讓你們可以讀書、明禮，積攢下一些可以讀書人較量的本錢，以便有更多的機會，能像本官一樣走上通天大道，也讓本官不再是衙門里的異類！”
    “本官不是這蒙學里的院長，更不是什么教書的塾師！但等你們從這蒙學里出去，都會被我焦某人視作門生弟子！”
    “本官這個自命的師長，不敢保證你們回到工坊能事事順暢，可但凡能給我長臉的，我就絕不會讓人昧下他的功勞體面！”
    “所以，都特娘的好好學吧，不是為了別人，而是為了自個的富貴榮華似錦前程！”
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