轉(zhuǎn)眼到了十月二十六休沐日。
    焦順難得又睡了個(gè)懶覺，因前兩日應(yīng)下薛大腦袋，中午要去梨香院赴約，也便沒(méi)有再鬧著晨練。
    懶洋洋的任憑香菱、玉釧兒幫著披掛上，因覺著屋里實(shí)在悶熱的慌，干脆拿了牙刷、牙粉去外面洗漱。
    不想正刷著牙，就見打門外進(jìn)來(lái)個(gè)抱著孩子的小婦人，細(xì)一端詳，卻不是楊氏還能是哪個(gè)？
    焦順遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅著那孩子就直了眼，直到嘴里的白沫子落在前襟上，惹得玉釧兒驚呼出聲，這才醒過(guò)神來(lái)，忙招呼偷眼往這邊兒窺探的楊氏，道：“秦家嫂子這是打哪兒來(lái)？”
    原本按來(lái)旺夫婦的輩分，合該稱一聲‘嬸子’的，但既做了主子自然便要長(zhǎng)奴仆一輩——王熙鳳稱呼周瑞家的為周嫂子，也正是這個(gè)道理。
    楊氏忙往前湊了幾步，在臺(tái)階下刻意把那小兒的面孔對(duì)準(zhǔn)了焦順，嘴里笑道：“我這閑了大半年，雖說(shuō)還得把娃兒奶大了，才好出來(lái)當(dāng)差，可也不能臨上轎了再現(xiàn)扎耳朵眼，就想著先來(lái)幾位管家娘子面前露露臉，也省得大家把我給忘了。”
    說(shuō)著，假模假式的探問(wèn)：“徐姐姐莫非不在家么？”
    “約莫是在二門鹿頂內(nèi)當(dāng)值呢。”
    焦順隨口回了句，盯著那孩子不錯(cuò)眼的吩咐道：“玉釧兒，把前兩天二太太給的毛料子，選那最軟的拿一塊來(lái)，讓秦嫂子捎回去給孩子做些斗篷、褥子。”
    因都是上等的好料子，玉釧兒頗有些舍不得，但也不好在外人面前駁了大爺?shù)拿孀樱坏冒逯樆匚萑ト　?br/>     楊氏見左右沒(méi)人，忙又往前湊了湊，嘴里道：“這怎么好意思呢，只怕這孩子沒(méi)那好命呢！”
    “胡說(shuō)什么！”
    焦順嗅到些奶腥味，不覺便食指大動(dòng)，但礙著有孩子在，倒不好做什么不可言說(shuō)的勾當(dāng)，遂壓著嗓子道：“等我日后發(fā)達(dá)了，不提攜他還能提攜哪個(gè)？”
    說(shuō)著，又問(wèn)了句：“這孩子起名沒(méi)有？”
    楊氏水汪汪的盯著焦順，膩聲道：“前兒滿月的時(shí)候，先生給起了幾個(gè)名字，我當(dāng)時(shí)一眼就相中了個(gè)‘遂’字，說(shuō)是順?biāo)斓乃欤　?br/>     秦遂？
    焦順把這名字記在心底，又一語(yǔ)雙關(guān)的道：“我瞧著孩子日后必是個(gè)聰明的，說(shuō)不準(zhǔn)也能做官呢。”
    楊氏聞言更喜，直恨不能把孩子做個(gè)夾心，賴到焦順身上解一解戀奸情熱之苦。
    不過(guò)這當(dāng)口，玉釧兒也捧著毛料子，打從屋里走了出來(lái)。
    二人自不好再有什么逾矩的。
    焦順便命玉釧兒把毛料子賜下，又交代道：“這孩子我瞧著投緣，往后也別短了往來(lái)。”
    楊氏恭聲道了謝，這才抱著孩子、料子，依依不舍的去了。
    “她倒討了好彩頭！”
    目送她出門之后，玉釧兒頗有些不忿的嘟囔道：“這料子爺都還沒(méi)用上，倒怎么先打發(fā)出去一塊？”
    “一塊料子能值個(gè)什么？”
    焦順示意她捧了水來(lái)，咕嚕嚕一口噴在池子里，這才又道：“讓灶上置備些可口又不占肚子的，我略填補(bǔ)些，過(guò)會(huì)兒就該去薛家赴宴了。”
    “哎。”
    玉釧兒嘴里應(yīng)了，忙去西邊兒灶上囑托了，除了早飯之外，又刻意交代讓熱兩碗醒酒湯備著。
    書不贅言。
    臨近午時(shí)【上午十一點(diǎn)】，焦順便領(lǐng)著香菱、玉釧兒兩個(gè)出了家門，趕奔梨香院。
    原該只帶香菱一個(gè)，可那薛蟠當(dāng)初依依不舍的，卻怕這廝再有什么歹心思。
    可若要不帶她，又不合她與寶釵的主仆情分。
    故此特意讓玉釧兒與她作伴。
    不過(guò)事實(shí)證明，焦順倒是多慮了。
    論在女色上拿得起放得開，薛大腦袋倒比他要強(qiáng)出數(shù)籌不止，眼里竟全沒(méi)了香菱，一味只拉著焦順渾說(shuō)。
    “上回我們聚時(shí)，馮大哥還說(shuō)要請(qǐng)你吃酒呢！”
    就聽薛蟠興沖沖的道：“昨兒撞見衛(wèi)若蘭衛(wèi)大哥，也論起你來(lái)，說(shuō)不想你這等出身，竟能在工部做出這等大事，鬧著要見識(shí)見識(shí)呢！”
    ‘這等出身’一說(shuō)，實(shí)在不怎么順耳。
    不過(guò)考量到這廝一貫也憋不出什么好聽的，焦順也就懶得同他計(jì)較了。
    只隨口謙遜了兩句，二人這才進(jìn)到一個(gè)用大屏風(fēng)隔成兩間的花廳里，就見當(dāng)中早擺了十碟八碗四五盆湯兩三壺酒。
    分賓主落座之后。
    焦順便笑道：“薛兄特意請(qǐng)了我來(lái)，卻不知有什么見教？”
    這話一出，隔壁寶釵主仆立刻屏息凝神靜聽。
    不想薛大腦袋卻笑道：“什么見教不見教的，不過(guò)是想和兄弟親近親近，自哪回你當(dāng)著賴大的面，打斷了他兒子的腿，我就知道你是條好漢，偏我老薛別的不愛，一愛俏的俊的，二來(lái)就喜敢打敢殺的好漢！”
    說(shuō)的興起，他竟就冒了黃腔：“我原想著尋兩個(gè)姐兒過(guò)來(lái)彈琴唱曲，誰(shuí)知卻被家里給否了，咱們今兒且胡吃幾杯，騰功夫我請(qǐng)你去錦香院耍耍——那有個(gè)叫云兒的浪蹄子，被鴇兒調(diào)教的極好，水旱兩路都……”
    說(shuō)到半截，才猛地想起妹妹就在隔壁，忙尷尬的收住了話頭，咧著嘴訕笑不已。
    薛寶釵在隔壁聽的真切，當(dāng)下又羞又窘，忍不住悄聲對(duì)鶯兒埋怨道：“我原說(shuō)不用哥哥，他偏要攬了去，這倒好，一句正經(jīng)的也沒(méi)有，倒白惹人家笑話！”
    鶯兒忙寬慰道：“不妨事，大爺要是忘了正事兒，咱們托了香菱也是一樣的。”
    寶釵略一遲疑，干脆起身道：“算了，索性不聽他們這些胡話，你把香菱喚來(lái)，我當(dāng)面托香菱幾句就是。”
    香菱原本就被薛姨媽尋了去，聽說(shuō)姑娘有請(qǐng)，忙向薛姨媽告了罪，匆匆尋到寶釵屋里。
    寶釵和鶯兒遂你一言我一語(yǔ)的，把托請(qǐng)焦順幫著制定商業(yè)規(guī)劃的事情簡(jiǎn)單說(shuō)了。
    香菱聽完，不由面露難色：“這些經(jīng)濟(jì)仕途的言語(yǔ)，我一時(shí)哪記得真切，求姑娘寫下來(lái)讓我?guī)Щ厝ィ乙埠们笪覀儬斨鹨唤饣蟆！?br/>     “這……”
    寶釵因想著女未娶男未嫁的，卻不好有什么文字往來(lái)。
    可又怕香菱學(xué)舌不成，再鬧出什么岔子來(lái)，略一尋思，便道：“那明兒我讓哥哥列個(gè)單子，在讓鶯兒給你們家送去吧。”
    薛蟠哪會(huì)列什么單子，這不過(guò)是托了他的名頭，也免得落人話柄。
    香菱躬身應(yīng)了，又提醒道：“衙門里如今忙的很，我們爺回了家都還時(shí)常要批閱公文，怕得騰出功夫來(lái)，才能幫姑娘解惑。”
    鶯兒便打趣道：“你才過(guò)去多久？如今倒就偏上他了！往后若做了姨娘，卻還不把我們都給拋到腦后了？”
    香菱急忙分辯。
    寶釵因就笑道：“她不過(guò)是和你鬧著玩兒，你卻怎么當(dāng)了真。”
    她們這舊日主仆、往昔姐妹，在一處說(shuō)說(shuō)笑笑。
    外面廳里薛蟠和焦順倒也頗為熱絡(luò)，這薛大腦袋旁的不成，活躍氣氛當(dāng)真是一把好手，三杯熱酒下肚更是忘了妹妹在側(cè)，七分葷三分素竟是張口就來(lái)。
    這氛圍比之和賈政飲宴，卻不知要輕松了多少。
    焦順也便敞開懷，與他狠吃了幾杯，又說(shuō)了些精選的今古笑話，直惹得薛蟠拍案大笑。
    二人直鬧到申時(shí)【下午三點(diǎn)】才散。
    焦順回家喝了醒酒湯，又在床上歪了半日，剛稍稍緩過(guò)些勁兒來(lái)，不想賈璉又差人來(lái)請(qǐng)，說(shuō)是要議一議修園子的事兒。
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