是夜。
    在焦順的刻意逢迎下，賈政先是道出了多年積郁，繼而又指點江山揮斥方遒，直乘興喝的酩酊大醉這才罷休。
    因見他突然伏在桌上鼾聲四起，焦順正琢磨著要不要去外面喊人，便有七八個丫鬟、仆婦，簇擁著王夫人走了進來。
    沒等王夫人開口吩咐，兩個身強力壯的仆婦攙起賈政，又有兩個小丫鬟挑著前后照應，四個人輕車熟路的將賈政送到了東間安歇。
    王夫人則是邁著端莊的步子，來到了焦順面前，慈眉善目的笑道：“你是我娘家出來的，又是在咱們府上得的爵位官職，我心下實拿你當子侄一般看待，如今既又和老爺投了脾氣，往后在家中常來常往，在衙門里也要互相照應才是。”
    因年紀差著不少，且焦順又是王家的家生子出身，故此她也就沒有避諱男女之別。
    “是我多承老爺關照。”
    焦順急忙謙辭了一句，隨即又露出些尷尬情態，訕訕道：“我也巴不得能如此，可因為今兒在衙門里壞了名聲，倒不好再牽連政老爺，往后怕也只能在家中聆聽些訓示了。”
    王夫人聽他說剛在衙門里壞了名聲，心下不由的大為詫異，蓋因賈政素來最重名節，先前還為此恥于和焦順同衙為官。
    現如今焦順既在衙門里壞了名聲，卻怎么丈夫竟還特地設宴請他，且又能推杯換盞其樂融融？
    越想越覺得奇怪，于是急忙細問究竟。
    焦順便將自己逢迎圣意、借力打力的事情，簡略的說了一遍——主要說的還是前者。
    蓋因他刻意引逗王夫人追問，就是篤定她必然會對皇家的事情格外關心。
    不出所料，王夫人果然也是對前者加倍的關注。
    聽完之后她臉上笑容更勝，又一疊聲的道：“這算什么壞了名聲？似咱們這樣的人家，可不就該以陛下為重么！”
    她如今最看重的是兒子，最倚重的是女兒，偏這兩者的前程，全都維系在皇帝身上。
    故此凡是和自家有關，又能讓皇帝龍心大悅的事情，她都喜聞樂見心心向往。
    歡欣之余，王夫人便命人取了副頭面首飾，拿盒子裝了遞給焦順：“把這給你娘捎回去，不拘是她自個用，還是拿來賞人都成。”
    “這……”
    因那明晃晃亮閃閃的，怕沒個三五百兩銀子置備不齊，焦順略一遲疑，王夫人便不悅道：“怎么，難道還嫌是我用過的？”
    “怎么會！”
    焦順這才雙手接過，笑道：“那我就替我娘謝太太的賞了。”
    王夫人這才滿意。
    又交代了幾句持家過日子的言語，便由著焦順告辭離開。
    卻說等出了客廳，玉釧兒因見大爺捧著盒子，忙上前接在手里，又忍不住好奇的掀開蓋子掃了一眼。
    只這一掃，她兩只眼睛就拔不出來了，竟是被那珠光寶氣的迷了心竅。
    先前她雖也在這院子里伺候過，可梳妝打扮的差事，卻哪里輪的到她？
    故此這還是頭一遭，見到這些首飾擺在盒子里的模樣。
    焦順在一旁見狀，不由得啞然失笑，又暗生警覺。
    要說這通房丫鬟貪財，倒也不是什么大毛病，但往后卻是斷然不敢交托給她什么權柄了。
    可香菱雖在這方面品性極好，可那萬事不爭隨遇而安的性子，怕也不是能管家的材料。
    說到底，自己身邊就缺個如平兒一般的人物。
    可惜……
    焦順嘆了口氣，扯著玉釧兒出了院門，見她仍是魂不附體的樣子，便順勢攬了她入懷，嘴里笑罵道：“這沒眼界的！爺既是在工部為官，身邊還能少得了巧匠？你若乖巧懂事些，湊一副好頭面又有什么難的？”
    玉釧兒頗有些小心思，性格也未必有多討喜，但素日里伺候自己卻堪稱盡心竭力。
    單只為這一條，也當哄她幾句。
    卻說被那威嚴滿滿的官袍裹住，玉釧兒先就暈了七分，又聽焦順許下空頭支票，當下早把什么奧援不奧援的忘了個干凈。
    幾乎沒有猶豫，就把王夫人囑咐自己‘風聞奏事’的事兒，一五一十的講給了焦順聽，
    這也是王夫人小覷了焦順，沒料到焦順短短月余功夫，就已經深深扎根在她心下。
    但王夫人意圖在自己身邊布置眼線，卻倒早在焦順的預料之中。
    聽玉釧兒這般坦承，他也就順水推舟的道：“咱家有什么好瞞著她的？往后再有什么好消息，你盡管報給她就是。”
    這句話的重點，自然是在‘好消息’三字上。
    這倒與玉釧兒最初的想法不謀而合。
    她口中乖巧的應了，因又想起姐姐的說辭，便忍著心下醋意，曲意逢迎道：“我瞧香菱姐姐今兒大好了呢，回去要不要再備了浴桶，讓她再幫爺松快松快。”
    但她畢竟不是個大度的，說完之后又忍不住補了句：“其實我也大好了呢。”
    焦順聽的心下一動，刻意貶損道：“她雖比你大些，實則卻是個豆腐捏的，遠不如你筋道堪嚼用，偏她又理會不了爺的意思，著實敗興的緊。”
    玉釧兒聽得正自歡喜，卻不料焦順忽然低頭耳語兩兩句，她一臉喜意登時僵在了臉上。
    好半天才紅頭脹臉的擠出句：“她要肯依，我也、我也全聽爺的！”
    ……日后可能會變成福利的省略號……
    與此同時。
    滿面疲態的隆源帝，也興沖沖的尋到了賈元春面前，將個卷了毛邊兒的小冊子，遞到她面前：“愛妃這幾日抽空將上面的批注、評語刪去，再選那涉及百工民生的，重新抄錄裝訂成冊！”
    元春見是隆源帝在潛邸時，悄悄收集編撰的太祖語錄，不由奇道：“陛下上回不是說朝中阻力甚大，要暫緩推行太祖的革新之政嗎？”
    隆源帝順勢在她嫩如凝脂的臉上掐了一把，嘿笑道：“這還要多承虧了你家那下熱門——原本只是隨手下了步閑棋，誰成想他一個奴籍出身的，倒和朕想到一處去了！”
    說著，又略略道出了由來始末。
    元春聞言也是心下暗喜，先前因賈政胡亂上本，惹得皇帝大為不滿，她只當這輩子都指望不上家里幫襯了，不想竟又冒出焦順這員福將！
    不過欣喜之余，她也怕焦順貪功冒進，鬧出什么亂子來，再牽扯榮國府頭上。
    于是忙道：“雖是好事，卻怕太過刻意了些，且他才剛剛上任就急于行事……”
    “刻意怕安徽省那么？這更證明他是個心里有數的！”
    隆源帝不耐煩的一揮手，打斷了元春這‘自謙’的言辭，又道：“且西夷都打到家門口了，卻那還容得朝廷按部就班慢條斯理？正要急些才好！”
    切實有些話，他也不方便在元春面前說的太透。
    世宗皇帝因得位不正，急于收買朝中權貴，結果導致勛貴勢大難制。
    正因如此，文景皇帝與太上皇在位時，便刻意抬舉文官集團，結果卻重又走上了文貴武賤的老路。
    在隆源帝看來，此二者皆不足取。
    唯有沿著太祖設想的道路另辟蹊徑，才能重現開國時威加海內的盛景！
    想到心中那些籌劃，他來回踱了幾步，口中嘟囔道：“且看他借力打力的手段，似也略通權謀之道，往后……”
    不過說到半截，隆源帝又收住了話頭，搖頭輕笑道：“再瞧瞧吧，且看這步閑棋，還能給朕帶來多少意外之喜。”
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