時光冉冉。
    轉眼已是九月將盡。
    焦順穿越到這方世界，也足足過去了一年有余，這一年當中雖遇到不少波折，卻終究還是超額完成了當初定下的小目標。
    而隨著賈政前倨后恭、賈珍出面保舉、皇帝欽點為官，這三件事情陸續發生，他如今在寧榮二府也算是站穩了腳跟兒。
    上上下下雖免不了還有嫉妒、敵視他的，卻也都默認了他這個編外之‘爺’的存在。
    且那鋪子的總掌柜，雖暫時委了賈璉的小廝興兒擔任，可掌舵拿主意的仍是焦順，想要從中分一杯羹的，自然免不得要對其逢迎拍馬。
    故而焦順最近往來寧榮二府時，竟當真找到了幾分‘焦大爺’的快感。
    卻說這日上午。
    因除了例行要去尋賴大逼債，還準備到寧國府討要上回‘拜謝’舉薦之恩時，賈珍許諾的馬車、車夫。
    故此焦順拾掇齊整之后，就穿著一身寶藍色的綢面長袍，領著栓柱風風火火的出了家門。
    待他這一走，玉釧兒頓時好似去了筋骨，慵懶的在里間養足了精神，這才端了洗漱用的銅盆出去傾倒。
    約莫最近滋潤的狠了，她原本標準的少女身段，已略略顯出些婦人的豐熟。
    端著那銅盆婷婷裊裊，身后竟也要搖曳出兩捧蜜桃，足見焦順是下足了力氣的。
    且如今已是深秋時節，她卻只裹了件對襟短袖的單衣，行走坐臥都要露出一截兒胳膊，以及腕上那分量十足的金鐲子。
    目的雖是為了顯擺，卻益發襯出青春與風韻雜糅的情態。
    卻說到了院里，正趕上香菱從堂屋里出來，玉釧兒便刻意放滿了動作，等這‘呆丫頭’近前，才將那臟水倒入花圃。
    然后又晃著腕子，連聲抱怨：“這鐲子忒也礙事兒，倒個水都怕磕著碰了。”
    打從前幾日焦順兌現了承諾，類似的凡爾賽言語，香菱也不知聽了多少。
    先前她還曾傻楞楞的提議，讓玉釧兒平常干活兒的時候，先把這鐲子褪下來再說。
    結果連吃了兩次白眼，香菱這才明白玉釧兒這番言語，只是是為了向自己炫耀。
    于是便只當成耳旁風一般，最多沖玉釧兒笑笑，也就不再理會她了。
    不過這回香菱剛露出笑容，對面玉釧兒臉上卻忽然換了顏色，指著香菱手上失聲驚呼：“這、這莫不是寶顏齋新出的南海精油？！”
    香菱低頭看看自己手上的小瓷瓶，糾結道：“太太剛賞下的，只說是什么滋陰潤膚，倒沒說叫什么名字。”
    因見玉釧兒巴巴的盯著，她便主動遞了過去。
    玉釧兒舉在眼前仔細端詳了一番，篤定道：“錯不了，就是寶顏齋今年夏天才出的南海精油，說是海里什么稀罕物件熬制而成，這么小小一瓶就要賣十二銀子呢！”
    雖聽說是十二銀子一瓶，香菱卻也并沒覺著如何。
    她畢竟久在薛家，而薛家論權勢雖遠遠不如賈家、王家、史家，論花錢卻向來不落人后。
    但玉釧兒舉著那瓷瓶，心下卻是醋海翻騰，且又大為警惕。
    她近來為了固寵，一味的逢迎癡纏焦順，卻有意無意的忽略了來旺夫婦，以至于竟讓香菱鉆了空子，得了太太的歡心。
    現下仔細想來，如今家中沒有當家奶奶，自己最后能不能做成姨娘，太太可是占著極大話語權的！
    當下后悔不迭，依依不舍的把那瓷瓶還給香菱，又半真半假的埋怨道：“往后堂屋里鋪排差事，你千萬記得先知會我一聲，這好東西總不能都歸了你一個人！”
    香菱看看她手上的鐲子，在看看自己手上的精油，總覺得哪里不太對。
    不過她一貫是不爭不搶的，因此也懶得多想，先脆聲應了，又叮囑道：“那明兒你記得起早些，太太因要去二門鹿頂內理事，都是天不亮就起來梳妝的。”
    天不亮就起來？
    玉釧兒頓覺眼前一亮，盤算著先伺候太太出了門，回頭再服侍大爺穿戴洗漱，竟是里外都不耽擱。
    再瞧香菱那嬌憨的樣子，玉釧兒不由得暗自得意，心想等自己把兩頭全籠絡住，你這呆丫頭怕是哭都不找不著調！
    …………
    返回頭再說焦順。
    他先是在賴大那邊兒，討了兩百兩銀子出來，然后又自寧榮街繞到了寧國府里。
    按說賴家壓根不缺這筆銀子，卻不知為了什么，刻意的顯出一副窘迫模樣，每次也只是二三百兩的往外吐，又一味的向焦順哭窮推托。
    且不提賴大如何。
    卻說焦順到了寧國府里，賈珍避而不見，賴升也不見蹤影，只有賈蓉、賈薔兩個硬著頭皮出來待客。
    因手里攥了寧國府的把柄，且這兩個銀樣镴槍頭當初又被焦順嚇破了膽，在他面前格外的怯懦。
    故此焦順也沒同他們客氣，直接表示自己是過來討要馬車的，回頭還要準備去衙門走馬上任的事兒，倒不好在這邊兒耽擱久了。
    賈蓉、賈薔聽他說急著要走，都是暗暗松了一口氣，又知道這事兒確實是賈珍允諾了的，倒不是焦順空口白牙的勒索。
    于是忙喚了下人去后院傳話，請尤氏賜下對牌、身契，也好與焦順當面做個交接，省得回頭他又找上門來。
    而里面尤氏得了傳話，又問出焦順竟是點了名，想討一匹西洋挽馬回去，登時氣的破口大罵，直說西府里哪是養的奴才，分明就養出了個強盜！
    蓋因太祖年間，雖極力引進了西洋挽馬，這六十余年也繁衍生息出了種群，可數量仍是極為稀少，且又多養在皇家、軍中。
    寧國府也是依仗祖上蔭庇，這才養了四匹在圈里。
    平素自己都舍不得大用，如今竟然要送給個小人得志的奴才，偏尤氏又不知寧國府有把柄在焦順手上，卻怎肯心平氣和的應下？
    當即憤憤的尋到了花廳，想請賈珍出面否了這無理要求。
    誰知賈珍這大上午的，就已經喝了個爛醉，正借著酒勁兒與丫鬟狎戲。
    尤氏見狀心下登時就怯了三分。
    先前秦可卿過世時，只因她勸諫了幾句，讓賈珍不要太過鋪張浪費，結果就被宿醉未醒的賈珍，劈頭蓋臉的一通好打。
    也正因被打得鼻青臉腫，壓根無法見客，尤氏只能稱病不出，這才顯出了那鳳辣子的手段。
    正所謂前事不忘后事之師。
    眼見賈珍又吃的醉了，她心下自然就存了畏怯，甚至想要調頭離開。
    可賈珍卻也已經瞧見了她，醉醺醺的推開懷里的丫鬟，沒好氣的喝問：“你胡亂找來，莫不是府里又出什么亂子了？蓉哥兒媳婦在世時，幾曾讓我操過這么多閑心？！”
    蓉哥兒媳婦又不曾管過家！
    尤氏心下腹誹著，口中怯怯道：“那焦順找上門來，口口聲聲討要西洋挽馬，我尋思著……”
    “你尋思什么？”
    一聽他提起焦順，賈珍登時怒道：“不過是匹挽馬，他又不是要騎你！你予他就是了，恁的過來聒噪，白白掃了爺的興致！”
    當著丫鬟的面，尤氏直臊的臉皮發燙，忙不迭的應了，逃也似的奔出花廳。
    …………
    焦順就此得了馬車，繞到榮府后門趕至家中，又自寧榮街尋了匠人，在院子一角搭起了馬廄。
    只等著再過幾日，就趕著這高頭大馬前去赴任。
    心下得意之余，晚上自免不得要加倍的消遣快活。
    偏那玉釧兒又打定了心思，要兩頭兼顧不給香菱可趁之機。
    于是夜里陪著焦順操勞，早上又兩頭不拉的忙活著。
    哪成想這一番掙命似的折騰下來，徐氏的態度還未發生明顯轉變，那推遲了七八日的月事，竟反倒先找上門來了！
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