愛彌爾·左拉是十九世紀后期法國最重要的作家，也是這一時期世界上影響最大的作家之一：自然主義一時風靡全球，許多作家競相效顰，趨之若鶩，這種情況一直延續到二十世紀上半葉。至今，左拉仍然是擁有最多讀者的法國作家之一。
《萌芽》是左拉當之無愧的代表作。長期以來，讀者已經給他的作品作出公允的評價。據奧古斯特·德扎萊一九六九年統計，在讀者最多的二十五部法國小說中，左拉的小說占了四部，而《萌芽》在這四部小說中又名列首位。【1】這是毫不奇怪的，因為《萌芽》在文學上第一次生動地描寫了資本主義社會的主要矛盾——勞資雙方你死我活的斗爭；在藝術上，《萌芽》充分表現了左拉的風格和特色，屬于左拉最出色的作品。
《萌芽》的產生似乎出于偶然。一八八四年二月十九日，法國北部的采煤區昂贊發生大罷工，報紙迅速作了報道。左拉聞訊趕往現場，二月二十三日到達，進行了一系列調查和訪問，三月三日返回巴黎。四月二日他動筆創作《萌芽》，一八八五年一月二十三日完稿。一八八四年十一月起，小說在《吉爾·布拉斯》報上連載，至一八八五年二月載完。三月出單行本。
實際上，左拉寫出他這部達到高峰的作品，有著多方面的原因。
《萌芽》屬于《盧貢-馬卡爾家族》的第十三部作品?！侗R貢-馬卡爾家族》是“第二帝國一個家族的自然史和社會史”【2】。第二帝國的統治從一八五一年十一月十二日拿破侖第三發動政變開始，至一八七○年法軍在色當全軍覆沒、拿破侖第三被俘為止。這正是左拉的青少年時期。一八六八至一八六九年，左拉看過勒圖爾諾的《激情生理學》和呂卡醫生的《自然遺傳論》，【3】又從泰納的實證主義評論中得到啟發，他決心仿效巴爾扎克，而又不同于巴爾扎克，在《巴爾扎克和我的不同》一文中，他說明自己想寫一套更注重“科學”方面而不是社會方面的小說。這就是后來的《盧貢-馬卡爾家族》。一方面，他要“研究一個家族中血緣和環境的問題”，另一方面，要“研究第二帝國……描繪一整個社會時期”?！?】但在他列出的十部小說中，還沒有《萌芽》。從一八七一年發表《盧貢的命運》至一八八四年二月發表《生的歡樂》，左拉寫出了幾部轟動一時的作品：一八七七年的《小酒店》使左拉成為全國注目的作家，報刊對這部小說展開了激烈的爭論；一八八○年《娜娜》出版的第一天就售出五萬多冊；同年左拉把他的文藝論文搜集成冊，出版了《實驗小說》。一句話，至一八八四年，左拉已經寫出了《盧貢-馬卡爾家族》這套自《人間喜劇》以來最大型的多卷體長篇小說中的幾部重要作品，藝術上已進入成熟階段。而且，他的藝術思想和自然主義的綱領都已明確提出。
左拉在創作《盧貢-馬卡爾家族》的過程中，曾提到要“描繪我們時代的一個工人家庭”。寫完《小酒店》之后，他有了寫第二部關于工人的小說的計劃，他想到的是“巴黎的勞動者”，這是“作為起義的革命工具的工人，巴黎公社的工人”。左拉并沒有寫出這個長篇，只在一八八三年發表了一篇兩萬多字的小說《雅克·達木爾》。這篇小說描寫一個巴黎公社社員的悲慘命運：公社失敗后他被判流放美洲，但在流放期間逃走，被當局誤認為淹死，妻子因而改嫁，他回法國后和妻子不能團圓，過著隱居的生活。小說表達了左拉對公社社員的深切同情。一八八三年七月，左拉有了描寫工人罷工的打算，秋天開始搜集材料，并閱讀了大量有關工人的著作，例如路易-羅朗·西莫南的《地下生活》（1867），這部作品敘述女工生活、礦工的迷信、運煤事故等；多爾穆瓦的《瓦朗西埃納的煤礦盆地》，這本書介紹地層、礦脈和工資情況；基約的《社會地獄》（1881），這是政治經濟學方面的著述；還有博安-布瓦索的《煤礦工人的疾病、事故和畸形》。他還翻閱了《法國礦工的陳情書》（1883）和《法院通報》。他曾訪問礦工，下到礦井，親身體驗工人的艱苦工作環境。不僅如此，他還閱讀了拉弗萊的《現代社會主義》（1881）和勒羅瓦-博利厄的《十九世紀工人問題》，力圖了解社會主義的理論和工人運動情況。一八八四年三月他去聽取法國社會主義者的領袖蓋德和龍格（馬克思的女婿）在工人黨會議上的講話。關于國際工人聯合會，左拉曾在筆記中記下了這個組織“建立于一八六四年九月二十八日，在圣馬丁大廳，在馬克思組織的會議之后……由卡爾·馬克思起草宣言和綱領”，并記錄了綱領中的話：“勞動者的解放，應是勞動者自己的事業……”左拉的評語是：“這是新的《社會契約論》！可是天啊，還沒有一本歷史教科書談到這個！”【5】盡管左拉并不真正了解社會主義的理論，他在給友人的信中卻非常自信地說：“我有著寫一部社會主義小說的一切必要資料?！薄?】由此看來，一八八四年昂贊煤礦工人大罷工只不過是一個觸發左拉創作《萌芽》的客觀因素，因為他在各個方面都已作了充分準備，寫作條件早已成熟。
《萌芽》在世界文學史上，是第一部正面描寫產業工人罷工的小說。它成功地再現了罷工的過程，從而展現了當代資本主義社會的重大社會現象，提出了振聾發聵的社會問題。
在十九世紀下半葉的法國，隨著資本主義的發展，罷工越來越頻繁。法國資本主義在七月王朝（1830—1848）和第二帝國時期有長足的進展，工業革命是在第二帝國時期完成的。馬克思指出：法國“資產階級社會免除了各種政治牽掛，得到了它夢想不到的高度發展。工商業擴展到極大的規模。”【7】第二帝國時期的工業產值比七月王朝時增加了約兩倍。其中，石炭和褐煤的開采量由于采礦業實現了許多改進，增加了兩倍多。結果生產過剩，煤炭價格下跌。在資本主義得到發展的同時，工人卻日趨貧困。第二帝國時期，工人的工資增加了百分之八至百分之十，而食品和房租卻上漲了百分之五十左右。因而罷工彼伏此起，在拉里卡馬里、奧班和勒克雷佐等礦區都曾爆發過罷工。僅昂贊一地，一八六六、一八七二、一八七七和一八八○年就相繼發生過四次罷工。工人生活的貧困化和罷工的浪潮引起了左拉的注意。他較深入地接觸到工人的生活狀況后，對工人的認識有了很大的變化。在《小酒店》中，他在很大程度上把工人生活的貧困歸咎于酗酒等等生理上的原因，而沒有看到工人和老板之間的尖銳矛盾。左拉初步接觸到社會主義理論和工人運動以后，思想上有了一個飛躍，他給《萌芽》這部小說定下的基調遠遠高出于他以往的作品。
《萌芽》的主題不僅是嶄新的，而且左拉意識到它的重要性。他在小說草稿本中提綱挈領地寫道：“我的小說描寫工資勞動者的起義，這是對社會的沖擊，使它為之震動；一句話，描寫資本和勞動的斗爭。小說的重要性就在這里：我希望它預告未來，它提出的問題將是二十世紀最重要的問題?！绷袑幹赋觯骸盁o產階級特有的斗爭手段即罷工，是發動群眾的主要方法，是有決定意義的事件波浪式的增長中的最突出的現象?！庇终f：“任何一次罷工不是資本主義社會的小危機又是什么呢？普魯士內務大臣封·普特卡默先生說過一句有名的話：‘在每一次罷工中都潛伏著革命的九頭怪蛇?！f得難道不對嗎？”【8】罷工集中地反映了資本主義社會的兩大階級——資產階級和無產階級在經濟和社會領域的斗爭，有時還體現了尖銳的政治斗爭，它往往是經濟危機所促成的，又加深了這個社會所固有的矛盾和危機，是令人矚目的社會現象。
《萌芽》確實把“資本和勞動的斗爭”氣勢磅礴地描寫出來了。
小說首先寫出了罷工的根本原因?！睹妊俊访枥L了礦工極其觸目驚心的工作條件，小說不啻是煤礦工人的一份控訴書。資本家只顧追求利潤，不顧工人死活，礦井里的設備年久失修，極不完備，遇到松軟的地層，會有塌陷危險。有時瓦斯驟然增多，會將礦工熏死。有的煤層較薄，礦工必須趴在那里挖掘，他們活像夾在兩頁書中的一只蟲子，受到被活活壓扁的威脅。礦工一身漆黑，只有眼睛和牙齒閃出亮光。他們像畜生一樣，身上一絲不掛，渾身給煤和汗水弄得污穢不堪，四肢累得要散架，“簡直是一幅地獄的景象”。這樣艱苦的勞動一天只得到三個法郎，連普通的手工業工人的收入還不如。因此井下多的是女工和童工，他們推著沉重的斗車，累得汗如雨下。即使因工傷殘廢，也得用大錘子打碎煤塊，繼續干活。老礦工馬赫一家十口，有五個人勞動，卻仍然入不敷出。老祖父在煤礦生活了五十年，有四十五年在礦井里度過，而養老金不到十個蘇。等待著礦工的是貧血癥、矽肺、關節癱瘓。住屋擁擠不堪，一天勞累下來，需要洗澡，也只能當著客人的面去洗。一邊是礦工非人的生活，另一邊是公司經理格雷古瓦家豪華的住宅，他一個人所得抵得上五十個礦工家庭的血汗收入，連最不值錢的陳設也夠工人們吃一個月，千萬饑寒交迫的人們拿血肉養肥了資本家。經理的女兒賽西兒容光煥發，而馬赫的七個孩子不是病弱就是殘廢。賽西兒即使日上三竿，依然慵倦不起，而卡特琳半夜就得上工。工人們高喊要面包，資產者卻在歡宴。礦工們饑腸轆轆和賽西兒訂婚的晚宴適成對照。無產者和資產者之間的生活鴻溝隱伏著深刻的矛盾和危機，他們的沖突總有一天要爆發。《萌芽》并非第一部描寫工人悲慘生活的小說，發表在《萌芽》之前的有：埃克托·馬洛的《無家可歸》（1878），莫里斯·塔爾梅的《瓦斯爆炸》（1880），伊夫·基約的《社會地獄》（1882），它們對礦工生活都有不同程度的描寫，但并沒有寫到貧富的強烈對比，更沒有指出資產階級的財富是建立在榨取無產階級的血汗勞動基礎之上的事實?！睹妊俊穭t不同，左拉認識到這是工人罷工的癥結所在，他不是單純地描寫工人的地獄般的生活，而是透過事實看到本質的社會現象，這就大大勝過了別的作家。
礦工生活只不過是小說中的背景描寫，小說的中心情節是罷工。這場轟轟烈烈的罷工，是有了階級覺悟的工人的集體行動。罷工有較正確的思想指導，是在國際工人聯合會領導和支持下進行的。在罷工中，工人們同無政府主義者和工賊作了一系列的斗爭。雖然這次罷工仍帶有工人運動初期搗毀機器等泄憤的性質，但它不僅僅提出了經濟要求，還接觸到政治權利：要求廢止鎮壓和束縛工人行動的里卡多法案?！睹妊俊穼@場罷工的描繪是符合現實的。當時，馬克思主義在法國的傳播還處于初期階段，第一國際法國支部成立于一八六四年九月，但工人運動受到蒲魯東主義的影響，無政府主義思潮十分流行。主人公艾蒂安的思想中混雜著空想社會主義甚至達爾文主義是毫不奇怪的。但他是國際工人聯合會的代表，工人們正是在艾蒂安的啟發下覺悟起來。以前，礦工們像牲口一樣生活在礦井里，像采煤的機器一樣在地下轉動，對外界事物不聞不問，因此有權有勢的富人才能為所欲為。艾蒂安向他們指出了資本是剝削的結果，勞動者有權利和義務收回這筆掠去的財富。他說，資產者每逢經濟危機就不惜餓死工人，以保證他們自己的利潤，“難道這不傷天害理嗎？”他還向工人們描述了未來世界按勞付酬的圖景。于是工人們閉塞的小天地打開了，“一束強光照亮了這些窮苦人的黑暗生活”。在初步覺悟的工人身上，一代代累積的憤怒和仇恨爆發了。兩千五百個礦工像大海的波濤，席卷而來，封閉了所有的礦井。罷工浪潮蔓延開去，上萬個工人參加了行動。他們大公無私、團結一致、英勇斗爭。礦工的生活本來就很艱難，罷工后斷絕了經濟來源，大家卻毫無怨言，甘愿變賣家中的一切實物。尤其是礦工們面對軍隊的刺刀，毫無畏葸，有的獻出了自己的生命。這是一曲無產階級同資產階級英勇搏斗的贊歌。左拉寫出了工人罷工的巨大力量，顯示了產業工人的組織性和堅定性。小說描寫的不是十九世紀上半葉從事個體勞動或作坊里的工人，而是自一八四八年以來意識到自身力量的工人群眾，是從手工業過渡到大工業的無產階級。他們在反對取得統治地位的資產階級、反對寡頭政治、反對剝削壓迫中站到了歷史的前臺。這是無產階級作為整體力量第一次出現在文學作品中。這就是《萌芽》的重要意義所在。
《萌芽》并沒有用低沉的調子去表現罷工斗爭以失敗告終，它充滿對未來的憧憬和樂觀的情調，應該說，這是一部悲壯的史詩。左拉在創作這部小說時，曾經反復推敲過作品的基調。他想到法國大革命時期共和三年芽月十二日（1795年4月1日），饑餓的民眾擁入國民公會，高呼“要面包和九三年的憲法”?！拔乙恢痹趯ふ乙粋€名字，表達新人的成長和勞動者為了擺脫至今仍在掙扎的艱苦勞動環境，甚至是不自覺地作出的努力。有一天，我偶然說出了‘萌芽’這個字。起先我不想要這個名字，覺得它太神秘，太有象征性，但它包含了我所要尋找的東西：革命的四月，老朽的社會在春天里煥然一新……倘使它對某些讀者有點隱晦，對我來說卻像一注陽光，照亮了整個作品。”【9】“萌芽”這個孕育希望和前途的象征在情節中時隱時現，貫穿始終。在小說第三部分，隨著春天到來，這個象征出現了，主人公望著麥浪，“當人們在地下為受苦受累而悲嘆的時候，一片生機正在地面上萌芽和迸發?！痹谏钜沽奶鞎r，他又想起來，“如今礦工們徹底覺悟了，他們像埋在地下的一顆良種，開始萌芽了。”在罷工中，小說寫到“在礦井深處，一支大軍正在成長，這代新人就像是正在萌芽的種子，不久將在溫暖的陽光照耀下破土而出，茁壯成長。”直到最后，主人公懷著希望離開礦區，踏上新的征途，小說以這樣一句話結束：“人們一天一天壯大，黑色的復仇大軍正在田野里慢慢地生長，要使未來的世紀獲得豐收。這支隊伍的萌芽就要沖破大地活躍于世界之上了?！弊罄淖髌吠员瘎〗Y局，情調較低沉；《萌芽》雖以悲劇結尾，但情調卻是輕快樂觀的。左拉以洋溢著激情的興奮筆調寫道：“礦工們已經檢閱了自己的隊伍和力量，以他們的正義呼聲喚醒了全法國的工人……資產階級已經聽到腳下的震動，一下接著一下，直到把這個搖搖欲墜的腐朽社會徹底摧毀。”這種帶有預示性的樂觀情調給這場罷工斗爭賦予了高昂的戰斗氣息，使小說具有史詩的悲壯氣勢，畫面雄渾而又富有抒情意味。這是左拉對工人階級本身孕育的力量、對未來社會的遠景抱有充分信心的表現，也是對社會現實進行了深刻的洞察分析，從而對日常的生活現象進行概括提煉的結果。毫無疑問，這已經擺脫了在現實之上爬行的自然主義描寫方法，不能不說是左拉遵循現實主義方法的一個勝利。
在這場繪聲繪色的罷工斗爭中出現的工人形象是塑造得較為成功的。
在法國文學史上，艾蒂安是第一個有階級覺悟的工人形象。他本是個正直善良的機械工人，來到蒙蘇煤礦后，做了一個采煤工。他是工人運動的組織者，作為國際工人聯合會的會員，在蒙蘇礦區大力發展新會員，組成了一個支部。他刻苦鉆研社會主義的理論著作，雖然他對馬克思的學說了解得不深刻，受到蒲魯東的理論的迷惑，但他畢竟與無政府主義者不同。他主張在經濟問題上據理同公司進行斗爭，不主張采用破壞機器以致危及工人生命的行動。他同無政府主義者蘇瓦林和非暴力主義者展開了面對面斗爭。通過罷工，他經受了一次革命的洗禮，在政治上更加成熟起來。他認識到工人是最偉大的，“唯有他們才是最高尚的階級和能夠使人類自強不息的力量”，確信“新的社會將從新的血液中誕生”。左拉曾計劃讓他在一部描寫巴黎公社的小說中再出現。這是一個在基層涌現出來的工人領袖的形象。他的成長過程寫得十分自然。
《萌芽》花了不少筆墨描寫老礦工馬赫的一家，這是一個典型的煤礦工人家庭。馬赫的老祖宗發現了煤礦并參加了煤礦的初建工程，他一家世世代代在煤礦干活已有一百年的歷史。他們為礦主賣命，先后有六口人在礦井里喪生。馬赫的父親為煤礦賣了一輩子的苦力，如今病魔纏身，等于廢人，連吐出來的痰都是黑的。馬赫是個受人尊敬的正直礦工，他在艾蒂安的啟發下參加了國際工人聯合會，罷工中帶領工人去請愿，面對軍警臉無懼色，終于飲彈而亡。馬赫的妻子是個有血有肉、形象豐滿的人物。左拉在草稿中認為應“讓全部光亮集中在母親身上”。她原是推煤車的女工，如今為了維持十口之家，日夜操勞。罷工時家里一無所有，她仍然鼓動礦工堅持下去。她對艾蒂安說：“我們挨了兩個月的餓，把家當都賣光了，孩子們也病了，難道就這樣白白地算了？還要叫我們過那不合理的日子嗎？”她鼓勵丈夫去斗爭，解救被關進監獄的伙伴。丈夫死后，她不得不頂替丈夫的工作，下到礦井，干十小時的累活。通過眼前發生的事，她逐漸明白，復仇的一天總會到來，吞噬他們血肉的偶像將會倒塌。這個善良的婦女在生活的逼迫下終于爆發出憤怒的呼喊，她體現了礦工們逐步覺悟的形象。這是個真實的勞動婦女，平凡而又偉大。她具有工人勤勞樸實、堅韌不屈和勇于犧牲的優秀品質。
在藝術上，《萌芽》也代表了左拉的風格。左拉的創作受到自然主義的重大影響，但不少作品基本上還是遵循現實主義的創作方法?！睹妊俊窂闹饕矫鎭砜?，是一部現實主義的小說。毋庸置疑，巴爾扎克給予了左拉良好的影響。巴爾扎克細密地觀察事物，善于鳥瞰全局，注重事件的社會意義，關心矛盾沖突的發展和人物形象的塑造等等，左拉都有所師承。在《萌芽》中，煤礦工人的生活、礦井的構造和非人的勞動條件，還有資產者的奢華，都得到真實的再現，左拉運用的是現實主義的筆觸。這是《萌芽》的主體部分，完全值得肯定。左拉的描繪具有粗獷、扎實、渾厚、巨細無遺的特色，這些地方同巴爾扎克的現實主義風格較為接近。但是，左拉的小說還是明顯地有別于巴爾扎克小說的風格。
巴爾扎克的小說往往開首是對環境的長篇描述，然后才引入正文，人物出場。左拉的寫法則不一樣，他的小說總是一開始主人公就登場露面，馬上進入情節，以求一下子吸引住讀者的興趣?！睹妊俊返拈_篇是一個有名的畫面：在原野上有一個人踽踽獨行，這就是失了業的艾蒂安，他來到了煤礦區。隨著主人公的足跡，作家把讀者帶到一個他們不熟悉的新天地里。這種開場避免了拖沓的描寫，筆墨簡練而生動。
在結構上，左拉比巴爾扎克更注重有機的聯系，安排得當?！睹妊俊返慕Y構尤為嚴密。小說共分七部分。開頭四個部分是引子、開場、發展、深入，一步步描寫礦工反抗的情緒的產生、擴大和高漲，第五部分是全書的高潮——罷工，后兩部分描寫罷工的失敗經過和尾聲，全書形成一個整體。情節的進展井然有序，節奏沉穩有力，氣勢雄健遒勁，具有史詩的特點。與左拉同時代的大批評家儒勒·勒梅特爾說得很對：“《萌芽》的風格由于強有力的緩緩進展、廣闊的潮流、細節的累積和作者手法的直率而具有古代史詩的風格?！弊罄舱J為《萌芽》是“一幅巨大的壁畫”。【10】這種從容、穩當的節奏同均衡、比例得當的結構密不可分，既是左拉小說的優點，也是其特點。
在寫景狀物方面，左拉一向不以辭藻華麗取勝，他的文字同巴爾扎克相比也顯得呆板一些。最明顯的手法是，他喜歡重復運用有特征意義的形容詞去描寫環境?！睹妊俊纷畛Ｓ玫男稳菰~是“黑的”。煤礦地區的特點就是一片黑色。礦區外面是黑色的煤炭和煤灰，礦井里面是黑洞洞的，礦工渾身是黑乎乎的，他們吐出的痰是黑的，死時流出的血也是黑的。小說共四十章，只有十章是在陽光下進行。這個天地仿佛是“一種物質構成的黑夜”。只有在下雪時，村莊才變成白色，但“像包裹在尸布里一樣”。如果說白色是死寂、虛無的標志的話，黑色就是憂郁、恐懼、壓迫的象征。這黑沉沉的天地就是礦工們生活著的現實世界。這富有象征意義的環境描寫具有版畫一般的嚴峻蒼涼的力量，增添了小說悲壯的色彩。
然而，《萌芽》仍然明顯地存在著自然主義的痕跡。在描寫男女礦工的私生活時，左拉往往運用自然主義的筆法。現實主義要求一個作家有選擇地提取生活現象，描寫具有本質意義的社會生活，而自然主義則主張實錄生活現象，甚至實錄污穢的不堪入目的場景。這種描寫往往既不反映人物的思想特征，又不能表現多少社會內容，甚至引起相反的作用，在某種程度上也反映了作家對描寫對象的錯誤看法?！睹妊俊分械淖匀恢髁x描寫就是如此。在左拉看來，礦工的無知、粗魯和不文明使他們作出一些縱欲行動或下流動作。左拉這種看法使他筆下的工人形象減色不少。
另外，左拉對資產階級也是存有幻想的，他不認為資產階級摧殘人性，他在草稿中一再表明資產者“甚至有善良感情”，要在小說中“寫出老板們追求利潤也有人性”。左拉認為并不需要使用暴力，“合法斗爭將來有一天也許更為有力”。他幻想通過工人平靜地參加工會，把政權奪取過來，就會變成主人。所以他以責備的態度描寫罷工中出現的混亂行動：賽西兒被扼死，暗殺哨兵，等等。而埃納博不怨恨礦工，原諒了他們；德內蘭也認為工人們不明底細，才貿然行動。左拉多次表白過：“我所愿意的，就是對這個世界的幸運者即當主人的人高呼：你們小心……看看這些勞動和受苦的生活悲慘的人們吧。或許還來得及避免最后的災難。但要趕快變得正義一些，否則就會毀滅?！庇终f：“我唯有一個愿望：引起憐憫和正義的呼聲，讓法國最終不會被一小撮政客葬送……是的，發出憐憫的呼吁，正義的呼吁，我沒有更多的愿望?！弊罄@種改良主義思想削弱了小說的批判力量。左拉畢竟是個資產階級作家，他還不可能完全否定自己所屬的階級以及資產階級社會，他的揭露和批判必然是有限度的。
盡管如此，《萌芽》仍不失為一部正確表現工人運動的小說。它出版后受到了普遍的贊賞。莫泊桑指出：“毫無疑問，沒有一部書包含了那么多的生活和運動?！卑捅热谧约旱膶Ｖ蹲罄分幸舱J為《萌芽》等小說“就像流星一樣降落在描寫現代工人的蒼白或矯揉造作的小說中間”。有的作家正確地指出，今天的社會條件雖然改變了，但《萌芽》依然具有現實意義，因為勞資的對抗并未完結。一句話，《萌芽》的價值就在于它形象地記錄了早期工人運動的一曲戰歌，表明工業無產階級已登上了歷史舞臺?！睹妊俊肥窃诟郀柣摹赌赣H》問世之前寫得最成功的反映工運的長篇小說，它在世界文學史上的重要地位是無可爭議的。
鄭克魯
一九八一年十月
注釋：
【1】見奧古斯特·德扎萊：《閱讀左拉作品》，第四十四頁。
【2】這是《盧貢-馬卡爾家族》的副標題。
【3】據左拉的信徒阿萊克西斯回憶，左拉當時尚未讀過克洛德·貝納爾的《實驗醫學研究導論》，直至一八七八年才讀到這部著作。
【4】見《盧貢-馬卡爾家族》的寫作計劃。
【5】見阿爾芒·拉努：《你好，左拉先生》，第三〇五頁。
【6】一八八四年三月十六日的信。
【7】馬克思：《法蘭西內戰》，《馬克思恩格斯選集》第二卷第三七四頁。
【8】列寧：《關于1905年革命的報告》，《列寧全集》第二十三卷第二四五頁和二五二頁。
【9】一八八九年十月六日致馮·桑登·科爾夫的信。
【10】一八八五年三月二十二日致亨利·塞阿爾的信。