九靈臺高聳如小山，上千級石階延展而上，最上端，隱約可見有巨鳥騰空的銅像。
    那是趙國皇親貴戚的祭奠之處，亦是每年大祭誥天的圣地。
    九靈臺的下端，圍著八個巨大的銅爐，此刻其中一個火勢已起，洶涌的焰芒噴吐著熱浪，星火游竄其間。
    寧擒水的尸體哪怕蓋著一塊白布，依然瞧得見其中血肉腐爛，白骨生瘡的慘狀。
    宋側瞥了一眼身后的那對少年少女，那少女皺緊了眉頭，心中應是極痛苦的，而那方才膽敢口出狂言的少年人，見到了活生生的這幕，想必也不會起再起什么荒唐念頭了吧？
    只是宋側仔細觀察了寧長久一會，竟在他臉上看不出太多的情緒。
    呵，故作鎮定。
    宋側剛想說幾句，只見寧長久走了過去，對著那尸身微微躬身，算是行了一禮。
    寧小齡緊張不安地看著他，硬著頭皮跟了上去，閉著眼，對著個心中憎惡無比的老東西，假惺惺地行了一禮。
    宋側雙手交疊腹前，袍袖低垂。
    如今趙國與瑨國時常有大大小小的戰爭爆發，生靈涂炭已非一朝一夕，所以他看著這對師兄妹，心中也生不出什么悲憫情緒，只想著快些將他們送走。
    思緒間，寧長久已走到他的身前，道：“走吧。”
    宋側松了口氣，心想這少年終究放棄了，他自然不會說出什么譏諷話語，只是道：“稍后自會有人送你。”
    寧長久搖了搖頭：“宋大人，我的意思是去小將軍府。”
    宋側面色劇變：“你說什么？”
    寧長久道：“昨夜不太平，小將軍府有異動，死者應是王殃漁將軍的兒子。”
    “誰告訴你的？”宋側問。
    寧長久道：“推演計算。”
    宋側沒有說話，他看著身前少年的眼神卻已變了：“有點意思。”
    寧長久靜靜地與他對視。
    過了一會，宋側才深深地吸了口氣，沉聲道：“你隨我來吧。”
    ……
    小將軍府，傭人家仆一列在外，幾個侍衛按刀而立，眉頭緊鎖，隱有幾分畏懼。
    “自從王殃漁將軍死后，小將軍便在家中擺了許多佛像，今天小將軍一如既往地敬香，拜了三拜之后，他的頭撲通一聲叩在地上，一直沒起來，侍女感覺不對，過去看他，然后聞到了血腥味……他的脖子被切開，胸口無大傷卻大量滲著血，那些血透過衣衫隱隱約約是只怪鳥的形狀。”
    “雀鬼？”
    “對！這是第五個人了，所有死人的胸前，都會有這個血印，包括請來作法的道士。”
    “這樣的事情以前發生過嗎？”
    “沒有。”
    “二十天前發生了什么事？”
    宋側看著這個稚氣未脫的清秀少年，神色有些不悅，“少年人，你跟著你師父修習，可能學了些本事，但妄自托大可沒人救的了你。”
    說話間，宋側已經帶著他跨過了門檻，向著小將軍府內走去，寧小齡跟在他們身后，低著頭不敢插話。
    入了大門，血腥味刺鼻而來，黑稠的血漿長蛇般蜿蜒著，血漿盡頭，莊嚴寶相的金色佛像前，身材健碩卻早已斷絕氣息的年輕男子木然跪著，自后望去，那脖頸處的肌膚如被燙水潑過般腐爛著。
    寧小齡捂著口鼻，忍不住向后退了兩步。
    寧長久走到他面前，蹲下身，面不改色地撕下他胸前的衣衫，那個詭異的怪鳥圖案由無數細小的紅點攢成，那似是數千根針扎過的痕跡。
    寧長久看了一會，望著眉頭緊鎖的宋側，問道：“宋大人，二十天前到底出了什么事？”
    宋側面色也帶上怒意：“你們道士只管驅邪，能驅則驅，不能則讓能的來，哪來這么多問題？”
    寧長久道：“雀鬼未除，便一直會有人死，若能找到癥結所在，此事會簡單許多。”
    宋側看了他一眼，本想發怒，最終嘆息道：“回去吧，再過幾日，想必世外的修道者便可抵達皇宮，屆時萬事具定了。”
    寧長久問：“如果明日便是宋大人呢？”
    寧小齡一驚，驚恐地看著師兄，心想皇宮中你怎敢如此說話？
    宋側瞪著他，問：“你如此關心此事，究竟想要得到什么？”
    寧長久沒有回答，有些劍拔弩張的氣氛被門外的聲音打破了。
    “陛下駕到！”
    宋側神色微變，身旁其他陪同的官員已出門跪迎了上去。
    門口奢華的輦車上，下來了一位明黃色衣袍的男子，男子雖然年紀輕輕，舉手投足間卻已有幾分帝王的威嚴氣度。
    他立在門口，示意那些官員侍衛平身，然后遠遠地朝著殿中望了一眼。
    身邊的近衛正弓著身子，與他說些什么。
    這位年輕的皇帝聽著，臉上隱有悲慟之色，慷慨地說了幾句，大致是對這對父子曾經功勛的贊美與如今離奇死亡的惋惜。
    接著，他掀起前襟，作勢欲邁過門檻，身邊的官員連忙勸阻，一個個神色悲痛，說著雖然陛下天潢貴胄，但如今趙國國勢危急，應當保重龍體，怎可這般試險？
    年輕皇帝在眾人的勸阻中才止住了腳步。
    說話間，年輕皇帝隱約看到了殿中立著的少年少女，神色隱有不悅，但看他們一身道袍，卻也并未發作。他又神色悲痛地與周圍的官員囑咐了幾句，這才似放心了一般，乘著輦車回宮。
    寧小齡幽幽地收回了目光，低聲道：“這般假惺惺……竟也是一國之君？”
    寧長久笑了笑，問：“若你是皇帝，你會進來嗎？”
    寧小齡低聲道：“哪有女人當皇帝的事情？”
    年輕的國君回宮，眾官散去，宋側回來時，見這對師兄妹還在這站著，愈發不悅。
    方才陛下親至，你們不去跪拜，陛下仁厚沒有怪罪，此刻還在這杵著做什么？
    他懶得再與這故作高深的少年人糾纏，對著身邊的侍衛道：“安排仵作前來驗尸，再派人送這兩個小道士出城。”
    寧長久卻似沒有聽到他說話，依舊立在原地，他的目光卻已落到了大殿深處。
    “什么人？”寧長久問。
    大殿深處，一個年邁蒼老的聲音帶著幾分驚訝傳了過來。
    “小子眼力不錯，師承何處？”
    昏暗的殿堂深處，一根木紋深重的木拐輕輕敲著地面，接著，順著木拐，影像似細沙凝聚，一個傴僂著身子的年邁老者緩緩出現，只是他與眾人之間似隔著一片霧，無法看清他真實的面容。
    寧長久靜靜地看著他，沒有回答。
    宋側一驚，隨后神色端正，似發自內心的恭敬與虔誠：“巫主大人，您怎么出關了？”
    被稱作巫主的老人嗓音干澀地笑了笑，“書讀倦了，便出來走走。”
    宋側隱約聽說他參詳的是什么書，于是神色愈發恭敬：“恭喜大人更上一層，想必距離天道也是咫尺之間了吧。”
    老人擺了擺手，沒有作答，而是望向了那具跪在神像前的尸體，老人緩緩抬起了手，周遭的空氣似也隨著他的動作凝滯了下來。
    宋側似吃了一顆定心丸，笑道：“如今巫主大人出關，這般邪穢哪還有容身之地？”
    老人袍袖鼓起，那片隔著淡霧的虛影晃動了起來，古灰色的袖袍間，一根干枯如焦木的手指自淡霧間緩緩探出，點向了那具尸體。
    再沒有人說話，皆是屏氣凝神。
    寧長久神色微變。
    老人的手指還沒觸及尸體，一股極其難聞的焦味忽然傳了過來，緊接著，有人驚叫了一聲，只見那尸體的下方，忽然燃起了無名的火，火焰不知從何而起，只是瞬間擴散，一下覆蓋了全部的尸身，而那火又似自地獄間燃起，遍地盡是森寒。
    焰火一起，那神秘莫測的巫主竟是也縮回了手，淡霧之后，巫主氣息下沉，聲音似有震怒：
    “血羽君？”
    說完了這三個字，那霧如風吹流沙般淡去，巫主不見了蹤影。
    皇城以北的山崖上，軀干枯裂的灰白林子里，立著一座古老巍峨的高塔。
    那古老的銅鑄高臺被數根巨大的鐵鏈牽引著，深埋在那片死氣沉沉的林間，那形似祭壇的巨大圓盤之下，探出了一個古塔般的尖頂，那是光線難以觸及的地方，沿著古塔的坡度向下，每一面窗子都是漆黑的顏色，透不進一絲的光線。
    那與祭壇相連的古塔之中，一個白發蒼蒼的老者盤膝而坐，他額頭很窄，下顎卻又寬又尖，肌膚的顏色像是那林間的死木，褶皺眼皮下藏著的瞳孔亦如渾濁泥水間死魚的雙目。
    老者一襲雪白的麻布衣衫裹著他瘦弱的軀干，四面昏暗，唯有正中央的塔尖落下一束光，正好落在他鰲背般傴僂的脊梁上。
    啪。
    老者忽然睜開了眼，手中的古卷應聲合上。
    “竟又卷土重來……偏偏還是這個時候，找死！”
    他摩挲過鋸齒般破碎的書頁，神色不知是喜是悲，而那書頁亦似舔舐過手指的火焰。
    有些燙手。
    ……
    本在閉關的巫主大人神秘出現又無聲消失，地上只剩下一具焦木般的尸體。
    眾人在錯愕之后才反應過來，想起巫主消失前說的那個詞，更是驚懼，紛紛交頭接耳起來。
    寧小齡小聲問：“血羽君……是什么？”
    寧長久道：“傳說中的妖雀，據說是山間的紅羽隼沾染了朱雀神的血后異變而成，它半妖半神，隱匿世間，很是強大，只是極少出現，關于它的記載寥寥無幾。”
    寧小齡瞪大了眼，雖是滿腹疑問，卻沒繼續開口。
    一旁的宋側木然立著，官袍間的手忍不住顫抖了起來，他眼珠轉動，神色變化，低聲呢喃：“血羽君？怎么會……不應該是她嗎……”
    寧長久問：“她是誰？”
    宋側神色已有些癲，沒有理會他的發問，而他身邊的人長長嘆了口氣，開口道：“她是……”
    只是沒等他繼續說下去，殿門之外又有聲音傳來，打斷了他接下來的話語。
    一個青衣小廝跪在門口，神色中竟帶著幾分驚恐：
    “殿下……殿下到！”
    濛濛的秋雨里，小將軍府的殿門前，細密的傘骨撐著暗紅色的古舊傘面，寂靜盛開。
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