樊敬從前便是姜含元外祖手下的干將,與姜含元舅父燕重的關(guān)系，也親若兄弟，他又是姜含元的親信,在云落素有威望，去年奉命歸來(lái)后，便和燕乘的舅舅鐘丞一道,擔(dān)起了輔佐燕乘的重任。
    去年底,燕乘和鐘丞一道，帶了人馬外出巡邊,遭遇一小股的狄人游騎。狄騎逃竄，燕乘不顧鐘丞勸阻，追擊不舍，結(jié)果途中又遇到另一股游騎，沖突之時(shí),他與大隊(duì)失散,當(dāng)天人沒(méi)回來(lái)。
    朝廷和北狄開(kāi)戰(zhàn)在即,那段時(shí)日，樊敬終日忙于備戰(zhàn)，獲悉消息后,焦急不已,帶人到處尋找，幾天過(guò)去,始終無(wú)果,他以為燕乘已經(jīng)兇多吉少，正想傳信給姜含元的時(shí)候,鐘丞找到燕乘,將他帶了回來(lái)。
    他的身上帶傷,人狼狽不堪，說(shuō)那日他和大隊(duì)失散后，為甩開(kāi)身后追兵，馬速過(guò)快，不慎連人帶馬一道跌下了山崖，昏迷過(guò)去。等他醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)狄騎已經(jīng)離開(kāi)。他僥幸死里逃生，餐風(fēng)露宿，半路遇到了找他的人，這才得以生還。
    他能平安歸來(lái)，便是大幸。樊敬當(dāng)時(shí)松了口氣，事情也就過(guò)去，又一心接著備戰(zhàn)。
    年后，隨著大魏出師雁門(mén)，西關(guān)這邊局勢(shì)也一下變得緊張起來(lái)。他和西關(guān)守將劉懷遠(yuǎn)互為依托。他陳兵前線(xiàn)，終日戒備。
    上月，有天他忽然收到消息，姜含元派了使者來(lái)，送來(lái)有關(guān)戰(zhàn)事的要?jiǎng)?wù)，十萬(wàn)火急，叫他立刻回去面見(jiàn)。他不但耽誤，將事交待下去，連夜往回趕，行至半路，卻遇到一個(gè)他在城中的親信，告訴他，燕乘已經(jīng)投狄，伙同他的舅父，密謀要將他騙回城中殺死，自己是獲悉消息后逃脫出來(lái)的，讓他不能回去。
    那人受傷過(guò)重，報(bào)完信便死去了，這時(shí)追殺的人馬也已趕到。樊敬靠著過(guò)人武力，終于擺脫追殺，擔(dān)心前線(xiàn)要出意外，不顧一切掉頭返回，但還沒(méi)到，半路就見(jiàn)漫山遍野，出現(xiàn)了無(wú)數(shù)的狄騎，正在朝著西關(guān)的方向而去。
    至此他明白了過(guò)來(lái)，狄兵應(yīng)當(dāng)就是燕乘將他調(diào)走之后放入的。現(xiàn)在再回想，燕乘去年底落單失蹤的那幾日，也必是被狄人俘虜了，之后放歸。或者當(dāng)時(shí)全部的沖突，本來(lái)就是狄人的設(shè)計(jì)，目的就是拉攏燕乘。
    那時(shí)他已回天無(wú)力，只能走了一條小道，日夜行路，終于趕在燕乘抵達(dá)西關(guān)之前將消息傳到，堪堪令西關(guān)躲過(guò)一場(chǎng)浩劫，撐到了今日。
    樊敬將經(jīng)過(guò)講述完畢，見(jiàn)姜含元眉頭微蹙，半晌沒(méi)有發(fā)話(huà)，咬牙道：“待援軍到達(dá)，請(qǐng)將軍給我一個(gè)折過(guò)的機(jī)會(huì)！”
    他心中的負(fù)罪之感已是到了極點(diǎn)，早就做好和狄人同歸于盡的準(zhǔn)備，說(shuō)出這句話(huà)的時(shí)候，沒(méi)有半分遲疑。不料她卻問(wèn)道：“舅父的那些老部將，出了這樣的事，難道全都甘心跟從？”
    “燕乘帶著他的死忠如今隨狄軍在攻城，鐘丞留守云落，將這些人全部看了起來(lái)。他們家人受制，不敢反抗。”
    姜含元登上關(guān)樓，眺望遠(yuǎn)處，片刻后，慢慢說(shuō)道：“樊叔，援軍還有幾天才能到。他們都是舅父的舊人，舅父倘若地下有知，應(yīng)當(dāng)也不愿看到他們跟著燕乘一道踏上死路。”
    “我想去云落一趟，和他們見(jiàn)上一面。”
    ……
    三天之后，狄軍增援到達(dá)，照原定計(jì)劃，通過(guò)那處本由云落防守的隘口，趕往西關(guān)。不料大隊(duì)人馬行至中間，前方林木起火，阻了通道，火勢(shì)迅速蔓延，戰(zhàn)馬受驚，止蹄后退。那火又借著風(fēng)，沿著隘口的兩側(cè)不斷燒來(lái)。狄軍被迫后退，就在這時(shí)，隘口兩側(cè)的崖坡上忽然傾倒下了大片火油，火油又被迅速點(diǎn)燃，頃刻間，整道隘口便吞沒(méi)在了熊熊的烈火里。狄騎燒死燒傷者不計(jì)其數(shù)，剩下的狼狽后退，無(wú)計(jì)前行。
    這里便是樊敬當(dāng)初備戰(zhàn)的前線(xiàn)之地。而云落之所以能成為西關(guān)外的中心，歷多年而不倒，靠的，也是這道隘口，易守難攻。
    樊敬曾在這里備下大量火油，以便戰(zhàn)時(shí)不時(shí)之需。當(dāng)時(shí)沒(méi)有用到，如今終于派上用場(chǎng)。
    這邊大火沖天之時(shí)，正在西關(guān)一帶隨同狄軍攻城的燕乘沒(méi)有想到，他的阿姐姜含元已神不知鬼不覺(jué)地潛回到了云落。
    她一露面，便受到滿(mǎn)城軍民的擁戴，鐘丞望風(fēng)而逃，燕氏那些受到脅迫的舊將也紛紛倒向姜含元，隨后，留駐云落的士兵和民眾便組織了起來(lái)，在樊敬的帶領(lǐng)下，火燒剛剛趕赴到來(lái)的狄軍。
    隘口的大火還在燃燒之時(shí)，姜含元又悄然潛回西關(guān)。
    這時(shí)，姜祖望派來(lái)的援軍也已到達(dá)。
    狄軍在此被阻多時(shí)了，人和戰(zhàn)馬每日消耗驚人。不計(jì)武器，糧草就是一項(xiàng)大事。
    狄人向來(lái)沒(méi)有隨軍攜帶輜重糧草的習(xí)慣，只會(huì)以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，到來(lái)之后，完全是靠云落等地的供應(yīng)，人馬才得以維持。到了現(xiàn)在，后援兵馬還是沒(méi)到，不過(guò)，這倒是其次，最重要的問(wèn)題，是糧草告急。
    人的口糧，還能支撐些天，大不了吃受傷或是病弱的馬匹，但軍馬的糧秣，卻是個(gè)大問(wèn)題，許多戰(zhàn)馬已是吃不飽，只能靠啃食野草充饑了。
    恰這么巧，就在魏國(guó)援軍抵達(dá)之后，云落也送到了急需的一批草料。
    狄軍問(wèn)題得以解決，也不等援軍了——事實(shí)上，也是無(wú)法再等，因魏軍已集結(jié)完畢，主動(dòng)發(fā)起戰(zhàn)事。
    這一戰(zhàn)，不再是之前的攻城和守城之戰(zhàn)。
    姜含元親自領(lǐng)著騎兵出關(guān)，在前，正面迎戰(zhàn)。
    這一戰(zhàn)，廝殺激烈，血肉橫飛。戰(zhàn)況正酣之時(shí)，許多狄軍發(fā)現(xiàn)不對(duì)。他們的戰(zhàn)馬變得遲緩，開(kāi)始還能勉力支撐，后來(lái)紛紛撲地，無(wú)法起身。
    原來(lái)送來(lái)的那一批草料里，摻有毒物，馬匹吃了之后，狀若醉酒，根本無(wú)法繼續(xù)作戰(zhàn)。
    此時(shí)又傳來(lái)消息，云落有變，援軍遭遇火燒，被阻在了隘口之外，無(wú)法到來(lái)。
    而與之形成鮮明對(duì)比的，是那無(wú)數(shù)挾著強(qiáng)烈殺意而來(lái)的魏兵，人人殊死搏斗。狄軍之潰，無(wú)可阻擋。
    西關(guān)外的這場(chǎng)大規(guī)模野戰(zhàn)過(guò)后，小規(guī)模的戰(zhàn)事又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地持續(xù)了幾天，最終，狄軍逃離北去，戰(zhàn)事方告一段落。
    這一場(chǎng)變故，從最初的開(kāi)端到如今結(jié)束，持續(xù)了將近兩個(gè)月。雖然時(shí)間不算長(zhǎng)，最后的結(jié)果也差強(qiáng)人意，西關(guān)無(wú)礙，云落等地也重歸在了大魏的治下。
    但是，背叛帶來(lái)的后果，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。
    樊敬帶著人抓住了逃亡多日的鐘丞，從他口中獲悉，去年底燕乘遭遇狄騎，落單之后，確系落入了狄人之手。對(duì)方來(lái)頭還不小，是熾舒叔父左昌王目答，親自出馬，威逼利誘，當(dāng)夜還安排了一個(gè)女子陪他過(guò)夜，隨后放他歸來(lái)。
    不久，等到大魏出兵雁門(mén)，燕乘私下里將實(shí)情告訴鐘丞，要他協(xié)助自己投向北狄，日后共享富貴。
    那夜的女子也不普通之人，是左昌王的女兒。左昌王許諾將來(lái)聯(lián)姻，以鞏固關(guān)系，不但如此，他還帶來(lái)了熾舒的允諾，事成之后，云落地位不但不變，等到聯(lián)姻成功之后，熾舒還將考慮，將西關(guān)也交給他。
    就是這樣，燕乘徹底倒向北狄。
    不但如此，鐘丞為了活命，還另外供出了一件事。
    燕乘在此之前，便已鬼迷心竅，在其父燕重受傷之后，為了早日當(dāng)上城主，以盡孝為名，親手煎藥，實(shí)則在藥里暗中做了手腳，拿掉了一味治傷的主藥。
    燕重最后沒(méi)能熬過(guò)來(lái)，英年早逝，應(yīng)當(dāng)就是被他的這個(gè)舉動(dòng)所害。
    這件事，他做得極是隱秘，就連鐘丞也是后來(lái)才經(jīng)由燕乘之口而知曉的。燕乘告訴他的目的，就是拖他下水。倘若燕乘有個(gè)不好，兩人就是同黨。
    “……燕乘也抓住了。怎么處置，請(qǐng)將軍自己定奪。”
    最后，樊敬望著姜含元僵硬得如同石化的背影，低聲說(shuō)道。
    天黑了，天又亮。
    姜含元坐了一夜，在第二天的傍晚，來(lái)到了那片安葬著燕氏之人的谷地。
    這里長(zhǎng)眠著她的外祖、母親、舅父，還有許多她沒(méi)見(jiàn)過(guò)的燕氏祖先們。
    所有的人，他們無(wú)不是風(fēng)骨錚錚，為了世代生活這片土地能得到安寧，哪怕流盡身體里的最后一滴血，也是在所不惜。
    然而今日，這里卻出了一個(gè)異數(shù)。一個(gè)敗類(lèi)。
    姜含元停在了舅父的墓地之前，盯著腳下的那個(gè)人。
    是她曾經(jīng)的阿弟燕乘。他披頭散發(fā)，滿(mǎn)身血污，手腳被縛，趴跪在地上，腦袋耷拉著，人一動(dòng)不動(dòng)，仿佛死了一樣。
    姜含元知道眼前這個(gè)看起來(lái)如同死狗的人，他還沒(méi)死。
    她盯著他的背影，用發(fā)了炎的嘶啞嗓音說(shuō)道：“熾舒處心積慮盯上你，設(shè)局導(dǎo)致你背叛大魏，你的這個(gè)舉動(dòng)，我尚可試圖去理解，你或是覺(jué)得已無(wú)退路。但是舅父，他是你的父親！便是為了這個(gè)城主的位置，將來(lái)，早晚也會(huì)是你的！他哪里虧欠了你，你竟要害他？”
    燕乘閉目，依然不動(dòng)。
    “說(shuō)！”
    姜含元厲聲喝道。
    燕乘這才睜眼，掙扎著，從地上歪歪扭扭地爬了起來(lái)，又慢慢轉(zhuǎn)身，抬起頭，冷笑了一聲。
    “你想知道？那我告訴你好了！你知不知道，聽(tīng)著他在我的面前夸你，恨你不是他的兒子，我是一種什么樣的感受？小時(shí)候如此，大了，依然如此！”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    “人人都叫我少主，但是從上到下，哪個(gè)人真正把我當(dāng)成了少主？就連云落城里的三歲小兒，都知道長(zhǎng)寧將軍的名！”
    “長(zhǎng)寧將軍——”
    燕乘用極度厭惡的口氣，重復(fù)了一遍這個(gè)名字。
    “他既不將我視為兒子，我為何不能為自己打算？他早就該死了。還有你！我有今日，豈不是你害的？世上要是沒(méi)有你這個(gè)人，小時(shí)候要不是你來(lái)到我的家中，我會(huì)落到今日這樣的地步？”
    “全是你害的！你這個(gè)不祥的狼女！你會(huì)給你身邊的人帶來(lái)厄運(yùn)。你害死了你的母親，害死了你的舅父，現(xiàn)在你又要害死我了。你以為這就完結(jié)了？我告訴你，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
    他望著姜含元，眼里放出他再也不用掩飾的恨意，唇邊露出了一縷殘忍而快意的笑容。
    “……你身邊每一個(gè)和你有關(guān)系的人，你的父親，對(duì)了，還有那個(gè)攝政王，無(wú)人可以幸免——”
    他的聲音戛然而止。
    姜含元拔劍，一劍直刺，入了他的心口。
    燕重面露痛苦之色，卻仍?huà)暝е溃澪∥〉赝鲁隽怂詈蟮囊痪湓?huà)。
    “阿姐……你，就是個(gè)天生不祥的人……”
    姜含元雙目赤紅，神情冷峻。
    她居高，冷冷地俯視著在自己劍下痙攣著的燕乘，發(fā)力，將長(zhǎng)劍再次朝前一送。
    劍身刺穿了人的后心，透背而出。
    最后她拔劍，倒提在手，任血沿著劍刃不停地往下流，流入腳下的泥地之中。
    她就這樣，靜靜地看著倒在地上的燕乘慢慢停止了掙扎，徹底死去，轉(zhuǎn)過(guò)身，邁步離去。
    她的步伐起先凝重而遲緩。
    眼前，浮現(xiàn)出她幻想中的母親的模樣，燧長(zhǎng)女?huà)胛兆∷能浤鄣囊恢恍∈郑烁改俏丛x去的音容笑貌，父親那孤寂卻堅(jiān)毅的身影。
    還有他，那個(gè)高坐朝堂，正在為她所做之事劈波斬浪保駕護(hù)航的男子……
    只要他的信任依舊，她便發(fā)誓，必不負(fù)他。
    她的步伐變得越來(lái)越快，越來(lái)越是穩(wěn)健。
    燕乘也錯(cuò)了。他直到死去，也仍悲哀地停留在了他的幼年，始終沒(méi)有長(zhǎng)大。
    不是她不祥，戰(zhàn)禍不祥。
    她姜含元要做的，是終結(jié)戰(zhàn)禍，換一個(gè)四域太平，天下無(wú)戰(zhàn)！