入夜,在一間滿飾著黃金和錦繡皮毛的華屋之內，巨燭光耀，映著當中的一張王座。王座前的案上,擺著美酒佳肴，座上之人，是個身著左衽錦袍的青年男子。
    此處便是北狄皇廷宮中的一處寢室。而這個男子,正是狄國剛上位不久的新皇,南王熾舒。
    幾十年來，隨著領地的不斷南侵,華夏的生活方式，深深地吸引了狄人當中的貴族和高官。原本地處極北的王庭不斷南移，十幾年前，最終定都在了此地，改名大興。
    這里南望幽燕,擁有不絕的水源、優越的地勢、豐美的草場,也有大量適合耕種的農田。定都之后,城中效仿中原皇朝的宮殿和華屋便拔地而起，狄人高官和貴族聚居，幾十萬的狄人跟隨南遷。此外,城中更有強迫征遷而來的大量漢人。他們大多是農人和各種工匠,終日勞作，供應著皇室和貴族奢侈的各種生活享受。
    這是一座號稱萬年王庭的皇都。
    雖然不久之前,在此城的皇宮之中,發生了一場宮變，僅僅當日一天,便被殺死三千余人,宮門內外血流成河。但這樣的奪權和殺戮于狄人上層而言,根本不算什么。清除對手，再徹底清洗對方勢力，這只是慣常操作。作為這場宮變的勝利者，熾舒原本應當豪情萬丈，意氣風發。然而此刻，他的臉容之上，卻是絲毫不見得色。
    他喝了口酒，感到胸前那處被箭貫穿的傷口，又隱隱地抽痛了起來。想起昨天漢人醫官的勸告，余恨實在難消，握著杯的五指猛地發力，一下就將金杯捏扁，隨即狠狠一把擲了出去，酒壺被帶著掃落，酒水便灑在案前鋪著的一塊精美地毯上。在旁的幾個美貌侍女驚慌不已，以為是他不滿服侍，戰戰兢兢下跪，匍匐而來，慌忙收拾著地上的狼藉。
    熾舒視若未見，人往后仰，靠在座上，兩道陰沉的目光，又落在了自己的左臂之上。
    在他左臂的末端，如今多了一只黢黑的鐵手。這是他死里逃生回來之后著工匠量體而打造的一副特殊的兵器，以鐵箍連于上臂，末端裝五把爪刀，鋒利無比，需要時探出長袖，割喉如同探囊。
    他用這把利器割開的第一道喉，來自于他的兄弟。當日秘策宮變，他從燕郡趕回大興，見面之時，趁著對方不備，突然揚出鐵爪，一刀割喉。當時驚呆四面之人，待反應過來，他要殺的人，早已喋血到底，氣絕身亡。
    失了一臂，改成如今這件殺人利器，用得也算是趁手。樂文小說網
    然而，利器再好，又怎么比得上當日自己那被迫斬去的一段血肉之臂？
    他的眼前再一次地浮現出那個魏國女將軍的身影，目光變得愈發陰沉。
    只恨太過輕敵，當初小看了對方，險些喪命。不但如此，在他逃回來后，皇帝病重，面對著變得愈發尖銳的皇位之爭，他為了爭功，忍著滿身的傷痛，又馬不停蹄地發動了對八部的戰事。
    他原本謀劃得當，勝率極大。萬萬沒有想到，竟又壞在了那女子的手上，被她帶領輕騎穿破腹地，結果不但功虧一簣，消息傳到皇廷之后，更是給他引來了無數的質疑，說是滅頂之災，也是毫不為過。他已經徹底喪失了繼承大位的資格。絕境之下，他不得不鋌而走險，和他的叔父左昌王目答一道，臨時秘策宮變，最后總算是走對了險棋，如愿登上寶座。
    攻破雁門，奪取長安和全部的中原之地，是他向來的心愿。
    而現在，又多了一條，那就是抓住那個魏國的女將軍，好生折辱個夠。他要拔光她鋒利的爪牙，要她跪在自己的面前，徹底馴服。倘若到時候，心情好的話，他也不妨將人收入后宮。
    熾舒的眼前浮現出當日在長安城外的獵場里，自己尾隨著窺伺她獨自狩獵的情景。
    畢竟，世上那樣的女子，并不多見。
    待收為己有后，再加她個妃號，讓魏國人看見，也讓那個是她丈夫的攝政王看見。
    這將是何等的巨大羞辱，遠勝過將人一刀殺了。
    熾舒眼底精光大作。他摸了摸胸口那處當日被箭射穿的傷處，方才因為傷痛而帶來的怒氣，也終于因為這個念頭而緩解了些。
    不過，他當然明白，發動全面南下進攻的時機，尚未到來。
    和此前他為了獲取戰功而慣常采取的激進手段不同，如今時過境遷了。他剛奪位，王位鞏固需要時間。如果他現在就發動對魏國的大規模戰事，在他的后方會發生什么，顯而易見。一旦戰場推進不順，等著他的下場，絕不會比他那些死在他手里的兄弟們要好。
    戰事的進度必須緩下來。但，這并不表示如今他什么都不做。相反，他大有可為。
    潛入長安的那次行動，雖然令他險些喪命，但他并非一無所獲。
    北有蕭關，西有函谷，外來若是強攻，長安可謂銅墻鐵壁。但在長安城的內部，似乎并非如此。和那座俾睨天下的雄偉皇宮相比，他此刻所在的這座大興皇宮，簡直不堪一提，而那座皇宮的主人，卻是個少年，被魏國的攝政王操弄在手的一只傀儡而已。熾舒相信，長安城中想取而代之的人，不會沒有。
    堅城壁壘，鬩墻而破。
    他也讀過漢人的書，這個道理，他自然明白。
    他已遣使上路，試著前去秘密接觸他物色的人。事若成，最好不過。不成，于他也無損失。
    這時，一名侍女入內，眼睛不敢看前方，深深俯首，通報說，他要見的兩個漢臣到了，正等候在外。
    這二人，一個名叫陸康，另個名叫李仁玉。當年魏國破晉，太子皇甫雄帶了一批死忠逃亡北狄，二人便在其中，是那些晉國舊臣當中的佼佼者。狄廷仿漢制后，陸康因學富五車，被封為承制學士，李仁玉則官居嘉議大夫。
    熾舒殺人如麻的兇殘名聲，陸康和李仁玉自然清楚。作為投降過來的無根之人，平日一向是仰人鼻息小心翼翼，何況如今狄廷發生宮變，他二人怕殃及池魚，閉門不出，沒想到今晚卻被熾舒叫來，未免深感恐懼，此刻拜見過后，屏息等待。
    熾舒冷冷掃了眼這些被當做狗給圈養起來的前晉官員。
    就在今天，有人向他告密，說這些人如今還在尋訪晉室后人，意圖伺機擁戴，從而復國。
    他無法理解這些漢人對于舊主的忠誠。在他看來，這樣的忠誠，簡直匪夷所思。他也根本不信這些人能翻起什么波浪。但是這樣的行徑，是不能容忍的。他原本打算將人殺了，借此警告剩下的表里不一的漢官。但隨后，他又改了主意。
    幽燕漢人至今不愿完全歸心，就在不久之前，還發生過一伙漢人流民殺死一個狄國貴族的事。這兩人在當地頗有名望，是皇廷養著用來收攏人心的狗。將來占有中原之后，這樣的漢官，更是必不可少。不如借此機會，展示寬容。
    “我聽聞，你們這些年一直在找晉室的一個小王子。人找到了沒？”他開口便問。
    二人對望一眼，大驚失色。
    他們這一批人，當年跟著太子皇甫雄逃亡北狄之后，原本指望有朝一日能夠復國。誰知太子到了病死，也未能開枝散葉留下一子半嗣。起初，孤臣遺老們全都不甘作罷，等大魏剿殺殘余勢力的風頭過去之后，慢慢地和當年的一些舊人暗中取得了聯系，又開始尋訪起很有可能帶著國璽逃走的小王子皇甫容。后來，時光荏苒，其余人在這些年里，陸續絕了念頭，只想安心做個北狄的官，混到老死，也就罷了。
    但陸康和李仁玉不同。陸康是皇甫容的親舅，李仁玉則受過晉室的大恩。兩人總是念念不忘，盼望有朝一日，北狄和魏國相爭，斗得兩敗俱傷，到時候，晉室說不定又能起復。就這樣，這些年，兩人利用自己全部的能量，始終沒有停下查訪的行動。
    他們萬萬沒想到，此事竟被熾舒知曉了。見他那雙帶著幾分醉意似的狼目盯了過來，當場汗如雨下，癱軟在地，連聲告饒。
    令二人意外的是，熾舒看起來竟沒有憤怒，神色反而溫和了下來，叫二人起來。
    “不必害怕。小王子若能歸來，我必奉他為上賓，封他以王號，便是叫他劃地治民，也是不無可能。”
    熾舒望著二人，臉上露出笑容，如此說道。