束慎徽望了一眼,神色轉(zhuǎn)為凝重，接過，轉(zhuǎn)身入內(nèi),走到燃著燈火的案旁，啟漆開封。
    他的視線落在取出的奏報之上，剛開始,一目十行,神色平靜。
    熾舒沒死，動起了八部。事雖突然,但也不算什么大的意外。
    至于姜祖望，他在收到了大赫王的求救后，立刻派兵馳援，這也符合束慎徽的預(yù)期。
    先前他之所以將兵權(quán)完全地下放到了姜祖望的手上，除了是向姜祖望表達自己對這樁聯(lián)姻的投桃報李之意,也是考慮到北狄極有可能會在大魏出關(guān)前搶先發(fā)難。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    軍情如火情。給予姜祖望更多的兵權(quán),就是為了能讓他在第一時間做出反應(yīng),避免因為消息來回傳遞而造成的軍機延誤。
    但是當他再看下去的時候，他的目光，倏然凝定,心口更是一陣狂跳。
    他幾乎有些不敢相信自己的眼睛。他盯著奏報上的最后一段內(nèi)容,眼底迅速泛出了一片陰霾。
    他是在那夜和姜含元床榻夜談，彼此明了共同的心愿之后,派人以朝廷的名義送去兵符和敕命的。
    雖然他當時并沒有言明,但他相信，姜祖望的心里,必定有數(shù)。
    他的女兒既然已經(jīng)嫁了自己,那么,即便自己又放她回了軍營，危險的事，姜祖望應(yīng)當也不會再派她去執(zhí)行了。
    這一點，他認為根本就無須他再明說。
    以姜祖望的老練，他怎么可能不明白？
    束慎徽萬萬沒有沒有想到，姜祖望竟敢如此行事！
    看這奏報的落款日期，應(yīng)當是她回雁門沒多久。
    她才剛回去，走之前，又負氣和自己那樣爭執(zhí)了一場，怕是心情和路上的疲憊還沒恢復(fù)過來，姜祖望竟就立刻派她去走這樣一條深入狄人腹地的險路！
    就算是她自己要求的，姜祖望難道就不會拒絕？
    他是大將軍。倘若他不松口，他的女兒再倔犟，也斷不可能自己領(lǐng)符上路。
    束慎徽一陣急怒攻心，只恨關(guān)山阻隔，自己無法插翅而去，一把擲了奏報，轉(zhuǎn)頭朝外，厲聲喝道：“劉向！”
    信件是從雁門加急送來的，劉向那邊出身，心里有些記掛，所以方才自己親自送入，攝政王接了后，他也沒立刻離開，就在近旁候著。突然聽到攝政王的召喚，聲音帶著怒氣，心咯噔一跳，立刻快步上去，推門而入。
    “殿下有何吩咐？”
    “立刻給我八百里加急！傳我令到雁門！叫姜祖望——”
    他忽然頓住，僵硬地停了下來。
    劉向等了片刻，見他立著，一動不動，眼睛盯著案上那道也不知寫了何物的奏報，臉色很是難看，不禁愈發(fā)替姜祖望擔心起來。
    須知，所謂的八百里加急，限定只有遇到突發(fā)軍情或是不亞于這種程度的重大消息，方可用這種方式來遞送。
    看攝政王的表情，卻又好似不是出于軍情——這一點劉向很確定。無論多大的軍情，哪怕北狄現(xiàn)在就大兵壓境突襲雁門，他覺得攝政王也不會露出這么難看的樣子。劉向忍不住懷疑，是否姜祖望遞送來了什么深深得罪了攝政王的消息。
    劉向屏息等待了片刻，試探著又問：“殿下，姜大將軍怎的了？”問完，卻見他依然沒有反應(yīng)。劉向也不敢再開口了。又等片刻，終于，見他抬臂，朝著自己拂了拂手。
    劉向知他意思了。只得壓下滿腹的疑惑和不安，低頭退了出去。
    束慎徽緩緩地坐了下去，望著奏報上的那最后一段話，目光凝然，人一動不動。
    起初那陣急怒攻心過去后，他忽然便頓悟了。
    即便她此刻仍未出發(fā)，也是誰都阻止不了她。如果她真的是最合適的那個人選的話。姜祖望不行。
    至于自己……
    于公，他是攝政王。
    于私……
    他又何來的資格？一個不久前才剛和她交惡至此地步的人，恐怕在她那里，回到她心心念念的雁門之后，如魚得水，她更是早就已經(jīng)將他拋在了腦后。
    他壓下心中忽然涌出的濃烈的酸澀之感，緩緩站了起來，走到窗前，微微仰頭，望著夜空，定立了良久。
    今夜他又回到了此間，行宮之外，月似娥眉，繁花漫卷，湖上隱隱飄蕩著悅耳的太平歌子聲。
    她呢。
    她在何處飲馬？又在何處拔刀？
    數(shù)千里外的北地，丘沙曠野，月黑風高。姜含元和她的兩千輕騎已深入到了幽州腹地，正沿著長城的途徑，借夜色掩護，在荒山曠野之中，縱貫前行，迅馳若飛。
    出高柳塞后，越過一段模糊的所謂邊界地帶之后，次日，姜含元和她的人就完全地進入了敵境。
    起伏雄偉的山脈之間，鋪展著遼闊的荒野，沃美的草場，城池點點，布若星河。本是故晉之地，幾十年前起，卻被狄人漸漸蠶食，最后邊境一路南推，到了如今的雁門一線。
    在占據(jù)了中原的北方門戶后，那道從古趙國和古燕國始便矗立在北地的曾見證過無數(shù)烽火的長長墻垣，對于狄人而言，也就徹底地失了意義。幾十年下來，到了如今，除了少數(shù)的幾處位置仍設(shè)塞點，用作消息或是物資的傳遞，其余地段便任風沙侵蝕，墻體坍塌。
    昔日的狼煙兵墻，如今變作了荒野里的頹垣和棄地，卻也正成了姜含元的行軍引導(dǎo)和掩護的所在。
    這是他們出發(fā)后的第八個夜晚了。
    剛開始，行經(jīng)的都是完全的荒野之地，縱馬一天，也看不到一個人影。這給了他們急速行軍的機會，每天能走三百里。但從兩天前開始，根據(jù)地圖的提示，他們已漸漸接近幽州南王府所在的燕郡，果然，路上的意外，開始多了起來。
    就在當天傍晚，姜含元帶著人如先前那樣循了一段廢墻前行之時，收到了在前探路的張駿的警示。在距離他們不過幾里之外的地方，出現(xiàn)了一支幾十人的狄兵小隊，正在與他們相對而來。
    以兩千精騎對幾十人，自然不費吹灰之力。但他們這一支人馬，此刻卻活動在南王府的附近，消滅狄兵更不是他們在路上的目的，能避免正面的沖突，絕對是盡量避免。
    姜含元當機立斷，命停止行動，全部收攏，安撫好坐騎，緊貼墻根，靜待那一隊人馬經(jīng)過。當時雙方距離最近的時刻，僅有二三十丈，姜含元甚至能聽到對方隔著墻隨風傳來的說話之聲。
    那應(yīng)該是一隊正在進行日常巡邏的小隊，分毫也未覺察，就在距離他們不遠的一段廢棄城墻的另側(cè)，墻根之下，竟藏了一支兩千人的軍隊。
    那一場遭遇過去之后，姜含元立刻便對行動計劃做了調(diào)整。改成白天藏匿，夜間行動。
    就在距離燕郡不過幾百里外的北向，地圖顯示，還有另外一個城池。他們是要從兩地的中間地帶穿插過去，白天上路，風險太大。
    麾下對她的命令，從來都是絕對執(zhí)行。白天分成了幾撥，以相互之間能夠聯(lián)系的距離，分散開來，隱藏在林子、山坳、荒草場等所有可以尋的到的藏身之處，天黑集合，繼續(xù)前行。就這樣晝伏夜出，耐心前行。
    雖然這耽擱了路上的時間，但這樣的謹慎很快就被證明是非常有必要的。應(yīng)該是大赫那個方向正在交戰(zhàn)的原因，這一帶，路上開始遇到越來越多的往來信使和斥候。有時夜間都會遭遇。所幸憑著謹慎，這個晚上，在通宵行了一夜之后，天明，他們終于將最危險的中間地帶給拋在了身后，在第九天的白天，再次進入了荒野區(qū)。
    照這個速度繼續(xù)前行，倘若沒有意外，三天之后，他們將到達安龍塞。
    安龍塞早年是晉國修筑起來用以防備北狄的一個關(guān)塞，也是她從北線行軍通往八部的必經(jīng)之道，是她這個計劃里的最大的不確定，繞不開的阻礙，必須要拿下的關(guān)卡。北狄軍隊開往八部，走的應(yīng)當也是安龍塞，那里必然會有駐軍。估計人數(shù)應(yīng)當不會很多，但也不可能會叫自己手到擒來。
    姜含元和麾下的兩千人馬，已是做好了硬仗的準備。在這個前提下，最好的法子，自然是攻其不備，打一個奇襲。姜含元給自己留了三天的時間。三天必須要拿下。再拖下去，不但楓葉城可能危急，他們此行攜帶出來的補給也將耗盡。
    只要順利通過安龍塞，八部的楓葉城，便就近在眼前了。
    當天晚上，這一支輕騎軍隊繼續(xù)循著廢棄的長城東進，到夜間亥時許，天氣大變，下起了雨。
    昨夜行軍了一夜，今天白天又只休息半天，此刻已是不早，眾人見疲，本就該找地方歇了，何況天又突然下雨。但附近和目力所及的遠處，遍是光禿禿的野地，亂石叢生，樹木稀少，并沒有適合避雨過夜的地方。
    雨越下愈大，很快，人人便從頭到腳濕透，馬蹄也開始打滑，盡顯疲態(tài)。張駿帶人也勘察回來了，說附近都看過，沒有適合避雨歇腳的地方。
    “罷了！將軍不用找了！這么點雨算什么！再朝前走就是，大隊停在這里，雨也不會小！”楊虎抹了把臉上的雨水，大聲說道。
    其余人也是這個意思，紛紛附和。
    姜含元沉吟間，忽然，記起了地圖上的一處所在。她微微仰頭，看了眼頭頂那片漆黑的雨夜天，道：“這里往西南，再過去十來里路，應(yīng)當有個故晉早年的兵驛，是為附近長城烽臺的駐軍而設(shè)的，如今必定已被廢棄。雨太大了，路不遠，還是過去看看！”
    眾人其實疲憊，只是方才以為沒有可以過夜的地方，自然繼續(xù)前行。現(xiàn)在女將軍說可能有，求之不得。命令很快傳遞下去，將士整隊，跟著姜含元朝兵驛的方向找去。快到的時候，依舊是張駿帶著手下先去探路。
    雨越下越大，眾人開始感到身上發(fā)冷，又等了片刻，只見張駿縱馬奔了回來，喊道：“將軍！前面確實有個廢棄的兵驛，地方不小，大家擠擠，可以過夜。后面還有個林子，正好可以栓馬！”
    姜含元聞言松了口氣，楊虎等人也是喜笑顏開，眾人振奮起精神，跟著張駿加快馬速，很快，來到了那處兵驛的所在。
    確實便如張駿所言，這個地方很大，四四方方，前后分隔。四周本還有圍墻，但因年久失修，墻體幾處坍塌，里面也到處漏雨，不過，總比在外面直接淋雨要好得多。
    將士平常訓(xùn)練有素，到了宿地，忙而不亂，先是各自安置坐騎，喂飽馬腹，然后才是自己。
    每個人逢戰(zhàn)外出，隨身都攜一只行囊，行囊是用防水油布制成的，內(nèi)有火石、干糧、衣物等必備之物，系在各人馬背之上。但在今夜這種并不能保證安全安全的情況下，為叫每個人能在最短的時間里對可能到來的異常做出最快的反應(yīng)并及時離開，行囊這種累贅，姜含元不允許帶入。
    姜含元下令，只取必不可少的干糧和兵器，其余一律留在馬背上。怕火光引來意外，除了短時間的照明，火也不生。入內(nèi)后，各自擰去衣物里的水，再吃些干糧，隨即熄火，分批留出守衛(wèi)，其余人就地而臥。
    姜含元熟稔地處理了下身上的濕衣，隨即靠坐在最內(nèi)的一個角落里。楊虎橫臥在她腳邊幾步之外的地上，背對著她，用自己的身體，給她圈了一塊相對空的地方。在他的身旁另側(cè)，就是一個一個的戰(zhàn)友。眾人行路乏累，此刻挨肩倒下，很快，陸續(xù)全都睡了過去。
    這樣的過夜方式，姜含元是司空見慣的。此刻她也感到疲乏了。她在黑暗里坐了片刻，聽到耳邊傳來了士兵睡著發(fā)出的打鼾聲，便也躺了下去，好讓自己盡快入睡。
    樊叔出去親自守夜了，讓她休息。
    她閉了眼睛。耳邊雨聲嘩嘩不絕。或是這相似的雨夜，襲擾了她的心境，一時竟然叫她無法入睡。
    她必須要睡了。不睡，明天就沒有足夠的精力繼續(xù)行軍。
    她慢慢地呼吸了幾口氣。
    身畔，枕戈待旦的兩千將士，他們對她無限信任，將性命交給了她。
    楓葉城里的人，此刻或也正在浴血奮戰(zhàn)，亟盼大魏援軍的到來。
    她很快便驅(qū)散腦海里的雜念，繼續(xù)閉目了片刻，慢慢地，困意如愿襲來，睡了過去。
    到了約莫半夜時分，忽然，她的耳中傳入了一道深沉而尖銳的哨聲。
    這是外面守夜人發(fā)出的警示，表示有了緊急情況。
    姜含元猛地驚醒，倏然睜眼。她腳邊的楊虎也迅速地醒了過來，從地上一躍而起，沖著地上的伙伴喝道：“有情況！醒來！”
    一個值夜士兵疾奔而入，喊道：“將軍，后面來了一撥人馬，仿佛狄人，外頭下雨，他們沒有點火把，發(fā)現(xiàn)得晚，距離已經(jīng)不到兩里地了！看著像是運送糧草的車隊，應(yīng)也是想來此處過夜！”
    驛內(nèi)地上睡著的士兵這時已全部驚醒，紛紛抓刀。姜含元出去，攀上一道坍塌了一半的圍墻，朝著白天來的方向望了一眼。
    黑夜里，雨幕之中，果然，有一隊看著像是車隊的人馬，正在向著這邊行來。
    “是否立刻離開？”樊敬問她。
    這一撥人馬，目測人數(shù)約莫三百，距離已經(jīng)很近了。
    姜含元高高而立，環(huán)顧四周。
    周圍全是曠野，除了不遠之外那片不大的林子，視線毫無遮擋，兩千人帶著馬匹，想就這樣離開而不被對方發(fā)現(xiàn)，把握不大。
    “不。”她從墻頭一躍而下。
    “所有人立刻消除自己的痕跡，撤到林子里去，等他們安頓了，再找機會離開。”
    樊敬傳令下去。士兵很快從驛內(nèi)退出，借著夜雨掩護，無聲無息地散入了數(shù)丈之外的那片林子里，消失不見。
    這些天，狄人和八部叛軍組成的聯(lián)軍正在攻打楓葉城，戰(zhàn)況膠著，損耗比預(yù)想的要大，這是一支往那邊運送輜重的車隊，主要是弓箭。因為催得急，運送的人馬在路上已接連走了幾個日夜，今夜又遇雨，疲倦不堪，知道附近有這樣的一個所在，臨時也拐了過來。
    姜含元藏身在林中，士兵埋伏在后。她緊緊地注視著不遠處的前方。
    那一支人馬靠近了廢驛，在一名千夫長的指揮下，將裝載著輜重的長長車隊停在前，隨即那幾百人涌入驛內(nèi)，很快，里面亮起火光，傳出雜亂的來回走動的腳步聲，聲音清晰入耳。
    她耐心地等待著。雨小了。過去了約兩刻鐘，驛內(nèi)的動靜漸漸消失，最后徹底地安靜了下來，里頭的人，應(yīng)當都睡了下去。
    這時，雨也停了。
    姜含元繼續(xù)又等了兩刻鐘，望向埋伏在她身旁的張駿。
    張駿會意，潛伏過去，片刻后，他摸了回來，低聲說道：“確定，外面只有兩個衛(wèi)兵，一左一右，守在驛前。其余人，全部都在里頭。”
    姜含元召楊虎和崔久：“去把人干掉。”
    二人點頭，一東一西，繞著坍塌的圍墻，無聲無息，潛到了廢驛那早就沒了大門的左右兩側(cè)。
    門前燃著火杖，兩個身材壯碩的狄人士兵懷里抱著刀，站在前方土臺的兩端，走來走去。
    楊虎和崔久藏身在兩側(cè)的斷墻后，遠遠對望一眼，做了個一起行動的手勢，約定三息，到，兩人立刻縱身而出，猛虎一般，朝著前方那兩名守衛(wèi)撲去。
    楊虎的手中握著一把匕首。那狄兵莫說反抗，幾乎是還沒來得及覺察，喉嚨便被從后探來的利刃一刀割斷。血噗了出來。他驚駭，下意識，口剛張開，待要狂呼，又被一只強力的手緊緊捂住，根本發(fā)不出半點聲音。
    這狄兵竟也強悍如斯，都這樣了，依然奮力掙扭，企圖拔刀，又如何拔得出來，掙扎間，刀掉落下去，楊虎一腳勾住了刀鞘，免得墜地發(fā)出動靜，再雙手端住身前這還沒死絕的狄兵的頭，猛地發(fā)力，朝側(cè)旁扭了一下。
    伴著一道發(fā)自皮肉里的沉悶的脆骨斷裂的聲，這狄兵的脖頸生生地被扭斷了，氣絕，軀體這才完全地軟在了地上。
    楊虎一得手，立刻連人帶刀，拖到了方才他藏身的那堵斷墻后，再將尸首推到黑暗角落。轉(zhuǎn)頭望向伙伴，見那邊的崔久也已得手，二人再比了一個撤退的手勢，各自迅速返身。