國(guó)之大事,在祀與戎。大魏立國(guó)以來(lái)，對(duì)軍隊(duì)的試習(xí)和武備自然也極為看重。
    魏朝的軍隊(duì)試習(xí)分為兩種，一是秋射,二是春賽。不同于秋射，是集全國(guó)之兵的大閱兵，動(dòng)輒調(diào)用軍隊(duì)一二十萬(wàn)人,通常只有戰(zhàn)爭(zhēng)之前的動(dòng)員,或者皇帝認(rèn)為有必要的別的情況之下才會(huì)舉辦，春賽定為了常規(guī)化,由各地各軍自行操練，一般每年春舉辦。在這當(dāng)中，規(guī)模最大，規(guī)格也最高的儀式，自然非長(zhǎng)安六軍春賽莫屬了。
    前年,明帝駕崩,春賽擱置。去年因少帝繼位不久,諸事繁雜，也未能舉辦。所以，今年的六軍春賽,乃近三年來(lái)的首次恢復(fù),規(guī)模自然比從前更加盛大。除了調(diào)集長(zhǎng)安的領(lǐng)軍護(hù)軍左右衛(wèi)驍騎等常規(guī)的軍衛(wèi)隊(duì)，長(zhǎng)安周邊的京畿駐軍各部,也悉數(shù)奉命遣員,陸續(xù)于一個(gè)月前抵達(dá)皇都，進(jìn)行各種聯(lián)合會(huì)操的試演和優(yōu)勝劣汰。最后擇選出來(lái)的參與今日現(xiàn)場(chǎng)閱試的各部衛(wèi)隊(duì)和軍士,達(dá)萬(wàn)眾之?dāng)?shù)。
    皇家大校場(chǎng)位于皇宮西北方向,建在一處山麓之下,地帶開(kāi)闊，姜含元抵達(dá)之時(shí)，各部軍衛(wèi)已列陣等待。只見(jiàn)沿著山麓過(guò)去，旌旗連綿，紅黃黑三色遮天蔽日，一眼望去，漫若云卷，看不到邊，列隊(duì)將士身上的盔甲和手里的長(zhǎng)戟，在陽(yáng)光下閃爍著燦爛的光芒，場(chǎng)面盛大，光耀乾坤。
    少帝束戩今日一身戎裝，戎衣將他襯得英氣勃勃。他是乘坐一部六駕的金玉戰(zhàn)車(chē)入的校場(chǎng)，前方的六匹神駿，都是一色的紅鬃白馬，極為罕見(jiàn)，他身下所乘戰(zhàn)車(chē)的車(chē)軾和軛條之上，包金嵌玉，雕龍琢虎，隨著車(chē)輪的前行，車(chē)身在日光下金玉耀燦，帝王之尊，當(dāng)世無(wú)二。
    他的叔父攝政王祁王乘坐五駕金輅，尾隨在他后面。再往后，是騎馬的賢王諸王以及中書(shū)省、門(mén)下省的宰相和六部百官等人，隊(duì)列迤邐，人數(shù)多達(dá)上千。
    在少帝所乘的玉戰(zhàn)車(chē)的周?chē)硗膺€由禁軍將軍劉向領(lǐng)著八十一名精選的執(zhí)戟儀衛(wèi)騎馬列隊(duì)相隨。這八十一人盔甲鮮明，個(gè)個(gè)英偉雄健，如眾星拱月，將天子的萬(wàn)乘之尊烘托得淋漓盡致。
    當(dāng)戰(zhàn)車(chē)在這八十一衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)之下出現(xiàn)在大校場(chǎng)的入口之時(shí)，全場(chǎng)的四周，金鼓齊鳴，萬(wàn)名衛(wèi)軍整齊排列，如若蟻聚，在指揮之下，齊齊朝著少帝行禮，高呼萬(wàn)歲。他們甲衣上的葉片和刀戟隨了動(dòng)作而碰撞，發(fā)出了整齊劃一的宛若悶雷的轟鳴之聲，和著那震耳欲聾的萬(wàn)歲之聲，經(jīng)久不息，直沖云霄。
    如此的排場(chǎng)和威儀，惟泱泱大國(guó)方有能力予以展現(xiàn)。今日受邀前來(lái)觀禮的大赫王等一眾人看得目眩神迷，大受震撼。
    而這一刻，毫無(wú)疑問(wèn)，萬(wàn)人之中，唯一的最為榮耀的焦點(diǎn)，除了當(dāng)今大魏的少年皇帝，再無(wú)他人。連平日?qǐng)?zhí)掌政令叫百官仰望的攝政王祁王，此刻也泯入了拱月的群星當(dāng)中，顯得黯淡而無(wú)光。
    蘭太后眺著這一幕，看著自己那終于顯露出了天子威儀的兒子，臉上露了一絲欣慰又帶幾分得意的微笑。
    敦懿太妃年歲大了，這等場(chǎng)合不來(lái)湊熱鬧。今日到場(chǎng)觀禮的宮中女眷，便以太后為尊。她端坐尊位，頭頂一面數(shù)丈高的華麗麾蓋。她用眼角的余光，掃了一眼身旁的攝政王妃、大長(zhǎng)公主、永泰公主以及以嘉賓身份也同列坐的大赫王女等人，唇邊再次露出了一縷微笑。
    少帝和攝政王攜百官以及大赫王等外賓悉數(shù)到位，今日春賽便就開(kāi)演。按照既定程序，將由各部衛(wèi)軍聯(lián)合會(huì)操，展示平日的操練和軍容，內(nèi)容是車(chē)陣、馬陣、步陣等，完畢，便是各衛(wèi)軍之間的優(yōu)選勝賽了，競(jìng)爭(zhēng)騎射、對(duì)攻，最后，于萬(wàn)人當(dāng)中勝出一名，號(hào)六軍冠軍，接受皇帝的嘉獎(jiǎng)。
    而在這一切開(kāi)始之前，按照往年的慣例，先將由皇帝或者皇帝指定之人，開(kāi)射出全場(chǎng)的第一箭，將首箭送上一面高高聳立于場(chǎng)地中央的以麇鹿之皮而制的鼙鼓之上，寓意奉天承運(yùn)四海皆服。
    今年是少帝繼位以來(lái)的首次春賽，這是一個(gè)極好的能夠幫助他在六軍和百官面前立威的機(jī)會(huì)，自然是由少帝自己來(lái)射這一箭。
    他平日本就操習(xí)騎射，弓箭嫻熟，但是蘭太后和朝中的幾名老臣有些擔(dān)心，恐萬(wàn)一臨場(chǎng)生變，想出了個(gè)法子，暗中將那面鼙鼓做大，如此，利于少帝中標(biāo)。鼙鼓雖是遵循上古禮法嚴(yán)格而制，方圓尺寸，皆有規(guī)制，但這種暗中的放大，放到了春賽大校場(chǎng)的現(xiàn)場(chǎng)，那就如同滄海一粟，距離高遠(yuǎn)，到時(shí)候，也不怕人會(huì)瞧出什么端倪來(lái)。
    少帝對(duì)這個(gè)安排卻是反應(yīng)激烈，堅(jiān)決不受，稱寧可不射，也不愿易鼓。蘭太后等人原本寄希望于攝政王，想他去說(shuō)服少帝，不料攝政王也否決了這個(gè)法子。不過(guò)，為確保不出意外，從幾個(gè)月前開(kāi)始，宮中就立了一面高度尺寸以及材質(zhì)都與今日鼙鼓完全相同的仿物，攝政王則抽空親自督教。
    蘭太后本對(duì)他略有不滿，覺(jué)他過(guò)于縱容少帝，未免不夠重視這一箭于少帝的意義，但他一錘定音，她也無(wú)可奈何。所幸后來(lái)聽(tīng)聞少帝練得百發(fā)百中，這才放下了心，今日便就坐看，少帝最后這一箭，射出來(lái)是落在什么位置了。
    主持今日春賽的校閱官是兵部尚書(shū)高賀。他朝服羽冠，邁步走向觀臺(tái)，朝高坐在正中前排的少帝而去。一名身著明甲的六軍將軍雙手捧著一支扎縛著紅絲的金箭，緊隨其后。
    來(lái)到少帝座前，高賀行禮過(guò)后，朗聲道：“恭請(qǐng)皇帝陛下移駕弓臺(tái)，為我大魏今日春賽拔射頭箭。陛下萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲，大魏耀武揚(yáng)威，攻無(wú)不克！”
    他話音落下，那執(zhí)箭將軍單膝下跪，將手中的金箭高舉過(guò)頂。
    少帝繼續(xù)坐了片刻，終于，慢慢起身，從位置上走出，朝前行了兩步。
    就在人人以為他將接過(guò)金箭去往臨時(shí)設(shè)于場(chǎng)中的弓臺(tái)之時(shí)，誰(shuí)也沒(méi)有想到的一幕發(fā)生了。
    他竟又停了步，轉(zhuǎn)向觀臺(tái)之西。
    那里，傘蓋錦繡，是今日宮中女眷的觀禮位置所在。
    “長(zhǎng)寧將軍姜含元，上前聽(tīng)令！“
    少帝發(fā)出的聲音，經(jīng)他近旁的一名傳話官傳遞下去，一變十，十成百，百成千，很快，全場(chǎng)之人便都知悉。
    束慎徽今早和姜含元匆匆分開(kāi)后，便一直伴駕在少帝之側(cè)。此刻他就坐在少帝身旁的位上，和旁人一樣，正靜候他取箭登上弓臺(tái)，突然聽(tīng)他如此發(fā)話，事先毫無(wú)準(zhǔn)備，不禁一怔。
    他都如此，場(chǎng)中的其余之人更是意外了，上從文武百官，下到六軍將官，紛紛轉(zhuǎn)頸，望向少帝正在注目著的那個(gè)方向。
    坐于觀臺(tái)之西的姜含元，就這樣，突然之間，成了全場(chǎng)注目的焦點(diǎn)。
    身為武將，對(duì)今日的場(chǎng)面，她自然也是感興趣的。不過(guò)沒(méi)她什么事，她是做好了純粹來(lái)旁觀的準(zhǔn)備，欣賞長(zhǎng)安六軍子弟如何龍騰虎躍，一競(jìng)高低。忽然收到來(lái)自少帝的傳喚，莫名其妙，不知他在這種時(shí)刻突然如此，意欲何為。
    她在位上停頓了一下，見(jiàn)身旁的蘭太后和長(zhǎng)公主永泰公主等人都在看著自己，默默起身，隨一名方才來(lái)到近前的引導(dǎo)儀官，在身后眾人的注目之下，走了過(guò)去。
    她以為束慎徽應(yīng)當(dāng)是知道的，心里略略有些怪他。昨夜處了長(zhǎng)長(zhǎng)的一夜，他竟昏了頭似的，只顧別的，這事一句也沒(méi)提，也不知到底是什么意思，不叫她提早做個(gè)準(zhǔn)備。
    她到了近前，瞥他一眼，以目責(zé)詢，他正也看向她。
    二人四目相對(duì)之時(shí)，她明白了。
    他事先也是不知情的。
    少帝就在近前了。姜含元收了和束慎徽對(duì)望的目光，行禮。
    少帝等她起了身，說(shuō)：“姜氏滿門(mén)忠節(jié)。大將軍幾十年如一日，代朝廷御守雁門(mén)，邊塞得以固若金湯。長(zhǎng)寧將軍你亦不遑多讓?zhuān)俭K千里，勇冠三軍。今日春賽的這支金箭，朕特賜于你，由你代朕，將它射入鹿鼓，以此，激勵(lì)我魏朝天軍。”
    “我大魏之將士，倘若上下齊心，人人皆如大將軍與長(zhǎng)寧將軍這般，擊陣，何陣不摧！作戰(zhàn)，又何戰(zhàn)得以不勝！”
    少帝神色莊重，這一番話說(shuō)完，再被傳送下去，全場(chǎng)萬(wàn)人無(wú)聲。
    “賜長(zhǎng)寧將軍甲袍！”
    少帝話音落下，一名侍人疾步走來(lái)，恭聲道：“請(qǐng)將軍隨奴往這里來(lái)。”
    姜含元從驚詫中回過(guò)了神，下意識(shí)地，再次望向?qū)γ孀系氖骰铡？匆?jiàn)他的神色已是恢復(fù)如常了。他端坐著，對(duì)上她投去的目光，面上并未顯露任何的表情，但回望著她的目光，卻是含著淡淡的笑意，仿佛還帶了幾分鼓勵(lì)之色。
    姜含元心情略微紛亂。她做夢(mèng)都沒(méi)想到，少帝不聲不響，今日竟然又來(lái)這一出。
    如此場(chǎng)合，他既已開(kāi)口，她又豈能推辭，于是謝恩，隨那侍人下去受衣。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    場(chǎng)中自有帷帳。她入了其中一頂，看見(jiàn)里面果然已經(jīng)備有一套鎧甲，兜鍪戰(zhàn)靴，一應(yīng)俱全。她迅速束發(fā)，在兩名侍女的幫助下，著甲在身，戴上兜鍪，很快完畢，出來(lái)，已是樣貌大變，戰(zhàn)甲在陽(yáng)光下閃爍著光。
    她從片刻前的貴婦，陡然化身做回了大魏朝的女將軍。
    沒(méi)了裙裾的束縛，她邁著往日慣常在軍中的闊步，行至少帝面前，從他的手中，雙手接過(guò)那一支金箭，隨即轉(zhuǎn)身，邁步去往弓臺(tái)。
    這是何等之榮光。
    六軍上下，見(jiàn)過(guò)她面之人，寥寥可數(shù)。將士都只知道她是姜祖望的女兒，從小從軍，因三年前的青木原一戰(zhàn)而成名，朝廷賜封長(zhǎng)寧將軍之號(hào)。再就是去年底，她被立為攝政王妃。但嫁來(lái)長(zhǎng)安之后，深居簡(jiǎn)出，極少露面。不過(guò)，六軍當(dāng)中倒是有個(gè)傳言，據(jù)說(shuō)，她和攝政王大婚的次日，便就丟下攝政王，自己?jiǎn)萄b走訪慰問(wèn)雁門(mén)邊軍的家眷，也是湊巧，才被認(rèn)了出來(lái)。許多人對(duì)她極是好奇，今日春賽，她人也雖到場(chǎng)了，起初卻是遙遙坐于觀臺(tái)，想看清楚樣貌，并不容易。
    這一刻，全場(chǎng)所有的目光，從四面八方，全部齊齊聚在了本朝這位大名鼎鼎的女將軍的身上，望著她大步走向場(chǎng)中的弓臺(tái)。
    蘭太后驚呆了，臉色發(fā)青，手腳冰冷。
    她從姜含元的背影上收了目光，狠狠盯著自己的兒子，見(jiàn)他已是歸坐，正緊緊地望著女將軍，完全就沒(méi)朝自己這邊望來(lái)。
    她的目光又掃向了坐在兒子身邊的攝政王。
    他的雙目亦在凝望前方。
    縱然蘭太后平日對(duì)自己的這個(gè)小叔稱不上懷有惡意，甚至，早年后宮中她不得寵的時(shí)候，因?yàn)閮鹤踊蚴切郧楹退嗤叮玫搅怂闹T多照顧，她還曾對(duì)他懷有過(guò)一種微妙的摻雜了些感激的感情，但時(shí)至今日，她不得不懷疑，這是不是自己這個(gè)小叔另有所圖，暗中授意，少帝才會(huì)在所有人都意想不到的情況之下，臨時(shí)將這射鼓的機(jī)會(huì)讓給了他的王妃！
    要知道，這個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)于少帝而言，意義重大！
    蘭太后盯著攝政王那不大能看得出表情的側(cè)顏，見(jiàn)他目光始終跟著場(chǎng)中那道正在快步走向弓臺(tái)的身影。
    蘭太后盯著他，眼底暗云密布，片刻后，改而望向距他不遠(yuǎn)的蘭榮。
    她的兄弟此刻亦是目望前方，是他平日一貫的沉密的模樣，似也根本沒(méi)有留意到她這個(gè)姐姐此刻的惡劣心情。
    蘭太后當(dāng)然也知自己情緒不可表露太過(guò)，免得又落入近旁人的眼，惹來(lái)譏笑。
    她閉了閉目，終于勉強(qiáng)忍氣，壓下心中一時(shí)涌出的各種雜念，繼續(xù)望向前方。
    姜含元已走到了弓臺(tái)前，她穩(wěn)穩(wěn)登臺(tái)，站定后，抬手，取過(guò)那一張懸在弓架上的角弓，微微掂了下重，弓是標(biāo)準(zhǔn)的馬弓，比步弩營(yíng)的步弓要輕。她將金箭搭于其上，隨即拉弓，拉到了合適的位置，瞄準(zhǔn)上方那面高聳在鼓臺(tái)中央的鼙鼓，沒(méi)有任何停頓，射出了箭。
    箭在空中帶出一道金色的光芒，筆直破入天穹，轉(zhuǎn)眼間，射到鼙鼓之前，不偏不倚，那箭頭正中在了中央的鼓心位置之上。
    這一箭，因要考慮頭頂?shù)奶?yáng)光照、臨時(shí)風(fēng)向、仰射等等因素，想要射中，固然不算容易。否則，蘭太后那些人也不會(huì)如此緊張，挖空心思助力少帝。但反過(guò)來(lái)說(shuō)，對(duì)于長(zhǎng)習(xí)弓法的人而言，也非難事。便是從現(xiàn)場(chǎng)這萬(wàn)眾當(dāng)中的□□手里隨便叫一個(gè)人來(lái)，結(jié)果應(yīng)當(dāng)也會(huì)八九不離十，就看最后的落箭點(diǎn)而已。何況，當(dāng)初設(shè)計(jì)出這一項(xiàng)的目的，也不可能是為了為難皇帝或者皇帝選中的人。
    但是，她這引弓和發(fā)箭的姿態(tài)動(dòng)作，行云流水，帶著幾分她不自覺(jué)的隨性，反而顯出了一種舍我其誰(shuí)的霸氣。
    金箭入鼓，場(chǎng)中金鼓也隨之大鳴。大校場(chǎng)的四周，爆發(fā)出了一陣歡呼之聲。
    姜含元獨(dú)立于高高的弓臺(tái)中央，大風(fēng)吹動(dòng)她兜鍪之上的紅纓，她先是轉(zhuǎn)向觀禮臺(tái)，朝著少帝的方向遙行一個(gè)軍中拜禮，接著，又面向六軍將士，待歡呼之聲漸漸落定，高聲道：“陛下賜箭，乃我莫大之榮耀。但這榮耀，絕非歸我一門(mén)一姓！從我來(lái)的雁門(mén)邊塞，還有無(wú)數(shù)英雄兒郎，他們都是爾等兄弟同袍，個(gè)個(gè)糾糾勇士，甘為大魏，舍生忘死！今日響徹在此的呼聲，理應(yīng)是由他們來(lái)當(dāng)！”
    她的聲音清亮鏗鏘，宛若金鐵，送遍四面。
    隨著她的話音落下，在場(chǎng)的萬(wàn)余六軍將士再次爆發(fā)出了一陣呼聲。這聲音比之方才愈發(fā)昂揚(yáng)，宛若驚雷，轟轟嘯于大校場(chǎng)外的一片原野之中。
    “好！真將軍也！”
    少帝興奮地大喊一聲，人從位置上一下就跳了起來(lái)，帶得他戎衣上的大片裝飾的甲片發(fā)出擦擦的聲音，周?chē)娙思娂娡ィ裆鳟悾@才意識(shí)自己失態(tài)，下意識(shí)地望向了身畔的三皇叔，卻見(jiàn)他雙目依然凝望著前方弓臺(tái)上的那道身影，眼一眨不眨，似乎根本就沒(méi)留意到自己，心里暗呼僥幸，急忙坐了回去。