那時我們遠遠地看著一個小小的身影消失在東大河河岸，江生和趙大海邊跑邊喊著小五的名字。
    他們將書包扔到岸邊，跳進河里將小五拖到岸上，小五嗆了水，趴在地上咳了半天。
    趙大?？拗f道：“小五，你怎么還跳河咧，咱以后還敢不敢來這洗澡了？”
    江生也嚇得臉色蒼白，見小五失魂落魄的樣子不知道該說些什么，小五把臉轉到一邊，眼睛通紅地說道：“真想死了算了，一點兒都不想活了。”
    小五跳河的消息很快傳遍三里屯，村長拉著小五教育半天，見小五賭氣不說話，站了半晌，將村里所有的村戶都集中起來，商討小五的收養問題。
    村長說道：“鄉親們，愛國一家橫遭劫難，只剩下小五一個孩子，如今大家也都看到，孩子已經沒飯吃，我覺得咱三里屯的孩子還是要三里屯的人來養，送不得外人，有誰家愿意將小五這孩子收養，家家戶戶都會捐點余糧！”
    “村長，不是鄉親們心狠，您也看到了今年收成不好，這瘟疫剛過沒多久收成就敗了，家家戶戶這點糧食還要納一半的公糧，就算想要這孩子也只是讓他跟著一家老少餓死??！”
    “對，咱誰都知道小五的力氣大，養大了能干活，可問題是現在已經活不下去了，您看家里那小半倉糧食，上哪夠吃的，天天刨野菜根將就著也過不了冬。”
    村長聽著村民們七嘴八舌地說著，突然有一個人說道：“趙富貴家這么有錢，為什么他不能收留小五？”
    “噓！”立馬有村民示意噤聲，一些村民們看向站在不遠處的趙大海。
    村長召集村民們前來，家家戶戶的當家人都會前來開會，可趙富貴是地主，就算是村長也管不了他，一般的村里會議他懶得參加，再加上他知道村長召集大家就是為了商議小五的收養問題，他就更不會參加了。
    再者說，地主擁有千畝田，承包給農戶每年也要收不知多少錢，就算地主家天天大魚大肉也吃不窮，這樣的家庭誰不想去，只怕窮人家的孩子高攀不起。
    村長對于趙富貴收養小五的問題也是只口不提，對于趙富貴來講，別說收留一個孩子，就算收留十個他也養得起，但問題是人家根本不想再養孩子，家里本身就有個趙大海，現在沈阿娘又懷了身孕，誰都是看著自家孩子親，養了別人家的孩子多少總會出點問題。
    這時候，趙樹根說道：“要不小五跟我吧，我省吃儉用養著他不難。”
    “樹根兒你就算了吧，你養活自己都難，還養孩子？”有村民說道。
    趙樹根養個趙壯都出了大問題，誰也不放心小五放在他家養，趙樹根在村里面算不得老實巴交，人雖然不錯，但還是有些好吃懶惰的，村長也看在眼里，最終問了問小五的意見，見小五沒同意，他也就婉言拒絕了趙樹根。
    趙樹根一個單身老漢，妻子死得早，兒子又被槍斃了，平常一個人過得都困難，家里懶得收拾，衣服隨意往床上一扔，生活一團糟亂，屋里和身上都有股霉味，小五要是到了他家，還不知道要被折騰成什么樣。
    村長見商議了半天還是沒有哪家能將小五領走，最后他嘆了口氣說道：“那就按照祖上的規矩來，吃百家飯，任何一戶都不得有異議，有異議的現在就提出來，不要等到明天早上磕了頭再說不愿意！”
    村民們小聲議論，村長再次揚聲說道：“還有哪家有異議提出來，沒有異議的話現在就可以解散了，從明天開始，小五先在我家吃住一天，依次按照順序往下排，誰家要是有事兒不在家，下回輪到了就是吃住兩天，咱三里屯向來一家，大家都拿出點責任來，天災人禍這年頭誰也指不準哪天就降臨到自己頭上了，到時候自家孩子和子孫后代有了困難，我三里屯的人依然秉承老祖宗的遺訓，不會讓孩子活活餓死！”
    村長說完，走到小五身邊，拍了拍小五的肩膀說道：“明兒個早起別忘了?！?br/>     小五擦著眼淚點頭，想要活下去，這就是規矩。
    在三里屯的遺訓中，吃百家飯，就要先磕百家頭，男兒跪天跪地跪父母，給自己一口飯吃的即為衣食父母，磕個頭并不算什么。
    那天晚上小五是在我家睡的，第二天打早的時候，天才蒙蒙亮小五就起了床，他在院子里坐了很久，等到東方的紅霞鋪滿屯子才走出院子。
    那時候有些孩子已經起床，遠遠地跟在小五后面，小五從村頭的第一家開始磕頭，那時候沈阿娘站在門口，挺著大肚子，她流著眼淚想要把小五扶起來，說道：“孩子，苦著你了，不用給阿娘磕頭。”
    小五砰砰砰地磕了三個響頭，說道：“阿娘，以后到你家我就多住兩天，你多做點好吃的給我吃哦?！?br/>     沈阿娘點著頭，看著小五向下一家走去，第二家是村長的家，他平靜地接受小五的磕頭，然后囑咐了小五幾句話。那時家家戶戶的大人都已經起床，準備接受小五這個百家兒的跪拜。
    小五從村頭磕到村尾，直到到我家門口的時候，母親并沒有出現在門口。
    小五皺著眉頭，看向院子里的江生，江生看向堂屋內端坐的母親，喊了一聲：“媽?！?br/>     母親起身，走到家門口，小五說道：“嬸嬸，小五給您磕頭了?！?br/>     小五還沒跪下，母親就扶起小五說道：“咱不吃百家飯，這百家飯不是人人都吃得起的，你這性子，遭不得別人白眼?！?br/>     母親站在門口，拉著小五的手，對其余望向我家方向的村民們說道：“從今以后，小五就是我兒子?！?br/>     “秀梅，你家里都兩個了，再多個小五，你養得起嗎？”村長問道。
    母親說道：“養得起，我三個孩子將來都會是從三里屯走出的狀元?！?br/>     母親將小五領進院子，她看向小五說道：“我雖然與你母親不和，但卻也沒什么大矛盾，認你做兒子就像對江生和江絨一樣，你若是愿意就給我磕個頭，叫我一聲媽?！?br/>     小五轉頭，看向一旁的江生，江生自然是欣喜，他們從兄弟變成了親兄弟，而我卻板著臉。
    小五見我不高興，看向母親說道：“嬸嬸，江絨不喜歡我。”
    母親瞪著我，我說道：“我和江生叫媽媽，你要叫娘，不然聽著不舒服?！?br/>     母親也點頭，說道：“那就叫娘吧。”
    小五聽見我和母親都這么說，當下跪下來給母親磕頭，喊道：“娘，兒子小五給您磕頭了?！?br/>     母親點頭，說道：“起來吧，以后你跟江絨和江生一起上學放學，你力氣大又學了武，要保護好他們，他們吃什么你就吃什么，他們穿什么你就穿什么?！?br/>     于是小五從此就成了我的家人，他比我大半歲，是江生的弟弟，我的哥哥。
    起初小五是和江生住在一張床上的，后來母親找屯子里的王木匠給小五打了一張床，偏屋容得下三張床，小五就和我們睡在一間屋里。
    小五自從和我們成了一家，脾氣就收斂了不少，他在學校依然會打架，但很少是為自己打的，有時路上有小混混攔著我們要錢都會被小五打得鼻青眼腫。
    小五從來不會違逆我的小脾氣，他也不像之前那樣喜歡在我面前脫褲子耍流氓。
    最關鍵的是，他的成績直線上升，從倒數第一，到班上的中等生，再到前三名，我們兄妹三人就真如母親說的那樣，將來都會成為狀元郎。
    母親是個執拗的人，她跟村里的人保證說養得起三個孩子，那就一定養得起，除了簡單的家務，母親從來不舍得我們三人下地干活，她唯一要求我們的，就只有我們的學習成績，要我們好好讀書。
    學校有個很小的圖書屋，一共兩個書架的書，我們兄妹三人除了課本上的內容要背得滾瓜爛熟，其余時間多數都泡在圖書屋里，張先生看不起小五，可后來的一次測驗發現小五的成績到了全班第三也就沒多說什么。
    那時候學生讀書從民國初年起就是壬子癸丑學制，主要精神是廢止讀經尊孔，但張先生是一代儒生，這學校是他開的，他尊崇儒家文化，依舊讓我們讀經背詩，教學理念自己掌控，不上報北平教育總部，只有考大試的時候才是和北平城其他城區的學校是統一試卷。
    淺塘鎮小學是按照五年制教育，并沒有中學，要上中學只得到外鎮，或者考上北平一中，北平一中是北平城最好的中學，能進去的人都是出類拔萃的尖子生。
    那時的北平一中每年只招收幾個班，分散到各個城區后，每個學校能有一個考上的就不錯了。
    母親一個人在外面找了份苦力活，供我們讀書和平常的生活費。
    那時的日子雖然苦，但是我們一家相依為命，從一九四七年到一九四八年，母親從未讓我們三人餓過肚子。
    而這一年來我卻時而被噩夢驚醒，我看見小五就想起牛愛花，母親以為我能忘掉，說牛愛花的死和我無關。
    我想起那天早上，小五從家里去鎮上找吳青云和吳耀，母親則到牛愛花家里幫小五收拾家務，將前一天我們家的湯碗拿回家，牛愛花看見了，就說母親偷她家的東西。
    母親曉得牛愛花頭腦不清醒，就把湯碗給了牛愛花，可牛愛花卻不依不撓地追出來打母親，那時候我剛好看見，就上前打牛愛花，牛愛花和我撕扯起來，母親將我拉開，讓我不要跟一個瘋子計較。
    牛愛花像是想起了什么，說馬愛國是母親害死的，她說要不是我們家借給馬愛國那么多錢，馬愛國不會死的時候也不會死不瞑目，嘴里還念叨著要還錢。
    我護著母親，和牛愛花吵了起來，我說道：“說到底還不是你自己把馬愛國害死的，沒看現在小五整天也因為你萎靡不振早晚被你作死，你要是真愛他們，不如跟著馬愛國一起去死，去上吊?！?br/>     我只是一時氣話，沒想到牛愛花轉頭就進了堂屋吊死了。
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