小五姥姥家的房子在鎮上雖不是大戶，鎮上的房契倒是值幾個大洋，小五年幼不懂，等他從別人口中得知遺產的繼承問題時已經晚了，姥姥家的房子被姥爺的幾個兄弟瓜分賣了。
    小五的姥爺和他的幾個兄弟向來不和，老兩口又只有牛愛花這么一個閨女，所以他們死后的房契無論如何也該落到牛愛花的手里，繼而轉交給小五，但牛愛花瘋了，何曾又能想到小五將來的生計問題。
    馬愛國的骨灰被下葬之后，牛愛花一天到晚在家里大吵大鬧摔東西，他嘴里經常喊著馬愛國的名字，罵了半晌就坐在院子里哭。
    小五不會做飯，只會簡單地煮粥，起初幾天他每次給牛愛花盛粥的時候牛愛花張口就吃，燙得嘴上起泡也察覺不到。
    所以每次小五煮粥時都要等粥冷得差不多了才給牛愛花盛，牛愛花不吃飯時小五只能親自喂牛愛花。
    小五原本是個懶散成性的人，每天睡得早起得晚，可自從牛愛花瘋了之后他每天都要將牛愛花哄睡著了才敢回房睡覺，第二天一大早因為要上學，他就只能早早起床做飯。
    有時牛愛花一大早晨發瘋，小五不敢離開，就只能讓我們先去學校，等牛愛花平靜了他再去學校。
    班上原本有七十多人，一場瘟疫過后，一些同學的家里絕了戶，生活動蕩，不得不輟學，班上就只剩下五十多人。
    小五白天上課的時候會犯困，有時打瞌睡被先生發現就會讓他滾出去站著，先生對小五的印象向來不好，時而對他惡言惡語。
    小五放學之后也不像之前那樣和江生、趙大海追打皮鬧，他行色匆匆地返回三里屯，生怕牛愛花會出什么問題。
    小五的擔心終究還是應驗了，有一天傍晚回到屯子里后，遠遠地就看見牛愛花脫光了衣服站在門口，周圍有些村民也不敢上前勸，最后是小五將牛愛花推進院子里。
    晚上的時候小五燒好熱水讓牛愛花洗澡牛愛花也聽不進去，小五弄了半天，幫牛愛花洗完澡后就已經是半夜，他累得欲哭無淚，偷偷到我家門口喊江生，讓江生出去陪他說會話。
    牛愛花瘋了之后，村長請過鎮上的老中醫來給牛愛花看過病，老中醫說牛愛花是一時刺激得了失心瘋，若是情緒能穩定十天半個月，也許會有好轉。
    老中醫給牛愛花開了鎮定安神的藥，讓小五每天熬藥給牛愛花喝。
    小五也就是從那幾天起不再去學校，他看在藥爐子前熬好了藥，然后等藥稍微涼了些后端到屋里喂牛愛花。
    牛愛花神情呆滯，望著墻上的一個空相框說道：“兒子，我怎么覺得咱家少了點什么？”
    小五吹著湯藥，說道：“媽，你慢點喝，喝完藥你就什么都記起來了。”
    “哦。”牛愛花應了一聲，才喝一口就立馬吐了出來。“苦！”
    “良藥苦口，我小時候你都這么說的，這次喝完藥，我明兒個去買糖給你吃。”小五哄道。
    牛愛花恩了一聲，說道：“我喜歡吃糖。”
    小五怕牛愛花在家看到馬愛國的照片再受刺激，因此將馬愛國的照片都藏了起來，那些天母親和沈阿娘時常會到小五家幫忙，教小五做菜洗衣，幫他干些家務。
    沈阿娘在家炒菜時會故意炒得多點，然后另外盛一碗讓趙大海端到小五家。
    馬愛國死后，小五的經濟來源就斷了，牛愛花瘋瘋癲癲的也不知道將錢藏在了哪里，堂屋大衣櫥里的錢很快就用完了。
    小五到鎮上楊春鳳家的時候才知道姥姥的家已經被賣了，他去找二叔馬愛民和三叔馬愛黨，兩個叔叔得知馬愛國已經去世的消息起先也很悲痛，但是得知小五是問他們借錢給牛愛花看病，他們便板起臉來。
    小五說道：“三叔，當初我爸問旁人借錢給你蓋房結婚，你看在我爸的面子上，借我點錢，我給我媽看病。”
    馬愛黨哼了一聲說道：“你爸給我的錢本來就是我跟你二叔應得的，要不是你媽那不講理的娘們兒鬧，怎么會弄得我們兄弟反目？你爸死了我們會去燒紙的，借錢的事情就免了，你看看我們住得破房子，家里沒糧食，一天到晚累死累活干苦力，哪來的錢借給你？”
    小五見馬愛黨不借，又不知道該如何說，只得悻悻而歸。
    小五走后，馬愛黨哼了一聲說道：“真是報應。”
    小五從鎮上回來的路上很委屈，以前他從未沒有為錢愁過，嘴饞的時候牛愛花總會經常買一些好吃的給他吃，就連衣服小五也沒穿過破的，前些天還好好的一家子，說沒一下就都沒了。
    在學校的時候王虎會時常帶零食給他吃，江生有錢的時候也會請他吃包子吃麥芽糖。
    小五想到這些忍不住哭出了聲，他不知道能不能跟趙大海借來錢給牛愛花看病，可是估計趙大海也沒有那么多錢，他又不知道該怎么跟沈阿娘和趙富貴開口。
    那時候因為滅鼠滅蚤，老江住的院子里里外外被消毒一遍，花花草草全都被鏟除，衣物和家具也都被燒光，只剩下老江配的一些藥還留下來。
    其余的一些藥材母親用蛇皮袋裝了起來，帶到鎮上的中醫堂便宜賣了。
    老江臨死的時候叮囑過母親將他出門看診時收到的欠條都燒了，那些窮苦人家沒錢看病，也還不起錢，就不要為難他們了。
    母親自然是依了老江，將那些零零散散的借條全部燒了。
    老江死后家里的經濟來源也就斷了，好在因為老江是烈士，鎮上給了我們家一些撫恤金，加上母親手里還有點余錢，家里的糧食也還有半倉，勉強夠撐到秋收。
    牛愛花瘋了之后，只剩下小五一人，本來他就是個難養活的人，更別提還要照顧一個瘋了的牛愛花。
    那時候家家戶戶的大人都叮囑自家孩子不要去小五家附近，因為牛愛花是個瘋子，她連自己的兒子都差點掐死，更別提別人家的兒子。
    牛愛花喝了半個月鎮定安神的藥，精神漸好，她偶爾也有情緒穩定的時候，只是想起馬愛國已經死了，她又忍不住情緒崩潰。
    牛愛花是個封建迷信的舊社會女人，她雖然極其令人討厭，卻是對馬愛國從一而終，這也是馬愛國為什么能始終忍受牛愛花的原因。
    那天晚上小五回家后，見牛愛花一個人正在院子里洗衣服，他連忙跑過去說道：“媽，你怎么自己洗衣服了，你不能碰涼水，回屋里休息去，衣服我來洗。”
    牛愛花的神情略微疑惑，看著小五說道：“兒子，你怎么瘦了？”
    小五說道：“我最近減肥。”
    牛愛花說道：“現在哪個不想胖一點，胖一點才好看，等你爸放工回來，我讓他明天撐一斤豬肉回來。”
    小五不知道該怎么接牛愛花的話，就蹲下來搓衣服，牛愛花繼續說道：“你爸在廠里干活，比江絨他爸給小鬼子干活體面多了。”
    小五說道：“媽，你近兩天別出門亂跑，家里的藥就剩一點兒了，我明兒個去師傅那里，問師傅借錢給你看病。”
    “你師傅是誰？”牛愛花問道。
    “吳青云。”小五回道。
    “原來是吳道長，你什么時候拜他為師了？”牛愛花神情疑惑極了。“他說你將來是狀元郎，會因為一個抉擇而選走不同的人生，小五，你可別選錯了，凡是都要選對自己有利的。”
    “知道了媽。”小五說著起身往盆里倒水。
    牛愛花突然指著小五喊道：“你是誰？”
    小五說道：“我是小五啊媽媽，您兒子。”
    “你不是小五，你給我滾出去！”牛愛花說著將小五推出了門。
    小五欲言又止，生怕牛愛花又鬧起來，只得不聲不響地蹲在門外。
    半夜的時候母親張秀梅端著一碗熱湯和一碗菜汁泡飯給小五送過去，小五抬起頭，從母親手里接過泡飯，狼吞虎咽地吃起來。
    小五說道：“嬸嬸兒，這碗湯我端給我媽喝行么？”
    母親點頭，說道：“你端進去吧，吃完把碗放在你家水槽里就行了，我明兒個來拿。”
    母親說完轉身就走，小五叫住了母親，說道：“嬸嬸兒，我爸借你家的一千塊錢我以后會還的，您放心。”
    小五將熱湯端進屋給牛愛花喂完就哄著牛愛花上床睡覺，牛愛花躺在床上看著有些印象模糊的小五，說道：“兒子，我覺得最近腦子有些不清晰，都快記不住你了，你來給媽親一下。”
    小五將臉湊到牛愛花跟前，牛愛花狠狠地在小五臉上親了一口，說道：“兒子，以后要是中了狀元，一定不能忘了你老娘，中狀元的第一天就來接我去享清福。”
    “知道了媽，我以后一定會考上狀元。”小五齜牙笑著，給牛愛花蓋上被子就回了自己的屋。
    那一夜小五輾轉反側，第二天一大早就爬起來去了鎮上，那天剛好學校不上課，小五一路想著該怎么跟吳青云講家里發生的事情。
    到了吳青云的府上時，吳青云正在接見一位客人，小五在院子里等了許久，待吳青云將客人送走后，吳青云看向小五問道：“你我師徒緣分已盡，又為何來此？”
    “師傅，我姥姥和姥爺死了，爸爸死了，媽媽瘋了。”小五說著眼睛通紅。“師傅，你是不是早就知道他們會死？”
    吳青云冷聲說道：“人的命由天定，我又怎么會知道，你不是一直都不相信的嗎？”
    小五說道：“那為什么鼠疫爆發的前兩天，師兄會提醒我不要碰老鼠，不要吃外面的東西，你明知道他們會死，為什么不救他們？”
    吳耀說道：“師弟，道家之人不能強行逆改天命，師傅也終究是凡人，并不能確切算出，師傅為了救你已經折壽。”
    小五抹著眼淚，說道：“我媽現在瘋了，我想要錢給他治病，這錢我以后會還的。”
    吳耀見吳青云面無表情，也開口求道：“師傅，要不你給師弟的娘親看看病吧。”
    吳青云神情淡漠，說道：“沒必要了，我們師徒關系已盡，以后不要來找我，你母親的病治不好，也不需要再治了。”
    “你什么意思？”小五看向吳青云質問。
    吳耀問道：“師傅，您是說師弟的娘親已經沒了？”
    吳耀不敢確信，看向小五，小五說道：“我早晨來的時候她還好好的，師兄你有沒有錢借給我一些。”
    吳青云轉身回了自己的臥房，口中說道：“耀兒，送客。”
    吳耀小聲對小五說道：“你在這等一會兒。”
    吳耀說完就跑回自己的房間，不一會拿出一個鐵盒，鐵盒里面有幾枚銀元和不少零錢，吳耀說道：“這是我所有的錢了都給你，師傅說話我也捉摸不透，你趕緊回家看看你娘親，也許師傅說的是真的，在我們不認識之前師傅就給你娘親看過病，說她撐不到你考上狀元的那天，這幾日師傅就要帶我去云游了，以后咱們師兄弟不知何日才能再見，你千萬要保重自己啊。”
    小五點頭，拿著吳耀給的錢匆匆離開了吳青云的府上。
    小五先到藥房抓了些鎮定安神的藥，詢問了一些怎么治療失心瘋的方法，大概要多少錢，最后才匆匆回家，今天早晨牛愛花還沒喝藥，小五生怕牛愛花又會鬧出什么事來。
    小五回到三里屯的時候，我和趙大海等人正在屯子口的大樹底下看江生和村里的老人下棋。
    “小五！”趙大海向小五喊道。
    小五說道：“我給我媽熬完藥就出來。”
    那時候已經是晌午，我們很快都被各自家長叫回家吃飯，三里屯的孩子在麥場上玩了一下午小五也沒有出現，江生和趙大海都知道小五家的變故，也就沒去喊小五。
    傍晚的時候小五還是沒從家里出來，江生便拉著我和趙大海一起去小五家。
    那時候黃昏的日光照進小五家的院子里，小五癱坐在堂屋的門口，倚著門，神情呆滯地看向堂屋內的大梁。
    江生叫著小五的名字，見小五沒有反應，就推開房門，順著小五的目光望過去。
    牛愛花直挺挺地掛在房梁下面。
    wap.xbiqugu.la，