自從世道變了之后，北平的幾家戲樓也相繼歇業，以前門庭若市，多少富家少爺擠破了門要見上唱花旦的名角兒一眼，可如今戲樓辦不起來，沒了這個平臺，再美的花旦也無人問津了。
    唱花旦的都是長相身段不俗的少年郎，青春正好，男人女人都會為其折腰，但終究這一行一旦成了角兒，就不是普通人能攀得起的人物。
    反倒是青樓的花魁見著比較容易，亂是當道，誰還在乎面子里子，有錢有飯吃，亂世能逍遙，一切都不重要。
    可梨園的老一輩的角兒們成名后都離開梨園，剩下的不是些打鼓敲鑼的老人，就是身體還沒長開的孩子，經不起推敲，看客也不買賬。
    自從梨園經過憲兵隊那次事件后，田中雄川要殺喜兒，皮猴代為受罰成了一抔黃土，梨園便將喜兒雪藏起來，沒讓喜兒再出沒在公眾視線中。
    而喜兒也是因為那次事件心中便有了疙瘩，皮猴的死，包括江生的不辭而別，喜兒一直引以為疚，他本就體弱多病，又有了心疾，每次生病時都念叨著江生和皮猴的名字，兩年來一直如此。
    在戲樓里唱戲和鄉下演出不同，花旦作為梨園的頭牌輕易不出場，出場則山呼海應，必有千金。
    而在鄉下，舞蹈弄棒和翻跟頭耍猴子才是看點，像花旦那幫文文弱弱唱著女腔的則淪為下等，因此喜兒這段時間一直都是臺前臺后幫忙，并不上臺唱戲。
    話說梨園巡演到了大窯村，戲臺子就擺在村頭澡堂下面。
    開澡堂的富戶是個中年胖子，姓高，雖不是地主，卻有生意頭腦，而且喜戲文，常常去戲樓子捧場。
    關師傅將戲班子安排在澡堂下面自然也就是給金主掙足了面子，到時候難免要打賞半袋的白米，甚至給兩塊大洋也說不定。
    戲臺子搭好后，關師傅在臺上說完了敬辭，就讓徒弟們開演。
    一眾弟子先是跳了吉祥小戲，接著就是些簡單的京戲，村民們看得乏味，走的三三兩兩，關師傅看著著急，把中間幾個戲曲都掐了，他上臺說道：“各位爺您慢走，接下來上臺的是咱們梨園的大武生，給您來個林沖夜奔壓壓場，各位要是覺得好還請賞口飯錢，出門靠朋友，在這兒就靠各位爺兒了。”
    臺下有人說道：“林沖那什么終究是上了梁山屈死的，要來就來個關二爺。”
    “來趙云，五虎上將，趙子龍一身是膽，萬軍從中取敵將首級如探囊取物，我要看趙子龍！”臺下又一人喊道。
    “我看干脆讓趙子龍和關二爺打一架，看看到底哪個厲害！”
    臺下一群人叫嚷著，關師傅面色難堪，下面人又問道：“是不是演不來？”
    “演得來！”關師傅鏗鏘有力地說道。“各位稍候片刻，后臺化個妝就登臺，你瞧好了精不精彩！”
    關師傅說完撩起帳子進了后臺，見胡小猛還在勾著林沖的臉譜，罵道：“混賬東西，都說演趙云關羽了，趕緊把臉勾紅了。”
    胡小猛放下眉筆，說道：“關師傅，村民們都不懂戲，咱得有規有據，依著他們可怎么演，哪有趙云和關羽打架的戲？”
    關師傅說道：“有一出戲就叫趙云和關羽，不會演現編也編出來了，你師傅風里雨里去聯系戲樓子找活，累得現在還臥病在床，你跟我講個鬼的規矩？！”
    如今胡小猛已經十六歲，正是風華正茂的年紀，一身正氣，能夠獨當一面，在梨園時，除了龍師傅和關師傅他就是梨園的首腦，一幫弟子們甚至敬胡小猛超過了關師傅。
    胡小猛說道：“好，趙云和關羽我來演其中一人，另一人你叫誰來演？”
    在場的人除了胡小猛都沒有工武生的，若是讓翻個跟頭耍個螳螂拳什么的還行，讓他們演古代名將，根本演不出神髓，反倒是丟臉。
    喜兒猶豫了一下說道：“師傅，師哥來演關羽，我演趙云。”
    喜兒的個子在梨園戲班子里是除了胡小猛外最高的一個，而且他長得英俊，演個小趙云并不算違和。
    胡小猛說道：“喜兒，你是沒聽到外面的叫囂，這可不是文戲，你一個花旦，基本功練得再扎實也演不來趙云的神髓，到時候刀劍無眼，你翻花槍的路數也沒練過，一個動作拿捏不穩我若是將你傷了，不僅戲演砸了，你再成了殘廢，咱這戲班子還怎么繼續？”
    喜兒低頭，說道：“咱們花槍挑得慢一些不行么？”
    “女版的趙子龍你愛看么？”胡小猛將頭冠摘下來拍在化妝臺上，一臉憋屈。
    “關師傅，外面的看客催得緊，樓上看戲的那位高老爺也有些不耐煩了。”一名精瘦的孩子跑進來說道。
    “你們幾個，先去撐個場，挑花槍還是翻跟頭，趙云和關羽不上場就不準停！”關師傅命令道。
    一群孩子領了令排隊走出去，鑼鼓聲響起，外面一片叫好。
    關師傅嘆了口氣說道：“趙云我來演！”
    “關師傅，您這一把年紀？”胡小猛一臉驚訝地看向關師傅。
    “莫要瞧不起人，想當年老夫我也是十八般武藝樣樣精通，若不是隨你師傅進了梨園，指不定就是抗日英雄！”關師傅一邊說著一邊去洗手燒香，讓徒弟們趕快給他勾臉。
    一炷香后，戲臺開場，關云長拎著青龍偃月刀踏上臺，紅臉長須，戰袍舞動，當真是威風凜凜，臺下一片喝彩。
    關云長先是唱了段雄渾有力的戲文，沒過一會兒趙子龍便從幕后走出，手提長槍，英氣逼人，兩道紅鉤描在眼角，不仔細瞧根本看不出來扮演者臉上的皺紋。
    兩人你一言我一句，說到關鍵，青龍偃月刀和紅纓挑花槍便戰在一起，動作大開大合，臺下轟然喝彩。
    關云長和趙子龍戰了半晌，青龍偃月刀架在趙子龍的脖子上，趙子龍的花槍也抵在關云長的心口。
    胡小猛看著關師傅汗如雨下已經花了臉，喘得上氣不接下氣，說道：“師傅你氣不夠了，收個花槍，咱再戰一回合我就敗給你。”
    “甭胡說，趙子龍再厲害也不能勝關二爺，武圣可不能敗，這是規矩，你盡管打你的。”關師傅說著縮回花槍，將青龍偃月刀蕩開。
    兩人很快又打在起來，看得臺下大人孩子都心潮彭拜，這些動作極盡危險花哨，沒有幾年的功夫根本耍不來，大家平常打架都是你一爪子我一拳頭，逼急了動刀動棍子也是上下左右一頓亂甩，哪有臺上這么好看的？
    突然，臺上的趙子龍長槍撒手，被關云長一腳踢在腹部倒飛出去，趙子龍一個鯉魚打挺，只聽一聲悶哼，關師傅扶著腰站不起來，胡小猛一刀劈頭而下，趙云手里的花槍頓然斷成兩截。
    “果然還是關老爺更厲害，武圣畢竟是武圣！”臺下的村民喝道。
    胡小猛手中的青龍偃月刀架在了趙子龍的脖子上，他收回手向臺下眾人抱拳，然后向幕后掀起簾子的喜兒使個眼色。
    喜兒捧著銅鑼還沒動，一個村民就掏出銅板兒和毛票扔向臺上，于是不少村民效仿，都掏錢砸向臺上。
    喜兒放下銅鑼上前扶起關師傅，關師傅向臺下村民們抱拳說道：“謝謝各位爺兒的賞錢，趙子龍先行謝過，先行謝過了！”
    關師傅說完腳下一個踉蹌，喜兒急忙扶住，到了燈光昏暗的臺下，一群徒弟立馬上前扶住關師傅，將他抬到戲箱子上休息。
    “扭著腰了，關師傅您這一把年紀怎么能做這么危險的動作。”跟班敲鑼的老師傅說道。
    “不打緊，不打緊。”
    關師傅擺著手說道，臉上的汗濕了衣襟，而臺下的村民們扔完賞錢也都紛紛離場。
    過了一會兒，收拾完戲臺的師兄弟們抱著一袋賞錢回來，關師傅望著錢囊里的錢搖了搖頭，說道：“扶我去洗把臉，我去拜訪一下高老爺，大戶人家的賞錢不好討。”
    關師傅的話音剛落一名小徒又跑了進來，興高采烈，手里捧著一摞袁大頭，說道：“師傅師傅，高老爺賞的錢。”
    眾人一劍見袁大頭，光是這些袁大頭也不知比錢囊里的錢多出多少倍，胡小猛連忙說道：“快數數有多少塊。”
    小徒數了數，笑了笑說道：“師哥，總共十塊！”
    胡小猛嬉笑說道：“可算是遇到出手大方的金主，夠咱們吃半個月了。”
    小徒撓了撓頭說道：“哦對了，高老爺還說要見見喜兒，問您為什么喜兒沒有上臺？”
    “高老爺要見喜兒？”關師傅皺著眉頭，看了一眼眉眼漂亮天真無邪的喜兒嘀咕道。“高老爺畢竟是給咱口飯吃的金主，不能怠慢了。”
    關師傅扶著腰，疼得汗如雨下不能動彈，胡小猛說道：“關師傅您歇息著，我帶喜兒去見見這高老爺，跟人家道個謝。”
    “也好。”關師傅說著欲言又止，見胡小猛去洗臉，終究沒說什么。
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