一九四五年的四月初,美軍大規(guī)模轟炸日本本土,緊接著蘇聯(lián)通告廢止蘇日中立條約,不久便對日宣戰(zhàn)。
那時的北平人心惶惶,各個城區(qū)間整天有開著三輪摩托的憲兵隊巡邏,尤其是北平邊境,常常能看到幾名扛著槍的憲兵隊士兵走過,孩子們看到憲兵隊的人都會有意躲得遠遠的,生怕自己會一不小心挨了鬼子一槍。
淺塘鎮(zhèn)小學(xué)二年級教室的后面,小五聽到趙大海的話,神情震驚而疑惑,他有些不敢相信地問道:“你確定親眼所見?”
“親眼所見。”趙大海點頭說道,他見小五皺著眉頭,便接著問:“要告訴江生嗎?”
“別,千萬別告訴江生。”小五說道。“我們就當什么事情也沒發(fā)生過,把這個秘密爛在肚子里,不然江生知道了會傷心死的。”
張先生沒有調(diào)查出班級的班費是誰偷的,小五和趙大海也沒有告訴任何人講,那時我剛好走到教室后面,聽到他們在窗外的對話。
北平的天氣開始日漸變暖,麥子結(jié)出麥穗,路邊長出野花野草,有時可以看見成群的蝴蝶,有時會看見巴掌大的螞蚱,還有黃鼠狼也從土窩中鉆出。
父親這半年多來一直自暴自棄,母親對他愛搭不理,三里屯的人看見他也像看見一頭牲口一樣無視。也許父親自己都覺得沒趣,便在一天早晨時扛著鋤頭到我們家的黃豆地里鋤草除蟲。
母親傍晚回家時,見父親正在鍋臺前燒火,她連忙放下竹籃說道:“你怎么不穿鞋子,你的腳不能著涼。”
母親說著將父親扶到屋里,給他打來一盆熱水洗腳,見父親褲腿上都是泥灰和葉漿,問道:“你怎么去地里了?”
父親說道:“我今天去黃豆地里鋤草,抓了些豆蟲,你看晚上用油煎給江生和江絨嘗嘗。”
母親點頭,說道:“你倒是會吃,我之前聽小五講牛愛花油煎過幾只給他吃,香得很,不過豆蟲太浪費油,現(xiàn)在物價上漲好快,家里快吃不起油了,我去瞧瞧還有多少油。”
母親說著起身走到外面,她背過父親的瞬間眼淚嘩嘩地淌下來。
過了一會兒母親從外面進來,笑著說道:“你怎么捉了那么多豆蟲,不過油桶里還有一半的油,晚上有孩子們吃的了。”
母親說著蹲下來,將父親腿上的泥濘洗干凈,父親將母親耳邊的頭發(fā)撩起來,母親愣了一下,說道:“你餓了吧,以后少喝點酒,對胃不好,晚上我給你炒點西紅柿炒蛋,開開胃。”
父親一把將猝不及防的母親抱到炕上,瘋狂地親吻母親,母親面色緋紅,說道:“這還大白天的呢,一會兒江絨該看見了,你忍著點兒等晚上的。”
那時我們?nèi)锿偷囊粠秃⒆舆€在放學(xué)回來的路上,路上有不少螞蚱,我們捉了很多,每一只都用狗尾巴草穿起來。
這些螞蚱晚上放在灶臺下烤一會兒就可以吃,口感特別香,若是放些細鹽在上面味道就更好了,江生、小五和趙大海放學(xué)早時除了抓魚就是抓螞蚱。
那時候莊稼沒熟,村里的一些人也沒事就會到地里抓螞蚱回家炒著吃。
晚上我們一家四口坐在飯桌上,江生表情冷漠,端著飯碗就要到院子里,母親說道:“江生,坐下來。”
幾個月來江生幾乎每次和父親同桌吃飯都要端著碗出去,一來是討厭屋里的酒糟味,二來就是討厭父親。
江生端著碗,回頭看向母親,母親再次示意江生坐下,江生只好坐下來埋頭吃飯。
“你爸抓了一些豆蟲專門煎出來給你們吃的,都嘗嘗。”母親說著就給我江生各自夾了一只已經(jīng)被油煎扁了皮的豆蟲,我吃了一口,特別香脆,豆蟲里淌出油汁。
“真好吃。”我嘻嘻笑了一聲,將盛著豆蟲的碟子端起來往自己的碗里劃拉。
“江絨,又不討喜了?”母親瞪著我說道。
“給你哥也留點。”父親說著劃拉幾只豆蟲在江生的碗里。
“我不喜歡吃。”江生說著將碗里的豆蟲又都劃拉到我的碗里。
“你這孩子怎么就光吃干米飯,也不怕噎著。”母親將西紅柿炒蛋劃拉到江生碗里,自己親自夾了幾只豆蟲給江生。“多少吃點,香著呢,你看你一個孩子倔得什么勁兒。”
那天晚上我聽到了久違的深夜之聲,父親小聲說道:“秀梅,我明天去鎮(zhèn)上看看還有什么活能干的,就是去給飯店洗碗也行。”
母親說道:“你一個大老爺們兒去洗碗人家笑話,再說洗碗也沒多少錢,我明天不去做工陪你去旁邊的大窯村看看腿,要是好了能干活,我晚上去找趙富貴那倆口子,跟人家賠禮道歉,讓趙富貴把你弄進廠里。”
“不用,你忙你的去,我自己走得了路,富貴那邊也不用你去,我找個空跟他喝兩盅就是了。”父親說道。
“恩那行,你自己看著辦。”母親說道。
過了一會兒,父親說道:“江生和江絨不小了,你看江生的個子長得那么快,會不會是發(fā)育了?”
“你胡說什么呢,他才多大點孩子,剛十歲。”母親說道。
“城里小孩養(yǎng)得好,也不一定,我想這些天打個床給他。”父親說道。
母親說道:“也行,不過咱堂屋里太擠,怕是放不下一張床了,要么旁邊的屋子收拾一下,讓江生和江絨都搬過去,你這呼嚕吵人,省得倆孩子受罪。”
那天晚上父親和母親聊了很久,直到我和江生都睡著他們還在聊。
第二天上學(xué)時,班上很多人都沒來上課,因為昨天晚上北平大街上有人打架,死了不少人。
具體的原因誰也不知道的,有的說是秦叔公的堂口和警署的人起了沖突,也有人說秦叔公的人和憲兵隊打了起來,廣和酒樓被炸,秦叔公的兒子死了一個。
江生聽到秦叔公的兒子死了一個,放下書包就跑出教室。
半個小時后江生來到胡同大街的廣和酒樓前,見廣和酒樓門庭破落,里面正有一群人在收拾,酒樓的余掌柜看見江生,就問道:“是江生小少爺,您怎么來酒樓了?”
江生之前隨張先生來過兩次酒樓赴宴,秦長卿百般叮囑余掌柜要記住江生的樣子,若是江生有急事求助,一定要上報給他。
江生氣喘吁吁地問道:“長卿呢?”
余掌柜說道:“三少爺沒在酒樓呀,此時已經(jīng)應(yīng)該在堂口,您是有什么麻煩嗎,事兒小的話我?guī)湍鉀Q。”
江生不予理會,轉(zhuǎn)身就跑出廣和酒樓。
堂口之內(nèi),秦叔公坐在上座,下方有各個城區(qū)的堂口管事,都是北平城有頭有臉的人物,而此時說話的人正是剛滿十六歲的秦長卿。
秦長卿說道:“父親,各位叔伯,長卿所言并非危言聳聽,縱觀歷史,古代每次戰(zhàn)亂不平都會導(dǎo)致貨幣貶值。國家國庫空虛,百姓稅收無法供給需求,一旦財力跟不上,必然要責(zé)令鑄幣司鑄造大量貨幣,而銀票更是加速了這種貨幣貶值的速度,如今幾種貨幣在市場上流通,唯一不貶值的只有黃金。眼下國軍和鬼子交戰(zhàn)已經(jīng)到了最緊要的關(guān)頭,如果我猜得不錯,鬼子一旦撤離,緊接著爆發(fā)的就是內(nèi)戰(zhàn),國共雙方不可能握手言和,不管哪方勝了貨幣市場都要最先整頓用以調(diào)控經(jīng)濟發(fā)展,所以哪怕我們現(xiàn)在是虧了也要把所有在銀行和各個錢莊的錢都換成黃金。”
“三少爺年紀雖小,不過言之有理,我倒是贊成他的說法。”其中一人說道。
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