那個年代的北平還是百廢待興，農民靠種地賣糧生活，糧食可以換油，也可以換吃的。
    幫村里人蓋屋一天的工錢五塊到十塊不等，地基牢，墻也砌得穩，快一點七八天的時間就能蓋間瓦房，前后最多花不到兩千塊錢。
    房子蓋好后，有錢的人家會在房內糊一層水泥，沒錢的就糊一層報紙，村里人都羨慕得緊，主動前來踩踩當門，討個喜氣。
    工人們一個月的工資大概也就一百塊左右，省吃儉用三年就可以蓋個不錯的房子。
    像小五這樣一天就賺了一百五十塊錢的，哪怕放在六十年后恐怕都有很多人賺不來。
    打一場黑拳只要贏了就有五十塊錢，但是如果輸了，不僅一分錢拿不到，還要自己承擔醫藥費，被打得傷筋動骨的話，免不得全家老小跟著一起餓死。
    小五也從來沒想過自己賺錢竟然會這么容易，一天一百五十塊的話，一個月就有四千五百塊，到時候別說張秀梅的病，就是蓋個村子最大的房間也蓋得起。
    于是小五和老橋頭都辭了助力車租賃公司的活，小五之前和老橋頭商量好了，得的賞錢三七分，小五七，老橋頭三，小五只需要負責打贏，剩下的報名，參賽和一系列事情都交給老橋頭辦。
    老橋頭鞍前馬后帶著小五打了十天的擂，小五三十連勝的戰績讓碼頭灣的老板們注意到了他。
    碼頭灣之所以能賺錢，靠的不僅僅是觀賽票的收入，甚至可以說觀賽票的收入可以忽略不計，碼頭灣最主要的收入便是賭。
    像小五這樣脫穎而出的黑馬碼頭灣有過不少，也許久經沙場的老將會敗給一個乳臭未干的新人，也許一個從來沒輸的人哪天狀態不好，突然就輸了。
    正所謂賭場無規則，有時看似必贏的局也不一定靠譜，一不小心就會輸個傾家蕩產。
    這世上的有錢人太多，有的人可以有錢到一夜睡十個百個黃花大閨女，坐擁全城的美女入懷，當個土皇帝。也可以把福壽膏當成飯來吃，或者大發善心將錢捐給窮人，都覺得錢花的不痛不癢。
    唯獨一個賭字，就算坐擁金山銀山，錢多堪比國庫，眨眼的功夫就會輸得身無分文。
    小五被碼頭灣的老板注意之后，便成了碼頭灣重點包裝的擂臺新人。
    能夠參賭打擂臺的人，個個都是受過專業訓練的，再不濟也是某個武林名人的弟子，像小五這樣半路殺進來的野路子雖然也有，但是一般贏得幾率極小，觀眾一般也不會壓。
    而小五抽中的一個擂臺簽便是地下黑拳的一名老將，被稱為碼頭灣四大天王之一的賀軍。
    賀軍年近三十，以前當過兵也打過仗，實戰經驗豐富，是個狠人，他一拳下去就算一個肌肉結實的壯漢都要骨斷筋折，打賭擂的第一場小五就抽中了他，不僅觀眾覺得小五沒希望，連老橋頭也覺得沒勝算了，包括小五自己。
    他就是一個平頭小百姓，力氣大了些，練武也沒練幾個月，怎么可能跟這些武壇老手比？
    所以押小五贏的人是五倍獎金，而壓賀軍贏的人只有1.1倍，人們看過太多脫穎而出的黑馬，再欣賞小五也不能把錢都投注他身上。
    能打賭擂的人一場是一千塊，輸了錢照發，贏了有額外獎金，老橋頭擔心小五會因此受傷，叮囑小五如果打不過就假裝倒地不起。
    但是小五和賀軍的比試進行得很快，從擂臺鈴聲響起到結束，整個過程也就十幾秒鐘的時間，出乎所有人的意料。
    賀軍在小五的亂拳中被擊中頭部，當場倒地不起。
    由于一開始很多人都認為雙方實力懸殊過大，所以大多數人都押了必贏的賀軍，現場混亂起來，認為碼頭灣的上層在讓賀軍打假拳。
    一個還稚氣未脫的孩子，怎么可能將一個久經沙場的老將幾拳放倒？
    小五的脫穎而出給碼頭灣贏了很多錢，老橋頭作為小五的負責人，領了一千塊的獎金后也拿了那場比賽的分紅。
    兩個看到滿滿一袋子的錢后都傻眼了，老橋頭這輩子也沒拿過這么多錢，當天他們去了銀行將錢都存起來，身上還剩下幾百塊，老橋頭帶著小五去了一趟錢塘鎮最有名的花樓，叫了最靚的姑娘。
    酒過三杯之后，老橋頭便抱著姑娘進了屋，小五在隔壁桌上喝酒，聽著房內傳來的此起彼伏的叫聲，心癢難耐，面前又有容顏姣好的姑娘挑逗，可他終究是推掉了，等老橋頭完事了便一同出了花樓回了家。
    小五帶著張秀梅去醫院又做了個全面的檢查，但是錢塘鎮的醫療設施并不完善，小五聽說北平城內有一家軍方醫院，里面引進了美國和俄羅斯的醫療設備，于是便帶著張秀梅去了趟軍方醫院。
    張秀梅得知那一趟花了多少錢后死活也不愿意再去，她不知道小五哪里來的那么多錢，她不敢住院，只是讓小五拿些便宜的藥給她吃就行。
    小五當然是拿最好的藥，他問了幾個醫生，醫生都說張秀梅的病有治愈的可能。
    張秀梅的病情也的確有了些好轉，她見因為自己的病花錢像流水，就催促小五趕緊把房子蓋了。
    小五把銀行里的錢取了一大筆交給張秀梅，張秀梅也被那么多錢嚇了一跳，不過她舍不得花，也沒問小五這錢怎么賺來的，便決定要蓋房子。
    張秀梅說：“把咱家這塊地拆了，蓋個大點的，連同老江的老房子也一塊拆了，這樣蓋著好看。”
    小五原本還想說老房子留著，怕江絨回來了認不得家，可張秀梅執意如此。小五知道張秀梅是要把房子蓋到最大，大到超過趙大海家的房子，張秀梅憋屈了這些年，似乎就是要向三里屯的人證明什么，證明她養的孩子有多出息，證明她張秀梅這么多年含辛茹苦堅持下來沒錯。
    她養的孩子比別人家的孩子水靈，她一個人把所有能干的活都攬下來，就是要讓自家孩子在別的方面更有出息。
    她想象所有人都證明，她活著這輩子是值得的。
    房屋被推到之后，張秀梅和小五在不遠處搭了個棚子暫且住下，三里屯的村民們都來幫忙蓋房子，八塊錢一天，包吃午飯，有肉有蛋有湯。
    老橋頭來三里屯找小五的時候小五正在和村民們一起忙活，張秀梅見老橋頭說是小五的同事，便招呼小五過去，讓他忙自己的，家里這邊他會看著。
    因為張秀梅之前就是干工地的，所房子哪點出了問題她都能及時發現，予以糾正。
    小五隨著老橋頭到了鎮上，路上老橋頭告訴小五，賀軍死了。
    小五被嚇得臉色蒼白，他之前因為害怕受傷就全力以赴一陣猛拳捶打賀軍，許是打到了賀軍的太陽穴上讓賀軍當場昏迷過去，賀軍被送進醫院后住院兩天，顱內出血，終究還是死了。
    小五生怕要坐牢或償命，嚇得手都發抖，老橋頭讓小五不要擔心，畢竟他們簽了生死狀，有碼頭灣護著，不礙事。
    雖然簽了生死狀，生死各安天命，但終究是小五打死了賀軍，小五良心上過不去，再者說打黑拳本就不是正當行業，小五想要去祭拜一下賀軍，被老橋頭攔住了。
    “你把人家打死了，再去祭拜，人家家人怎么看？”老橋頭說道。“這事兒我來辦，你就別操心了，不會有事的，你安心打你的拳。”
    賀軍身為碼頭灣地下黑拳的四大天王之一，他死了之后，立馬就有人向小五挑戰，而挑戰小五的人，就是四大天王之首的拳王霍進。
    碼頭灣作為北平城的地下賭壇，京城天子腳下，畢竟不敢太過放肆，根本不敢登報，很多聽到風聲的人慕名前來，想要觀看這場比賽。
    碼頭灣自然是大力宣傳這場擂臺賽，以求更多下注，一個半路殺出的黑馬，沒有經過訓練，沒有師傅，更沒有門派，只是一個拉車的車夫，誰能想到他竟然沒用一個月的時間就稱霸碼頭灣，直接接到了拳王霍進的挑戰。
    眾人本以為這場比賽會是一場別開生面的激烈戰斗，可是和賀軍一樣，比試開始后，霍進就節節后退。
    人們看到小五一拳打在霍進身上，霍進用手肘格擋后退，之后就不敢再進攻。
    霍進的眼神怕極了，他從沒想過一個人的拳頭會這么重，就像一高面墻迎面塌了下來。
    最后霍進被小五摔在地上，他護著腦袋蜷縮在地上，小五沒有下得去拳頭。
    小五輕松贏了下地拳王，一戰成名，可緊接著麻煩就來了。
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