賀祈目送程錦容兄妹四人進(jìn)了藥堂，然后上馬回了平國(guó)公府。
朱啟玨和鄭清淮也一同騎馬跟上。
說(shuō)句心里話(huà)，他們兩個(gè)都沒(méi)耐心練武，對(duì)御前侍衛(wèi)大選更是半點(diǎn)興趣都沒(méi)有。
賀祈什么也不多說(shuō)，就拿拳頭在他們面前晃了晃，順帶冷笑一聲。然后他們異口同聲地改了口……
就當(dāng)是陪賀三好了。
反正，他們就是扶不上墻的那坨爛泥，不能雕的那塊朽木。“練”上幾日，賀祈就該明白了。
小半個(gè)時(shí)辰后，平國(guó)公府到了。
立刻有馬廄小廝上前，將三匹駿馬牽去馬廄里喂食喂水。
照例是賀祈邁步先行。
鄭清淮用手肘抵了抵朱啟玨，一邊擠眉弄眼。
他們幾個(gè)自小一起長(zhǎng)大，眉眼官司打得多了，朱啟玨立刻心領(lǐng)神會(huì)。咳嗽一聲，加快步伐，和賀祈并肩同行，順便不經(jīng)意地問(wèn)上一句：“表哥，你對(duì)程姑娘是認(rèn)真的？”
賀祈腳步一頓。
朱啟玨也隨之停住腳步。鄭清淮反應(yīng)也算靈敏，堪堪在撞上賀祈后背之前停住了腳步。
賀祈只說(shuō)了一個(gè)字：“是。”
朱啟玨和鄭清淮對(duì)視一眼，俱都看到彼此眼底的震驚。
賀祈是認(rèn)真的。
程錦容確實(shí)是個(gè)好姑娘。可她的門(mén)第出身……太夫人肯認(rèn)這門(mén)親事？就算太夫人點(diǎn)了頭，平國(guó)公又豈肯同意？
賀祈目光掠過(guò)一雙好友錯(cuò)愕的臉孔，緩緩說(shuō)道：“你們是我好友，所以，我不想騙你們。我對(duì)程姑娘一見(jiàn)傾心，這一生非她不娶！”
朱啟玨鄭清淮：“……”
鄭清淮下意識(shí)地拖過(guò)朱啟玨的胳膊，然后用力一咬。
“誒喲！”
朱啟玨疼得齜牙咧嘴，猛地踹了鄭清淮一腳：“你咬我做什么！”
鄭清淮踉蹌了幾步，才站穩(wěn)身體，一臉委屈：“我是想確定，我不是在做夢(mèng)。”
“呸！滾！”朱啟玨瞪了過(guò)去：“你怎么不咬自己！”
他又不傻！咬一口該多疼！
鄭清淮嘿嘿一笑。
那副賤皮賤骨的樣子，看得人哭笑不得。朱啟玨又笑罵了一聲：“待會(huì)兒到演武場(chǎng)，我非揍得你滿(mǎn)地找牙不可！”
笑鬧幾句后，朱啟玨又看向賀祈。
“表哥，”朱啟玨心情有些復(fù)雜，喊了一聲表哥之后，頓了片刻，才道：“以后我會(huì)叮囑阿瑄，讓她別總跟在你身后了。”
朱啟瑄孩子心性，對(duì)賀祈與其說(shuō)愛(ài)慕，不如說(shuō)是崇拜來(lái)得更貼切。
賀祈嗯了一聲，應(yīng)道：“有勞表弟。”
到底是嫡親的表妹，還是別撕破臉為好。
鄭清淮咳嗽一聲：“我回去以后，也勸涵堂妹幾句。不過(guò)，我不敢保證一定能勸得住她。”
鄭清涵喜歡賀祈，不是一日兩日的事情了。想徹底打消她的念頭，可不是易事。
賀祈眸光一閃，一語(yǔ)雙關(guān)地應(yīng)道：“放心，我自有辦法。”
什么辦法？
鄭清淮差點(diǎn)脫口而出。好在話(huà)到嘴邊，又生生忍住了，改而笑道：“你想清楚了就好。”結(jié)親是結(jié)兩姓之好。這門(mén)親事到底能不能成，現(xiàn)在還不好說(shuō)。還是靜觀其變吧！
賀祈沒(méi)有再多言：“我們?nèi)パ菸鋱?chǎng)。”
……
賀祈和朱啟玨鄭清淮三人進(jìn)了演武場(chǎng)。
三公四侯，皆是武將，府中皆設(shè)有演武場(chǎng)。平國(guó)公府的演武場(chǎng)，是其中最大的。干凈平整，可容數(shù)百親兵同時(shí)操練。
演武場(chǎng)邊共有十?dāng)?shù)個(gè)木架，上面有各式兵器，最多的還是長(zhǎng)刀。
賀家先祖創(chuàng)立了賀家刀法。在戰(zhàn)場(chǎng)上反復(fù)磨煉，化繁為簡(jiǎn)，以氣勢(shì)磅礴兇狠快捷聞名天下。賀家兒郎，十八般兵器樣樣都要練，不過(guò)，多是以刀法為主。
就連賀家的親兵，也多用慣長(zhǎng)刀。甚至還練出了令敵人聞風(fēng)喪膽的賀家刀陣。以一當(dāng)十，所向披靡。
按著大楚朝的慣例，太子可有兩千親兵，皇子可有一千親兵護(hù)衛(wèi)。三公可有八百親兵，四侯可有五百親兵。
當(dāng)然，這都是明面上允許的親兵數(shù)目。私底下暗中養(yǎng)親兵暗衛(wèi)的，不在少數(shù)。
就拿平國(guó)公府來(lái)說(shuō)，遠(yuǎn)在邊關(guān)的賀凜賀凇兄弟兩人，身邊皆有三百親兵。留在府中的家將親兵約有五百之?dāng)?shù)。這一相加，怎么也不止八百親兵。
在勇武好戰(zhàn)的宣和帝眼中，這不算什么毛病。武將領(lǐng)兵打仗，身邊沒(méi)點(diǎn)心腹親兵怎么行？
當(dāng)年宣和帝還是燕王之時(shí)，手中的親兵足有三千。
正因身邊有忠心耿耿悍不畏死的親兵，燕王沖鋒陷陣從無(wú)畏怯，立下赫赫戰(zhàn)功。在一眾庶出的皇子中脫穎而出，為先帝青睞，立為儲(chǔ)君。
登基為帝后，宣和帝平衡朝堂，既重用武將，又暗中提防。眾武將心知肚明，沒(méi)等宣和帝下旨，便各自識(shí)趣地削減了親兵人數(shù)。
至少，明面上都是如此。
平國(guó)公府的五百親兵里，家將共有十人。這十個(gè)家將，都是賀家精心挑選培養(yǎng)出來(lái)的。皆有所長(zhǎng)，或擅長(zhǎng)領(lǐng)兵布陣，或身手驍勇，或熟讀兵法。
賀祈未滿(mǎn)兩歲，平國(guó)公賀凜就領(lǐng)兵去了邊關(guān)。這些年來(lái)，賀祈每日隨著家將們習(xí)武。這十個(gè)家將，都可以算他半個(gè)師父。
親兵們正在演武場(chǎng)上操練，十個(gè)家將，每人領(lǐng)五十親兵。家將們輪流操練親兵，今日負(fù)責(zé)操練親兵的家將年約四旬，叫賀青山。
賀青山人如其名，身姿挺拔，沉穩(wěn)如山，雙目炯炯有神，一派高手氣度。一眾家將里，賀青山身手可以排進(jìn)前三。
賀青山熟讀兵書(shū)，擅于布陣。賀祈自小便隨著他習(xí)武練刀布陣。
當(dāng)年，在演武場(chǎng)里“不慎”毀了他面容的，正是賀青山！
賀青山是平國(guó)公一手提拔培養(yǎng)的家將，沒(méi)有人懷疑他的忠心。賀青山傷了他的臉之后，羞愧橫刀自刎，尸首也被好生安葬。
沒(méi)有人知道，賀青山早已被鄭氏母子暗中收買(mǎi)。拼著一條性命，徹底毀了他。
賀祈遙遙地看了賀青山一眼，目中閃過(guò)一絲寒意。
賀青山不愧是高手，敏銳之極。隔得老遠(yuǎn)，竟感受到了似有若無(wú)的殺意，迅疾轉(zhuǎn)頭看了過(guò)來(lái)。
……
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