平國公等人一同告退出了保和殿。
    衛國公要去官署，靖國公要去軍營。平國公在京城暫時沒什么差事，邀約的請帖卻有兩尺高。
    三位國公沒有急著各奔東西，走了一段路后，不約而同地停下腳步，低聲商議：“今日之事，你們怎么看？”
    “皇上要做的事，誰也攔不住。我等也只有順勢而為了。”
    “不過，這等‘機密’，也不能渲染得眾人皆知。稍稍透露給一兩個人知道就行了。”
    然后，自然會暗中傳開來。
    三人低語幾句，便不再多言。
    衛國公扯開話題，笑著問平國公：“今日見了未來兒媳，如何？”
    平國公神色不動，目中閃過一絲滿意的笑意：“我那個不成器的孽障，挑媳婦的眼光倒是不錯。”
    靖國公哈哈一笑：“何止不錯。放眼大楚，想再找一個如程太醫這般的姑娘是絕不可能了。”
    宣和帝連召見他們三人議儲一事，都未令程錦容避讓。可見對程錦容是何等信任器重。
    平國公心中閃過自得，捋須一笑。
    ……
    保和殿內。
    在平國公衛國公靖國公三人離去后，宣和帝強撐著的精神又頹了下來，不停地咳嗽起來。喉中似被堵住一般，咳嗽的聲音十分粗啞。
    宣和帝面露痛苦之色。
    程錦容立刻取過藥箱，取出金針，為宣和帝施針。
    長長的金針刺入穴位里，帶來些許刺痛脹麻。宣和帝已經習慣了這等滋味，閉上龍目，劇烈的咳嗽聲慢慢停息。
    過了許久，宣和帝又吐出一口濃痰，痰中帶著血絲。
    這樣的癥狀，已有半個多月了。
    捧著痰盂伺候的內侍不敢抬頭看宣和帝的面色，很快退了下去。
    保和殿里很快恢復了安靜。
    宣和帝緩過勁來，睜開眼，映入眼簾的是程錦容冷靜鎮定的臉龐。這樣的鎮定，有奇異的感染力，令滿心狂躁惱怒的宣和帝也漸漸冷靜下來。
    “朕剛才是不是又吐了血絲？”宣和帝沉聲問道。
    換了杜提點，少不得要遮掩一番，或者委婉地應對幾句。
    程錦容卻是截然不同的脾氣。在病癥上，幾乎從不遮掩，點了點頭：“是。”
    程錦容頓了頓，又輕聲道：“皇上這一年來，一直操心勞累，龍體元氣頗有損傷。病來如山倒，病去如抽絲。微臣和提點大人，一定會盡心竭力為皇上調養龍體。請皇上稍安勿躁！”
    宣和帝目光一暗。
    自己的身體如何，其實自己最清楚。就是程錦容不說，他也知道自己的身體愈發衰弱。就像是一匹老朽的無力再奔跑的戰馬，只能慢慢等著死亡。又像全身布滿了裂紋的長刀，略一用力，就會破碎。
    程錦容和杜提點幾乎寸步不離地待在他身邊，每日各種湯藥不斷。可再好的藥，也治不了他的衰敗。不過是延長他的壽命罷了。
    宣和帝目光閃動，聲音低沉：“朕至少要再活三年。”
    三年的時間，足以令六皇子長大成人。
    有三年時間，他就能將帝王心術和為君之道悉數教導給他最心愛的兒子，讓六皇子成為合格的儲君。
    他還可以為六皇子擇一門好親事，挑一個好媳婦。
    程錦容心腸再冷硬，聽到這句話，也不由得心中一顫。
    她沒有恨宣和帝的理由，可一想到可憐的父親，想到被困宮中多年的親娘，心中就百般酸澀難當，很難不遷怒于宣和帝。
    天子再多疑再冷血，也是有血有肉有感情的人。是人，就有偏愛有弱點。
    宣和帝自知壽元不長，現在最大的心愿就是多活幾年，教導六皇子，等六皇子長大成人了，才能安心合眼。
    程錦容定定心神，輕聲道：“微臣定當竭盡所能。”
    ……
    宣和帝這一病，就是五六日。
    好在戰事已經平定，沒什么大事。朝中政務有衛國公等人撐著。每日送進保和殿里的奏折，都是篩選過的。每日五六十份奏折，比平日少了一大半。
    宣和帝在病中，也不忘每天批閱奏折。六皇子日日在宣和帝身邊伺疾，順便讀奏折。
    大皇子四皇子五皇子不甘人后，堅持要一同伺疾。兒子們要盡孝心，宣和帝也沒攔著。就連年少的七皇子八皇子要來伺疾，宣和帝也準了。
    這對皇子們來說，實在是一樁好事。
    往日宣和帝最忌諱別人探聽他的病癥，宿疾發作時不準任何人靠近探視。現在大病治好了，小病卻接連不斷，一旦生病，就不能上朝，想瞞也瞞不住。龍體虛弱，是眾人心照不宣的事。
    這等時候，能在龍榻前伺疾盡孝，既能討宣和帝歡心，又能落一個孝名。眾皇子都樂意的很。
    唯一令人眼熱不忿的，就是看奏折時，宣和帝只準六皇子在一旁伺候。其余幾位皇子，包括年長的大皇子在內，都得在外面候著。
    二皇子府被封，二皇子一直沒露面。六皇子這個嫡出皇子，頓時躍然于眾皇子之上。有了明顯的嫡庶之別。
    “大哥，近來我聽到一些風聲。”四皇子湊到大皇子身邊，低聲耳語幾句：“……父皇召見了他們三個，問的是立儲之事。事后，有人問及靖國公，他含含糊糊左顧言它，不肯明說。只以手比劃了一個六。”
    六指代的正是六皇子！
    四皇子都聽到風聲了，大皇子又豈會一無所知？大皇子顧忌著這里是保和殿，不便多言，從鼻子里哼了一聲。
    四皇子也不吭聲了，緩緩轉著手指上的玉扳指，不知在盤算著什么。
    也不知五皇子有沒有聽見只字片語，只見他似笑非笑地扯起了嘴角，目中閃過一絲嘲諷。
    父皇已經開始為小六造勢了。他們這些做兄長的，心中再不甘又能如何？
    七皇子八皇子年齡小，自動湊到了一起，小聲嘀咕著說話：“怎么就六皇兄一個人在父皇身邊？”
    “這還用問。當然是因為父皇最喜歡六皇兄。噓！聲音小一點，別讓幾位皇兄聽見了！”
    大皇子四皇子五皇子：“……”
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