邊關(guān)戰(zhàn)局不利,京城人心動(dòng)蕩。
平國(guó)公府里,更是人心惶惶難安。
平國(guó)公賀凜是邊軍統(tǒng)帥,賀凇是軍中大將軍,賀氏一族的兒郎也多在邊軍軍營(yíng)里。邊軍戰(zhàn)事不利,死傷不少,每次送來(lái)京城的戰(zhàn)報(bào)里,都有一長(zhǎng)列戰(zhàn)死的名單。賀氏旁支的子弟里,便有兩人陣亡。
好在賀袀命大,活了下來(lái)。
當(dāng)日賀袀所在的斥候營(yíng),深入草原打探消息,遇到一伙韃靼騎兵。百余名斥候,死了一大半,活下來(lái)的只有十幾人。賀袀便在其中。
可邊關(guān)戰(zhàn)事一起,不停地在打仗。誰(shuí)知道賀祈有沒(méi)有這樣的好運(yùn),能一直平安無(wú)事?
魏氏憂思過(guò)度,動(dòng)了胎氣,差點(diǎn)早產(chǎn)。挺著七個(gè)多月的肚子,整日躺在床榻上。
平國(guó)公太夫人倒是還撐得住,去探望魏氏時(shí),張口安慰道:“身為賀家兒郎,少不得上陣打仗。”
“新兵上了戰(zhàn)場(chǎng),折損率最高。只要能熬過(guò)前一兩年,成了老兵,能安然活下來(lái)的機(jī)會(huì)就大多了。”
魏氏是將門出身的貴女,自己的親爹同樣是領(lǐng)兵打仗的武將,家里的兄弟也多在軍營(yíng)里。這其中的道理,不必太夫人細(xì)說(shuō),她也明白。
可明白是一回事,日夜?fàn)繏煊质橇硗庖换厥铝恕?br/>
“太婆婆說(shuō)的是,”魏氏紅著眼低聲應(yīng)道:“孫媳明白其中的道理。二郎當(dāng)日犯下大錯(cuò),現(xiàn)在正是他將功贖罪的大好機(jī)會(huì)。”
太夫人將嘆息咽進(jìn)喉中,溫聲說(shuō)道:“你明白就好。你如今懷著身孕,當(dāng)以身體為重。若肚中是個(gè)兒子,便是二郎有個(gè)好歹,也能留下香火。你下半輩子,也有了指望和依靠。”
魏氏忍著眼淚,柔聲應(yīng)是。
太夫人探望過(guò)魏氏后,起身離去。長(zhǎng)孫媳朱氏,攙扶著太夫人的胳膊,回了內(nèi)堂。
太夫人不知在想什么,皺著眉頭,神色凝重。
朱氏為人謹(jǐn)慎,也不多言,默默站在一旁。過(guò)了許久,太夫人才張口:“朱氏,你令人去門房處吩咐一聲,大郎三郎四郎一回府,立刻讓他們來(lái)見(jiàn)我。”
賀祈在宮中當(dāng)值,賀大郎早就進(jìn)了軍營(yíng),賀四郎今年年初也進(jìn)了軍營(yíng)。算一算時(shí)日,今晚三人正好都回府。
朱氏恭聲應(yīng)下。
……
天黑之后,賀祈出宮回府。
門房管事殷勤地迎上前:“啟稟世子爺,太夫人打發(fā)人來(lái)傳話,請(qǐng)世子爺去內(nèi)堂說(shuō)話。”
賀祈略一點(diǎn)頭,翻身下馬,快步去了內(nèi)堂。
賀大郎賀四郎早已在內(nèi)堂里等候。賀大郎沒(méi)什么變化,倒是賀四郎,這一年里躥高了一截,頗有些英氣勃勃的少年模樣。
自賀袀?cè)チ诉呹P(guān),賀祈被立為世子,平國(guó)公府里徹底安定下來(lái)。沒(méi)什么波濤暗涌,賀大郎賀四郎都心甘情愿地避讓退后,以賀祈為先。
“祖母特意叫我們兄弟三人前來(lái),一定有要事商量。”賀祈的臉上看不出半點(diǎn)倦容,聲音卻略顯低沉了幾分:“是不是為了邊關(guān)戰(zhàn)事?”
太夫人也沒(méi)心情兜圈繞彎子,直截了當(dāng)?shù)攸c(diǎn)了點(diǎn)頭:“是。”
“平西侯很快就要領(lǐng)兵增援邊軍。你們兄弟三人里,得有人一同前去邊關(guān)。多領(lǐng)些親兵家將前去,也能多出一份力。再者,我也放心不下你們的父親和二叔。總得有人親自去看看才行。”
一邊說(shuō)著,一邊以目光掠過(guò)兄弟三人的臉孔。
賀祈顯然早有預(yù)料,并不意外。賀大郎賀四郎有些訝然,不過(guò)很快反應(yīng)過(guò)來(lái),不約而同他搶著說(shuō)道:“祖母,讓我去。”
兄弟兩個(gè)對(duì)視一眼。
賀祈身為世子,既未成親也無(wú)子嗣,而且是簡(jiǎn)在帝心的御前侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng),絕不可能擅離京城。四郎五郎還小,能去邊關(guān)的,也只有他們兩人了。
賀大郎沉聲道:“我是賀家長(zhǎng)房長(zhǎng)子,膝下有兒有女。我去邊關(guān)最為合適。”
賀四郎卻道:“邊關(guān)在打仗,京城里也跟著動(dòng)蕩難安。三哥每天要進(jìn)宮當(dāng)差,府里內(nèi)外總得有人主事。我還年少,不說(shuō)外人,就是府里的親兵家將也未必肯聽(tīng)我的。大哥留下正合適!”
賀大郎皺起眉頭:“四弟,戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼,可不是鬧著玩的。萬(wàn)一有個(gè)好歹,你連個(gè)子嗣都沒(méi)有……”
賀四郎張口打斷賀大郎:“我要是出了意外,大哥多生個(gè)兒子,過(guò)繼給我。以后每逢中元節(jié)給我上柱香。”
眾人:“……”
饒是太夫人滿腹心事,也被逗樂(lè)了:“好了,你們兄弟兩個(gè)都別爭(zhēng)了。三郎,你來(lái)說(shuō),讓誰(shuí)去邊關(guān)。”
賀凜賀凇身在邊關(guān),顧不上京城這邊。如今平國(guó)公府里的大事,便得由賀祈來(lái)做決斷。
賀大郎賀四郎一同看向賀祈,目光同樣堅(jiān)定。
賀祈心中涌起陣陣熱意:“兄弟同心,其利斷金。大哥四弟都有這份心,爭(zhēng)搶著要去邊關(guān),我先謝過(guò)大哥四弟。”
說(shuō)著,抱拳作了一揖。
賀大郎賀四郎也被賀祈的舉動(dòng)驚到了:“三弟(三哥)!”
就算是親兄弟,他們自小到大也沒(méi)少挨過(guò)他的揍。這一年多來(lái),賀祈的改變眾人有目共睹。不可諱言,這樣的賀祈,更令人心折誠(chéng)服。
賀祈站直了身體,和兄長(zhǎng)胞弟對(duì)視:“我們是親兄弟,那些客套話也不必多說(shuō)了。邊關(guān)戰(zhàn)事緊急,我心中也同樣憂急。只是,我在御前當(dāng)值,不能離京。”
“府中有五百親兵,請(qǐng)大哥帶兩百親兵,前去邊關(guān)。”
賀大郎目中閃過(guò)喜色,一口應(yīng)了。
賀四郎情急之下,脫口而出:“三哥,還是讓我去吧!大嫂又有了身孕,大哥留在京城,等孩子落地出世了,再去邊關(guān)也不遲。”
兄弟三人都很清楚,此時(shí)去邊關(guān)絕不輕松。戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼,說(shuō)不定就要馬革裹尸了。
賀四郎此言一出,站在一旁的朱氏立刻輕聲說(shuō)道:“四弟一番美意,我這個(gè)做大嫂的心領(lǐng)了。不過(guò),長(zhǎng)幼有序,有你大哥在,怎么也輪不到你去邊關(guān)。”
太夫人欣慰地看了賢良懂事的長(zhǎng)孫媳一眼:“朱氏說(shuō)的對(duì)。此事就這么定了!”
,