邊關。
平國公的軍帳里，程望正恭敬地拱手行禮：“下官見過國公爺！”
素來威嚴的平國公，對著程軍醫卻是分外客氣禮遇，親自伸手扶起程望，笑著說道：“程軍醫不必多禮，快些請起。”
程望：“……”
程望心情有些復雜。
幾個月前，女兒在信中說不愿嫁人。他毫不猶豫地回絕了平國公的提親。話雖然沒說開，彼此都心知肚明。
他是中軍營帳的軍醫，更是軍醫營中醫術最精湛高妙的一個。有品級的武將們，生病了基本都找他看診，平國公往日也都是召他前來。
這幾個月來，平國公身體偶有不適，卻未召他看診。
軍營里早已有“國公爺厭惡程軍醫”的傳言了。
一眾軍醫私下里猜疑嘀咕，甚至有一兩個大著膽子，私下問過他：“程軍醫是否開罪了國公爺？”
他隨口敷衍應對了過去。心里早有長期被冷落一旁的準備。
沒曾想，他今日又被請進了中軍營帳。
邊軍統帥平國公賀凜，滿面笑容，親自相迎。見了他，一派見了未來親家的親近熱絡……個中滋味，真是微妙難言啊！
想到昨日收到的女兒來信，程望心中頗有些無奈。
之前口口聲聲絕不嫁人的程錦容，在信中說自己和英俊不凡年少有為的賀三公子日久生情。兩人已私定終身，為了堵眾人之口，總得先定下親事……
兒女都是前世的債！
……
兒女就是前世債主，這輩子做了人家親爹，可不就是來還債的么？
平國公心里也嘀咕不已。
賀祈幾日前的來信里，已說得清楚明白。他和程錦容情意相投，非程錦容不娶。而且，他已當著皇上和一眾皇子的面表露了心意。
這門親事，得早些定下。
平國公看了信后，又是好笑又是好氣，先臭罵了混賬兒子一頓。然后捏著鼻子為孽子提親。幾個月前的尷尬還歷歷在目，他也只能當做什么事都沒發生過，命人請了程望過來。
幸好，尷尬的不止他一個。
看到程望復雜的神情，平國公的心情驟然好轉。
反正是賀家娶兒媳過門。
程錦容門第低一些，不過，自己有本事有能耐，既得裴皇后青睞，如今又到了圣前伺疾。杜提點年近六旬，撐不了幾年就要告老。日后，程錦容便是天子的專職太醫。標準的天子近臣。
這樣的兒媳，平國公焉能不滿意？
平國公和顏悅色地笑道：“軍中不宜飲酒，我命人備了些菜肴，程軍醫請坐。”
程望拱手謝過，在平國公對面坐了下來。
程望半點吃喝的心情都沒有，拿著筷子，隨意吃了幾口，味同嚼蠟。
平國公的心情倒是好得很，頗有秋風掃落葉之勢，桌子上的菜肴被吃了大半。
飯后，桌子很快被收拾干凈，侍衛端了一壺清茶上來。平國公和程望各執一杯清茶，心里同時想著，不必耽擱時間，該進入正題了。
提親之事，自然是男方主動，沒有女方張口的道理。
程望握著茶杯，嗅著茶香，巋然不動。
平國公也未繞圈子，開門見山地說道：“今日請程軍醫前來，是有要事相商。我膝下有一嫡子，在家中排行第三，單名一個祈字。”
“三郎今年十五，過了年就十六了，也到了婚配之齡。我這個做父親的，不便自夸。不過，三郎以十五之齡，在御前侍衛大選中脫穎而出，做了皇上的御前侍衛統領。在京城里一眾勛貴少年里，也算出眾。”
“聽聞程軍醫有一愛女，美貌出眾，醫術過人。我今日厚著顏面，親自為三郎提親。不知程軍醫意下如何？”
說來，平國公也算厚道了。
什么兩情相許私定終身之類的字眼，只字未提。更未提及程望當日說過“女兒不愿嫁人”之類。提親的態度也頗為誠懇。
程望卻未一口應下，正色說道：“下官只這么一個女兒，她的親事，下官必要慎之又慎。國公爺提親，下官得好好考慮幾日，再給國公爺回復。”
結親時，女方理當矜持一些。
不管如何，斷然沒有男方一張口女方就點頭的道理。
平國公笑道：“這是當然。程軍醫好好考慮數日，再回復也不遲。”
……
程望走后不久，賀凇就來了。
賀凇見自家兄長喜笑顏開，不由得笑著揶揄打趣：“幾個月前被三郎氣得七竅生煙，說什么再也不管他的親事。今日還不是樂顛顛地替他提親？”
平國公理直氣壯地應了回去：“我是他親爹，我不管誰管！”
賀凇很是笑了一回：“是是是，大哥言之有理！”
平國公心情頗佳，很有風度地任由賀凇取笑。
說笑了一回，平國公和賀凇說起了正事：“……韃靼太子主動在大楚為質，皇上又下旨，將壽寧公主和親韃靼太子。這幾個月來，邊關也確實平靜了許多。”
小股的游騎沖突，倒是未曾斷過。不過，最多數十上百，傷亡極少。對連連打仗不斷的邊軍而言，已是難得的休養生息了。
賀凇收斂笑意，低聲道：“韃靼狼子野心，我們大楚和韃靼遲早有一場大戰。如今雖然止戈，我們卻是絲毫不能放松警惕，每日都要練兵。”
悍不畏死的兵卒是練出來的。若是松散下來，就如刀鋒入鞘，戰力會大大降低。
平國公略一點頭：“你說的有理。每日練兵之外，還可輪流派兵巡游邊關。”
這也是邊軍練兵慣用的手段了。
將兵將輪流派出去巡游，遇到韃靼大股騎兵，立刻撤回。遇到小股的騎兵，就可放手一戰。如此，刀鋒不時出鞘見血，方能成為戰無不勝的寶刀！
就在此時，一個侍衛恭敬地稟報：“啟稟國公爺，啟稟將軍，京城派人送了家書來。”
平國公和賀凜齊齊訝然。
幾日前，平國公才收到賀祈的來信。怎么這么快又有了家書？
莫非是府中出了什么事？
平國公神色微沉：“立刻讓送信的親兵進來。”
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