皇莊，天牢。
    刺客果然被剁碎了喂野狼，尸骨無(wú)存。
    賀大郎賀四郎都憋了一肚子悶氣和疑慮，在鄭氏的哭喊怒罵中節(jié)節(jié)潰敗。索性又一同來(lái)了天牢。
    假扮賀青山的，正是賀青山的徒弟，叫做賀冰。
    賀冰的親爹，和賀青山曾是結(jié)拜兄弟。后來(lái)，賀冰的親爹死在了戰(zhàn)場(chǎng)上。一直未曾娶妻生子的賀青山，收了賀冰為徒，教導(dǎo)多年。
    賀冰今年二十有二，身形和賀青山十分肖似。
    師徒兩人相處多年，賀冰模仿起賀青山的言行舉止來(lái)，惟妙惟肖。兼之精心易容裝扮，一眼看去，根本分不出真?zhèn)巍?br/>     在有心算無(wú)心之下，倒霉的刺客剛靠近，就被“受刑過(guò)度”“生死不知”的賀冰暴起傷中了要害，藏在暗處的侍衛(wèi)們，一擁而上，將刺客逮了個(gè)正著。
    這個(gè)刺客是死士，不論刺殺成不成，都會(huì)咬破藏在口中的毒藥自盡。
    搜遍刺客全身，也無(wú)所獲。
    在這樣的情形下，鄭氏為何要堅(jiān)持要?dú)Я舜炭褪祝坎粶?zhǔn)他們送刺客尸首回京細(xì)查身份來(lái)歷？
    賀大郎平庸，卻不是蠢人。賀四郎更是心思活絡(luò)，都已隱約猜出了幾分。只是，這個(gè)猜想太過(guò)駭人，兄弟兩人很有默契地閉口未提。
    “賀冰，此次你立了一大功。”賀大郎打起精神說(shuō)道：“待此事一了，二弟一定重重賞你！”
    賀冰穿著賀青山的衣服，滿身鮮血污跡，就連張口說(shuō)話，也和賀青山的聲音十分相似：“這都是小的分內(nèi)之責(zé)，不敢當(dāng)大公子盛贊。”
    賀四郎忍不住嘆了一聲：“可惜刺客的尸首已經(jīng)被毀了，這條線斷了，要如何查出刺客身份來(lái)歷。”
    守在這里的數(shù)名親兵，皆是賀祈的心腹。不過(guò)，就連他們也不清楚賀祈的全盤計(jì)劃。
    唯一知悉真相的賀冰，也絕不會(huì)將此事的內(nèi)情透露一字半點(diǎn)。
    “接下來(lái)該怎么辦？”賀大郎皺著眉頭：“原本今日就該啟程回京。現(xiàn)在多了這一層變故，到底是回還是不回？”
    賀四郎低聲道：“還是等一等。看三哥如何交代吩咐。”
    也只有如此了。
    賀大郎點(diǎn)點(diǎn)頭，和賀四郎低聲商議起來(lái)：“二嬸娘一直在追問(wèn)‘賀青山’是死是活，我們兩人擋得了一時(shí)，如果二嬸娘不管不顧，硬是要到天牢里，又該如何？”
    賀四郎想到鄭氏的難纏，也有些頭痛，忍不住嘆道：“二嬸娘平日里最是溫和好性子，真想不到，一旦鬧騰起來(lái)這么厲害。”
    可不是么？
    賀大郎也覺(jué)頭痛，思來(lái)想去，終于下定決心：“三弟曾叮囑過(guò)你我，不管何時(shí)，都不能露餡。二嬸娘再問(wèn)，我們也只一句話，賀青山還剩一口氣。”
    賀四郎鄭重點(diǎn)頭應(yīng)下。
    ……
    “這個(gè)賀青山，到底是死是活！”
    大皇子妃也沉不住氣了，沉著臉問(wèn)鄭氏。
    鄭氏目中閃著怒火，壓低聲音道：“賀大郎賀四郎嘴緊得像蚌殼，任我如何追問(wèn)，只說(shuō)賀青山還沒(méi)死。其余的，就一個(gè)字都不肯多說(shuō)了。我又不能撕破臉，更不能沖進(jìn)天牢，到底如何，哪里清楚。”
    大皇子妃心浮氣躁，聲音不穩(wěn)：“已經(jīng)折了一個(gè)死士進(jìn)去，不知要惹來(lái)多少猜疑。絕不可再輕易動(dòng)手了！”
    這道理，不必大皇子妃說(shuō)出口，鄭氏心里也明白。
    可明白是一回事，能不能按捺得住，就是另一回事了。
    鄭氏咬牙道：“不動(dòng)手，難道要任由賀青山被帶回京城？他若是吐露招認(rèn)實(shí)情，阿鈞這輩子就真的完了。你那個(gè)祖母，平日就不是個(gè)好惹的善茬，若被她知道我指使賀青山刺殺賀祈，怕不是要生吞了我。”
    大皇子妃目中閃過(guò)陰霾，臉孔隱隱有些扭曲：“總之，絕不可在皇莊里動(dòng)手。”
    哪怕要?dú)⑷藴缈冢驳玫人麄兂隽嘶是f再說(shuō)。
    鄭氏目中閃過(guò)騰騰殺氣：“也罷，等大郎四郎押賀青山出皇莊，在半途埋伏下手。除了大郎四郎之外，其余所有人，都?xì)⒌囊桓啥簟?lái)個(gè)死無(wú)對(duì)證。眾人只會(huì)以為，是有人向賀家尋仇，或是有人要對(duì)付賀祈。”
    “料想那個(gè)老虔婆，便是生出疑心，也不能不顧賀家的臉面。”
    大皇子妃瞥了親娘一眼：“母親的意思是，殺人滅口之事都交給我？”
    鄭氏半點(diǎn)都不心虛：“我不沾手，才能洗清所有嫌疑。否則，一動(dòng)賀家侍衛(wèi)，哪里還能瞞得過(guò)去。”
    “你手中有不少死士，誰(shuí)也查不出身份來(lái)路。派他們動(dòng)手，最合適不過(guò)。”
    大皇子妃：“……”
    虧親娘說(shuō)得出口！
    這樣的死士，要培養(yǎng)出一個(gè)來(lái)，不知要花多少心血。大皇子手中到底有多少，她也不甚清楚。可大皇子私下給她的人手，只有二十余個(gè)。
    用一個(gè)便少一個(gè)。
    大皇子妃心中氣悶，語(yǔ)氣冷了幾分：“母親說(shuō)得倒是輕巧。但凡是動(dòng)手，總會(huì)留下蛛絲馬跡。萬(wàn)一被祖母和三弟察覺(jué)是我派人所為，這黑鍋可就落在我身上了。”
    這么做，沒(méi)半分好處不說(shuō)，反易落得一身腥臊。
    不愧是親母女。大皇子妃一張口，鄭氏便知其意，面色頓時(shí)難看起來(lái)：“阿初，躺在床榻上的，是你嫡親的弟弟。張口求你的，是你的親娘。”
    “莫非，你連胞弟和親娘也不顧了？”
    “還是我得許你一些好處才行？”
    鄭氏話擠兌到這份上，大皇子妃再惱怒也不能不應(yīng)。還得忍氣哄鄭氏一番：“母親說(shuō)這話，可就太傷女兒的心了。”
    “女兒只是憂心此事敗露，又沒(méi)不應(yīng)。”
    “母親放心，我這就暗中傳令下去，盯著天牢里的動(dòng)靜。令人提前在路上設(shè)伏。務(wù)必要滅了賀青山的口。”
    鄭氏這才舒展眉頭。
    只是，母女兩人的盤算注定要落空了。
    一日后，傳信的親兵侍衛(wèi)回了皇莊。同來(lái)的，還有百余個(gè)賀家侍衛(wèi)。
    這些侍衛(wèi)，皆是賀家精銳，擅結(jié)兵陣，以一當(dāng)十不為過(guò)。想在侍衛(wèi)重重的守護(hù)下滅賀青山的口，只憑二十余個(gè)死士，絕無(wú)可能。
    ……
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