余氏一躊莫展，不由怒斥道：“狗嘴里吐不出象牙來的東西！誰說我們琬姐兒嫁不出去？！你把那刁奴指給我看，我領(lǐng)她去問王氏！看看他謝家是不是有這縱容下人背地里嚼舌根的規(guī)矩？”
謝琬當然不可能帶她去。
謝瑯聽到這話，眉間卻倏然開闊起來，略一頓，便與余氏道：“舅舅舅母的心情，瑯兒十分理解。可是我們到底是謝家的人，若是去了齊家，將來就是齊家的表小姐，我是男孩子，也就罷了，琬琬不一樣，她是女孩子，不留在謝家長大，將來說親不容易。琬琬打生下來就是父親母親的命根子，如今他們不在了，瑯兒自是要擔起照顧妹妹的責任的。還請舅母諒解。”
謝琬暗暗點頭。哥哥雖然不擅討巧，可關(guān)鍵時刻腦子到底還是好使的。
余氏嘆了口氣，抱了謝琬在膝上，微粗的手指拂過她如淡月寒星一般的眉眼，說道：“可憐的孩子，明明聰明可愛，命卻這般苦。”又與謝瑯道：“我知道你懂事，疼妹妹，可是，難道我們就任憑你們落在狼窩里嗎？那王氏不知打的什么鬼主意，當初那么狠心恨不得逼死你父親，如今又假惺惺地留你們在府里住，我們就是同意你，又讓我們怎么放心？”
謝瑯吐了口氣，看向妹妹的目光又不由得又更寵溺了幾分，說道：“這個舅母不必擔心，我倒是想好了。昨兒寫信給舅舅，讓舅母到府后尋機會與我們私下說說話，就是為了要請舅母出面，替我們跟老爺太太提幾個條件。”
舅母挑眉：“什么條件？”
此時的正院廳里，氣氛已經(jīng)十分緊張。
齊嵩坐在左首客座，滿臉漲紅，斬釘截鐵說道：“不行！當日咱們兩家是早已經(jīng)說好的，瑯哥兒琬姐兒喪事完子之后便去齊家！眼下你出爾反爾，我豈能依你？！”
謝啟功臉色也很難看，頰上的法令紋愈發(fā)深了。
謝家的繼子謝宏抹著滿頭汗，一面給謝啟功遞茶，一面沖齊嵩抱拳：“舅老爺且聽我說，當日之所以答應舅老爺這要求，實在是因為當時我們老爺白發(fā)人送黑發(fā)人，心中亂了方寸，就胡亂應了。事后我們老爺這才想起來說錯了話，這不，就是等著舅老爺親自上門來時，好當面解釋一番么。”
“胡亂答應？”齊嵩氣得身子倒仰，“原來背信棄義之事可以用胡亂二字來搪塞！虧你們謝家還是詩書傳世之家，你當我是三歲孩子嗎？！今兒我把話撂在這里，他們兄妹你放也得放，不放也得放！”
“我勸齊大人還是別忘了自己的身份！”謝啟功騰地站起身來，捋須冷笑道：“謝瑯謝琬是我謝家的血脈，你齊家不過是外家，有什么立場說不放也得放？！他們倆父亡母故，不留在府里接受庇護，莫非還要投靠到外家？那我們謝家又成什么了？！”
齊嵩耿直剛毅，素不擅口舌之爭，此時被戳到軟脅，不免氣鼓氣脹。
齊如錚從來沒見父親如此暴怒過，從旁瞧得膽顫心驚，但是也沒有退縮。
謝宏打量著謝啟功與齊嵩臉色，躬身道：“說到底，兩位老爺都是為了瑯哥兒和琬姐兒好，可千萬莫要因此傷了兩家的和氣。否則二弟和二弟妹在九泉之下也不會安寧。”
齊嵩拂袖，別過了頭去。
謝宏嘆了一氣，再放聲音放緩些：“依我說，我們老爺說的沒錯，舅老爺說的也沒錯。可是還請舅老爺聽我一句話，這瑯哥兒兄妹就是去了齊家，終究也還是姓謝。瑯哥兒才學甚好，眼看著就要往功名路上走，謝家雖然不才，好歹如今三弟已中了翰林，有了這層關(guān)系，將來于瑯哥兒科舉路上也是十分有益的。舅老爺難道不希望自己的外甥輝煌騰達么？”
齊嵩沉聲道：“齊家也有齊家的人脈！”
齊嵩的堂兄現(xiàn)在都察院任都事，品級雖然不高，但在御史面前也說得上話。
謝宏陪笑道：“那是自然。不過，一個是舅老爺?shù)奶眯郑粋€卻是瑯哥兒自己的親叔父，您說，哪個關(guān)系更要緊些呢？瑯哥兒是謝家孫輩里最杰出的一個，我們老爺可指著他像三弟那樣給謝家光耀門楣，我們不放人，也是情有可原，還請舅老爺諒解才是。”
齊嵩道：“莫非他去我們齊家住幾年，就不是你們謝家的人了不成？”再過幾年瑯哥兒就可以成家了，到那時他們手上有楊氏和他們母親的嫁妝，也不愁吃喝。
“那自然是！”謝宏道：“可是二弟他們一向住在府外，瑯哥兒兄妹與府上本就不親近，若是去了南源齊家，兩地相隔四五十里，也就更加來往少了。這要是連祖宗也忘了，不只于謝家不利，也于瑯家兒的將來大大不利呀！”
齊嵩怒道：“我難道還會綁住他們的手腳不讓他們回府不成？！”
謝宏捋須道：“那可說不準。”
齊嵩大怒，拍案而起。
齊如錚忙隨之起身。
謝宏道：“舅老爺息怒！依我看，事情也不是沒有轉(zhuǎn)寰的余地。”
“快說！”齊嵩道。
謝宏看了眼鐵青著臉坐在上首不發(fā)一言的謝啟功，回過頭來沖齊嵩道：“如果舅老爺執(zhí)意要接走瑯哥兒兄妹，我們也不會當真為此傷了兩家的和氣。我看只要舅老爺作主，把二弟二弟妹留下的遺產(chǎn)留下讓謝家代管就成，也算是給我們一個保證。將來瑯哥兒什么時候回來，這份家產(chǎn)就什么時候還是他們的。”
謝啟功目光里浮出兩分驚愕，但很快，這驚愕又成了贊賞。
齊嵩的臉色卻陡然變得青紅交加，猛地一拳砸在茶幾上，幾上一碗茶被震得落了下地來。
“說到底，原來你們竟然還是為了奪他們的家產(chǎn)！你休想！人我要帶走，家產(chǎn)你們休想！”
謝瑯如今才十三歲，他這一去齊家，至少也得十八歲以后才會回清河縣來！五年雖然看起來短暫，可是要在這筆財產(chǎn)上動手腳有這五年可是綽綽有余！那時候謝家兄妹回來還能要得到他們的家產(chǎn)嗎？！謝宏這番話說出來，齊嵩簡直想賞他兩個巴掌過去！
“老爺！”
門外忽然傳來道清朗的聲音。
屋里人遁聲望去，只見余氏沉著臉率著謝家兄妹還有齊如繡走了進來。
齊嵩看到妻子，臉上的怒意消去了些，齊如錚機靈地上前將母親攙過來，到了父親身邊站定。
謝宏見得余氏臉色不善，只得客氣地道：“舅太太怎么也過來了？”
余氏掃了他一眼，然后望定謝啟功，說道：“如果我們既要接走瑯哥兒，琬姐兒，又要把我們姑爺姑太太的遺產(chǎn)替瑯哥兒兄妹一分不少地帶走，親家老爺答應還是不答應？”
謝啟功向來以文人自居，謹守著男女大防，如今見余氏這么樣大喇喇地進來，心下已是不悅，又見她這么咄咄逼人地質(zhì)問，頓時那硬擠出的兩分客氣也沒了：“瑯哥兒兄妹是我們謝家的人，憑什么我要答應？！”
“那好！”余氏一把將謝琬攬在身前，沉臉道：“我們可以不帶走瑯哥兒兄妹，但是，想要我們留下他們，你們也必須得答應我們?nèi)齻€條件！”
謝啟功和謝宏聽得她這么一說，神色俱是一怔。
齊嵩大急，“你怎么能答應他！”
齊如錚也大驚失色，但是齊如繡和謝瑯同時從旁給他使了個眼色。
“什么條件？”隔了片刻，謝啟功道。
余氏向齊嵩投去一道安撫的眼神，再回過頭面向謝啟功：“親家老爺聽好了！第一，瑯哥兒滿十八歲之后，你們必須答應隨他們自己的意愿留下還是搬出謝府。第二，姑爺和姑奶奶手上的產(chǎn)業(yè)必由我們齊家代為打理。第三，瑯哥兒和琬姐兒的婚事謝家不得插手！”
三個條件開出來，屋里屋外立時驚起嘩聲一片。
謝啟功沉聲道：“不行！你們有什么權(quán)力打理我謝家二房的家產(chǎn)？再有婚嫁之事，我不插手誰能插手？！”說完他又憤怒地指著齊嵩與余氏：“你們剛才還指責我們貪圖二房的家產(chǎn)，如今倒又回過頭來插手，這就是你們帶走他們兄妹的真正目的罷？！”
齊嵩這時候完全明白了妻子的來意，臉上驚喜閃現(xiàn)，不由得越加敬佩起妻子的手段來。
余氏站在丈夫身旁，下巴揚得更高了：“二房的家產(chǎn)是誰的？姑爺?shù)漠a(chǎn)業(yè)是已故的楊太太的，我們姑奶奶的嫁妝是從我們齊家出的！二房又不是沒有男嗣，如今瑯哥兒也有十四歲了，他若委托我給他作主，我憑什么不能給他打理？再有我們姑奶奶的嫁妝將來是要留給琬姐兒將來做嫁妝的，我們身為舅舅舅母，憑什么不能代他們打理？
“你們謝家占盡了便宜，得了人還要奪財，天下哪有這么好的事？你要是又不放人，又不同意我這三個條件，我這就讓人把我們姑奶奶的嫁妝拉回家去！從此齊謝兩廂再沒往來，我也認了！我看誰還能攔著不讓我們把姑奶奶的嫁妝拉走不成！”