在所有皇子公主都被留在宮中, 府里又有幾個仆人,因為飲酒過量發酒瘋,不小心推倒燭臺, 被燒死在屋子后, 刀疤察覺到了不對勁。
這幾個仆人,都是府里的老人,這些年幫著府里的主子走南闖北, 在主子面前也有些臉面。他們做事向來謹慎, 不可能聚在一起飲酒燒死自己。
“禁衛軍把王府跟公主府都圍了起來,里面的下人,一個都不能出去。聽說今天有人想湊近一點去看熱鬧, 差點被禁衛軍抓走?!?br/>
“陛下真看重齊王殿下,為他做了這么多?!?br/>
“你新來的?”
“啊,對, 怎么了?”
“新來的,啥也不懂,就不要瞎開口?!?br/>
刀疤經過外院, 聽著這些下仆的對話, 隱隱覺得四周仿佛有人在監視自己。
只有死人才會保守秘密,主子想殺了他們這些知道太多秘密的下人!
意識到不妙,他假裝與府里某個下人爭吵了幾句, 回到房里收拾好盤纏, 與當年跟他一起去過陵州的管事, 趁著夜黑逃了出去。
兩人逃出城,在風頭未過之前,不敢跑得太遠引起人懷疑。
“城郊的山上有座小廟,里面只有幾個老和尚, 平日幾乎沒什么人喜歡去那里?!鼻嘁鹿苁掳巡氐叫椎呢笆啄贸鰜恚骸拔覀兿热ツ嵌汩_主子的追殺。”
“你確定不會有人去?”刀疤有些不放心。
“那種小破廟,平日偶爾有幾個無知婦孺去上香,就算是那幾個和尚走運,達官貴人絕不可能去這種地方。”
“好?!钡栋搪运妓髌蹋蛻讼聛?。
一路逃到小廟,兩人騙得僧人信任,成功住進廟后,就把他們綁了起來。
青衣要把幾個老和尚宰了,被刀疤阻攔:“處理尸體麻煩,先把他們關到菜窖。”
兩人吃力地把僧人抬進菜窖,青衣抱怨:“這幾個臭和尚平日吃什么,這么沉?”
“你們這兩個惡徒,竟然在神像前作惡,菩薩會懲罰你們的。”
“菩薩?”刀疤冷笑一聲,掏出匕首敲其中一個僧人頭上的戒疤:“很多年前,有個死丫頭說三清爺爺會懲罰我,這些年我還是活得好好的?!?br/>
“什么神仙菩薩,都怕惡人?!币娺@幾個僧人被他嚇得瑟瑟發抖,滿意地把匕首收起來:“給我老實待著,荒山野嶺的,你們如果發出什么聲音來,就算我們兄弟兩個把你們殺了也不會……”
他話還未說完,就聽到外面傳來呼喊聲。
“怎么回事,你不是說,這個破廟沒什么人來?”刀疤扭頭看青衣,目光落在他光溜溜的頭頂上。
“我出去看看?!鼻嘁孪肓讼耄襾砩屡c袈裟穿上,大步走了出去。
看到門口那幾個仆侍護衛的少爺小姐,青衣心里隱隱有種不詳的預感。這些大少爺大小姐什么毛病,大上午的跑到破廟來?好在這些少爺小姐性格天真,只要被他哄騙過去,就不會有問題。
青衣正想著該怎么把這些人騙走,就被看起來最小的千金小姐拆穿了假僧人身份。
這些京城里的小姐怎么回事,為何連僧人平時穿什么都知道?
“施主這話是何意?”青衣掀開外面的袈裟,露出下面滿是補丁的僧衣:“施主們來禮佛,貧僧不愿狼狽示人,才用祖衣袈裟蔽體,未曾想此舉竟會讓施主誤會?!?br/>
“山高路陡,施主們能堅持爬上來,說明與我佛有緣?!鼻嘁履钪鹛?,轉身看著身后的佛像:“既然如此,還是莫在佛前利刃相向。”
“大師,身為出家人,你竟然還會在意僧衣上有補丁?!本林椴粸樗鶆樱骸翱梢娔銓Ψ鹱娴男牟徽\?!?br/>
青衣真的很想讓這個少女閉嘴,禮佛就禮佛,管人家和尚穿啥干什么?
氣氛漸漸焦灼,青衣看著這些身強體壯的護衛,忽然面色大變,對神像后面大吼:“佛像!佛像!”
佛像怎么了?
世人對鬼神,總是有幾分敬畏的。就在護衛們注意力分散時,青衣一個助跑飛身跳過護衛頭頂,雙手成爪,朝廢話最多的那個少女沖去。
“啊!”
正拿著破布把所有僧人嘴都堵上的刀疤,聽到這聲慘叫,皺了皺眉,那個蠢貨,該不會在外面殺人了?
用警告的眼神掃視了一遍眾僧人:“都給我老實點!”
說完,他翻身走出了地窖。
早知道麻煩這么多,他就不跟這個蠢貨一起逃命了。
“明妹妹,他……還活著吧?”周家兄妹瑟瑟發抖地擠在一起,看著躺在地上生死不知的假和尚,咽了咽口水。
“沒事,傷他的地方只會致人昏迷,不會死人?!本林樗α怂κ掷锏墓髯?,府里給護衛配的護身棍還挺好用。
“但是……我剛才好像,聽見了……聽見了……骨頭斷裂的聲音?!敝軙\小心翼翼地用腳尖踢了踢躺在地上的假和尚,發現對方半點反應都沒有,連忙叫小廝拿繩子來綁人。
“少爺,咱們沒帶繩子出門。”小廝為難道:“要不,我們去廟里找找?”
“先別進去,小心里面還有同黨?!本林榘炎o身棍遞給周書誠:“周家哥哥,你過去?!?br/>
“我去什么?”周書誠哆嗦著接過棍子,他怕自己不接過去,玖珠會給他也來上一棍子。
“拿著棍子站遠點,把周姐姐護好?!本林榱闷鹦渥樱谒闹苷伊苏?,搬來一塊石頭走到假和尚身邊。
“明妹妹,明妹妹!”周筱看著玖珠手里的大石頭,連忙開口勸:“還是把他綁起來吧,砸死……砸死……太難看了?!?br/>
“姐姐,你在想什么?我們是正經人家,怎么可能動私刑殺人?!本林橛貌唤獾啬抗饪此咽^壓在假僧人的雙手上:“人的手上,有幾處穴位在壓迫太久的情況下,會讓四肢失去力氣,無法動彈。”玖珠拍了拍手上的土:“我們沒有繩子,就只能用這種辦法了?!?br/>
“原來是這樣?!敝荏憧戳丝次罩髯与p腿發抖的哥哥,再看看挽著袖子的玖珠,磨蹭著小碎步,來到玖珠身邊,輕輕拽住了她的衣角。
“周姐姐?”玖珠見周筱拽住自己衣角的樣子,掏出手帕擦了擦手,伸手攬住她的肩,安慰道:“別怕,我們這邊人多。此處廟小,條件艱苦,又無多余住宅,以我的猜測,就算有歹人藏匿其中,也不會超過五個。”
刀疤剛從后院出來,就被護衛發現,他察覺到不妙,轉身就跑。
“站??!”護衛連忙追了上去。
寺廟只有一條通往山下的路,刀疤根本無處可逃,被護衛逼到墻角,他恨恨地握緊手中的匕首:“我為鄭家做了這么多事,不過是想隱姓埋名活下去,他為何如此無情,非要趕盡殺絕?”
護衛心里雖然不懂假和尚說了什么,不過當著少爺小姐們的面,都沒有開口。
“你們賣命為主子辦事,就像當年的我?!钡栋逃秘笆字钢o衛:“今日你們殺我,以后鄭家也會為了護住自家周全,殺了你們?!?br/>
鄭家?
周書誠意識到事情有些不對,他心頭一緊,他們該不會是卷入什么秘密事件里了吧?
不行,絕對不能讓對方說出來。在京城這種地方,絕對不能知道不該知道的秘密。
“住口!”周書誠厲聲呵斥:“什么鄭家周家,你這歹人,快老實交待,還有沒有同伙,我已經派人報官了!”
“你們不是鄭家的人?”刀疤循聲望去,認出了說話的人。
周家少爺?
他一個侍郎府公子,為什么不好好在家讀書,跑到深山老林拜什么菩薩?
刀疤怎么都沒想到,自己的逃跑大計,竟然毀在一個吃飽了撐著沒事干的世家公子身上。
“你們先把他綁起來?!敝軙\見臉上帶疤的歹人瞪著自己,捏著棍子往玖珠身邊跑了幾步,中氣十足吼道:“不能讓歹人跑了?!?br/>
“少爺,我們沒有……”
“沒繩子,還有褲腰帶!”周書誠幾步挪到玖珠身后,明家姑娘能用棍子砸暈撲到跟前的歹徒,肯定也能保護他這個文弱書生。
小廝委委屈屈地扯下腰帶,雙手提著褲子躲在角落里沒臉見人。
在眾多護衛的圍毆下,刀疤寡不敵眾,最終被護衛用兩條腰帶,屈辱地綁了起來。
“看你這模樣,就不像是好人?!币娙吮唤壛似饋?,周書誠才敢從玖珠身后走出來:“這廟里原來的僧人去哪了?”
刀疤臉沒有搭理他,雙目充血地死死瞪著明玖珠,為什么她會在這里?
看到明玖珠這張臉,他就想起了在京兆府衙門受到的屈辱。
玖珠也認出了刀疤臉,她站在原地沒有動,伸手摸著鬢邊的金鳳偏釵,最后緩緩把手收了回來。
“看什么呢。”周書誠鼓起勇氣擋在玖珠與妹妹面前,鄭府養出的狗東西真惡心,都這個時候了,還不忘看漂亮小姑娘。
“公子,小姐,我們在菜窖里發現了幾個被綁住的僧人?!睅讉€護衛在寺廟里找了一圈,把關在菜窖的僧人救了出來。
周筱看著嚇得瑟瑟發抖的僧人們,開始懷疑他們畫的平安符究竟有沒有用。
“周姐姐,其實……僧人不畫符篆的?!本林橐娭荏阋桓眽粝肫茰绲哪樱竦溃骸安贿^這種事,心意最重要。伯父伯母收到你送的護身符,一定會高興。”
“你不用安慰我,我懂?!敝荏闩牧伺木林榈氖直常骸笆俏也辉撀犘胖{言,讓你跟哥哥陪我走這么遠,還遇到兩個假和尚。”
“姐姐此言差矣?!本林閾u頭:“若不是你堅持求符,我們又怎能抓住歹人,救出這些無辜的僧人?”
“姐姐此舉,救了好幾條人命?!本林楦袊@:“功德無量呢?!?br/>
“真的?”想到自己間接救了人,周筱精神頭好了起來:“不過,若不是妹妹你發現這假和尚不對勁,我們也救不了他們?!?br/>
“二位施主,若是你們想求平安符,貧僧可以畫的。”一個干瘦的和尚哆嗦著開口:“早年貧僧也是修過道的。”
玖珠扭頭看他:“那你為何做了和尚?”
“早年受了住持恩惠,家中又無親人掛念,所以落發做了和尚?!备墒莺蜕虚_口解釋:“施主們需要多少平安符,貧僧就可以畫多少,不收你們銀子?!?br/>
周筱:“……”
突然覺得,并不想求平安符了。
“姐姐,來都來了,還是讓大師給你畫幾道平安符?!本林榭粗蟮罾锏姆鹣?,雙手合十:“萬事萬物,心誠便是最好的祝福。”
周筱被說動,跟周書誠去看改道修佛的僧人畫平安符去了。
玖珠走到雙手雙腳被縛的刀疤跟前,仔細打量著他。
近九年時光過去,這個人看起來老了很多,被捆在地上一動不能動的模樣,像極了一條狼狽的可憐蟲。
記憶里的恐懼,不安,驚惶,似乎在此刻消失了一半。
原來,讓她害怕不已的惡人,看起來是如此弱小。
刀疤扭了扭頭,把有傷疤的下巴貼向地面。他不明白明玖珠為何會用這種眼光看著自己,但他討厭這樣的眼神。
他等了一會兒,明玖珠仍舊沒有離開,忍不住問:“明小姐,你想說什么?”
玖珠認真地搖了搖頭:“沒什么想說的,就是覺得你被綁著的樣子,好像一條蟲?!?br/>
她在羞辱他!
刀疤掙扎了幾下,除了讓地上的石塊劃破自己的臉以外,他甚至連明玖珠的腳尖都觸碰不到。
這就生氣了?
玖珠搖頭嘆氣,做人心狠手辣就算了,沒想到還這么小氣。本來綁起來的樣子,就很像惡心的肉青蟲嘛。
她往后退了幾步,聽到通往山下的路上,傳來不少腳步聲。
護龍衛一路偵察追擊,發現鄭家下仆逃亡到山中一破廟后,預想了各種可能,唯獨沒想到的是,會在廟門外發現一堆護衛小廝,以及一個身著錦衣的貴族千金。
“護龍衛奉皇命追拿逃犯,請貴人速速避讓?!弊o龍衛總領掏出金色的腰牌,朝玖珠拱手道:“請問貴人,可曾見過兩個可疑的中年男人?”
“見過。”玖珠點頭。
“在哪?”護龍衛總領手已經按在了刀柄處。
“那里?!本林橹噶酥副谎鼛Ы壸〉牡栋蹋种噶酥副皇^壓住雙手的假和尚:“還有那里?!?br/>
護龍衛看著躺在地上的兩個人,集體沉默。
護龍衛總領打量著玖珠,再次拱手:“不知貴人是?”
“小女子乃禮部明侍郎之女。”玖珠回了一禮:“這二人冒充僧人,被我們識破,所以叫護衛把他們制服了。沒想到他們是圣上追查的逃犯,那他們就交由將軍處置?!?br/>
“原來是明縣主,末將失禮。”總領面色微變,行了一個大禮:“不知縣主可有受到驚嚇?”
“多謝將軍關心,有護衛在旁,我們并未受到驚嚇?!本林榭吹絻蓚€護龍衛把石頭抬走,用鐐銬鎖住了假僧人的手腳,往后退讓兩步:“將軍請?!?br/>
總領看了眼廟內的周家兄妹:“此二人涉及朝中大案,還請縣主與另外兩位貴人,保守今日的秘密,莫讓他人知曉?!?br/>
“請將軍放心,我會轉達?!?br/>
“多謝縣主?!笨傤I拱手行禮,隨即帶著護龍衛與犯人匆匆離開。
玖珠站在小路盡頭,目送護龍衛離開,風吹起她身后的披帛,披帛在風中飛舞著,飄搖又輕柔。
“陛下?!眲⒅覍殠拖铝顺穆∝S帝取下御冠,小聲道:“鄭家逃跑的下人,已經被護龍衛抓了回來?!?br/>
“這么快?”隆豐帝算了算時間,從他下令到現在,還沒有超過三個時辰。
“總領說,他們趕到的時候,人已經被抓住了?!眲⒅覍毿⌒囊硪淼厝∠慢埣y佩:“此事還多虧了明縣主幫忙?!?br/>
隆豐帝似笑非笑地看著他:“你去護龍衛那邊跑一趟,查一查這兩個人以往干過什么事?!?br/>
“老奴領命。”劉忠寶把龍紋佩放進盒中:“陛下,最近幾日各王妃的娘家,都往宮里送了東西進來。”
唯獨沒有岳家的宸王殿下,無外戚禮物可收。
“我看你是來給渡卿討好處來了?!甭∝S帝笑,“安排人召明敬舟入宮,就說是讓他教導宸王?!?br/>
“老奴謹遵圣諭?!眲⒅覍毿χ淼溃骸袄吓嫱?。”
他退出太央宮正殿,接過小太監遞來的拂塵,在手中一甩:“你去禮部接明侍郎入宮,記得客氣些,切莫冒犯。”
“請劉爺爺放心,小的一定把事情辦得漂漂亮亮。”小太監得了跑腿的差事,笑逐顏開地走了。
劉忠寶帶著人直接去了護龍衛的地牢,見到了被分開關押的兩個鄭家下人。
“劉、劉……”刀疤看清來人,嚇得連舌頭都捋不直。
皇上身邊的總管大太監,怎么會來這里?!
“喲,瞧你的模樣,竟是見過雜家的?!眲⒐⑽⒁恍Γ骸扒闪?,雜家最愛跟熟人說事。今兒,咱們就慢慢聊?!?br/>
他抬了抬頭:“說話前,先用梳子給兩位貴客松松皮,皮緊嘴緊,嘴緊就不好說話,二位擔待些?!?br/>
刀疤跟青衣被拖了出去,很快就傳來了他們的慘叫聲。
劉忠寶甩了甩手里的拂塵,對護龍衛總領道:“看來今日梳皮的小將軍力道足,手藝地道?!?br/>
總領笑:“劉公公親自來,兄弟們自然是要露兩手?!?br/>
兩人相視而笑,仿佛他們身處在青山綠水間,而不是在慘叫連連的地牢。
宸王坐在院子里的搖椅上,懶洋洋地看著太監宮女大包小包地往懷王院子里搬東西,朝隨侍太監招手:“懷王府這是搬家呢?”
“回殿下,這是懷王妃娘家叫人送來的一些東西?!彪S侍太監道:“想來是娘家對女兒的一些心意?!?br/>
昨天是齊王妃跟安王妃娘家,今天是懷王妃跟靜王妃娘家,整天吵吵嚷嚷,沒個安靜的時候。
在躺椅上翻個身,宸王不屑地冷哼,身為皇子,哪需要王妃娘家送東西來?
“王爺,禮部明侍郎來了,您可要見他?”
明敬舟來了?
宸王坐起身:“見!”
他看了眼身下的躺椅,叫來幾個太監:“把躺椅搬走,換上茶桌茶椅。對了,在本王桌上拿幾本正經書來?!?br/>
明敬舟踏入璋六宮大門,走進宸王居住的小院,看到的就是俊美王爺靜心讀書的畫面。
“下臣見過王爺。”
“明大人不用多禮?!卞吠跞酉聲?,伸手扶起明敬舟:“明大人,請坐?!?br/>
“多謝王爺?!泵骶粗垡膊煌妻o,在桌邊坐下。他看了眼宸王放在桌上的書,接過太監端來的茶:“見到殿下如此用功,下臣十分欣慰。”
“雖住在宮中,本王也不想荒廢光陰?!卞吠跄槻患t心不跳道:“不知大人今日來,是為了何事?”
“下臣今日拜訪殿下,一是聽從圣令,來教導殿下禮部的事務。二是把此物交給殿下。”明敬舟把畫筒放在了桌上。
“這是?”宸王不解地看著桌上的畫筒。
“小女贈予殿下的《雪里紅梅》圖。”明敬舟抿了一口茶:“殿下打開看看,是否喜歡。”
明小豬終于把雪景圖畫好了?
宸王打開畫卷,看到跟畫名幾乎毫無關系的畫作,忍不住輕笑出聲,眉眼繾綣如春。
“多謝明大人。”他小心地把畫收好:“玖珠的心血之作,我定會好好收藏?!?br/>
畫雖丑了些,但細看之下,也是……也是有幾分可愛的。
至少,作畫的人,是可愛的。
“殿下喜歡就好。”明敬舟笑著點頭:“若是小女得知殿下喜歡她的畫,她一定會很高興?!?br/>
說完,他從袖子里摸出幾本書:“下臣是外男,不能經常入宮中,這些書殿下先拿去熟讀抄寫,待下臣下次進宮,再給您帶新的書來?!?br/>
宸王:“……”
“殿下?”明敬舟笑看著宸王。
“請大人放心,本王一定會好好看,好好抄的?!卞吠跖ξ⑿Γ骸靶量啻笕肆恕!?br/>
“不辛苦?!泵骶粗壅Z氣溫柔又和善:“殿下高興就好。”
宸王對明敬舟露出高興的笑容。
一天后,整個璋六宮的皇子都知道,宸王收到了未來王妃送的畫卷。
四兄弟圍坐在齊王屋子里吃暖鍋時,懷王提起此事:“明縣主不愧是明家之女,畫技卓絕?!?br/>
“自然。”宸王微笑:“可惜明家人只給家人跟伴侶作畫,不然我也能求明侍郎,為諸位兄弟作一幅。”
“真是可惜?!卑餐踹z憾地看著宸王:“不知五弟,我能否有機會一睹明縣主的畫作?”
宸王夾肉的筷子微頓:“此事……以后有機會再說。”
以后就是托辭,皇家人都懂。
安王嘆息一聲,對明家人的畫作更加好奇了。
齊王躺在床上,看也不看吃火鍋聊天的四人。
三天了,整整三天了!
他們還沒吃膩暖鍋,但他住的屋子,已經滿是暖鍋的味道。
暖鍋還未吃完,劉忠寶就帶著大力太監走進了屋里。
“諸位殿下。”劉忠寶行禮道:“陛下有召,請殿下們速去太央宮。”
宸王放下筷子,他在劉忠寶身上,聞到了一股極淡的泥土腥味,以及……血腥味。
“齊王殿下身上有傷,就由下奴們抬著去。”劉忠寶朝齊王拱了拱手,“還請殿下見諒。”
作者有話要說: 宸王:本王……也是有禮物收的……
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