九里山的陷落一開始被隱瞞了下來，沒有多少的漢軍知道。
    但是彭城那燃起的大火，還有城內的騷動，卻是沒有辦法再遮蔽下來。
    明軍驅趕著彭城的潰兵沖擊營壘，連破數座營寨，這一切都被一眾漢軍的軍將盡收眼底。
    哪怕是有著天子御駕親征的士氣加成，但是這樣沉重的打擊，莫說是普通的軍卒，就是軍中的軍將也為之而驚懼。
    如果不是因為劉協的大旗仍舊飄揚在其營壘的上空，漢軍早已經全線潰敗。
    商、周兩代，商王眾卜卦，以卦象治國、周王稱為天子，以天命而治天下。
    秦皇掃六合，自稱為皇帝。
    劉邦斬白蛇而起義，始有大漢。
    自漢武之時董仲舒提出了天人感應之后，天子的職責就是統率萬民。
    溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣
    天子、皇帝的這一稱號和身份因此帶上了不可磨滅的神性。
    正因為如此，漢軍此時還沒有徹底的崩潰，他們還沒有徹底的陷入絕望，他們都在看著中軍的方向，看著劉協所在的方向。
    大多數的世家豪強都會喧雜不將雞蛋放在一個籃子之中，但是真的當國家危難，并非是所有的世家豪強都會選擇明哲保身。
    那些選擇了跟隨著漢庭的一眾世家豪強，在最后的時刻他們心中雖然也感到恐懼，但是他們仍然在堅持奮戰著。
    有漢一朝，忠于國事者者不計其數。
    忠職牧羊十九載蘇武、宦海沉浮徘回輾轉的馮唐、秉公執法的蒼鷹郅都、
    傅燮拒降戰死于冀縣、丁管殿前怒斥董卓、伍孚冒險刺殺董卓、盧植抽白刃嚴閣之下，追帝河津之間。
    他們雖是出身于世家，但是他們并沒有被其身份而束縛，他們并不沒有去做那國家的蛀蟲，去費盡心思掏空國家，而是竭力保護著國家。
    劉協緩步走向了望臺的前方，走到了郭嘉的身旁，向著下方看去。
    入目之處，皆是赭黃色的旌旗，猶如黃色的海洋一般。
    人上一萬，徹地連天，人上十萬，無邊無沿。
    密集的戈戟遮蔽了他們頭頂的天空，猶如一座座移動的鋼鐵叢林一般。
    放眼望去，皆是一片綿綿無際的槍戟之林，刀槍如麥穗，戈戟似麻林。、
    金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
    遠方那赭黃色的大纛旗此時已經離開了東山的山麓，正向著他所在的位置緩緩而來。
    劉協握緊了身前的欄桿，他知道那是許安的大纛旗。
    許安的大纛旗一動，那么就證明著明軍即將發起總攻。
    明軍主力戰兵只有五萬余人，但是此戰算上后續調動的青州兵、徐州兵、共有軍卒近七萬人參戰。
    彭城之戰，漢軍共有二十一余人，三倍于明軍。
    雙方出動了將近三十萬的軍卒交戰，如若算上軍中的輔兵、民夫等等，彭城之戰實際上是一場總人數超過了四十萬的大戰。
    望臺之上眾人皆是緘口不言，所有人都知道末日已經到來。
    大廈將傾，已無人再可能將其扶起。
    四百年的大漢，將要在今日滅亡……
    孫靜一步一個腳印走到了劉協的身側，他感覺自己的雙腿猶如灌滿了鉛塊一般沉重。
    “國家……”
    孫靜的聲音沙啞，他想要說些什么，但是他發現自己卻是已經做不到了。
    剛一開口，他的喉嚨好像被什么東西堵住了一般，那是因悲痛而致氣塞。
    孫靜握緊了拳頭，他的心中悔恨不已，他面朝著劉協跪在了地，身上盔甲使得他沒有辦法雙膝跪下，只能是保持著半跪的姿勢。
    “臣……”
    孫靜低垂著頭，極力壓抑著心中的情緒。
    他的聲音顫抖，充滿了痛苦。
    “有負……國家所托……”
    孫靜緊握著拳頭，竭力不讓淚水從眼眶之中流下。
    四百年的大漢，亡于今日，忘在了他孫靜的手中。
    他有何顏面去九泉之下去見他的兄長……
    他沒有護得了孫策、也沒有護住那些江東的子弟，最后還丟了整個國家。
    孫靜緩緩摘下了項上的鐵盔，將其緩緩的放在了一旁。
    “此戰之敗，皆因我失察之罪，以致喪師兵敗。”
    事已至此，他已經竭盡了全力，但是一切都于事無補，他沒有辦法帶領著漢軍走向勝利，擋住明軍的進攻，他沒有辦法像孫堅一樣挽大廈于將傾，扶狂瀾于既倒。
    明軍已經四面合圍，明軍騎兵眾多，不可能讓放任他們逃亡。
    就算真的逃出了生天，但是他們也已經沒有了東山再起的力量，甚至連據守江淮的能力都失去了。
    成也彭城，敗也彭城。
    太祖高皇帝攻破了彭城，十面埋伏擊破了楚軍，迫使項羽自刎于烏江江畔。
    而今許安帶領著明軍攻入彭城，四面合圍，將他們圍困于西山之上。
    一切，彷佛是一場輪回一般。
    孫靜閉上了雙目，便要去摸腰間的漢劍。
    若非是他，若非是他決策的失誤，若非是他一直被許安牽著鼻子走，這一戰也不至于敗得如此之快。
    他的手中掌握著二十余萬的大軍，卻是連明軍的攻勢半日的功夫都沒有撐到，僅僅是兩個多時辰，九里山和彭城告破，設下的二十七座連營被踏盡了近半數。
    這一切都是因為他的無能，國事艱難，天子親召其回朝，托付重任……
    孫靜的手終究是沒有碰到他腰間的漢劍，在他剛剛伸出了手去之時，一只有力的手已經抓住了他的手臂。
    孫靜睜開了雙眼，看向前方，正好看到了劉協明亮的雙眸。
    劉協緩緩搖了搖頭，他的神色顯得很堅定，眼眸之中也沒有任何的驚恐，往日間那昂揚的神采也重新回到了他的眼眸。
    他已經從此前的驚懼之中緩過了神來。
    雖然不是泰山崩于前而色不變、麋鹿興于左而目不瞬，但是劉協這樣的心性卻是極為罕見。
    孫靜的意識一陣恍忽，他突然明白了當初劉協剛到陳都之時，孫堅前去覲見劉協之后回來對他的所說的話。
    那一日的景象孫靜記得很清楚。
    董卓亂京、妄議廢帝、乾綱獨斷、漢室威信掃地，以致天下大亂，自長沙起兵以來，孫堅從來都是眉頭緊蹙，神色深沉。
    但是那一天，孫堅回來之時卻是神采飛揚，眼眸之中都閃爍著光芒。
    天子氣……
    孫靜近距離的注視著劉協，他終于明白了當初孫堅話中的含義。
    孫靜被劉協用雙手托住，緩緩的站起了身來。
    這個時候，孫靜才發現。
    曾經那個站著只是比漢劍要高了只不過一些的少年，如今已經長成了一名英武不凡的青年。
    他的雙手沉穩而有力，身軀挺拔，嵴背挺直，猶如一柄出鞘的利劍一般。
    “彭城之敗，非戰之罪……”
    劉協托起了孫靜之后，握住了孫靜的手，鄭重道。
    “明庭大勢已成，席卷天下不過只是遲早之事，就算據守江淮，也不過是延遲數年光陰。”
    劉協的目光深沉。
    天地反覆兮，火欲俎。
    大廈將傾兮，一木難扶。
    那一句自太平道內流傳而出的讖言卻是沒有錯誤。
    自章武元年變法開始，至如今已有兩年多的時間，國家看起來富強了許多，軍兵增多，財稅增多。
    但是實際上內中的矛盾卻是在不斷的加劇，因為有著繡衣使者，所以他很清楚國家和朝堂之上的變化。
    國家危難之時，那些世家豪強卻是仍然在想著自己的利益。
    但是覆巢之下，焉有完卵，那些世家豪強卻是連這么簡單的道理都不懂，甚至還在爭權奪利，仍然做著春秋大夢，以為能夠和明庭可以一直相安無事，以為明庭醉心于擴張海外，而無心南下，認為再不濟也能夠退守江淮。
    簡直是可笑。
    他看了明廷的那些報紙，他也知道了很多的原來他不知道的東西。
    他知道了富者田連阡陌，貧者無立錐之地的原因，他知道了生活在國家底層的那些普通小民，他們每日里所過的是什么樣的時候。
    他也知道為什么當初會有黃巾起義，他也知道了為什么會有百萬人響應，使得八州震蕩。
    許安將一切的都看的很透徹，不僅如此，他還告訴了所有人事實的真相。
    劉協現在一直都記得一句話，有些事從來如此，歷來如此，但是卻并非是應當如此，理應如此。
    “我之所以不愿意退守江淮，就是因為我很清楚退守江淮的結果。”
    “就算我等想要偏安，但是許安又如何會肯放過我們？”
    “天下一統，國家完整，才是世間的正理。”
    “自古以來如此，歷來如此，也應當如此，理應如此。”
    劉協的眼眸之中神采閃爍，有的時候，看著那些從北邊送來的報紙，看著那報紙之上的內容。
    他真的很想和許安面對面的交談一番，他想知道許安事實上到底是一位什么樣的人，為什么能夠將這一切看的如此的透徹。
    如果不是敵人的話，他倒是真想和許安徹夜長談。
    之所以變法，其實很大程度，是因為這些報紙的影響，荀或最后的諫言只是一個契機，與其說是荀或說服了他，不如說是那些報紙，被許安的言論所說服。
    “這是我自己的選擇。”
    劉協拍了拍孫靜的肩膀，對于孫靜他沒有絲毫的怨恨。
    相反，對于孫靜他更多的是抱歉。
    這份歉意，是對于整個孫氏的抱歉。
    若非是孫堅，只怕是國家早已經崩潰，陷入四分五裂，群雄割據的場面。
    天下動蕩、國家殘破，其毒禍比之現在有過之而無不及。
    “并非是你有負我的托付。”
    劉協轉頭看向遠方正在廝殺的戰場，明軍的赭黃色的旌旗正越來越近，前線正在崩潰。
    “而是我，有負這天下的所托。”
    劉協凝望著遠方那桿赭黃色的大纛旗。
    “我的肩膀，終究是沒有資格擔負著天下這幅重擔，也沒有能力擔負。”
    “那面大纛之下的人比我更有資格。”
    “舊時代終將會消亡，取而代之的將會是一個嶄新時代。”
    劉協的目光深沉，他想起了他所看過的一封報紙，他所說的這句話，正是那封報紙的標題。
    那是許安在長安開國之后，第二天的報紙，那封報紙傳閱了整個明國，也傳到了他的手中。
    他看了一眼孫靜，示意孫靜走到近前，與他站在一起。
    孫靜神色微微一怔，下意識的走上了前去，站在了劉協的左側。
    劉協看向右側，郭嘉此時的神色的仍舊晦暗，雙目之間沒有任何的神采。
    “奉孝不必哀傷，我的心中早已經有了預料，這樣的結果其實并不壞……”
    劉協的話語引動了郭嘉的心緒，郭嘉的眼眸之中出現了些許的神采，他轉過頭，看向站在一旁的劉協。
    “我還記得，當初北地邊患之時國家的情況……”
    劉協臉上露出了回憶的神色，鮮卑、匈奴、羌氐部族越發的壯大，而漢庭卻是越發的衰弱。
    當初北伐兵敗，鮮卑大勝，漢軍威信盡失之后，甚至連烏桓開始有了異動，他現在還記得他父親劉宏的神色。
    只要北地傳來消息，整個宮廷之中，好多日都是愁云蔽日，不見絲毫的喜慶。
    國家百孔千瘡，那些世家豪強就像是蛀蟲一般侵蝕著這個國家。
    他做過一個夢，他夢到一個沒有許安的世界。
    那個世界，他不是被董卓廢掉，而是被董卓扶上帝位。
    天下更為混亂，群雄割據，諸侯爭鋒，有人稱帝，有人稱王，最后似乎三國鼎立，相互攻伐。
    最后的最后。
    他看到了因為連年的戰亂，十室九空的景象，看到了白骨露于野，千里無雞鳴的慘狀。
    華夏勢微，北地的那些部族，鮮卑、匈奴、羌、氐、羯等部族紛紛南下，侵入中原……
    生靈涂炭、民不聊生……
    漢家衣冠不存，神州陸沉、百年丘虛。
    劉協重新收回目光，看向了遠處。
    “變法讓我看清了許多的東西……”
    正是因為變法，劉協看到了許多他原本看不到的東西。
    沒有人可以挽救這個國家，這個國家經歷了四百年的時間，已經是病入膏肓……</br>