紫殿焚香暖吹輕，廣庭清曉席群英。
    陳生掀開了被子，合衣悄悄的從床上坐起了身來。
    躺在了床上不知道多久，但是他就是半點睡意都沒有。
    他身邊的人都對他信心滿滿，報紙之上以文曲星對他稱呼，他的兩位師傅也對他寄予厚望, 但是臨近大考，陳生卻是怎么也無法平復下來自己的心情。
    他實在是不想周圍的人失望，他不想那些關心他的感到難過。
    “睡不著嗎？”
    黑暗之中，有人突然出聲說話。
    陳生循聲望去，看見了不遠處的床榻之上也坐起了一人，那里是孟柱的床位。
    “我還以為就是一人睡不著。”
    另一道聲音從旁邊傳來，正是趙康的聲音。
    陳生的臉上露出笑容，果然趙康也和他們兩人一樣沒有睡著。
    陳生看到孟柱的身影站了起來, 走到窗前。
    房舍之中的窗戶被打開，在庭院之中徘徊的清風也因此吹入了房舍中。
    清冷的月光灑落在了房舍中的地板之上，清風拂來，驅散了空氣中的沉悶。
    陳生披上了放在一旁的衣袍，也站起了身來。
    三人站在窗前看著庭院中那顆已經抽出了新芽，重新煥發出了生機的大樹。
    他們剛剛來到長安城中時，也是住的這一間房舍。
    那時正值冬日，整個長安城幾乎都被大雪所覆蓋。
    庭院之中的那顆大樹也被白雪染成了白樹，樹葉早已經在秋季之時便已經落盡。
    在那萬家燈火和一聲聲的歡呼聲之中，時間又過去了一年。
    春暖花開，冬去春來。
    長安城褪去了冬日的沉悶, 從長久的冬眠之中蘇醒了過來。
    陳生站在窗前, 觀察著庭院之中的景象，當他的目光落在了對面的房舍之中時, 他才發現，打開了窗戶，沒有睡著的人并不止他們三人。
    不僅僅是打開了窗戶，還有人坐在長廊之中。
    這一次的考試太過于重要, 因為國考而緊張, 而無法入眠的人并只是他們三人。
    “這一次的國考，石渠、天祿兩院只取九十九人。”
    趙康搖了搖頭，嘆息了一聲。
    “三千余人取九十九人，我在學院之中的成績不過只是中等……”
    三千余人取九十九人，能夠進學者少之又少，他在郡學院中最好的一次成績也不過只是郡學前八十名，那還只是長子城的郡學。
    “這一次我們三人之中多半只有陳生能夠考中了。”
    一旁的孟柱撐靠在窗臺上，笑著說道。
    “當初應該多去讀一讀書，聽一聽老頭子的絮叨。”
    “若是你肯勤學苦讀，那你也不叫孟柱了。”
    陳生的無奈的搖了搖頭，笑罵道。
    一旁的趙康也是一副深以為意的表情。
    孟柱為人跳脫，雖然聰穎，但是卻不像趙康那般刻苦。
    當初在蒙學院中，孟柱甚至有過兩次成績中等，差點連郡學院都進不了。
    后來郡試的時候，孟柱以第三十三名的成績考入了郡學。
    這不是因為孟柱突然開竅，也不是因為運氣，而是孟柱被他們的老師趕入了學堂，苦學了半個多學期的時間，這才考入了郡學。
    他們蒙學堂的老師覺得孟柱明明有天賦卻是不愿意努力，頗有些恨鐵不成鋼。
    用他們老師的話來說，若是他有孟柱這樣的天賦，一定在道堂之中好好修習，畢業之后便可以管轄一方，造福一方。
    只可惜，他的天賦有限，就算是刻苦學習，仍舊比不過旁人，無法勝任很多的事務。
    最后心灰意冷，只能申請調任到了蒙學堂，他自己沒有辦法做出貢獻，但是他想經由自己教導的學生能夠有一個好的前途，能夠為太平道做出貢獻。
    蒙學的老師那般管的面面俱到，甚至連生活都要管轄。
    但是他們升入了郡學之中，郡學之中的老師便沒有再如同蒙學堂的老師一般了。
    在他們入學的第一堂課，他們的老師便告訴他們，他們是為什么而讀書，將是否學習的選擇權交到了他們的手中。
    郡學培養出來的學子是有資格成為吏員的，他們將要步入社會，必須要有獨立自主的意識。
    郡學院的第三年第一學期，是實踐期，這個學期，郡學院的學生都會被統一安排進各地的署衙去觀察吏員的生活，工作。
    陳生等人都做過了吏員的工作，參加了實習期。
    “其實，我從一開始便不想出仕做官。”
    孟柱輕嘆了一聲。
    “我家祖祖輩輩都是商人，曾經也有極為富裕之時，只是后面家業丟失，到我父親那一輩便已經是走向了下坡路。”
    “我從小便喜歡術算，喜歡到處游歷，少時之愿也是經商運貨，我想做商人。”
    孟柱的眼神微微有些黯淡。
    “可惜商人地位低下，蒙學開辦后，我父親無論如何都要求去蒙學堂讀書。”
    “若是這次沒有考過，我想去經商，眼下大賢良師已經解除了許多輕視商人的法律，在各處都鼓勵經商，商人不再如同以往那般地位低微。”
    “絲綢之路重開，西域那邊的商路也已經快要打通，聽說征西將軍郭泰帶領著大軍已經進入了西域，抵達了龜茲國，正在商路上修筑城池，將要重設西域都護府！”
    說起經商，說起西域，孟柱的眼神都明亮了起來。
    他很小的時候便跟在他的父親的身旁，跟著商隊四處游蕩。
    在夜晚的時候，在篝火的旁邊，大家圍坐在一起，講述著昔日行商所遇到的奇聞異事，講述著發生天南地北的各種事跡。
    其中便有西域的故事，西域三十六國各不相同的景色，各不相同的服飾，各不相同的歷史，都讓孟柱感到著迷。
    他想要當商人，他想要帶著商隊前往那西域，去見識一番那西域的美景。
    陳生看著一臉憧憬的孟柱，他想要言語，想要勸告孟柱。
    經商一事陳勝不懂，但是他懂一件事，那就是為了重設西域都護府，征西將軍郭泰帶了足足有五千余名的武驤營精銳騎軍前往西域。
    中軍府的府令賈詡親自前往涼州坐鎮，如今賈詡就在涼州的武威郡，距離敦煌郡玉門關并不遠。
    在敦煌郡有很多的羌氐騎兵被征召，其作用作為后援補充。
    一旦西域有變，這些騎軍便會立即兵出玉門關，前去支援武驤營的騎軍。
    經商并不安全，尤其是前往西域。
    不過最后陳生還是沒有說出口，那畢竟是他朋友的志向。
    “趙康，你之后有什么打算？”
    孟柱站直了身軀，砍向一旁的趙康。
    “我？”
    趙康微微一怔，有些尷尬的笑了一笑。
    “雖然不能考進國學院，但是這次應該能拿到結業證，拿到了結業證，我應該不會再考了。”
    趙康神情微黯，不過還是勉強笑道。
    “我阿翁的腿傷不便，家里的很多事情都很麻煩，拿了結業證就可以在郡縣中當文吏，要是沒又考進國學院，到時再看能不能在長子城做文吏，也好照顧家里。”
    趙康的父親雖然是警察，但是因為腿傷只能是擔任文職工作，家境并不太好。
    陳生默然無語，他們各自的境遇都不相同，他們的道路最終也會不同。
    或許這一次國考之后，便是他們分道揚鑣之時。
    趙康努力但是天賦不夠，無論他如何勤學苦讀，但是都沒有辦法名列前茅。
    而孟柱雖有天賦，但是他卻是志不在此。
    國學院的考試，陳生其實并不擔憂自己考不過。
    其實早在兩年前，他就已經考過了國學院的考試。
    在他學完了郡學的內容的時候，有一些穿著鷹狼服的人來給準備了一場考試，他通過了那一場考試。
    后來他得知，那一場考試就是入國學院的考試，他通過了考試，就可以進入國學院。
    但是后面因為黃巾軍進攻涼州、關中等地，國學院的計劃便暫時擱置了下來。
    國學院的祭酒是許安，負責教授學生的老師則是閻忠、楊績、傅祁、許攸等人。
    當時國學院只有少部分的老師在，陳生當時入學也就沒有意義。
    而且當時就讀國學院都是世家子弟，許安也擔憂陳生耳濡沫染也學會了世家子弟的習氣，以及被那些世家子弟排擠，因此讓陳生在郡學再沉淀了一段時間。
    陳生有過目不忘之能，考試對于他來說并非是什么難事，做題寫文，得心應手，輕而易舉。
    “榜單未出，尚未考試，安知榜上無名？”
    氣氛因為趙康和孟柱的言語有些傷感，陳生的語氣堅定，鼓勵道。
    “不管如何，明日考試都當盡力竭智，不留遺憾。”
    “我等苦讀三年，就是為了今日考試，昔日的成績只是昔日，今時的成績才是決定我等是否能夠進入國學院的成績。”
    陳生伸出了手握成了拳頭，鄭重其事道。
    “放榜之日，便是我們三人在國學院相聚之時。”
    孟柱微微有些動容，看著一臉堅定的陳生，先是搖了搖頭，而后笑著也伸出了手，同樣握手成拳，和陳生的拳頭放在了一起。
    “借你吉言。”
    趙康同樣也伸出了自己的手。
    六年的勤學苦讀，若是不拼上一把，他如何甘心只是做一名普通的文吏。</br>