“最低推力巡航，右舵，勻速下潛。”艦長戴上麥克風(fēng)，低聲發(fā)布新的命令。
    鸚鵡螺號打開水密艙吸入海水，帶著細(xì)微的氣泡沉入更深的海里去。
    聲吶屏幕上出現(xiàn)了海底的掃描結(jié)果，這里海深不到1000米，海底密布著小型山脈。鸚鵡螺號的最大潛水深度是800米，但通常軍用潛艇都能比操作手冊上標(biāo)稱的數(shù)字潛得更深一些，1000米應(yīng)該是真正的極限。艦長正指揮它貼近海底來巡弋，借助海底復(fù)雜的地形來隱蔽自己，這樣做得非常小心，如果撞上海底會對艇身造成損壞，有時(shí)候這類損毀會把整艘潛艇埋葬在深海里。但看水兵們鎮(zhèn)定的模樣，類似的操作對于鸚鵡螺號應(yīng)該是家常便飯了。
    利維坦完全從聲吶屏幕上消失了。如此巨大的目標(biāo)忽然間消失是非常古怪的事，倒像是在干擾雷爆炸的瞬間它和鸚鵡螺號采取了同樣的策略，進(jìn)入了靜默的深海潛行。這是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的獵殺戰(zhàn)術(shù)，沒準(zhǔn)它就在附近的海域潛行，跟他們一樣慢一樣警惕，因?yàn)殛P(guān)閉了主動聲吶，連海水激波都很弱，才能避開被他們的聲吶發(fā)現(xiàn)。
    大海就像厚厚的一層迷霧，雙方是兩個(gè)在霧氣摸索的刺客，有時(shí)候霧氣太重，刺客的手腳又太輕，忽然碰面時(shí)沒準(zhǔn)連拔刀的距離都不夠。
    還有一個(gè)可能性是利維坦已經(jīng)死了，沖向鸚鵡螺號的時(shí)候它已經(jīng)身受重傷連干擾雷的威力都足夠殺死它了。它巨大的身體緩緩沉入了海底，化為了海底山脈的一部分，這也有可能避開聲吶系統(tǒng)的搜索。
    深度已經(jīng)超過了航海手冊上標(biāo)稱的極限，潛艇內(nèi)部回蕩著令人心悸的怪聲，那是艇殼扭曲變形的聲音。在這樣的深度，艇殼會承受極其巨大的壓力，事實(shí)上整艘潛艇都會在海水的重壓下縮短，艇殼發(fā)生變形是必然的事，艦長和水兵們的神色都鎮(zhèn)定，倒是航海經(jīng)驗(yàn)不多的酒德麻衣有些警覺，愷撒向她擺擺手，意思是這不值得擔(dān)心。
    他閉上眼睛，集精神，“鐮鼬”的領(lǐng)域張開到極限。
    他自己也可以算作一部聲吶，沒有鸚鵡螺號探索的范圍那么廣，但是精度還是極其優(yōu)秀的。“鐮鼬”們翻飛著為他帶來全艦上下所有的聲音，金屬艇身本就是極好的聲音導(dǎo)體。蒸汽輪機(jī)低速運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音、鸚鵡螺號吸入海水的聲音、海流掃過艇殼的聲音……愷撒忽然睜開了眼睛，神色驚恐。
    他并沒想著用“鐮鼬”去跟鸚鵡螺號強(qiáng)大的聲吶系統(tǒng)對比，不過是想知道在寂靜的深海會有什么樣的聲音。可他居然真的聽到了不可思議的聲音，那好像是……這艘潛艇的心跳聲！
    就在這艘潛艇的內(nèi)部，有個(gè)巨大的心臟在緩慢而沉重地搏動著。愷撒剛開始聽到的時(shí)候愣了一下，誤以為自己是聽錯(cuò)了，把某種設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音聽成了心跳聲，可再仔細(xì)聽，那真的是心跳聲。巨大的、強(qiáng)勁的心臟，每一次搏動都會輸出數(shù)以噸計(jì)的鮮血，就像是被緩緩敲擊的戰(zhàn)鼓，咚咚咚咚地響著。一艘人類制造的核潛艇，居然是用生物心臟來提供能源的？雖然之前也不乏列寧號那樣的案例，古龍的繭孵化的時(shí)候，整艘船都被它的血肉侵蝕，但英國皇家海軍真的能邪異到這個(gè)程度？
    艦長注意到愷撒怪異的表情，把冷冷的目光轉(zhuǎn)了過來。
    愷撒緩緩地退后兩步，盯著艦長的眼睛，“我們的船上，有個(gè)巨大的心跳聲。”
    他防備著艦長甚至這間指揮艙的水兵暴起，對他們發(fā)起進(jìn)攻，提前已經(jīng)用眼神暗示了酒德麻衣。也許這艘船根本不是龐貝派來的，龐貝泡過眼前這個(gè)女人跟她此刻的立場毫無關(guān)系，龐貝泡女人純粹就是泡女人，目的直接純粹，跟對方的立場沒有任何關(guān)系。他們踏入了一座鋼鐵的陷阱，一艘有心跳的機(jī)敏級攻擊核潛艇。
    艦長微微皺眉，“鸚鵡螺號的心臟是羅爾斯羅伊斯公司生產(chǎn)的壓水式反應(yīng)堆，它不該有心跳聲。”
    她頓了頓，臉色忽然也變了，“如果你確實(shí)聽到一個(gè)巨大的心跳聲，那么是某個(gè)東西正貼著我們航行。”
    愷撒悄悄地打了個(gè)寒戰(zhàn)。這當(dāng)然也是有可能的，但那東西得靠得多近才會令愷撒誤以為那是這艘潛艇的心跳？難怪他們一直都沒有搜索到利維坦，如果利維坦貼著他們游動，聲吶系統(tǒng)會把利維坦帶動的激波和鸚鵡螺號帶動的激波混淆，利維坦就把自己完美地藏進(jìn)了聲吶系統(tǒng)的盲區(qū)。可那大東西真的有這樣的智商么？它要真這么了解潛艇，應(yīng)該是英國皇家海軍學(xué)院畢業(yè)的。而它的體型那么巨大，做出這種動作幾乎是難以想像的。
    “釋放水下攝影機(jī)，高光照明！”艦長下令。
    這個(gè)深度下潛望鏡已經(jīng)無法伸出了，取而代之的是深水機(jī)器人。鸚鵡螺號表面的射燈亮起，把附近的一小片海域照亮，同時(shí)深水機(jī)器人們拖著電纜離開鸚鵡螺號的表面，就像鸚鵡螺號的眼睛，看向不同的方向。這當(dāng)然是冒險(xiǎn)的措施，深海能夠發(fā)出這種等級光亮的應(yīng)該只有火山，這就像在至暗之舉火前行，但如果利維坦已經(jīng)跟著他們游動，這個(gè)危險(xiǎn)似乎也是可以忽略的了。
    不同方向上攝取的畫面呈現(xiàn)在艦長前方巨大的屏幕墻上，幾乎同時(shí)愷撒聽到了鱗片摩擦潛艇表面的聲音，那東西被潛艇發(fā)出的強(qiáng)光驚動了，下意識地收緊身軀把鸚鵡螺號纏得更緊了。
    “天吶。”所有人都在心里輕聲說。
    并非利維坦，而是一條巨大的海德拉，神話九首的水蛇。曾有一條海德拉登上yamal號，但最終被阿巴斯的因陀羅強(qiáng)行殛滅了，對比體型來看，那條應(yīng)該是這條的子系，或者說還沒有成熟的幼體。巨型海德拉緊緊地纏在鸚鵡螺號的表面，倒像是一條大王章魚包住了獵物，只不過它一直以來沒有發(fā)動真正的攻擊，也不知道它裹著鸚鵡螺號游動了多遠(yuǎn)。它那十幾米長的頸部在海水?dāng)[動，緩緩地靠近深水機(jī)器人，跟深水機(jī)器人對視，眼瞳深處仿佛燃燒著金色的巨燭。
    “那是……那是什么東西？“一名水兵終于突破緘口的規(guī)矩，說出了每個(gè)人心里的話。
    “巨型史前生物，基因變異生物，不管它是什么，如果它敢發(fā)動進(jìn)攻，就是皇家海軍的敵人！”艦長冷冷地說。
    她的鎮(zhèn)靜給全艦的人注入了勇氣。沒錯(cuò)，他們是皇家海軍，他們是鸚鵡螺號，他們的彈倉里帶著旗魚魚雷，他們遇到史前生物，應(yīng)該是史前生物的不幸。
    “我們沒有能針對它的武器。”艦長在愷撒耳邊低聲說，“旗魚魚雷能夠摧毀它，但也會摧毀我們自己。”
    “干擾雷對它有效么？”愷撒問。
    “它剛好把干擾雷的發(fā)射口給纏住了。”
    這近百米長的巨型生物正一圈圈地纏繞著鸚鵡螺號。它固然長度驚人，但跟鸚鵡螺號相比還是纖細(xì)，重量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如鸚鵡螺號，因此它附在鸚鵡螺號身上行進(jìn)，就像?魚貼在鯊魚和海龜身上，毫不費(fèi)力地穿越整個(gè)大洋。但好死不死地，它把干擾雷的發(fā)射口給封了。
    海德拉不知是有意還是無意地收緊了身軀，潛艇表面立刻傳來密集的刮擦聲，那感覺連艇殼表面的隔音瓦都被它的鱗片刮下來了。
    沒人知道它能不能暴力破壞艇殼，也沒人知道它是什么時(shí)候纏上來的，它像個(gè)吸血鬼似的糾纏著鸚鵡螺號，也許隨時(shí)能把這個(gè)“罐頭”打開吃掉。
    “這個(gè)海域是軟質(zhì)海底還是硬質(zhì)海底？”愷撒問。
    艦長立刻把目光投向副手，作為艦長，她不必知道這些瑣碎的信息，一個(gè)眼神就該有回答。
    “軟質(zhì)海底。”副手立刻回答，“這里的海底鋪有大約三到五米厚的淤泥和微生物。”
    “直接撞擊海底么？”艦長看了愷撒一眼，“單論勇氣的話，看來你父親信任你不是沒有理由。”
    “他從不關(guān)心我的勇氣，他只是覺得這件事必須是加圖索家的人做決定。”
    海底分為石質(zhì)和軟質(zhì)兩種，以軍用潛艇的堅(jiān)固程度，哪怕是刮擦到石質(zhì)海底都可以導(dǎo)致艇殼漏水，在接近1000米的深度，艇殼漏水絕對是致命的，但如果是軟質(zhì)海底，則只是考驗(yàn)鸚鵡螺號的龍骨韌度。海底軟泥產(chǎn)生的巨大的阻力有可能把海德拉從艇身表面剝離掉，接著順手給它一枚旗魚魚雷就能把它送回地獄去。
    “50%推力巡航，勻速下潛，隨時(shí)準(zhǔn)備加速！”艦長下令。
    已經(jīng)極其貼近海底的鸚鵡螺號進(jìn)一步下沉，所有水兵都把自己固定在座椅上，艦長、愷撒和芬格爾也用帶子把自己捆在扶手上，做好了迎接沖擊的姿勢。
    倒是酒德麻衣無所謂，以忍者的平衡能力，就算鸚鵡螺號瞬間倒過來她都能站住。
    鸚鵡螺號開始加速了，它已經(jīng)不管利維坦或者其他東西會不會發(fā)現(xiàn)它了，有足夠的速度才能在海底的軟泥碾壓海德拉。
    海德拉似乎意識到自己所寄生的這個(gè)金屬怪魚開始變得不安分了，九頭狂舞，纏著鸚鵡螺號滑動，戰(zhàn)鼓般的心跳聲越來越高亢。