最后一份貨品，它的純度也是最好的。布寧低聲說，女士們先生們，請準備好你們的籌碼。
    隔著桌子，葉卡捷琳娜和奧金涅茲四目相對，周圍的氣溫似乎都因這危險的凝視而下降。
    我們沒有人會讓步的，對么，奧金涅茲？葉卡捷琳娜緩緩地說。
    生存或者死亡，這是一個問題。奧金涅茲用《哈姆雷特》的臺詞回答。
    已經不是花多少錢的問題了，葉卡捷琳娜輕聲說，四億美元，加25年。
    這是她前一次最后的報價，但被路明非以五億美元和30枚小金幣力壓，此刻她毫不猶豫地把價格直推峰頂。
    五億美元，加25年。奧金涅茲緩緩地說。
    所有人都驚訝地瞪大了眼睛，每個人都認為奧金涅茲的現金已經耗盡，之前他跟葉卡捷琳娜一樣，以為幕后老板服務的時間加價，然而他居然還能在現金上加價。
    這種加價對他來說應該也是痛苦的，他的眼角抽搐、神情兇狠，像是要把葉卡捷琳娜生吞活剝。
    葉卡捷琳娜震驚之后立刻恢復過來，四億美元，加30年！
    把服役期折算后，奧金涅茲的實際出價是12億5000萬美元，而葉卡捷琳娜報出的則是13億美元的恐怖天價。
    奧金涅茲還在猶豫，布寧舉手打斷了這場競賽，很遺憾，我親愛的葉卡捷琳娜，你的報價我不能接受。分析你家族的現狀，賣家最多能接受的是25年服役期，他甚至無法確定你的家族還能存續25年。
    葉卡捷琳娜的臉色驟然間慘白，而奧金涅茲驚訝之后不由自主地露出了笑容。所有人都記起了布寧之前說的話，他們的時間并非無限，能透支的額度早已被鎖死。
    我想跟賣家直接通話，葉卡捷琳娜說，關于我的家族，還有很多他不知道的事。
    這個冷艷倔強的女人，以低微而顫抖的語氣說出這句話，隱隱透著求懇，像是匍匐在君王面前的少女。
    我很抱歉，親愛的葉卡捷琳娜，賣家從不跟我之外的人通話。布寧輕輕地嘆了口氣，我很想為你做些什么，但如你知道的那樣，我的錢也都已經滾進了賣家的賬戶。
    這句話仿佛喪鐘敲響，連路明非這種旁觀者的心里都生出一股悲涼來。孩子還沉睡在某個低溫的箱子里等她，母親卻已經耗盡了現在乃至未來的所有籌碼。
    葉卡捷琳娜手扶桌子，顫顫巍巍地站了起來，忽然間她又從怯生生的少女變成了風燭殘年的老婦，但仍強撐著自己的尊嚴。
    她似乎是要離開這間會議室了，每個人都目送她，路明非甚至猶豫著要不要起身送送她。他心里忽然多了一絲罪孽感，他完成了克里斯廷娜和布寧的囑托，就從某個不認識的人的手里拿走了生的機會。
    葉卡捷琳娜在門邊轉過身來，怔怔地看著布寧。布寧正要說什么，葉卡捷琳娜打開手提包，從拔出了精巧的手槍。
    所有人都起身想要閃躲，布寧身邊的女孩們閃電般在布寧面前組成人墻，紛紛掏出武器。
    放下槍！布寧大吼著把擋在自己面前的女孩推開，想要撲向葉卡捷琳娜。誰都不能理解布寧此刻的作法，只有路明非采取了完全相同的行動，但他被四處逃竄的客人們擋住了，而布寧終究是不夠快。
    葉卡捷琳娜用那支槍對準自己的胸口，毫不猶豫地開槍，子彈帶著血和心臟的碎片，從背后的傷口噴濺而出。
    布寧抱住后仰的葉卡捷琳娜，扶著她慢慢地躺在地上，鮮血浸透了厚厚的羊毛地毯，血斑越來越大。布寧半跪在門前，抱著葉卡捷琳娜，卻沒有呼叫醫生，誰都知道根本救不回來。
    這間屋子里的每個劊子手，葉卡捷琳娜直視布寧的眼睛，嘶啞地說，都要踏著我的血走出去。
    路明非這才明白她何以要走到門口才壯烈地自戕，并非她忽然間被悲憤控制了，而是源于某個古老的歐洲儀式。
    我向你保證，不會撤掉這塊地毯。布寧輕聲說，他們都會從上面踩過。
    葉卡捷琳娜原本已經漸漸渙散的眼睛里忽然流露出那么一點點神光，她怔怔地看了布寧一眼，再見了，惡鬼的仆人，我知道你是想你的女兒活下去……我原諒你。
    她永遠地閉上了眼睛。
    會議室里靜悄悄的，布寧抱著她站了起來，把她交給了一名隨從。
    遺體處理方式跟其他人一樣，但她必須被尊敬地對待。布寧輕聲說。
    隨從抱著葉卡捷琳娜的遺體匆匆而去，布寧垂手站在葉卡捷琳娜的血泊里，血從他的手上緩緩地低落，倒像他才是那個殺死葉卡捷琳娜的兇手。
    沒有人說話，所有人都凝滯在葉卡捷琳娜死前那一刻的動作上，寂靜，除了鉛筆在紙面刮擦的沙沙聲，零仍舊完善著她的漫畫。
    葉卡捷琳娜掏出槍的那一刻，只有她不曾移動位置，她是冷的，似乎連血液都沒有溫度。
    五億美元，加25年。終于有人開口打破了沉默。
    布寧緩緩地轉身看著那個人，是奧金涅茲，他舉著號牌，重申了自己的報價。
    你的意思，是拍賣還沒有結束，是么我親愛的奧金涅茲？布寧低聲問。
    當然沒有，布寧先生，您的服役期還沒結束，手還握著槌子。奧金涅茲加重了語氣，五億美元，加25年！
    他說這話的時候卻不是看向布寧，而是看向最后那名拎著箱子的女孩，眼噴薄著狂熱，那是野獸緩緩地接近受傷倒地的獵物。
    路明非忽然聞到了濃重的血腥味，卻不知是葉卡捷琳娜留下的，還是奧金涅茲散發出來的。
    是，你說的沒錯，拍賣會還沒有結束。布寧大步回到自己的位置上，并不坐下，而是高舉木槌，五億美元，加25年！一次！兩次！
    奧金涅茲笑了，那是勝利者的笑容，葉卡捷琳娜已經死了，這間屋子里再沒有其他缺時間的人，也沒有人有足夠的籌碼。他支付了高昂的代價，但他終于能活下去了。
    13億美元。某個人輕描淡寫地說。這個價格恰恰是剛才葉卡捷琳娜的報價，只不過沒有用服役期來折抵。
    奧金涅茲狂怒地看向那個人，那個人甚至懶得舉牌，因為她的手還要用來畫畫。
    能以現金出得起這個價格的人，當然是零。
    沒人想到羅曼諾夫家族還會出手競爭最后一份貨品，皇女殿下從頭到尾都對拍賣顯得毫無興趣，而她那位半路打劫的秘書卻是布寧的代理人。
    13億美元是個超出常理的數字，殿下，你確定么？布寧沉聲問。
    布寧先生只需要看我卡里的余額夠不夠就好了，如果沒有人繼續競價，就從里面劃走13億美元。零淡淡地說。
    布寧沉默良久，剛才插卡的時候我們的系統顯示了異常，您的卡沒有額度限制，理論上您能劃走全世界的錢。
    所有人驚訝地對視。美國運通發行的黑卡名義上沒有上限，但事實上針對每位具體的客戶依然有限制，透支到那個額度的時候，銀行經理就會打來電話。13億美元是能夠令一個小國破產的巨資，沒有任何銀行敢讓客戶劃卡就把錢提走，唯一的解釋，是這位客戶在銀行的存款遠遠超過這個數字，劃這樣的數字，甚至不需要提前告知銀行。
    如果需要查實的話，我可以先轉13億到您的賬戶作為保證金。零跟布寧說著話，卻抬起頭，看著奧金涅茲。
    路明非心里一動，零很少那么認真地凝視一個人，皇女殿下懶得跟絕大多數人交換眼神。她認真地看著誰，最大的可能是審視敵人。
    路明非不知道她為何要跟奧金涅茲為敵，以她的性格，樹敵這種事她也懶得做。
    她的眼睛里看不出任何表情，只是冷淡，奧金涅茲卻不由自主地想要回避。他深吸一口，雙手按著桌面，皇女殿下，我們都相信羅曼諾夫家族的財力，我們沒有人會想在拍賣會上挑戰您。對您來說，這場拍賣不過是游戲。我知道您之前出價是看穿了謝苗和米哈伊爾想做場外交易。而我是真的需要這件貨，能否賜我少許的恩典，讓它歸我呢？這番話說得不可謂不誠懇，甚至透著謙卑，可對零完全沒用，她聳了聳肩，出過的價，難道還能收回來么？您想要那件貨物，就添加新的籌碼。
    奧金涅茲看向布寧，布寧搖了搖頭，我很抱歉，您的透支年限也是25年，如果加價，您只能拿出更多的現金了。
    奧金涅茲的喪鐘也敲響了，他呆呆地站在那里，像是魂魄出竅。
    所有人都下意識地遠離他，以免這個走投無路的家伙也掏出槍來，奧金涅茲卻舉起手來，五億千萬美元，加25年。
    他竟然真的又拿出了千萬美元，用現金提高了價格。
    很抱歉，奧金涅茲，你卡里的額度不夠了。布寧說。
    拿這張卡去，卡里還有錢！奧金涅茲從口袋里摸出一張卡，沿著桌面滑向布寧。
    奧金涅茲先生，您手的卡看起來是維什尼亞克的。帶著一億美元來購買時間的維什尼亞克，他死了，但他的一億美元怎么會在你的手里？零幽幽地發問。