這是地獄的魔王們相互撕咬。
    鐵劍和利爪撕裂空氣，留下霜凍和火焰的痕跡，血液剛剛飛濺出來，就被高溫化作血紅色的蒸汽，沖擊波在長長的走廊上來來去去，早已沒有任何完整的玻璃，連這座建筑物都搖搖欲墜。
    雙方重復(fù)地受傷，都是傷及內(nèi)臟和骨骼的致命傷，但強(qiáng)大的再生能力一直在起作用，修復(fù)斷裂的肌腱、骨骼和內(nèi)臟，強(qiáng)迫它們重新聚合，以便再度投入殘酷的戰(zhàn)斗去。
    利爪割裂了墻壁，連同墻壁里面的鋼筋，但被持劍者成功地閃避了，持劍者捕捉到短瞬間的進(jìn)攻機(jī)會(huì)，鐵劍呼嘯著撩起，大片的血花濺上了天花板，可利爪也趁機(jī)抓住了他的肋部，刺穿了裹尸布，再貫穿肌肉，狠狠地刺入了持劍者的肝臟或者腎臟。
    雙方忽然分開，跌跌撞撞地后退，一直退到后背撞上墻壁才停下。他們背靠著墻緩緩地坐下，墻壁上留下大片像是抹布擦過的血跡，熔巖色的黃金瞳漸漸黯淡，仿佛風(fēng)即將熄滅的燈燭。
    寂靜，只有烈火燃燒建筑材料的噼啪聲。
    這兩個(gè)怪物像是都已經(jīng)死了……然而走廊忽然響起了沉重而緩慢的鼓聲，兩個(gè)相互競爭的鼓點(diǎn)，越來越密集，越來越高亢，最后整條走廊都在鼓聲震動(dòng)起來。
    那是怪物們的心跳！在強(qiáng)大血統(tǒng)的幫助下，驟停的心臟再度搏動(dòng)起來，怪物們同時(shí)睜眼，黃金瞳熊熊燃燒，發(fā)出震耳欲聾的嘶吼。
    王與王的戰(zhàn)爭，唯有真正的死亡可以終止。
    畫面到這里卡頓住了，魔王們相對(duì)沖鋒的身姿凝固在大屏幕上，觀眾們不約而同地吐氣出聲。
    觀看視頻的時(shí)候他們的胸口仿佛壓著沉重的石塊，呼吸都不順暢。
    “簡直是地獄在人間的投影。”施耐德教授低聲說。
    卡塞爾學(xué)院，英靈殿會(huì)議室，會(huì)議桌邊坐著幾乎全部的秘黨領(lǐng)袖，他們森嚴(yán)而蒼老的面孔被屏幕照亮。
    “我和阿巴斯趕到的時(shí)候，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，只剩下一間基本被拆干凈的建筑物。”愷撒環(huán)顧諸位元老，“沒有發(fā)現(xiàn)任何尸體，所以我們猜測他們都還活著。”
    “也不能說沒找到任何尸體，我們找到了那匹馬的尸體，北歐神話的足天馬斯萊普尼斯，”阿巴斯補(bǔ)充，“醫(yī)療部已經(jīng)做完了尸檢，那是一匹帶有龍族基因的馬類亞種，兇猛得可以咬死獅子，在路明非面前，它沒來得及打招呼就被掏出了心臟。”
    正是愷撒和阿巴斯從那間醫(yī)院的監(jiān)控系統(tǒng)找到了這段殘缺的視頻資料，他們連夜返回學(xué)院本部，向元老們做匯報(bào)。
    “那真的是路明非？”施耐德教授指著屏幕上那個(gè)背生雙翼的身影。
    “雖然視頻的清晰度較低，但我仍舊可以辨認(rèn)他的虹膜，確定是路明非。”eva并未投影現(xiàn)身，通過擴(kuò)音器給出了回答。
    “他的對(duì)手呢？那個(gè)戴面具的武士，那是什么東西？”貝奧武夫威嚴(yán)地發(fā)問。
    “奧丁，北歐神話阿薩神族的神王，天空之神、死亡之神、戰(zhàn)爭之神，也被稱作諸神之父。”
    “我知道奧丁是誰，”貝奧武夫皺眉，“我是問這種神話里的東西怎么會(huì)出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)世界里！”
    “我無法回答這個(gè)問題，但他的外形完全符合北歐神話對(duì)奧丁的描述，全身被甲胄包裹、披著象征天空的藍(lán)色披風(fēng)，騎足神馬，手持世界樹樹枝制造的神槍。”
    “可我們看到這家伙拿著一柄鐵劍。”圖靈先生說。
    “我們找到了那支槍的殘骸，猜測是被路明非折斷了。”愷撒揭開桌上的蒙布，露出了下面的東西。
    那是兩截看起來被火焰灼燒過的樹枝，顏色漆黑，其一截的末端削尖，形成一個(gè)簡陋的矛頭。
    “世界樹的樹枝？”圖靈先生疑惑地看向愷撒。
    乍看上去委實(shí)很難相信這是神話主神的武器，更像是從誰家的壁爐檢出來的柴火。
    “請(qǐng)?jiān)试S我為各位展示。”愷撒從口袋里摸出一疊硬幣放在那兩段枯枝的旁邊，然后拔出了漆黑色的利刃。
    他深呼吸，凝神，忽然爆發(fā)出短促的低吼，連續(xù)兩刀，分別斬落在枯枝和那疊硬幣上。正常人的視力甚至無法分辨他到底是砍了一刀還是兩刀，他原本就是用刀的好手。
    震鳴聲久久不散，枯枝依然保持原狀，而那疊硬幣在兩秒鐘后忽然倒塌，它們被愷撒完美地?cái)亻_，直到最下面的那枚。
    愷撒橫過長刀放置在會(huì)議桌上，“裝備部用鈦鎢合金制造的戰(zhàn)術(shù)刀，我在兩刀上用了差不多同等的力量。”
    圖靈先生拿起半枚硬幣檢查，硬幣的斷口光亮如鏡，只有極端暴力且又控制完美的斬切會(huì)造成這樣的斷口。
    施耐德教授拿起戰(zhàn)術(shù)刀，驚訝地發(fā)現(xiàn)裂紋從刀刃部分一直貫穿到刀背，這柄精心制造的武器在剛才的斬切已經(jīng)徹底損壞了。
    貝奧武夫則是一把就抓起了一截枯枝，除了木頭本身的裂紋，枯枝表面沒有留下任何痕跡，而它的重量也確實(shí)像是木制品。
    貝奧武夫神色凝重地放下了枯枝，“這就是世界樹樹枝的堅(jiān)韌么？”
    “我們無法確定這東西的材質(zhì)，因?yàn)楦緹o法取樣化驗(yàn)。”阿巴斯說，“但人類迄今還未能制造出這種重量且這么堅(jiān)韌的材料。”
    “可它居然被路明非折斷了。”施耐德教授輕聲說。
    他轉(zhuǎn)向一旁的古德里安教授，“恐怕我們只能做出這樣的結(jié)論了，您的學(xué)生路明非，”他頓了頓，“是個(gè)某種非常危險(xiǎn)的存在，他懷有非常純粹的古龍血統(tǒng)，甚至是……龍王本身！”
    古德里安教授的臉色慘白，他不是不想為自己的學(xué)生辯解幾句，可面對(duì)定格的畫面，他自己都覺得這話很無力。
    那渾身包裹著外骨骼的怪物，背生雙翼，透出天使和惡魔之間的美感，他每一次攻擊都像是要把對(duì)手生生地撕碎，黃金瞳的顏色像是熔巖，卻沒有一絲一毫的溫度。
    那可以是神、魔鬼、龍王，唯獨(dú)不能是人類。
    “會(huì)議到此暫告段落，元老會(huì)還有些事情要討論，其他人可以離開了。”貝奧武夫面無表情地說。
    昂熱還躺在救生艙里沒有恢復(fù)意識(shí)，秘黨的元老們紛紛歸來，貝奧武夫儼然是整個(gè)秘黨的領(lǐng)袖，校董會(huì)在他眼里只是一幫不堪大用的年輕人。
    沒有資格參與更高級(jí)別會(huì)議的人們紛紛起身。
    “愷撒，你也去休息一下。”貝奧武夫面無表情地說，“有進(jìn)一步的消息，我們會(huì)通知你。”
    愷撒愣了一下，跟著其他人起身，離開了會(huì)議室。
    會(huì)議室外的走廊上站滿了全副武裝的執(zhí)行部精銳。
    這是非常時(shí)期，學(xué)院呈現(xiàn)出軍事堡壘般的森嚴(yán)氣質(zhì)，不過可能它原本就是一座堡壘，只不過以學(xué)院作為偽裝。
    愷撒面無表情地穿過人群。
    作為新任的校董和加圖索家的繼承人，他原本有資格繼續(xù)留在會(huì)議桌上，但他很清楚為何貝奧武夫讓他離開。
    因?yàn)樗芙^跟諾諾解除婚約。
    家族長老們已經(jīng)嚴(yán)肅地表達(dá)了意愿，命令愷撒解除這項(xiàng)婚約，加圖索家的新娘怎么能跟著一個(gè)年輕男人滿世界地流竄？這個(gè)年輕男人還處在被通緝的狀態(tài)。
    愷撒回復(fù)說如果長老們需要找老伴的話——他家里那些老家伙到底是喪偶還會(huì)一世童男愷撒無從知曉，反正看起來是群老光棍——無論他們?nèi)⒄l愷撒都不會(huì)有意見。換而言之，愷撒要娶誰也不會(huì)在乎長老們的意見。
    走到無人的拐角時(shí)，愷撒聽見背后有人喊他。
    愷撒扭頭回望，阿巴斯疾步跟了過來。
    “你是不是隱瞞了些什么？”阿巴斯開門見山。
    “這是個(gè)很嚴(yán)重的指控，”愷撒冷冷地反擊，“你指的是什么？”
    “看過了路明非的龍化狀態(tài)，諾諾應(yīng)該知道事情的嚴(yán)重性，跟她同行的并不是什么被神經(jīng)失常的朋友，而是個(gè)危險(xiǎn)的怪物，難道她沒有試過跟你聯(lián)系？”
    “我想她這時(shí)候已經(jīng)帶著路明非在逃亡的路上了。”
    “明知道那是怪物，還是會(huì)帶著他逃亡？”
    “如果某個(gè)人寧可暴露出怪物的一面也要救她，她會(huì)立刻站到怪物那邊去。”
    “你對(duì)未婚妻似乎沒什么信心。”
    “談不上，換了我我也會(huì)這么做。”
    阿巴斯愣了一下，聳聳肩。
    愷撒的回答太直接了，讓他無法繼續(xù)追問下去。
    “你覺得我們能從那家伙嘴里挖出點(diǎn)情報(bào)么？”阿巴斯問。
    愷撒沉吟片刻，“可以試試，不過我們得有提審他的許可，而且這個(gè)人非常狡猾，稍微不小心就會(huì)被誤導(dǎo)。”
    “正好貝奧武夫先生給了我這個(gè)。”阿巴斯亮出一張電子加密的通行證。
    愷撒愣了一下，笑了。
    他明白了阿巴斯的來意，并非質(zhì)問，而是邀請(qǐng)。