“船體的裂縫已經焊接完成，共有七個水密艙泄露，除了兩個實在無法修復，其他也都焊接完畢，船內積水已經排干凈了。”
    “龍骨檢查完畢，它經受住了撞擊的考驗，不過留下了裂縫，考慮到金屬疲勞的問題，破冰極限從米下降到三米。”
    “一號和二號核動力艙都沒有泄露，但我們暫時無法重新點火，有幾條蛇侵入了核動力艙，設備損壞比較嚴重。”
    “傷亡數字統計統計出來了，我們失去了22名船員和3名資深專員，重傷者正在醫療艙搶救，死亡數字可能還會上升。”
    “冰風暴依然沒有停止的跡象，我們和eva的通訊聯系還沒有恢復。”
    不斷有人前往圖書館匯報，施耐德沉默地聽取著匯報。精致古典的小圖書館眼下已經成了一片廢墟，有一條巨蛇侵入了這里，把一切弄得一團糟，卻又被人用白磷手榴彈給燒死了。
    它的尸體還橫在施耐德的身旁，如果忽略它身上的腥臭味，倒是一件絕佳的裝飾品。帶著呼吸面罩的老人坐在一張被巨蛇圍繞的沙發椅上，臉色陰沉，儼然是超級英雄電影里的大反派。
    施耐德實在很難有好臉色，心情也可想而知。他們是一艘全副武裝的巨艦，本來可以撞破北極圈里所有的冰山，然而蛇群在冰風暴的掩護下打了一場極其漂亮的登船戰，雖然僥幸打退了來犯之敵，但yamal號已經淪為了漂在北冰洋上的鐵棺材。
    兩個核動力艙和一個柴油動力艙都停止了運轉，絕大部分柴油儲備也隨著柴油動力艙的爆炸而完蛋了，他們眼下只能依靠備用的小型柴油發動機組。
    但小型柴油機組能提供的電力極其有限，船艙內的溫度已經降低到了零下三十度。
    稍微讓人安慰的是他們還有足夠的食物儲備，帕西帶來的珍貴食材和陳年老酒都完好無損，所以此時此刻他還是以標準的管家姿勢站在施耐德身旁，手托銀盤，銀盤里是一杯50年陳的麥卡倫威士忌。
    這本來是供施耐德取暖用的，不過倒出來幾分鐘沒喝就已經凍成了冰坨。
    “我們攜帶的武器并未包括白磷手榴彈，而有人用白磷手榴彈殺死了十幾條蛇，雖然看起來是友軍，但不愿意現身的友軍未必不是敵人。”愷撒靠在桌邊，那張花梨木的書桌凍得跟石頭似的。
    “要不要我把那邊船員分開來審訊一下？”芬格爾神色猙獰，儼然蓋世太保，“一定是那幫俄羅斯人里混了內鬼進來！”
    “如果是內鬼，就應該找個安全的地方藏起來，等著巨蛇把我們都吃了。”愷撒搖頭，“但對方選擇了幫助我們，我能想到的解釋是，對方不是我們這邊的人，但目標相同。”
    施耐德仍舊沉默著。
    愷撒的解釋不難理解，對于秘黨而言利維坦或者神是恐怖的敵人，但它同時也是寶藏。大家都想找到神，有的人想殺了它，有的人想要跪在它面前祈求。
    內憂外困，強敵在側。因為有充足的食物和淡水供應，理論上他們可以一直貓在船上等著冰風暴過去救援到來，但巨蛇群隨時會回來，像海德拉那種級別的龍類亞種，北極圈里還有多少？
    “我們要主動地自救。”施耐德終于出聲了，“我們還沒有脫離危險。”
    愷撒在施耐德面前攤開一張海航圖，“距離我們大約120公里處有一處廢棄的俄羅斯科考站，說是廢棄，其實設備都封存著。如果派人去那里，我們也許能跟外界建立聯系。”
    “冰風暴不是會讓所有的通訊都斷么？”芬格爾問。
    “根據海航手冊的信息，那間科考站里有長波通訊的設備。”愷撒說，“那是人類最早的無線電波通訊方式，1901年馬可尼就是用長波實現了跨大西洋的無線電通訊，長波是沿著地球表面傳播的，會隨著距離衰減。后來人類發現短波能在地表和電離層之間反復折射，比長波通訊更有效，所以短波通訊漸漸地取代了長波通訊，而eva跟我們建立通訊的模式更先進，她通過近地軌道上的衛星，用激光信號和微波跟我們聯系。其他各種信號都會被冰風暴斷，但長波不會，只要有足夠的功率，它能穿越冰風暴，把我們遇難的信息帶到最近的人類城市。”
    “在這樣的天氣下跋涉120公里，即使有雪地摩托也并不容易，還要避開北極熊。”施耐德沉吟，“我們有這個體能的人不多。”
    芬格爾下意識地縮了縮腦袋，乖巧恬靜地把目光挪向別處。好在并沒有人看他，愷撒直接就說話了。
    “恰好我應該是有這個體能的。”愷撒聳聳肩，“北極熊的話，我可以試試跟它們打招呼或者打碎它們的頭。”
    “一個人不夠，在極地環境探索道路，一個人很容易迷失道路。”施耐德說。
    “非常愿意陪同愷撒少爺，這是我來此的意義。”帕西微微鞠躬。
    “兄弟我就說，你的秘書太棒了，我羨慕你。”芬格爾感慨地拍著愷撒的肩膀，“你們千萬要活著回來，我還想吃你秘書做的菜呢！”
    “可為什么不是你？”施耐德皺眉，“雖然已經降到了f級，可你的體能和運氣一直都是學院最好的那一檔。”
    “開什么玩笑教授！”芬格爾義正辭嚴，“看看人家主仆之間的情誼！當老大的，在危難挺身而出，當仁不讓！當秘書的，忠心護主，一點沒給老大丟臉！這樣好的組合你還到哪里去找？你不信任這樣的團隊！我都為你不值啊！這全船上下上百號活人！你說你信任一個f級能完成任務，我覺得你這個想法有問題！”
    施耐德被這家伙說愣了，一時接不上話來。芬格爾的邏輯沒錯，愷撒和帕西會是當然的首選，在阿巴斯重傷的情況下，這兩個堪稱是船上戰斗力最強的兩個人了。
    但最終他還是搖了搖頭，“我建議的組合是帕西和芬格爾。愷撒，你已經是學院的校董，你沒有輕易去犧牲的資格。雖然在必要的情況下我們每個人都可以犧牲，但有些人的命，要留在更有必要的時候投入戰場。”
    “我也覺得我和帕西不是合適的組合。”愷撒說。
    這回輪到芬格爾臉色發青了。他跟一只剛從洞里鉆出來的土撥鼠那樣左顧右盼，盯著每個人的眼睛看，想知道自己能否從這個小型的決議會找到一條活路。
    “但帕西和芬格爾的組合我也不贊同。”愷撒接著說。
    施耐德一愣。
    “我從沒有相信過這個家伙。”愷撒凝視著帕西的眼睛，此刻帕西的額發又把那只異色的瞳孔擋住了，“他也從來不是為我服務的。他是家族派來監視我的，他只服從我家里的那些老頭子。”
    “家族一直都是秘黨的忠實資助者，我們雖然有著自己的利益，卻也始終捍衛著這個世界。”帕西微微鞠躬，“雖然我的首要任務是確保愷撒少爺您的安全，必要的時候我甚至可以為此犧牲全船的人，但在這場冰風暴，請相信我的立場。”
    施耐德悚然。
    看過帕西在屠殺巨蛇時的表現，任何人都會在心底深處覺得震撼甚至驚恐，施耐德也不例外。加圖索家甚至會把未來的家主送到卡塞爾學院來培養，但是卻自行培養出了帕西這種恐怖的秘書。但他還沒有時間來思考這件事，但聽過帕西的話后他不得不慎重地審視這個人。
    這個永遠等待著為你服務、卻又能輕松殺死你的人，他甚至也不掩蓋自己并沒有跟卡塞爾學院站在完全相同的立場上。
    這時桌上的電話響了，小型柴油發電機組的一部分電力輸出就是用在通訊系統上了，否則這么大的一艘船根本無法統一指揮。
    打來電話的人是雷巴爾科，“教授，恐怕您必須來一下我這邊，或者加圖索先生，我需要一個能壓服大家的人，單憑我可能做不到。”
    ***
    愷撒疾步踏入那間位于底層的船艙。他是狂奔著過來的，只不過為了保持威嚴，最后的一段路放慢了腳步。
    雷巴爾科打來電話的時候，可以聽見有人用俄語高聲地吼叫著，處在歇斯底里的邊緣。愷撒能夠聽懂俄語，那些人喊的是，“殺了她！殺了她！她是惡魔！”
    雷巴爾科負責的是救助阿巴斯和雪，船醫已經死了，但好在船上還有充足的藥物儲備。
    這是位于兩個核動力艙之間的狹窄艙室，卻擠了幾十名情緒沖動的海員，他們都在吼叫著，雷巴爾科則手持ak47步槍，神情兇狠地擋住了這些人。
    他的背后是堅固的鐵柵欄，柵欄里，瘦瘦小小的雪被鐵鏈死死地固定在地面上，一根粗糙的繩子橫過她的嘴，這樣的捆綁是為了避免她發出任何聲音，她的眼睛被繃帶層層疊疊地蒙著，這當然是為了遮住她那雙鏡子般的黃金瞳。
    她身上的鐵鏈捆得很緊，皮膚都被磨破，血透出來染紅了薄薄的白裙。這里的溫度略高于圖書館但也接近零下，這個瘦小的姑娘隨時都會有凍斃的危險，可她不知是還在昏迷還是死了，就這么靜靜地躺著，一絲聲音都不發出。
    愷撒環視一圈就明白了事態，雷巴爾科帶她來這里而不是醫療艙，因為兩個核反應艙都用極其堅固的含鉛鋼板包裹著，這個小空間可能是yamal號上最堅固的監獄。
    看過雪在幼蛇群面前的表現之后，雷巴爾科無法相信這個女孩，而更不相信她的是船員們，有人希望立刻處決掉這個危險的女孩。