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一直到了晚上,司馬慶才從官署回來(lái),然而文姨娘卻等不住了,下午的時(shí)候就咽了最后一口氣,走了。苗氏帶人來(lái)給文姨娘換上了壽衣,又叫人去買口棺材,說(shuō)天氣炎熱,尸體耐不得久放,要盡快下葬。
司馬蓮伏在文姨娘冰冷的尸體上已經(jīng)哭暈過(guò)去幾次了,醒來(lái)之后忍不住又要哭,那悲痛欲絕的樣子,仿佛天要塌下來(lái)似的。
明玉站在苗氏身后,她是第一次來(lái)文姨娘的院子,床上的文姨娘從頭到腳蒙上了白布,白布下枯瘦的身形,看著讓人心驚。屋子里的家具擺設(shè),都是有些年頭了,想起文姨娘謙卑討好的模樣,明玉心中一陣唏噓。
前些日子文姨娘去找太太,出來(lái)的時(shí)候是捂著臉哭著出來(lái)的,肯定是為了司馬蓮的婚事焦慮不堪,鼓足勇氣去求了太太又遭苗氏嚴(yán)厲的訓(xùn)斥,心憂驚惶之下,人就承受不住了,加上她向來(lái)體弱多病,如今是已經(jīng)油盡燈枯了。
“姨母,我們走吧。”羅氏一臉嫌惡的用帕子捂住了鼻子,湊近苗氏低聲說(shuō)道:“跟個(gè)死人離這么近,多晦氣!”
苗氏吩咐幾個(gè)婆子在這里守靈,便帶著羅綾秀和明玉出去了。出院子大門時(shí),明玉忍不住回頭,看到司馬蓮又昏厥過(guò)去了,守靈的婆子慌忙的掐她的人中和虎口。
侯爺司馬慶回來(lái)時(shí),聽說(shuō)了文姨娘病逝的事情,心中詫異、惋惜之情皆有,文姨娘老實(shí)巴交,謙卑恭順,這點(diǎn)讓他喜歡,然而文姨娘年老色衰,他已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)去過(guò)她那里了,說(shuō)起文姨娘,他的印象始終留在她剛生下蓮姐兒的時(shí)候。
司馬蓮哭腫了一雙眼睛,悲痛萬(wàn)分的撲到他懷里,大哭:“父親,我姨娘她走了啊!她臨走前就想見您一面啊!可沒(méi)有等到您……”司馬慶心中的愧疚立刻就被引發(fā)了,摟著女兒細(xì)聲細(xì)語(yǔ)的哄了半晌,輕輕順著女兒的后背,感受到手下女兒瘦弱不成樣子的身板,司馬慶十分的感懷,一直以來(lái)覺(jué)得司馬蓮是庶女,他眼里只有兩個(gè)嫡子而忽略了女兒,實(shí)在委屈了蓮姐兒。
俞姨娘也在婆子的攙扶下出來(lái)了,素白的對(duì)襟衫子,一雙美目中淚光盈盈,臉頰上還殘留著淚痕,捏著帕子道:“我才知道文姐姐去了,竟沒(méi)去送她最后一程,聽說(shuō)文姐姐走的時(shí)候身邊就大小姐一個(gè)親人,真是……”說(shuō)著,俞姨娘哽咽不能語(yǔ)了。
明玉微微張大了嘴巴,下意識(shí)的看向了司馬慶。
果然,司馬慶眉頭皺了起來(lái),看向了一旁坐著的苗氏,語(yǔ)氣中帶了點(diǎn)不滿,問(wèn)道:“文姨娘病了,你就沒(méi)去看看?”
苗氏怒氣沖沖的瞪了俞姨娘一眼,這狐媚子根本就是故意的吧!“我哪里知道她病的這么重?都請(qǐng)了大夫了。再說(shuō)了,你這兩個(gè)姨娘,三天一大病兩天一小病,誰(shuí)分得清是真病還是假病啊?”說(shuō)罷,苗氏還飽含深意的看了俞姨娘。
俞姨娘立刻像是受了驚嚇般,往后瑟縮了兩步。
司馬慶頭疼不已,看著比自己火氣還大的苗氏,嘆了口氣,摟著懷里哭泣的司馬蓮說(shuō)道:“好了好了,我不過(guò)是問(wèn)問(wèn)而已,你發(fā)這么大火氣作甚。不說(shuō)這個(gè)了,死者為大,如今文姨娘的喪事要緊。”
苗氏依舊不滿,要干活的時(shí)候想起她這個(gè)正房太太了,小意溫存的時(shí)候怎么就去了俞姨娘那里?然而當(dāng)這么多人的面,也不好和侯爺鬧起來(lái),當(dāng)下苗氏不情不愿的說(shuō)道:“壽衣棺材都準(zhǔn)備好了,墳地也選了一塊,就等你回來(lái)決定了。”
司馬慶根本懶得管這些瑣事,直接擺手道:“這些你看著辦就行。”又拍了拍懷里哭的死去活來(lái)的司馬蓮,對(duì)苗氏沉聲說(shuō)道:“這幾日蓮姐兒就住你那里吧,你多多勸導(dǎo)著她些。”
苗氏一向不喜歡這個(gè)性子?jì)蓺獾氖欢頌樘?zé)無(wú)旁貸,剛要應(yīng)下,就看到司馬蓮猛然抬起了頭,臉上都是淚痕,搖頭道:“不,我不去太太那里!”
苗氏的臉上立刻陰云滿布,陰沉的可怕。她愿不愿意接管司馬蓮是一回事,然而司馬蓮不愿意去她那里,就是不給她這個(gè)太太臉面了。
“我要給姨娘守靈!求父親了,讓我給姨娘守靈吧!”司馬蓮繼續(xù)哭道。
苗氏和司馬慶同時(shí)松了口氣,苗氏首先開口了,善解人意的說(shuō)道:“既然蓮姐兒一片孝心,我們做長(zhǎng)輩的總不好阻止她盡孝,先守兩天的靈吧,若是支撐不住了,就到我那里去。”
明玉回到院子后,問(wèn)了梨香才知道,這個(gè)時(shí)候長(zhǎng)輩去了,晚輩是要給長(zhǎng)輩至少守七天的靈,日日夜夜除了吃喝拉撒,都要跪在死去長(zhǎng)輩的棺木前哭靈,以示敬意,若是大家族的長(zhǎng)者辭世,講規(guī)矩的話就要守七七四十九天。
若是身子弱,恐怕守靈過(guò)后都得大病一場(chǎng),沒(méi)準(zhǔn)家里還得繼續(xù)辦喪事……
而司馬家如今死的是個(gè)姨娘,天氣又炎熱,尸體不能久放,派下人和司馬蓮守個(gè)幾天意思意思也就過(guò)去了。
明玉再見到司馬蓮時(shí),已經(jīng)是文姨娘下葬之后的事了,司馬蓮跟在俞姨娘身后給苗氏請(qǐng)安。小姑娘心神恍惚,雙眼紅腫,面容呆滯,較之從前消瘦的更厲害了,衣服穿在身上有些晃晃蕩蕩的感覺(jué)。
對(duì)于司馬蓮而言,這個(gè)府中唯一會(huì)關(guān)愛(ài)她,全心全意為了她的人已經(jīng)沒(méi)有了,失去了依靠。明玉心中有些不忍,然而轉(zhuǎn)頭一想,其實(shí)自己也好不到哪里去,放眼整個(gè)侯府,除了老太太愿意為她說(shuō)兩句話,還有誰(shuí)肯為她出頭的?
想到這里,明玉腦海中不知怎么就浮現(xiàn)出了寶二爺那個(gè)二愣子的臉,明玉連忙搖搖頭,那個(gè)二愣子除了會(huì)害她倒霉,還會(huì)干什么啊!
“你在干什么?”站在明玉旁邊的羅綾秀不悅的低聲斥道,“站沒(méi)個(gè)站象的,像什么樣子!”
明玉瞟了羅綾秀一眼,如今她是越來(lái)越模仿苗氏了,只是苗氏是明玉的正牌婆婆,身份擺在那里,要訓(xùn)斥明玉,不管是對(duì)是錯(cuò)明玉都還不了口,只能忍著。若是羅氏也想罵她,就得先掂量掂量自己的分量再說(shuō)。
“大嫂,上梁不正下梁歪。”明玉低聲回敬道,學(xué)著那天芙蓉園里寶二爺?shù)恼Z(yǔ)氣,重音放在了“大嫂”上,笑的意味深長(zhǎng)。
羅綾秀臉色大變,驚叫道:“你,你說(shuō)什么?”
坐在主位的苗氏聽到了羅綾秀的聲音,皺眉問(wèn)道:“說(shuō)什么呢?”
羅綾秀臉色發(fā)白的看了眼明玉,低頭說(shuō)道:“沒(méi)什么,我看明玉精神頭不太好,問(wèn)她是不是病了。”
苗氏看了眼乖乖站在那里的明玉,便沒(méi)再說(shuō)什么。
這邊俞姨娘恭敬的磕了頭,卻沒(méi)有向往常一樣退下,站起身低頭說(shuō)道:“妾身有一事想求夫人。”
苗氏瞧俞姨娘的眼神,仿佛俞姨娘欠了她幾百萬(wàn)賴著不還似的,吊著眉毛說(shuō)道:“什么事,說(shuō)吧!”
俞姨娘拉過(guò)了一旁低頭站在那里的司馬蓮,笑道:“妾身沒(méi)有孩子,大小姐又沒(méi)了姨娘,妾身琢磨著這興許是老天的意思。能不能讓大小姐以后就在妾身跟前養(yǎng)著,我們兩個(gè)也能相依為命。”
一言既出,不光是苗氏,就連一直低頭沉浸在悲痛中的司馬蓮也詫異的抬起了頭,瞪大眼睛望著美麗端莊的俞姨娘。
苗氏正煩著司馬蓮以后是不是要住到她跟前來(lái),稍有不如意,就整日哭哭啼啼以淚洗面,好似自己是兇惡的主母欺壓了小庶女,這會(huì)上俞姨娘主動(dòng)來(lái)求,苗氏感覺(jué)就像是自己瞌睡撿了個(gè)枕頭。
更何況司馬蓮十四歲了,過(guò)上一兩年就要出嫁,嫁到哪里嫁給誰(shuí)嫁妝多少,都是苗氏說(shuō)了算,也不用擔(dān)心會(huì)鬧出什么亂子。
“蓮姐兒的意思呢?你是想住我這里,還是跟著俞姨娘住?”苗氏象征性的問(wèn)了問(wèn)司馬蓮。
其實(shí)擱明玉看來(lái),苗氏雖然脾氣兇暴,可未必會(huì)對(duì)司馬蓮怎么樣,司馬蓮若是愿意跟在苗氏身邊,小心討好上一兩年,出嫁也會(huì)順利很多,傳出去是養(yǎng)在主母跟前的庶女,婆家也會(huì)高看上一眼,將來(lái)在婆家受了氣,苗氏念著這一兩年的感情,不為面子也為里子,會(huì)幫她出出頭,總的來(lái)說(shuō),要得到這些好處不過(guò)是一兩年的事,怎么看怎么劃算的。
然而司馬蓮不是明玉,她目光來(lái)回轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),一邊是一臉“生人勿近”,霸道兇橫的太太,一邊是笑容和善,美麗溫柔的姨娘,司馬蓮立刻拿定了主意,“我……我愿意跟著俞姨娘。”司馬蓮小聲說(shuō)道。
苗氏心中也暗暗松了口氣,隨即又覺(jué)得司馬蓮不愧是文姨娘教出來(lái)的,不識(shí)抬舉不上道沒(méi)見識(shí),跟了自己,將來(lái)怎么也不至于虧待了她,要是跟了俞姨娘……
俞姨娘微笑著拉過(guò)了司馬蓮,摟進(jìn)了懷里,感動(dòng)的眼淚滾滾而落,捏著帕子哽咽道:“真是好孩子!”
走霸氣冷艷路線的苗氏壓根不耐煩俞姨娘這般惡心做作,直接揮手讓她先下去了,帶著羅綾秀,明玉和司馬蓮去給老太太請(qǐng)安。
路上,苗氏一人走在最前面,羅綾秀悄悄落后一步,和明玉并肩,低聲問(wèn)明玉,“你到底知道了什么?”
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