“阿淵？”
    南棠站在天祿獸身邊,  使出渾身解數般溫柔叫他小名，并伸出手撓著他下頜上的細軟獸毛,  心里默默琢磨自己要用什么辦法才能把這人哄好。
    她叫了幾聲，天祿獸卻不理不睬，站在原地一動不動，獸頭高高仰著，看也不看南棠和葉司韶，一副驕傲冷漠的堵氣模樣。
    葉司韶還站在她身后，靜靜瞧著她哄人，南棠回頭朝自家師父訕訕一笑,  葉司韶回以寬和的笑，倒叫南棠越發不好意思。
    和師父重逢是件令人高興的事,  即便裴玄熙只是葉司韶漫長生命里一段道心修煉的小插曲,  可于南棠而言，這個師父依舊非常重要，尤其是有了重虛宮那三十年不愉快的日子作比較,  便愈發顯得師父在重虛宮時她那無憂無慮的日子,  有多珍貴。
    她想鄭重地將夜燭介紹給葉司韶,  哪怕他現在只是一只天祿獸。
    可夜燭并不買賬。
    又好聲好氣地叫了兩句,  夜燭依舊不給回應,  她便有些惱了。也不知出于何種心態，她希望夜燭能在師父面前表現得更好一些，奈何夜燭不肯配合也就罷了,  連解釋的機會都不給她。
    “阿淵！”她拿他辦法，狠狠揪他下頜上的獸毛。
    “吼……”夜燭卻仿如大夢初醒般低下頭,  因為赤冕發現的事而短暫失神過后，他看到南棠和葉司韶已經走到面前。
    “你這只寵獸看起來不太聽話,  你得多調/教調/教，免得不分尊卑以下犯上。”葉司韶似笑非笑地開了口，向南棠提議。
    南棠剛想說話，便見天祿獸獸口大張，朝著葉司韶一聲怒吼，腳上尖利的爪子刮過地面。
    才剛發生的事還沒過去，又被對方當成寵獸還分了上下尊卑，夜燭大為惱火。
    葉司韶不以為意地舉袖輕擋，只道：“看看，我沒說錯吧。”
    南棠捏捏眉心，有些頭疼。師父還是師父，和從前一模一樣，老是喜歡一本正經地逗弄自己的弟子，就愛看他們尷尬著急，明明已經看出天祿獸里的半魂，還要說出這樣的話來刺激夜燭，他分明就是玩心沒改。
    天祿獸的獸尾卷來，猛地纏上她的腰，他不想她再與這個葉司韶呆在一起，就要將她扔到背上帶走，卻聽南棠無可奈何道了一句：“阿淵……他是我師父。”
    天祿獸的洶洶氣勢隨著這個稱呼陡然間一收，獸尾僵在半空，卷著南棠是丟上背也不對，放回地上也不對。葉司韶的目光帶著笑意望來，和悅里又帶著一絲玩味，似乎在等天祿獸的反應。僵了片刻，獸尾緩緩落下，將南棠慢慢放回地面，獸爪扯扯南棠的衣擺，將她衣裙拉整齊，緊接著他一屁股著地，曲了后腿坐到地面，乖到像一只家養大狗，獸唇也向兩側翹起，露出個屬于巨獸的笑容。
    南棠沒想到“師父”二字的威力如此之大，她還是頭回看到夜燭這般乖順，就跟傻女婿初次拜會岳父一般，實在叫人忍俊不禁。
    “如此，還差不多。”葉司韶這才滿意地點點頭，轉了身擺擺手，“該說的為師都同你說了，你好好考慮一下。為師不打擾你們了。”
    他說走就走，話音未落，人便消失在南棠與夜燭眼前。
    夜燭這時才恍過神來，獸腦一垂，質問般看向南棠——是你師父你不早點說？
    南棠已經憋不住笑，臉都笑成了花，一邊笑一邊回答他：“我才剛剛知道，你也沒給機會讓我說！”
    笑？就知道笑！
    夜燭鼻子里“哼”了聲。
    南棠一躍而上，坐到天祿后頸上，垂頭在他耳邊道：“怎么？怕我師父不同意你我之間的事？你什么時候變得這么膽小了？”
    天祿晃動腦袋，想將她的笑聲和氣息自耳邊晃走，毛茸茸的大尾巴從后卷向前，在她腦袋上用力一按，南棠卻笑得更加肆無忌憚。
    ————
    潛仙地宮的正中位置，名作無盡墟。
    “好美啊。”跟著螢雪踱入無盡墟的林清沅仰起的頭久久無法落下，忍不住望著天上發出一聲感慨。
    無盡墟沒有宮宇，只是個漂浮著無數巖柱的幽靜所在，擁有一片綴滿繁星的夜幕，仿佛置身在曠野，仰頭便是無垠星空，璀璨星河似乎觸手可及，偶爾還會有隕星劃過夜幕，長光稍縱即逝。
    這當然不是真正的星空，只是祈族人以晶石所仿建的星穹，過了不知多少年依舊璀璨如新。
    “這是祈族喝血的地方，還美嗎？”走在前面的螢雪已經遠遠將她丟下，冰冷的聲音卻穿透這里的夜色響起。
    “……”林清沅猛地收回目光，捂了捂嘴。
    好不容易才將洞穴里聽說的那些暫時拋到腦后，被他一句話又勾起了惡心感，她腳步微微一滯，但很快又跟了上去。
    “你別騙我，這地方才不像用來喝血的。”林清沅認真反駁道。
    螢雪邊查探這個地方邊道：“是嗎？那你可要小心點，祈族人手段陰毒，你呆會要是踩到什么殘肢斷臂之類的，別太驚訝。”
    林清沅又一滯。雖說也是經過回龍塔廝殺而出的修士，但她并沒在回龍塔里殺過人，對祈族人的肉芝仙食仍心存余悸，她心里不由自主泛起猶豫。螢雪在她遲滯的這片刻時間里已經又走出老遠，她盯著他的背影，只覺此人白生了一張絕世容顏，實在很難打交道，從不肯好好說話。
    如此想著，她又追上去，只是這回才走了幾步，腳下便傳來“咔嚓”一聲，她腳底似乎踩到了什么東西，聯想起剛才螢雪說的話，她猛地駐足，道：“螢雪道友，這里……好像有什么。”
    螢雪回過身，目光往下落在她被地面白霧包裹的腳上，手里揮出一道風，將她腳下白霧吹散，露出她腳底所踩的東西。
    不是什么殘肢斷臂，是個機關觸發關竅。
    “別動。”螢雪盯著那個關竅道。
    林清沅沒有提腳，她也看出自己踩到機關了，但這個機關具體作用是什么，誰心里都沒數，萬一觸發的是什么危險，就麻煩了。
    螢雪走到她身邊蹲下，手中化出一道青光，沉聲道：“可以抬腳了。”
    林清沅點頭，緩緩提起自己的腳。地面下傳來齒輪咬合的轉動聲，但意料中的危險并沒發生，無盡墟正中的地面打開，有東西漸漸升起。螢雪手里的青光未滅，起身向正中浮升的東西走去。
    那是個巨大的木制鸞鳥，鸞鳥繪著七彩，顏色依舊鮮艷，鳥頭仰向星空，雙眸緊閉。
    “這東西有些奇怪，不如我們通知葉仙尊與月梟仙君他們吧……”林清沅一邊研究這個木頭鸞鳥一邊道。
    不想她話都沒說全，就見螢雪已經將手中所扣青光按入這只木鸞鳥頭上。
    “螢雪道友？！”林清沅驚道。
    “這是祈族的鸞鳥烽燧，遇險時傳信用的，我倒要看看，還有哪里藏著祈族人。”螢雪瞳中暗光一閃而過。
    地下傳出動靜更大的機關轉動聲，這只木制鸞鳥身上的繪彩突然光芒大作，照亮了大半個無盡墟，鸞鳥緊閉的眼睛倏地睜開，這只鸞鳥如同活了一般發出了聲尖銳的嘶鳴，鳥眸□□出兩道銀光直沖天際。
    螢雪冷眼看著。
    這兩道銀光沖進天際的星穹后并沒引發任何奇怪的景象，星穹依舊璀璨，毫無變化，除了鸞鳥的嘶鳴，整個地宮也仍舊平靜。
    兩人在這里等了半盞時間，并沒等到任何回應。螢雪冷哼道了句：“無趣。”便轉身離去，林清沅看看這鸞鳥烽燧，又看看四周，確認毫無異常后，飛快又追上螢雪，與他踏出這個無盡墟。
    可就在兩人后腳剛剛離開無盡墟之時，無盡墟璀璨的星穹里，有數千顆星子突然間光芒大作，其余星辰隱去，只留這千顆星子繪成一幅巨大法陣，在天空中發出異樣的銀光。
    ————
    “雖然他是你的師父，但你也要記得，裴玄熙是他，他卻不只是裴玄熙，不可全信。”夜燭聽完南棠的解釋，在她的神識虛空中道。
    南棠的魂體坐在樹上，兩條腿懸空晃蕩。
    “我有分寸。”她回道。
    無需他提醒，南棠也知道不能全盤相信。說穿了裴玄熙只是葉司韶眾多化身中的一個，裴玄熙當日也許是全心對待他們，但葉司韶可就難說了。
    “我找師父本也只是想查清楚落星壑之事，沒想到竟牽扯出這許多。”她說話感慨道。
    落星壑才是她剛才最想問清楚的事，然而葉司韶似乎早已知道她的想法，并沒給她機會問出口。他與螢雪這么多年都有聯系，知道她在找落星壑不足為奇，但他卻以落星壑為餌要她加入梵天界，意圖何在？
    “你沒事吧？”夜燭卻忽然問道。
    南棠愣了愣，這才發現自己不知幾時緊按心房。從進入星羅界開始，她體內的春種就處于一種極度亢奮的狀態，不斷自動吸納著這里彌漫的星力，她以為所有的修士都與她一樣，并不足為奇。
    “沒事。”她搖搖頭，放下手，“說說你們吧。你和螢雪，是祈族人？”
    夜燭的虛影像遇到強風的燭火般猛地晃了晃才漸漸平靜：“是。我和他有姓。”
    他的全名，祈夜燭。
    “但我討厭這個姓，也從未將自己視作祈族人。”夜燭的聲音變得冷漠，“我和螢雪，都是祈族修士與赤冕凡人所誕的孩子，并非血統純正的祈族人。像我們這樣的孩子，本沒有資格擁有這個姓，然而由于他成為活壤，而我成為謝清留的弟子，所以才被賜姓‘祈’。”
    多可笑，一個讓他厭惡到恨不得遠遠甩開的姓氏，卻要他以被恩賜的心去接受。
    “你也聽你師父說了，一千個人里可能只有十人適合埋種子，而一千個埋種的活人里，也難出一個活壤，祈族的修士怎么可能親自以身犯險？所以就想出個骯臟齷蹉的辦法，與凡人亦或低修通婚，誕育后代，生下來的孩子，通通都送去種植肉芝，直到螢雪出現，才暫時終止了這荒謬惡心的勾當。”
    夜燭一邊說一邊攥緊拳，沉穩不再。
    “阿淵……”南棠伸出手，想要安撫他，可兩人都是魂體，他們眼下無法相觸。
    “我沒事。”夜燭卻覺心頭一松，“說了也好，你……”
    “我的阿淵是天底下最好的！”南棠知道他想說什么，只沖他笑笑，夸道。
    夜燭很想抱她，可惜如今也只能用天祿獸的身體蜷緊她。
    “我在壁畫里看到，活壤需要吸收‘養分’才能養成肉芝，肉芝的養分是什么？”南棠又道。
    洞穴里的那組壁畫，她唯一沒有看明白的，就是肉芝的“肥料養分”，到底是何物。
    “是這天底下的妖、魔、怨、邪……被改造成活壤的人，他的血液會釋放出吸引妖魔怨邪的巨大香氣，我們聞不到，但是妖魔怨邪嗅之便會瘋狂涌來，主動涌入活壤體內成為肉芝的活蠱之食，供其生長。活蠱反過來會改變活壤的身體，提升活壤的境界。活壤的境界越高，則他的血肉效果越強。”夜燭解釋道。
    “那么螢雪的實際境界是……”
    “螢雪是祈族人這么多年來最成功的一個活壤，他的真實境界，恐怕已經到了天道初窺。”
    南棠一愣。
    這個境界，離飛升只有一步之遙，竟還凌駕在她師父葉司韶之上，難怪當初夜燭會說，以她的實力，要想打贏螢雪，簡直是天方夜譚。
    “不過你放心，我放他出巫嶺之時，以我的命魂結鎖，與他定下契約，將他的境界壓制在化神以內。除非我死，否則他不會有機會恢復實力。”夜燭轉過身道，聲音微沉，“其實我這弟弟，原也是個……溫柔識禮的孩子，懂事，乖巧，安靜……可是進了巫嶺之后，哪里還有正常人？”
    那個懂事乖巧安靜的螢雪，早就死在了六歲那年，活下來的，只是非人非妖非魔非邪的怪物，沒有人知道在他的身體里面封存著什么。
    救出他，也許是個災難，也許什么都不會發生……
    他腳踝上的符鈴，就是他的桎梏，也是夜燭的命。
    南棠一陣無話，良久，才長長嘆息一聲。
    “南棠，你可知我脫離謝清留的囚禁之后，最想做的是什么？”夜燭忽然問道。
    南棠搖了搖頭。
    夜燭與她對望——他最想做的事，不是見她。
    “我想燒了巫嶺，毀了祈族。”
    燒了巫嶺，肉芝活蠱便不復存在；毀了祈族，赤冕的凡人與低修才得自由。
    “那謝清留呢？”南棠靜靜地聽，靜靜地問。
    謝清留姓謝，不是祈族人，她不知道謝清留在這其中扮演著怎樣的身份。
    “謝清留……她是……”夜燭剛要回答，忽然間虛影一僵——赤冕剛發現的十方古陣，被人啟動了。
    “夜燭？”南棠許久沒有聽到他的回答不免擔心，便自樹上飛下。
    魂體的腳才剛剛踩到地上，她的神識虛空卻猛地一震，夜燭的半魂被強制彈出，整個虛空翻天覆。
    星力灌滿全身，春種青光大綻。
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