鐵符河水面上那些個已經(jīng)化為人形、穩(wěn)固魂魄的大妖，不知為何要倉皇撤退，朱河手中銅鈴的鈴聲自然而然隨之停歇，只是朱河擔(dān)心那些光天化日就敢行走人間的大妖，使了什么障眼法，便讓阿良前輩暫時不急于沿著河水南下，他高高提起那串篆文古樸的銅鈴，在鐵符河下游方向，不斷反復(fù)跨越河面，大踏步四處游蕩，以防妖魅隱匿在暗處伺機(jī)害人。
    于是陳平安一行人就這么收拾好行禮后，全部待在原地，眼睜睜看著朱河無頭蒼蠅似的亂竄李槐樂不可支，林守一是滿懷好奇心，而朱鹿則覺得丟人現(xiàn)眼，恨不得把爹拽回來，別再這么瞎折騰給人笑話了，到底是臉皮子薄的少女。
    陳平安無意間發(fā)現(xiàn)阿良神色平靜，絲毫沒有像以往那般調(diào)侃打趣朱河，看到陳平安的視線后，阿良摘下酒葫蘆，笑問道：“真不喝？”
    陳平安搖搖頭，阿良便轉(zhuǎn)頭問林守一，“小子，遇見了不常見的妖怪唉，而且還不是一兩個，很難得的，要不要喝口酒壓壓驚？”
    林守一不知為何，估計(jì)是生平第一次遇到傳說中的妖物，大開眼界，少年心中有些意動，破天荒點(diǎn)頭道：“喝一口試試看。”
    阿良斜瞥一眼陳平安，總算恢復(fù)玩世不恭的常態(tài)，“看看人家，有口福了，你小子就沒躺著享福的命。”
    林守一接過銀色小葫蘆，仰頭輕輕抿了一口，瞬間滿臉通紅，養(yǎng)尊處優(yōu)的少年本就皮膚白皙，愈發(fā)紅光滿面，少年趕緊用手心捂住嘴巴，免得一口噴出來，喉嚨滾燙，入肚后，五臟六腑都像是在燃燒，整個人都在打顫，第一次喝酒就來了個下馬威，少年狼狽不堪，眼見著李槐捧腹大笑，自尊心極強(qiáng)的林守一咬咬牙，就要再喝一口，不曾想阿良已經(jīng)伸手拿回小葫蘆，一手輕輕按住少年肩膀，笑瞇瞇道：“喝酒不貪杯才有樂趣，以后每天給你喝一口，保證這世上從此多出一個逍遙忘憂人。”
    李槐人小鬼精，笑著拆穿阿良，“不舍得給林守一多喝就直說。”
    阿良從林守一肩膀上縮回手，嘆了口氣，“能不心疼嘛，我這酒來歷極大，價格極貴，關(guān)鍵是有價無市。林守一是撞了大運(yùn)。”
    李槐試探性問道：“給我喝一口？”
    阿良趕緊在腰間別好酒葫蘆，“年紀(jì)太小，氣府尚未成形，不宜喝烈酒，否則會壞了你的根骨。”
    李槐愣了愣，隨即跳腳破口大罵：“阿良！干你娘！我前年的年夜飯，就能用筷子偷偷蘸酒喝了，那可是咱們小鎮(zhèn)最厲害的燒酒，連我爹都說我酒量隨他，誰不知道我爹是小鎮(zhèn)喝酒最兇的漢子，再說了，我從去年春開始，每個月就要被我爹丟在藥酒桶里泡著，低頭就能喝到酒，你現(xiàn)在跟我說這個？”
    阿良哎呦一聲，隨即瞥了眼氣勢洶洶的小屁孩，心想難怪，小小年紀(jì)就能夠跟上大隊(duì)伍的腳步，腳底板連個水泡也沒長過，身體明顯比林守一還要強(qiáng)上不少，應(yīng)該就是這藥酒打熬體魄的緣故了。
    阿良頭一回饒有興致地仔細(xì)打量起李槐，不看不知道，一看嚇一跳，竟然是被人以相當(dāng)不俗的武學(xué)神通，故意遮掩了孩子的體內(nèi)氣象，如今阿良想要看，自然便沒了那些迷障，于是在斗笠漢子的視野中，便呈現(xiàn)出一副玄妙另類的山水形勢圖，去其皮肉，只看全身竅穴景象和氣血游走，隱約有淡紫氣升騰，山脈雄健且牢固，水勢洶涌且平穩(wěn)，最終在一座竅穴內(nèi)百川匯流，氣蒸大澤，不容小覷。
    阿良嘖嘖稱奇道：“真沒想到我路邊隨便認(rèn)了個老丈人，還挺不一般啊，李槐，你爹姓甚名甚，說不定我這邊的朋友認(rèn)得。”
    李槐突然沉默下來，病懨懨獨(dú)自走遠(yuǎn)，不愿意搭理阿良。
    林守一低聲解釋道：“李槐他爹名叫李二，是小鎮(zhèn)出了名的酒鬼混子，一年到頭不務(wù)正業(yè)，以前在學(xué)塾，李槐沒少因?yàn)樗蝗顺靶Γ婚_始李槐也跟人吵架，好像還打過幾次，后來估摸著是覺得他爹是真沒出息，久而久之，就無所謂了。”
    阿良忍俊不禁道：“小崽子身在福中不知福啊。”
    言者無意，聽者有心，林守一默默記下。
    約莫半個時辰后，朱河終于返回，笑道：“方圓十里之內(nèi)，銅鈴沒有異樣，咱們可以動身了。”
    李寶瓶遞過去一只水壺，笑道：“朱叔叔辛苦了。”
    朱河接過水壺，大大咧咧回復(fù)一句，“小姐，這本就是分內(nèi)事。”
    朱鹿看在眼中，眼神晦暗，轉(zhuǎn)過頭，望向鐵符河的瀑布大水，她咬著嘴唇，默不作聲。
    少女心思情懷，如山風(fēng)如水霧，不可捉摸。
    陳平安目不轉(zhuǎn)睛看著朱河手中那只震妖鈴。
    除了寧姑娘那把能夠自己飛來飛去的劍，朱河手中的銅鈴，是陳平安近距離親眼見過的第二樣法寶，所以就看得格外專注。
    朱河不是小氣人，大大方方就將那只銅鈴交給少年，解釋道：“是出門前老祖宗賞賜下來的寶貝，老祖宗說此物在仙家法寶當(dāng)中，品秩算不得高，只是每有幻化人形的妖魅精怪靠近，鈴鐺便會無風(fēng)自響，震蕩出陣陣清音，使人不受魅惑，也有警戒提醒的功效，老祖宗還笑稱那陣陣鈴聲，有凝神清心之效，如果膽子大一點(diǎn)的修行之人，大可以與妖物相鄰而居，借此鈴聲修養(yǎng)心性，當(dāng)然，前提是做鄰居的妖物無傷人之心，同時還要能夠承受鈴聲的不斷襲擾，如此修為高、脾氣好的妖物不好找，故而老祖宗也只是權(quán)當(dāng)笑談而已。”
    陳平安小心翼翼抓住銅鈴把手，朱河牽馬與之并肩而行，“大者為鐘，小者為鈴，如果是仙家器物，大多有辟邪護(hù)宅的作用。尋常百姓家宅喜歡在檐下懸掛風(fēng)鈴，自然更多是裝飾，如果是專程從寺廟道觀請來，經(jīng)由高功大德之士的經(jīng)文護(hù)持，應(yīng)該確實(shí)可以遮擋煞氣，蓄留福蔭。”
    朱河看到少年輕輕搖晃銅鈴，朱河哈哈大笑道：“若無妖物靠近，里邊兩顆鈴鐺不易撼動，所以就不會有鈴聲傳出了，要不然白白讓主人整天疑神疑鬼，豈不是遭了大罪？”
    陳平安也想通其中關(guān)節(jié)，正要把珍貴異常的震妖鈴交還給朱河，發(fā)現(xiàn)袖子一扯，紅棉襖小姑娘滿臉期待神色，看到朱河笑著點(diǎn)頭后，就交給李寶瓶，她雙手抓住銅鈴，翻來倒去，仔細(xì)研究起來，時不時伸手使勁扯動里頭的鈴鐺，看得陳平安一陣心慌，不斷提醒她小心些，別扯壞了。
    陳平安一邊盯著小姑娘，一邊好奇問道：“朱叔叔，河上那些妖精不會害人嗎？我們大驪有很多這樣的奇怪存在嗎？”
    朱河不是信口開河之輩，只揀選自己從老祖宗那邊親口聽來的話說，娓娓道來，“咱們東寶瓶洲幅員遼闊，僅是人口超過一千萬戶的龐大王朝，就多達(dá)十?dāng)?shù)個，名山大川更是不計(jì)其數(shù)，種種妙不可言的因緣際會之下，那些個山鬼精魅妖怪，僥幸化形，踏足修行之路，不常見，卻也算不得如何罕見。”
    “咱們老祖宗便說過，跟我們小鎮(zhèn)不一樣，外邊天地，只要不是太過偏遠(yuǎn)閉塞的東寶瓶洲人氏，對此多有所耳聞，雖然未必人人親眼目睹，但是往往聽多了稗官野史、神仙志怪，以至于很多市井百姓堅(jiān)信，在那些人跡罕至的深山古寺里，往往住著妖艷動人的小狐娘子，等著進(jìn)京趕考的窮書生。又或是哪里有妖精作祟害人，只需書信一封給龍虎山，必有天師府的真人騰云駕鶴而至，為當(dāng)?shù)匕傩諗匮АＲ灾劣谟芯幈赜兄赏诳趥黜灒河醒Ч砉肿魉钐帲赜刑鞄煾嫒恕！?br/>     “總之，我們這一路行去，不要大驚小怪就是，當(dāng)然，更要小心。老祖宗說妖物一旦化作人形，而不是用一些障眼法迷惑人眼的話，那么便等同于半個修行之人了，大驪朝廷對此樂見其成，非但不會打壓排擠，反而破例準(zhǔn)許在版圖上開山立派，只需要在禮部掛案即可，不過礙于某些約定俗成的規(guī)矩，大驪朝堂尚未吸納妖魅精怪躋身其中，倒是邊境沙場，傳言多有妖修為大驪建功立業(yè)，平時日常起居，風(fēng)俗人情，看上去跟人已無差異。”
    朱河這番話說得通俗易懂，趣味十足。
    陳平安聽得津津有味，李槐林守一更是豎起耳朵，一個字也不肯錯過。
    唯有走在最前頭的阿良，戴著斗笠牽著毛驢，手心輕輕拍打刀柄，輕輕哼著走調(diào)的異鄉(xiāng)小曲兒。
    走在隊(duì)伍最后的少女朱鹿，更是心不在焉，好似離鄉(xiāng)越遠(yuǎn)，思鄉(xiāng)越濃。
    在這支南下隊(duì)伍走出一個時辰后，在龍須溪和鐵符河交界處的那條瀑布，一位中年婦人模樣身段的女子出現(xiàn)在石崖上，坐在邊緣，一頭鴉青色青絲竟然長達(dá)五六丈，從頭到腳，再延伸到溪水當(dāng)中，婦人低頭死死盯著鐵符河瀑布下的洶涌河水，眼神炙熱，充滿垂涎。婦人面貌模糊，變幻不定，似乎尚未真正定型，在等待某種契機(jī)的出現(xiàn)。
    河婆，河神，一字之差，無論是地位還是修為，皆是云泥之別。
    她最多便只能游曳至此，再往下就是過界了，就像人間郡縣官員不可擅離職守，為王朝鎮(zhèn)守一地風(fēng)水的山水正神，更是如此，否則就會引發(fā)洪水泛濫種種災(zāi)禍異象。如今成神在即，她當(dāng)然不會在這個緊要關(guān)頭自找麻煩，她曾偷偷沿著溪水往上游深山潛伏而去，結(jié)果只是被大驪朝廷一位臨水觀瀑的青烏先生，隨意瞧了一眼，就只覺得頭皮炸裂，在那之后，她再不敢小覷小鎮(zhèn)之外的高人異士。
    這一路她尾隨至此，可不是什么包藏禍心，只是聽命于圣人阮師，小心盯著那位不知深淺的斗笠漢子，以防紕漏。她這些日夜觀察，做得兢兢業(yè)業(yè)，不敢有絲毫懈怠。委實(shí)是那位手鐲化為火龍的小姑娘，讓婦人嚇得不輕，尤其是讓自己竊據(jù)河婆之位的那位大仙楊老頭，泄露天機(jī)后，她更怕有朝一日淪為小姑娘的證道契機(jī)，簡直是怕到了骨子里。
    成為河婆之后，體會到了種種妙不可言的神通，比如每天都在返老還顏，比如水中游曳就會通體舒泰，又比如每逢大雨天氣，她就能夠通過地下水或是天井雨幕，借此查看小鎮(zhèn)風(fēng)景。更比如這些天的不斷辛苦收集，在河底很是搜羅到了幾件好東西，全部被她收入囊中，其中一枚碧玉戒指，就被她戴在手上，一有空就拿出來欣賞，如那市井婦人佩戴黃金飾物，沾沾自喜。
    越是如此高于俗人一頭，她骨子里深處，越是懼怕楊老頭和姓阮的小姑娘，因?yàn)檫@兩人，仿佛隨手就能毀掉她現(xiàn)在的一切。
    她收斂雜亂思緒，環(huán)顧四周，如今驪珠洞天與大驪疆土接壤混淆，靈氣充沛，成為七十二福地一般的修行好地方，使得外方許多飛禽走獸開始向這里流竄，尤其是那些靈智開竅的山野精怪，更是憑借本能，希冀著捷足先登，早早占據(jù)一方風(fēng)水寶地。看護(hù)著一地風(fēng)水，本就是山神河神的職責(zé)所在，她如今便已經(jīng)在龍須溪當(dāng)中收了幾條長出龍須的錦鯉做嘍啰，平時出行，眾多水族靈物，充當(dāng)扈從跟隨護(hù)駕，讓她很是滿足。
    所以她雖然暫時無法游入鐵符河，但是必須守住瀑布這道關(guān)隘，爭取收取一些天經(jīng)地義的過路錢，關(guān)于這件事，楊老頭是點(diǎn)頭認(rèn)可的，于是她就格外有底氣，名正言順地在此耀武揚(yáng)威。只不過內(nèi)心深處，生性謹(jǐn)小慎微的婦人依然有些惴惴不安，生怕外邊的過江龍打個噴嚏，就能淹死她這龍須溪小小河婆。
    總算來了。
    再也不是斃命之時老嫗?zāi)拥拈L發(fā)婦人，瞇起眼，望向鐵符河對岸做賊似的五人。
    之前她躲在瀑布頂部的溪水當(dāng)中，舉目遠(yuǎn)眺，那五人來勢洶洶，架子擺得很足，一個比一個像神仙中人，差點(diǎn)就要讓她生出退避三舍的怯懦念頭。只是后來那五個妖氣輕重不一的家伙，不知為何嚇得屁滾尿流撒腿就跑，如此一來，不管那五位為何而退，總之她就再無懼意了，心中反而只剩下譏諷和洋洋得意，自己如今不但正兒八經(jīng)為圣人阮師做事，為他的鑄劍用水加重陰寒之氣，還是曾被秀秀姑娘那條火龍踩在腳底下、還能劫后余生的角色！
    這難道還不值得驕傲？
    一想到這些，她便心穩(wěn)許多，竭力讓自己面容平淡，裝模作樣坐在大石崖畔，冷冷望著溪水對岸的五位妖物，有白發(fā)蒼蒼的老人身披蓑衣，如人間喜好游山玩水的年邁儒士。有衣裳艷麗惹眼的豐滿女子，一雙勾人心魄的桃花眼眸。有稚童小兒手持紫竹手杖，眉眼深沉。還有一雙妖氣最重的年輕少年少女，眼神怯生生，躲在蓑衣老人身后，不敢正眼看人。
    妖精鬼怪，遇人避讓，遇神跪拜。
    相傳這曾是上古時代流傳下來的不成文規(guī)矩，只是如今神仙神仙，神祇除了那些被供奉起來的金身泥塑，一尊尊死氣沉沉，早已難見真身，倒是市井巷弄的黃口小兒，也曉得山上住著許多仙人。不過朝廷以玉書金字敕封的山水正神，哪怕不是高高在上的五岳正神，在種類駁雜的山鬼精魅眼中，除非修為境界高出對方太多，否則哪怕只是小河河婆、小山土地，依舊是高不可攀、不容得罪的“官家貴人”。
    “小的們本是大驪邊境的山林野修，路過寶地，拜見河神大人。”
    蓑衣老人畢恭畢敬作揖而拜，起身后臉色莊重，“自古名山待圣人，我們來歷不正，當(dāng)然不敢以圣人自居，只有由衷的仰慕之心，如今洞天大開，咱們只是想著能夠在圣人腳下，老老實(shí)實(shí)修行，日后大道有成，必然反哺此方天地，還希望河神大人今日能夠借道一行。”
    山林野修，算是這些妖物的常見自稱，一般都是遇上了修行高人后的自謙語氣。
    河婆婦人直截了當(dāng)?shù)溃骸耙蝗艘粯右娒娑Y，交出來后，如果我覺得不錯，便親自帶你們?nèi)バ℃?zhèn)西邊的大山。”
    蓑衣老人愣了愣，似乎沒有想到這位河神如此爽快坦誠。
    那持杖稚童憤懣出聲道：“她如今神位不過是最低賤的河婆而已，咱們客氣尊稱一聲河神，已是給她天大顏面，竟然還敢當(dāng)面索賄，就不怕事后大驪朝廷一紙令下，就讓她打回原形，孤魂野鬼也做不得嗎？！”
    婦人可是小鎮(zhèn)杏花巷的罵街高手，加上大仙楊老頭給她透過一些底，哪里會怕這些恐嚇，反而清晰看出了那幫人的色厲內(nèi)荏，便底氣更足，抬手一揮，冷笑道：“那就速速滾遠(yuǎn)，膽敢靠近龍須溪百丈之內(nèi)，就算你們忤逆大驪川流正統(tǒng)，到時候看誰吃不了兜著走！”
    稚童勃然大怒，正要出言反駁，被慈眉善目的蓑衣老人猛然轉(zhuǎn)頭，一個兇狠噬人的眼神狠狠瞪住，稚童模樣的山精頓時噤若寒蟬。
    一炷香過后，五位“山林野修”沿著溪水向龍泉縣行去。
    半身露出龍須溪水的婦人，身上則多出了五件東西，其中就有那根原本稚童手持的紫竹小杖，晶瑩剔透，靈氣充沛。
    在溪水中游曳的婦人暗自竊喜之余，突然有些莫名傷感。
    如果自己孫子還在杏花巷住著就好了，這些好東西都能一股腦兒送給他。
    只是不知牛年馬月才能見著孫子了，而且聽說修行路上，一不留神就誤入歧路，身死道消，真正成長起來的幸運(yùn)兒，鳳毛麟角。
    一想到這個，河婆便有些興致不高，身形一閃而逝，潛入河底，在水中悄然嗚咽起來。