陳家極是俐落，親事既已說定，請(qǐng)媒人、下聘，一系列的事兒辦的痛快。就是在擇吉日上，媒人委婉同褚家說了陳家想年底辦親事的消息，這話簡(jiǎn)直特別合褚家心意，褚家得陳家這親事已是喜之不盡，自然希望越快把閨女嫁過去越好。褚父半點(diǎn)矜持全無，指著最近的臘月二十二的日子道，“那就這個(gè)日子吧。”
    來的媒人是陳家村兒的人，也不知是怎么個(gè)輩份，反正都叫她陳大姑，陳大姑笑道，“大吉大利大吉大利，介時(shí)您家嫁閨女，咱們陳東家更是雙喜臨門。”
    褚家知道陳家是一次要給倆兒子辦親事，跟著笑道，“是啊是啊。”
    說定了吉日，媒人再陪著陳家過來下聘，下聘那日，陳家一家子都過來了，還有家族里兩個(gè)相近的族親，俱都一身嶄嶄新的衣裳，面兒上皆是喜色，雖則陳太太那面色怎么看都似強(qiáng)顏歡笑，這個(gè)時(shí)候卻也沒幾人在意這個(gè)。褚家特意請(qǐng)了村兒里最能料理事的三大娘過來，既做媒人，又幫著待客，還有鄰居幫著燉肉菜蒸饅頭，中午招待陳家人。
    這一日無需褚韶華出面兒，她就在自己屋兒里坐著就好。三大娘家的二閨女叫桃兒跟她在屋里玩兒，桃兒還出去瞧了一回陳大爺，回頭打趣褚韶華說是陳姐夫生得俊。褚韶華身上的還是那身紅綢裙襖，家里有錢割肉，卻是沒錢買五尺紅布讓她做件下聘時(shí)的新衣裳。褚韶華聞言笑笑，說桃兒，“今兒有你笑我的，明兒也有我笑你一日。”
    這一天的熱鬧仿佛與褚韶華不相關(guān)一般，中午的肉菜有桃兒給她端來，她和桃兒守著小炕桌兒吃飯，一人一碗肉菜，兩個(gè)大白饅頭。褚韶華吃了半碗肉菜，一個(gè)饅頭就飽了。桃兒是個(gè)能吃的，包圓兒了剩下的三個(gè)饅頭，自己一碗肉菜吃完，褚韶華問，“吃飽沒？沒吃飽的話，外頭還有哪，再去盛。”
    “不用了，華兒姐，你要是不吃了，我再把你那半碗吃了也就飽了。”桃兒笑嘻嘻的說。
    在鄉(xiāng)下，吃剩菜剩飯不算什么，誰家不吃剩的呢？褚韶華就把自己剩下的半碗推到桃兒跟前，笑道，“吃吧，不夠再去盛。”
    “夠了夠了。”桃兒臉頰吃的鼓鼓的，無憂無慮的說，“我娘常說我胖，叫我少吃吶。”
    褚韶華笑，“胖是福氣。現(xiàn)在說哪家閨女小子有福氣，都是說大胖閨女大胖小子。再說，你也不胖。”村兒里哪里有胖人，就是村兒里的地主都不胖，桃兒是天生的圓臉，才顯的有些圓潤(rùn)。
    待中午熱熱鬧鬧的吃過酒，招待了陳家來人，及至陳家告辭，這下聘的事兒就算辦成了。要說陳家給的聘禮，簡(jiǎn)直是轟動(dòng)了整個(gè)陳家村兒。天哪，陳家竟然拿出十兩銀子下聘，這年頭兒，三五兩就能起一處新屋了。果然不愧是陳家村兒的陳東家啊，這出手，忒是大方！還有這褚家閨女，可真是好福氣，一個(gè)天足丫頭，還能嫁這么好的人家！褚老爺子生前給定的這樁親事可真好啊！
    總之，感慨什么的都有。
    除了褚韶華，褚家舉家送了陳家出門兒。
    一時(shí)，又有三大娘和嫂子王燕兒進(jìn)屋兒來，三大娘滿面喜色的坐在褚韶華身邊兒，笑著握住她的手，使勁兒攥了攥，直說，“咱們閨女有福啊，真有福！”
    王燕兒抱著孩子，笑著站在一邊兒，“我也說，妹妹是頂頂有福的，陳家真心實(shí)意。”
    褚韶華靦腆笑笑，由著人說些打趣的喜慶話，并不多言。
    待褚父褚母歡天喜地的回屋，三大娘又說了幾句話，褚家這里也沒什么忙的了，就叫著桃兒和自家男人走了。褚家又送了一回，這回褚韶華也跟著送村長(zhǎng)一家出門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看村長(zhǎng)一家走遠(yuǎn)，這才回了自家。
    褚家人俱是喜上眉梢，尤其褚父，將那喜封里叮當(dāng)響的銀子遞給妻子，道，“把這錢收好了！”
    “誒！”褚母這素來話音不高的也格外響亮起來。
    褚韶華問，“爹，陳家有說什么時(shí)候回北京嗎？”
    “有，說大后兒個(gè)就走了。”褚父翹著二郎腿，悠哉悠哉的喝著茶水。
    褚韶華道，“那就是明天去宋家店給陳二爺下聘了？”
    褚父滋溜滋溜的喝著茶水，“嗯，親家在酒桌兒上還說了呢。”
    褚韶華沒再問，就回屋去了。
    第二天就是村兒里的大集，褚父一早出去，中午就拎了個(gè)肘子回來，說是家里燉肘子吃，將剩下的錢給妻子，道，“把前兒賒的肉錢也一并還了。”
    褚母見剩的十幾個(gè)銅子兒，頓時(shí)心疼的緊，當(dāng)家的早上出去可是要了五錢銀子的。褚母問，“怎么就剩這幾個(gè)銅子兒了？”肉錢也用不了這些錢啊。
    褚父渾不在意，“集上遇著幾個(gè)交好的，說起咱華兒的喜事，起哄叫我請(qǐng)客，請(qǐng)他們一人倆豬頭臉兒的肉火燒。行了，華兒馬上要過門兒，以后還怕沒錢使么。”
    褚母小聲道，“可還沒給閨女置嫁妝哪。”
    “我認(rèn)識(shí)幾個(gè)朋友，到時(shí)問他們置些衣裳料子就成。”褚父叮囑一句，“燉肘子時(shí)，熬上些冰糖更有味兒。”
    “家里哪有冰糖。”
    “給我錢，趁著集沒散，我去買些。”
    “閨女嫁妝的事兒，你可上些心。”
    “知道知道了。”褚父哼著小曲兒又出去買冰糖了。
    于是，褚家當(dāng)天晚飯就是燉肘子。
    褚韶華中午就見那擺碗櫥的肘子了，她連提都沒提，見晚上又是新蒸的白饅頭，又是新燉的肘子，也沒說什么。幫著她娘盛粥端菜，聽她哥一句，“有這肘子，還端咸菜做什么？”
    “我吃。”褚韶華忍氣回了一句。
    待飯菜擺好，大家都坐了。齊刷刷的筷子就朝肘子去了，王燕兒先夾了塊肘子皮擱小姑子碗里，笑的親熱，“華兒，你先吃。”
    “是啊，華兒你可得補(bǔ)補(bǔ)。”褚韶中也說。
    褚韶華看著這肘子，真是說不出的堵心。她年紀(jì)尚輕，還沒修練到喜怒不形于怒的境界，面兒上就帶出了些。不過，她到底是個(gè)心里有成算的，褚韶華慢慢的夾了兩根腌蘿卜條兒，起個(gè)話頭兒，“咱家不是有個(gè)表姑嫁到這宋家店么。爹，明天你去宋家店跟表姑媽說一說，讓表姑給我打聽著些，看宋家店的宋家給他家閨女置多少嫁妝。”
    “打聽這做什么？嫁妝是各家的心意。”褚父一口油汪汪的肘子皮入口，不甚在意道。
    “我跟宋家姑娘一前一后的下聘，嫁給又是兄弟兩個(gè)，以后就是妯娌。何況，到時(shí)成親是同一天，陳家給這么多錢做聘，闔村都知道的，到成親的時(shí)候，陳家村兒的親戚朋友，沒有不比我們倆的嫁妝的！難道我要不如人？”褚韶華冷臉反問。
    王燕兒聽到這話，連忙道，“唉喲，妹妹，誰會(huì)比這個(gè)。”如今剛有十兩銀子入賬，王燕兒想著娘家也不容易，還想貼補(bǔ)一下娘家吶。
    “誰不會(huì)比這個(gè)？我就會(huì)比！”褚韶華橫眉冷目，“我嫁去做大兒媳，人家二房本來就是姑舅做親，到時(shí)我嫁妝不如人家，親疏也不如人家。我倒是沒什么，可這說嘴的事兒落在人家手里就是把柄，以后我在婆家就抬不起頭！我抬不起頭也沒什么，人都說，二十年媳婦熬成婆，我慢慢熬就是。可也別當(dāng)誰是傻的，陳家做生意人家，只有比咱家精更會(huì)算賬的。咱家的家境，陳家也知道，我早跟陳大爺說過，你給我多少聘，我置多少嫁妝，其他的，我家里難再貼補(bǔ)我。我看爹娘似乎對(duì)這錢另有打算，我問你們一句，你們是想以后，還是想立刻把這錢拿出來吃了喝了享用了？”
    “要是想以后，這錢聽我使。要是想立刻花用，也無妨。我無非是嫁過去艱難個(gè)幾十年，可以后也別想我能補(bǔ)貼娘家。倒不是我沒這良心，你們想想，我嫁去時(shí)處處不如人，陳家給的聘，我一分錢都沒能帶回去，他家能讓我管事？不管事，哪里能提攜娘家？”褚韶華筷子一撂，起身道，“爹娘大哥大嫂，你們都想清楚，再給我個(gè)話兒。我不餓，你們吃吧。”
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