做為一個(gè)即將遠(yuǎn)行的寡婦，褚韶華離開家鄉(xiāng)時(shí)絕對(duì)不冷清, 有如邵家段家這樣的人家送上儀程, 也有王家表兄表嫂給她收拾的路上吃用的東西，陳家雖與褚韶華折騰拉扯了一個(gè)月, 今日做事頗是漂亮，陳太太與陳三叔陳三嬸都來了，說的話也與褚家有異曲同工之妙。陳太太說的是, “要是外頭不好過就回來。咱家還是咱家，萱姐兒還是你的閨女。”褚家人說的是，“華兒別忘了回家, 家里還有爹娘。”
    倘不知底理，怕得說何其融洽的一家人了。
    情已盡, 義已絕。
    褚韶華裹著件羊皮大襖，上了雇來的棚子大車?yán)铮囃饽切┬鷩虜_攘，以后，便都與她無關(guān)了。
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    老家離北京不遠(yuǎn)不近, 坐大車也就兩三天的路程。邵家為了便宜來往京城的糧食生意，在外城租了處院子，供過來送糧的伙計(jì)歇腳。褚韶華沒住這院子，一則院子小，住的都是男人，她一個(gè)女眷，住著也不便宜。二則她就要往上海去, 可到上海要怎么走，褚韶華尚不知路程，還要去打聽。二則，她也有自己的事要做。
    褚韶華在城內(nèi)的飯店安頓下來，她當(dāng)年跟著陳家在北京城好幾年，北京城里哪些飯店可靠，她是知道的。要按王大力的意思，可過去暫居魏家，畢竟魏家不是外處，正是褚韶華的親家。褚韶華卻是道，“不用麻煩魏家了，我此去上海，福禍難知，倒叫親家擔(dān)憂。”
    褚韶華在飯店住下，收拾一番后先去了潘家。潘太太見到褚韶華，既驚且喜，忙拉她坐下，“如何這會(huì)兒來北京了？”原潘太太想問褚韶華是不是準(zhǔn)備來北京開店做生意的，畢竟先時(shí)收到褚韶華的信時(shí)，褚韶華信中頗有此意，說是待攢些銀錢就來北京討生活。只是，潘太太是極細(xì)致之人，見褚韶華面容消瘦，穿在身上的深色呢料大衣都顯的空蕩蕩，露在外面的一雙手也干瘦非常，薄薄的皮膚下，有極細(xì)的青紫色血管顯露出來。
    褚韶華并沒有瞞著自己這事，大致與潘太太說了，實(shí)在難堪之處，便一語帶過。潘太太見她說的語焉不詳，只是說在鄉(xiāng)下與二房小叔相處不來，心知里頭必有不可方說的內(nèi)情。畢竟，褚韶華是個(gè)極聰明極擅與人交際的性情，再者，自來只聽說妯娌間有摩擦的，如何會(huì)有寡嫂與小叔難相處之事。潘太太也不再問，便說，“出來好，鄉(xiāng)下地方到底地方太小，機(jī)會(huì)也少，你這樣的才干，在城中比在鄉(xiāng)下好。”
    褚韶華默然翹了翹唇角，露出一個(gè)笑意，感激潘太太的善解人意，未再追問。
    潘太太知褚韶華是來拿錢的，問褚韶華，“金子雖則保值，可現(xiàn)在外頭花用都是用洋元，要不要換些洋元帶在身上。”
    褚韶華道，“有勞伯母了。我還有事想同伯母打聽。”便說了想去上海之事。
    “你不留在北京嗎？”潘太太也是好意，與褚韶華說，“咱們都在北京，你在這里，想做買賣還是有別個(gè)打算，也能一起商議。”
    褚韶華搖頭，“我聽許多人說，上海較之北京繁華太多。我出來，就是為了權(quán)力富貴。現(xiàn)在，女人能做官的是鳳毛麟角，我沒正經(jīng)讀過書，也沒家族背景，還是掙錢最實(shí)在。要掙錢，就要往錢多的地方去。我若有命，做也只做人上人。若無命，我這一輩子，也不算白活。”
    潘太太突然發(fā)現(xiàn)褚韶華變了，以往的褚韶華，也會(huì)向往繁華富貴之所，可那時(shí)的褚韶華是內(nèi)斂的，對(duì)財(cái)富雖有向往，卻也只是出于小鄉(xiāng)紳之家的女眷很克制的向往。潘太太不知道在褚韶華的家鄉(xiāng)發(fā)生了什么，褚韶華此時(shí)的眼神，談吐，無不赤裸裸的召示著一種強(qiáng)烈的野心，就如褚韶華說的，若有命，做也只做人上人。
    這種孤擲的悍勇，潘太太相信褚韶華不是在說笑，也不是在說什么大話，她是真的這樣想，這樣打算，也是以此為目標(biāo)，才會(huì)準(zhǔn)備去上海一搏。
    如果說以往褚韶華還是一柄帶鞘寶刀，今日的褚韶華卻已是露出她的鋒芒。
    潘太太自上海到北京是坐船轉(zhuǎn)火車過來的，褚韶華要問如何到上海去，潘太太也與褚韶華說了路線，褚韶華自包中取出紙筆，細(xì)細(xì)記下。潘太太道，“我也有一二年沒回上海，待老潘回來，我再與他問一問。難得你來了北京，不如就住在家里吧？”
    “伯母好意，我已在長安街的長安飯店定了三天房間，離伯母這里也并不遠(yuǎn)。”褚韶華又問了些潘氏夫婦的近況，以及小邵東家邵小姐生第二胎的事，當(dāng)然，還有與潘太太打聽上海可有適合女性從事的職業(yè)。
    潘太太道，“憑你的才干，阿初那里也能做事。再有我家大伯在上海經(jīng)營紡織廠，你若愿意，那里也可謀職司。”
    這年頭，在外做工多是要有熟人推薦。褚韶華知潘太太好意，又問，“一般上海的女子可有出外做工的？”
    “現(xiàn)在雖說有女子出外做工，不過職業(yè)十分有限。最好的職業(yè)是報(bào)紙上的作家，可以投稿給報(bào)社，既輕省又體面，稿費(fèi)也高。其他的，店鋪之中，多是雇傭男子，鮮少有女性直接出面打點(diǎn)生意，或是做伙計(jì)的。工廠里倒是有女工，尤其紡織工廠，女工最多，可讓我說，那不過是賣力氣的活計(jì)，一月最多三五塊大洋，吃喝也夠，可想有富余，也十分艱難。”潘太太知褚韶華一片雄心，可也不好不將實(shí)情告知于她，潘太太道，“也有一些針線上的活計(jì)，或是漿洗，或是去鋪?zhàn)永锬眯┿^織花邊之事。再有，就是給大戶人家做仆傭，你這樣的才干，豈不委屈。”
    褚韶華卻未想委不委屈這一節(jié)，她認(rèn)真聽了，一笑道，“其實(shí)也與北京天津差不離，即如此，我便心里有數(shù)了。”
    褚韶華又打聽了上海的一些街區(qū)分布，知道上海是有如東交民巷西交民巷這樣的地方，上海是各國租界，據(jù)潘夫人說，那也是上海最高檔的地方，租界內(nèi)是洋人自治，里頭住的人非富即貴，且治安極好。不過，租界的房子也是極貴的，不論買房還是租房，都較租界外的要貴上許多。
    褚韶華打聽的頗是細(xì)致，因一向與潘太太相處的好，如今乍來北京，潘太太便請(qǐng)褚韶華留用午飯，褚韶華也未推辭。潘家飯食素來精致，褚韶華也未拘泥，足吃了兩碗米飯，潘太太想她在鄉(xiāng)下定是受了許多苦楚，不禁心有憐惜。褚韶華見潘太太這等神色，便道，“我近來太瘦了，以后在外，就得我自己多心疼自己些。不然，憑什么工作，身子不成也是不成的。有時(shí)吃不下去，也會(huì)勸自己多吃一些。何況，伯母這里飯食的確好吃。我這幾年，雖衣食不缺，卻鮮有這樣精致飯食的。”
    這話，不說還好。這一說，潘太太更覺她不容易，勸她道，“那就多用些。”
    待用過午飯，褚韶華又同潘太太請(qǐng)教了一些上海話的發(fā)音，說來，褚韶華還是以前學(xué)了些各地方言，卻也僅限于賣貨的一些話。如今要去上海，上海話與北方話大有不同，褚韶華顯然已有準(zhǔn)備，那本子里一本都是褚韶華準(zhǔn)備的一些常用話，都請(qǐng)教了潘太太，而且，她說來記性極好，此時(shí)卻也不敢托大，把這些上海發(fā)音都用漢寫了，記在本子里，準(zhǔn)備回飯店后多加練習(xí)。
    潘太太總是看褚韶華有些可憐，褚韶華若是任憑那些苦楚將自己吞沒，她也便不會(huì)再來北京，將去上海了。她忙碌又細(xì)致的準(zhǔn)備著即將前往的行程，待到傍晚潘先生回家，彼此相見自也有一番寒暄。
    潘先生依舊是舊時(shí)模樣，去了外頭的深色大衣，里面是妥帖的西裝三件套，一舉一動(dòng)帶著良好的家教與風(fēng)度。待傭人端來溫水，潘先生根本沒問褚韶華緣何來北京的話，相較于前年最后一次見面，褚韶華完全脫去了舊時(shí)影子，她極瘦，一雙眼睛沉著冷靜，已不存半分婦人溫婉。當(dāng)然，褚韶華依舊是美麗的，只是她身上的鋒銳完全將這份美麗吞沒，這種氣勢，已不是內(nèi)闈婦人的氣勢。
    非有大變故，方有這樣的變化。
    喝口溫水，見褚韶華打聽去上海的路線，潘先生道，“不坐鐵路就走水路。鐵路的話，先坐京津線到天津，再從天津北站坐津浦線到南京浦口，到浦口火車站下車，乘輪渡過黃浦江，再坐無軌電車，就到上海市區(qū)了。船的話，也是從天津坐船，從塘沽坐船，坐到上海浦東。”
    潘先生問她，“你什么時(shí)候走？”
    褚韶華道，“后天。”
    潘先生難免又問了回褚韶華住的地方，見她凡事已有安排，潘先生一向不啰嗦，道，“我大哥和阿初他們都在上海，阿初和小玉你是認(rèn)識(shí)的，我寫封信，你帶在身上，若在上海有難處，可去尋我大哥，他于上海也略有些情面。”
    褚韶華想了想，并未推辭，道，“有勞潘伯伯了。”
    除了潘氏夫婦的關(guān)照，褚韶華還從潘先生這里借了幾本地理方面的書，離開時(shí)，褚韶華說，“我后天就去天津，便不來同潘伯伯潘伯母辭別了。”
    潘太太自有一些類似路上平安的話叮囑褚韶華，潘先生則是什么都沒說，送了褚韶華出門而已。
    褚韶華幾次想請(qǐng)潘先生留步，潘先生依舊送她到門外，看褚韶華告辭，潘先生方折返回家。潘太太嘆氣，“韶華這命，委實(shí)是苦了些。”同丈夫絮絮的說起褚韶華在家鄉(xiāng)的事來。
    潘先生不覺褚韶華命運(yùn)之苦有何可悲嘆之處，若無這些大悲大痛，怕也沒有現(xiàn)在的褚韶華。褚韶華已較千萬蒙昧女性強(qiáng)出太多。若說以往褚韶華還只是一個(gè)天資出眾，伶俐非常的小婦人，如今的褚韶華已是被生活磨礪出自己的理想與目標(biāo)。向往權(quán)勢富貴有什么不好？可怕的不是對(duì)權(quán)勢富貴的向往，而是許多人過于彷徨的人生，總以為可以在小富即安的生活中歲月靜好。
    相較于以往那個(gè)伶俐精明的婦人，潘先生更為欣賞如今這個(gè)冷靜自持、野心勃勃的褚韶華。
    作者有話要說：　　ps:早安~~有點(diǎn)晚了，下午一定準(zhǔn)時(shí)六點(diǎn)！
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